На танец я не подписывалась. Одно дело веселиться в толпе, где каждый двигается, как умеет, другое - выставлять себя на всеобщее обозрение, когда музыка играет только для тебя, и взгляды прикованы к тебе единственной. Оценивающие, восхищенные, разочарованные… Нет, мы так не договаривались!
- Полно стесняться, ведьма, - ведущий чуть сильнее сжал мои плечи. - Народ ждет! Музыку! - потребовал этот обманщик, и тут же с потолка полились чарующие звуки одной из моих любимых песен.
Я испуганно посмотрела на зрителей, обступивших нас полукругом. Среди них были и Эллисандра, которая ободряюще мне улыбалась, помахивая букетом, и Сверр в костюме лешего, стоявший за ее спиной, и… Сигурд. Неуверенность сковала, тело стало каким‑то ватным, неповоротливым. А ведь еще недавно я бодро скакала по залу, выплясывая вместе с подругой. Сейчас же чувствовала себя неуклюжей каракатицей и безумно боялась опозориться.
- Я не справлюсь, - прошептала, сама не зная кому, так как шут отступил, оставив меня одну посреди освещенного пятачка танцевальной площадки.
- Расслабься, я помогу, - отозвалась суккуба.
- Как? - не веря в такую возможность, спросила я.
- Если позволишь, перехвачу контроль над твоим телом.
- Но…
- Расслабьс - с-ся, - голос призрака успокаивал, обволакивая, проникая мне в голову, и я уже не знала, где ее слова, а где мои.
Мы будто стали единым целым, и это придавало сил, уверенности и странного предвкушения. Я погрузилась в транс: нервозность отступила, напряжение растаяло, меня захватили музыкальные переливы, закружили, обрывая связь с реальностью. Я сама не заметила, как начала двигаться. И с каждой секундой мой удивительно чувственный и до неприличия раскованный танец набирал обороты. Волосы развевались, подол платья взлетал вверх, обнажая затянутые в чулки и шортики ножки. Я кружилась, выгибалась, извивалась, выделывая невероятные па, и… мне все это безумно нравилось. Может, Сима и руководила моим телом, но удовольствие от сумасшедшего танца получала именно я. Когда же музыка закончилась, пришло разочарование и… голод. Но не обычный, а тот, утолить который мог только мужчина.
- Симона, ч - ш-ш‑то ты со мной с - с-сделала? - испугавшись собственного состояния, прошипела я.
- Подготовила к аукциону, - без тени раскаяния отозвалась призрачная зараза и, тихо причмокнув, добавила: - Сейчас наконец поужинаем, мням.
В ужасе от понимания того, кем суккуба собралась закусить, я попыталась отказаться от участия в конкурсе, но ведущий, чтоб ему пусто было, проигнорировал мою просьбу, списав ее на смущение, и… объявил торги. Что тут начало - о-ось! Я и не знала, что у бедных студентов магакадемии такие деньги водятся. Или под масками вовсе не ученики прячутся? Кейсар с Сальдозаром же пришли, могли и другие преподы явиться. Да и просто гости со стороны. Мой лот стремительно рос в цене, а меня все больше охватывала паника. Вот сейчас как выиграет этот черт торги! Или тот заводной зайчик, без конца подпрыгивающий, подмигивающий и посылающий мне воздушные поцелуи. Или еще хлеще - дама с косой и толстым кошельком, которая смотрит на меня так, будто хочет съесть. Или… да много их тут… активных! Но как я буду выкручиваться, когда энергией победителя начнет лакомиться призрачная суккуба?
- Пятьдесят золотых монет - р - р-раз! - прокричал шут. - Пятьдесят монет - два - а-а! - протянул он, оглядывая зал в поисках очередной поднятой руки, но народ, видать, решил, что это и так высокая цена за один несчастный поцелуй. Оно и понятно, некоторым год работать приходится, чтобы получить такое жалование. Но тот, кто намеревался купить мой лот, явно привык сорить деньгами. Что ж, сироты ему спасибо скажут! - Пятьдесят монет… слушаю вас, господин лекарь, - обратился ведущий к моему жениху, все‑таки решившему тоже поучаствовать в конкурсе.
Сердце радостно взбрыкнуло, вмиг забыв все обиды, ведь я думала, что Сигурд, оскорбленный моим отказом, так и простоит, изображая памятник самому себе и глядя, как меня целует пушистый попрыгунчик. Но разум снова напомнил о предательстве василиска, и взлетевшее вверх настроение начало медленно сползать вниз.
- Сколько? - не веря собственным ушам, переспросил шут подошедшего к нему блондина. Даже головой тряхнул, оглашая притихший зал перезвоном бубенцов, на который привычно отозвались мои зачарованные черепушки. - Вы уверены, господин? - лекарь кивнул, и ведущий, вновь усилив голос, завопил: - Сто монет за поцелуй прекрасной ведьмы! - народ синхронно вздохнул, кто‑то даже зааплодировал, но редкие хлопки потонули в полной ожидания тишине. Я невольно сглотнула, и этот звук показался мне неприятно громким. Сто монет?! Да он в своем уме? - Дети озолотятся. Все ради детей! Ита - а-ак, дамы и господа! Сто золотых - раз, сто золотых - два, сто золотых… продано! - едва он это произнес, как над нами начали вспыхивать разноцветные магические огоньки, складываясь в узоры. - Поздравляю вас! - сказал ведущий, пожимая руку Сальдозару. - И нас, - обратился он к зрителям, которые наконец ожили и начали дружно хлопать, выкрикивая разные напутствия мне и победителю. - А сиротский приют Святой Элизы поздравляем в особенности! Рина, целуй его! - приказали мне, и, закусив от волнения губу, я медленно подошла к своему жениху.
