Приятель гордо промолчал, глядя в небо. А кроме разрушенного Тхалла-тея пойти-то, собственно, некуда… Не знаю, насколько велика разница между Альвионом прошлого и Альвионом будущего, но во время моего первого путешествия от озера до ближайшей деревни топать было - день-другой. Если верхом на виале. Маги всегда недолюбливали дейте и предпочитали селиться как можно дальше от их обители, даже с учётом небесного местоположения облачного города. И посему - нас окружали исключительно несъедобные цветы, буйные заросли сорняков и бескрайнее поле. Правда, видневшиеся вдали стога сена внушали мне известный оптимизм, но - до них дойти нужно. А из Яшки сейчас - ходок… да и из меня тоже. До сих пор не отпускала усталость, заработанная на пустынных подвигах, а ведь ещё и своего немаленького спутника из Тхалла-тея пришлось извлекать…
- Между прочим, - тяжко вздохнув, изрёк Яшка, - нам надо подумать о том, что теперь делать и как домой возвращаться…
Больная мозоль…
- Подумай, - вяло посоветовала я. - Потому как я…
- Не знаю, - ехидно продолжил он.
- Вот именно.
Мы вновь замолчали. Приятель безуспешно пытался не то сесть, не то встать, а я напряжённо вспоминала все известные мне факты из истории местных войн и размышляла о том, чего нам ждать дальше. К вящему сожалению, о прошлом семи миров я знала унизительно мало, потому как здешние летописцы то ли постеснялись его пересказывать, то ли им запретил кто… Словом, мои аналитические попытки с треском провалились. Я тяжко вздохнула. Грядущая неизвестность угнетала и убивала своей непредсказуемостью, и никто не поручится, что в следующий раз нам опять повезёт…
Пока я предавалась унынию, Яшка всё-таки добился своего и, встав, пошатываясь, побрёл в ближайшие колючие кусты, откуда с ругательствами выскочил буквально через пару минут, по пятам преследуемый растревоженным роем здоровенных оводов. Странно, но созерцание банды злых насекомых никоим образом не повлияло на моё душевное равновесие и не захотелось, как прежде, с воплем от них скрыться, испугаться и от страха обо всём забыть… Опять проделки Райлит, понятно. Или же - её собственный страх, зачем-то приписанный мне. И это я тоже ей однажды припомню… Яшка, проскочив мимо меня, споткнулся и с разбегу брякнулся в озеро, спрятавшись от назойливых насекомых под водой. Балда. Интересно, догадается их проклясть или подождёт подсказки?
- Чтоб вы сдохли, гады!.. - словно прочитав мои мысли, рявкнул он и быстро нырнул в озеро.
- Молодец, Яш, ты делаешь успехи! - похвалила я.
- Да? - мой спутник боязливо высунул из воды нос. - Уф-ф-ф… кажись, пронесло…
- Ты так думаешь? - хмыкнула я, красноречиво покосившись на окружавшие озеро заросли травы.
- Между прочим, могла бы и помочь, - проворчал Яшка.
- Ничего, тебе полезно потренироваться, - фыркнула я. - Помнишь пустыню? Я не всегда буду рядом, а ты должен уметь постоять за себя.
- Мм?..
Я вовремя сообразила, что копирую менторскую манеру речи с Яти, которая обожала читать мне нотации по поводу, и прикусила язык, прежде настоятельно рекомендовав приятелю помыться. Раз уж залез в озеро - чем сидеть без дела, смыл бы себя тонны пустынной грязи и жизнь бы показалась приятнее, по себе сужу…
- А тут никого не водится? - с опаской полюбопытствовал он.
- Странно, и почему ты об этом раньше не подумал? - ухмыльнулась я и, заметив на его лице тень обиды, успокоила: - Думаю, там даже рыбы нет. Мойся смело.
Яшка с удовольствием продолжил купание, а я, в свою очередь, продолжила предаваться малоприятным размышлениям, с головой погрузившись в невесёлые думы. Стратегия Райлит понятна мне в том, что касалось её и неясна в том, что касалось непосредственно нас с Яшкой. Да, и Яшка здесь неслучайно оказался, ему тоже отведена определённая роль в этом безумном спектакле, иначе и быть не может. Итак, Райлит нуждалась во мне до тех пор, пока набиралась сил, пока вынашивала и отшлифовывала свои глобальные планы и пока, дабы не рисковать собой, подставляла меня, "помогая" под разными предлогами делать одно, второе, пятое, десятое… Заодно и часть моего тела под шумок умыкнула, поскольку своего лишилась давным-давно и, возможно, по собственной вине. Стоп!
Вскочив на ноги, я нервно заходила из стороны в сторону. Кажется, Харита упомнила о каком-то договоре… Чёрт, не помню дословно. Но - на существование некого договора между ней и Райлит она точно намекала, другое дело, я о нём ничего не знаю, а моя бывшая вторая сущность, разумеется, от объяснений увильнула. Я хмуро посмотрела на заходящее солнце. А если предположить - пока только предположить! - что Райлит как-то связана с чисткой миров? Если предположить, что она принимала в процессе самое непосредственное участие? Как и небезызвестный колдун, Райлит - лик Судьбы, и посему - вполне могла составить ему пару, взамен стребовав с Хариты за помощь или услугу, или награду. Но! Но есть одно "но", а именно - зачем моя бывшая сущность с упорством, достойным лучшего применения, вдалбливала в меня мысли о необходимости срочного спасения миров?
