- Ни Обальда, ни какого-то другого орка, - ответил Тос'ун. - Я признаю свою роль, хотя и пассивную, на ранней стадии, когда Донния Сольду, Ад'нон Кариз и Каэрлик Суун Уэтт решили создать союз между Обальдом с его орками, Герти Орельсдоттр с ее великанами и двухголовым троллем по имени Проффит. Я согласился, потому что мне было все равно, - к чему заботиться о каких-то дворфах, людях и эльфах? Я дроу!
- Могу тебя заверить, этого я никогда не забывал. Замечание немного охладило пыл Тос'уна, но он все же продолжил:
- Происходящие вокруг события меня не касались.
- Пока Обальд не попытался тебя убить.
- Да, пока мне не пришлось бежать от этого лютого орка, - подтвердил Тос'ун. - И я попал в лагерь Албондиэля и Синнафейн из Лунного Леса.
- И предал их! - крикнул ему в лицо Дзирт.
- Я сбежал и от них, хоть и не был пленником! - закричал в ответ Тос'ун.
- Почему же ты сбежал?
- Из-за тебя! - воскликнул Тос'ун. - Из-за этого меча, что я носил. Он знал, что Дзирт До'Урден ни за что не позволит мне оставить его у себя, знал, что Дзирт До'Урден разыщет меня у эльфов и убьет за этот меч, который я нашел брошенным на дне ущелья.
- Ты ведь знаешь, как он там оказался, - сказал Дзирт, слегка отступив назад. - Помнишь, я уронил его?
С этими словами он взглянул на Хазид-Хи, и в голове возникла идея. Дзирт хотел поверить Тос'уну, как хотел поверить женщине-дроу, Доннии, когда пленил ее несколько месяцев назад. Он снова перевел взгляд на Тос'уна и слегка улыбнулся:
- А это неплохая возможность, не так ли?
- О чем ты?
- Ты вступаешь в союз с Обальдом, пока все идет хорошо, но затем он попадает в ловушку, и ты сталкиваешься с его яростью. Поэтому бежишь к Синнафейн и Албондиэлю и вместо старых возможностей выискиваешь новые. Или продолжаешь прежний путь ценой жизни твоих новых "друзей". А когда ты добиваешься их доверия и изучаешь тактику, у тебя снова появляется нечто ценное, что можно предложить оркам и привлечь к себе благосклонность Обальда.
- Помогая Гргучу? Ты ничего не понимаешь!
- Но я пойму, - заверил его Дзирт и шагнул в сторону, к мечу Хазид-Хи.
Он без колебаний взялся за рукоять меча. Металл со скрипом и скрежетом выходил из камня, но Дзирт не слышал этого, Хазид-Хи уже прорвался в его мозг:
Я думал, что навсегда потерял тебя.
Дзирт был не намерен выслушивать ничего подобного, а потому направил мечу мысленный запрос обо всем времени, что Хазид-Хи провел в руках Тос'уна Армго. Он не ублажал меч обещаниями совместного завоевания новой славы. Он ничего не предлагал. Только спрашивал:
Ты был в Лунном Лесу? Отведал крови эльфов?
Сладкая кровь…
Хазид-Хи не скрывал своего пристрастия, но вместе с тем Дзирт понял, что его воспоминания относятся к давно минувшему времени. И меч не бывал в Лунном Лесу. Теперь Дзирт был абсолютно уверен в этом.
В свете признания Хазид-Хи в предпочтении крови эльфов всякой другой Дзирт не мог себе представить, чтобы Тос'ун, будучи одним из вдохновителей атаки на Лунный Лес, оставался на западном берегу Сарбрина. Хазид-Хи не позволил бы ему оставаться безучастным зрителем, тем более если он знал, что должна пролиться кровь. Да еще после того, как Тос'ун, имея в руках свирепое оружие, провел некоторое время среди эльфов.
Дзирт снова посмотрел на пленника и постарался определить, какими были отношения между дроу и мечом. Мог ли Тос'ун подчинить Хазид-Хи своей воле?
Как только вопрос в его голове оформился, а следовательно, был телепатически передан мечу, в ответ раздался язвительный смешок.
Дзирт на некоторое время отложил меч, чтобы как следует все обдумать. Через некоторое время он снова взялся за рукоять и задал очередной вопрос:
Гргуч?
Отличный воин, отважный и свирепый. Лучший носитель Хазид-Хи? Меч не стал этого отрицать. Он лучше Обальда?
Поступивший эмоциональный ответ не содержал особой благосклонности Хазид-Хи. И все же Дзирт знал Обальда как превосходного фехтовальщика, насколько хорошим фехтовальщиком может быть орк, и его мастерство почти равнялось мастерству самого Дзирта, которого меч предпочитал в качестве своего носителя. Кэтти-бри, пусть и не стала мастером высшего класса, все же отлично сражалась, но, как узнал Дзирт из последней встречи с мечом, лишилась благосклонности Хазид-Хи, поскольку, по его мнению, слишком часто предпочитала пользоваться луком и стрелами.
Дзирт еще долго держал в руке меч, а когда отложил его, у него появилась уверенность в том, что неизменно кровожадный Хазид-Хи явно предпочитал Гргуча Обальду, и именно по той причине, о которой говорил Тос'ун. Обальд потерял интерес к сражениям и завоеваниям.