Он ничего не сказал, просто обнял молча за талию, притянул к себе и, нагнувшись, впился в губы. Жадно, страстно, неистово… будто наказывал за все мои слова, сказанные ранее. Он лишал меня воздуха, пленял, покорял и подчинял. В его действиях не было нежности, но это лишь сильнее распаляло. В меня же словно бес вселился, хотя, может, так оно и было, учитывая наличие изголодавшейся суккубы: обхватив Сигурда за шею, я ответила на поцелуй так же яростно. Рука скользнула на его затылок, пальцы впились в жесткие волосы, срывая шнурок с хвоста, а согнутая в колене нога медленно поднялась, поглаживая бедро мужчины. Слишком откровенно и… безумно волнующе. Я пила этот поцелуй так же, как пил мое дыхание полудемон. Зал ликовал, свистел и подбадривал, громко считая, как это часто бывает на свадьбах. Сальдозар отстранился, лишь когда я начала задыхаться. Но едва успела отдышаться, как этот несносный тип схватил меня, перекинул через плечо и, не обращая внимания на протесты, понес к открытому им же порталу.
- Эй, мужик! - крикнул шут. - Мы так не договаривались! Ты поцелуй ее купил, а не саму девочку!
- Отстань от них, - ответил ему… кажется, Сверр. - Это его невеста. Сами разберутся.
- Ну, если невеста…
Дальнейший разговор я не слышала, потому что зеркало портала схлопнулось, и вместо шумного зала мы очутились в полутемной комнате с тускло горящим на столе ночником.
- Ты… ты… да как ты… - начала возмущаться я, стуча кулаками по его спине, на что господин Невозмутимость, сгрузив меня на постель, заявил:
- Все, ведьма. Достала!
- Я достала? Я?! - воскликнула, глядя, как он снимает темные очки и кладет их на стол.
- Ты, - уверенно кивнул Сигурд и, сдув с лица упавшие пряди, выразительно посмотрел на меня.
- Это чем же? - спросила я, сев на застеленную атласным покрывалом кровать.
- Всем. Своими недомолвками, придуманными обидами и поведением.
- А что не так в моем поведении? - спросила, гордо вздернув подбородок.
- Все, - собеседник не отличался оригинальностью ответов, зато действовал он с особой фантазией.
Едва я заявила, что не намерена тут сидеть и выслушивать его претензии, как на коже один за другим начали вспыхивать голубые узоры. Вскочив, я хотела метнуться к двери, силуэт которой виднелся в полумраке, но вместо этого повалилась обратно на постель, как подкошенная. Мной завладела жуткая слабость, я с трудом могла шевелиться, не говоря о том, чтобы сбежать.
- Что это? - голос мой звучал приглушенно, других проблем с речью я, к счастью, пока не испытывала. - Чары? Твои демонические штучки, да?
- Да, - ничуть не смущаясь, сознался мой жених. Щелкнув пальцами, он зажег еще два настенных бра, и комнату окутал приглушенный золотистый свет. - Одна из скрытых функций "кровопийцы".
- Нет у него таких функций! - упрямо заявила я, глядя в лицо наклонившегося надо мной мужчины. - Я читала про это в книгах.
- Я усовершенствовал магическое плетение твоего щита, - "обрадовал" меня этот чертов новатор.
- И что теперь? - мои губы тронула кривая улыбка. - Изнасилуешь, как и планировал? - спросила я, зло глядя на того, кто умудрился пленить меня без цепей.
- Я планировал устроить тебе сказочный вечер и сделать предложение по людским традициям. Насилие в списке не значилось, - холодно проговорил мой демон, и в серебристых глазах его мне почудилась зимняя вьюга.
Подняв на руки, Сигурд уложил мое безвольное тело так, что голова оказалась на шелковой подушке. После чего сел рядом и, снова наклонившись, принялся разводить в стороны мои руки.
- Ч‑что ты делаешь? - забеспокоилась я.
- Думаю, - ответил он.
- О чем?
- Оправдывать твои ожидания или все же не стоит, - задумчиво произнес мой демон - искуситель, медленно поглаживая мои запястья и внутреннюю сторону предплечий.
- К - какие ожидания? - запинаясь, пробормотала я, с досадой понимая, что затеянная им игра не столько пугает, сколько разжигает интерес и отзывается приятной дрожью в расслабленном теле.
- Ну как какие? Ты ожидаешь от меня жестокости. Обвиняешь в том, чего я не совершал…
- Я не…
- Что, черт возьми, случилось, Катарина? Я отсутствовал всего полчаса. Что изменилось? - не дав мне договорить, спросил жених.