Я плюхнулась на траву и забарабанила пальцами по земле. Нет, не состыковывается… Подставлять миры только для того, чтобы потом с дикими глазами метаться и спасать их? Ну, подобная версия имеет право на существование и не лишена здравого смысла, только если… Только если человеку, который в жизни ничего не имеет и занимает незначительное место в мире, вдруг приспичит стать "кем-то", и "кем-то" - с большой буквы. Получается, что он сначала добросовестно всё портит, потом - не менее добросовестно исправляет, и - из никого превращается в героя. А об его непосредственном участии в первом этапе "спасения", понятно, никто не догадывается. Легко и просто. Но, опять же, есть второе "но". Райлит - не никто, она - единственная и, несомненно, любимая дочь вождя дейте, куратор Альвиона, персона значимая и, насколько я знаю, в принципе лишённая злокачественных амбиций. И отсюда - возникает резонный вопрос. Настолько ли хорошо я её знаю, за себя ли она, извинюсь за повтор, себя выдавала?
Задумчиво почесав затылок, я невидяще посмотрела в одну точку перед собой. Пора честно признаться самой себе, что Райлит как была тёмной лошадкой, так и осталась. Она ловко заставила меня поверить в свои принципы, в наше "родство", в мою принадлежность к цивилизации дейте… и, наверняка, я также поверила и в её социальное положение. Однако в сне-воспоминании я собственными глазами видела на вратах Тхалла-тея символы принадлежности нас, то бишь, Райлит к семье вождя! Значит, она действительно состояла в родстве и с вождём, и с Райтом. Да и без сна, стоит только поставить этих двоих рядом, легко догадаться, кем они друг другу приходятся: лишь слепой не увидит феноменального фамильного сходства. Нет, не то, катастрофически не хватает зацепок, а на сей раз задачку мне подкинули не из лёгких, куда сложнее прежних… Впрочем, и опыта разгадывания ребусов методом тыка у меня немало, справиться смогу… при благоприятных обстоятельствах.
Я расстроено покачала головой. Ну и сволочь ты, Райлит… Пусть бы лучше всё казалось просто непонятным и странным, чем таким, как сейчас - донельзя запутанным и нелогичным. Я же пока не разберусь - не успокоюсь! И прости-прощай, сон, аппетит и иже с ними… Хотя, есть-то хочется а, по мнению не помню кого - долгие размышления способствуют пробуждению хорошего аппетита. И то ли это античный философ говорил, то ли кто-то из классиков… точно не знаю, а врать не буду. В подтверждение чужих слов, мой желудок неприлично и громко забурчал, отвлекая от дальнейших рассуждений. Конечно, художник должен быть голодным, но не до такой же степени!
Меж тем и Яшка вспомнил о пропущенном обеде и ускользающем ужине. Наплескавшись, он споро выбрался на берег в одних трусах, разложил мокрую одежду сушиться и, нимало не смущаясь, плюхнулся на траву рядом со мной, обдав мою персону прохладными брызгами.
- Ну что? - и приятель с жизнерадостной ухмылкой легко подтолкнул меня плечом. - Надумала чего-нибудь?
- Да чего я надумаю? - я кисло улыбнулась в ответ. - Только если ты попробуешь наколдовать нам поесть…
- А почему не ты? - резонно вопросил Яшка, тряся головой в попытках избавиться от застрявшей в ушах воды.
- У меня силы кончились… - и не соврала, и не сказала всей правды я. - Маги, знаешь ли, тоже иногда устают.
- А-а-а! - глубокомысленно протянул он. - А что говорить, если колдовать?
- Ну… - я призадумалась. - Попроси, например, чёрта притащить тебе из преисподней булку свежеиспечённого хлеба…
- Касси! - обиженно возопил мой собеседник. - Я же серьёзно!
- Я тоже, - весело заверила его я. - Или, думаешь, он перепутает хлеб с обугленной частью тела какого-нибудь грешника?
- Всё, я не с тобой, - надулся Яшка. - Я тут, понимаете ли, помощь предлагаю, устать рискую…
- Ладно, я же шучу, - сдалась я.
- Поздно, доктор, я уже умер! - он гордо отвернулся и отодвинулся от меня.
- Яш, ну извини, не удержалась, - я придвинулась ближе. - Честное слово, больше не буду!
Приятель снова отодвинулся:
- И всё равно…
Я опять придвинулась:
- Ну, не будь занудой, Яш!
- Буду, раз ты постоянно надо мной издеваешься!
- Я? - искренне удивилась я. - На себя посмотри! Вечно то замуж выдать грозишься, то ещё какую пакость замышляешь!.. Должна же в этом мире быть хоть какая-то справедливость!
Мой спутник ухмыльнулся и сменил-таки гнев на милость:
- В последний раз прощаю, ясно? Что говорить?