Дзирт посмотрел на пленного дроу, который устроился настолько удобно, насколько позволяли удерживающие его веревки. Дзирт не мог не учитывать достоверности сообщенных Тос'уном сведений, и, возможно в силу искреннего желания или же в расчете на дальнейшие перспективы, в данный момент дроу не представлял угрозы для него и его друзей.
Но после неудачного опыта с Доннией Сольду, после всего, что он узнал о собственной расе в ранние дни своей молодости, Дзирт До'Урден еще не был готов воспользоваться представившимся шансом.
Солнце давно село, и сгустившаяся тьма усиливалась туманом, клубившимся над подтаявшим снегом. В этом тумане скрылись Бренор, Хралайн, Реджис, Тибблдорф Пуэнт, Торгар Молотобоец и Шингл Макруфф из Мирабара и жрец Кордио.
На другой стороне горного хребта, у стены, над которой вместе трудились дворфы Бренора и маги Аластриэль, Кэтти-бри все еще смотрела вслед ушедшему отряду.
- Я должна была пойти с ними, - прошептала она.
- Ты не могла, - ответила ее подруга, леди Аластриэль из Серебристой Луны. Высокая женщина придвинулась ближе и положила руку на плечи Кэтти-бри. - Твоя рана заживет.
Кэтти-бри подняла голову, так как Аластриэль была выше ее почти на полфута.
- Возможно, это знак, что ты должна обдумать мое предложение, - добавила Аластриэль.
- Обучиться магии? Разве я не слишком стара для такого начинания?
Аластриэль весело рассмеялась над ее абсурдными сомнениями:
- Ты быстро приспособишься, несмотря на то что воспитывалась не восприимчивыми к волшебству дворфами.
Кэтти-бри несколько мгновений обдумывала ее слова, но затем снова уставилась в туман, поглотивший ее отца и друзей.
- Я думала, что ты пойдешь с ними, как просил мой отец, - сказала она, вновь подняв взгляд к лицу повелительницы Серебристой Луны.
- Я не могла пойти, так же как не могла ты, - ответила Аластриэль. - Мое положение не позволяет этого столь же непреодолимо, как твоя раненая нога удерживает тебя.
- Ты не согласна с решением Бренора? Ты бы предпочла поддержать Обальда?
- Нет, конечно, - заверила ее Аластриэль. - Но мне нельзя вовлекать Серебристую Луну в войну.
- Но ты пошла на это, когда послала Серебряную Гвардию на помощь жителям Несма.
- Этого требовал наш договор с Несмом, - пояснила Аластриэль. - Они подверглись нападению и бежали, спасая свою жизнь. Плохими бы мы были друзьями, если бы не пришли на помощь в тяжелое время испытаний.
- Бренор считает, что сейчас сложилась такая же ситуация, - сказала Кэтти-бри.
- Да, он так думает, - признала Аластриэль.
- И он рассчитывает устранить угрозу. Обезглавить армию орков и разбить ее по частям.
- И я молюсь и надеюсь, что он добьется успеха. Прогнать орков с наших территорий - это общее желание всех народов Серебряных Земель. Но мне нельзя принимать участие в такой провокационной экспедиции. Наш совет постановил занять оборонительную позицию, а я обязана выполнять его эдикты.
Кэтти-бри, не скрывая разочарования, качнула головой.
- Ты говоришь так, словно мы находимся в состоянии мира, а Бренор этот мир нарушает, - сказала она. - Разве вынужденная пауза на время снежной зимы может перечеркнуть то, что случилось раньше?
Аластриэль обняла рассерженную Кэтти-бри.
- Никому из нас это не нравится, - сказала она. - Но совет Серебристой Луны решил, что Обальд прекратил наступление, и нам придется смириться с его решением.
- А нападение на Мифрил Халл? - напомнила Кэтти-бри. - Неужели мы должны сидеть и ждать, пока они снова и снова будут нас атаковать?
Аластриэль помолчала, не зная, что ей ответить.
- Я не могу сейчас выступить против Обальда, - сказала она. - В роли правительницы Серебристой Луны я связана указами совета. Я от всей души желаю Бренору успеха. Я всей душой и сердцем надеюсь, что он достигнет своей цели и орки уберутся обратно в свое логово.
Кэтти-бри немного успокоилась, не столько из-за слов Аластриэль, сколько благодаря их сочувственному и печальному тону. Несмотря на отказ участвовать в экспедиции, Аластриэль все же помогла, дав Бренору заговоренный медальон, который должен был привести дворфа к Дзирту. Точно такой же медальон она много лет назад давала Кэтти-бри, когда та сама разыскивала бродившего по лесам темного эльфа.
- Я надеюсь, что догадки Бренора верны, - продолжила Аластриэль, и ее голос слегка дрогнул от волнения, - и что уничтожение Обальда приведет к тем результатам, на которые он рассчитывает.
Кэтти-бри ничего не ответила. Она просто стояла и впитывала в себя слова. Она была не в силах заставить себя поверить, что Обальд, начавший войну, мог стабилизировать положение, но некоторые сомнения все же оставались.