- Насколько мне известно, дорин Тайдир никогда не славился приверженностью к дотошному соблюдению правил приличия, - поймав взгляд Лиарены, лукаво улыбнулся лекарь и указал на дверь, ведущую в ее покои. - Извините, я доставил вас в целости и сохранности и должен вернуться. Меня ждут дела.
ГЛАВА 8
- Донна Лиарена! - Лицо Берта светилось радостью и участием, а Устина смотрела на вернувшуюся донну с таким состраданием, что та внезапно почувствовала, как у нее защипало в носу.
- Со мной все в порядке, - стараясь, чтобы ее слова прозвучали как можно более уверенно и беспечно, произнесла девушка. - А как Карик?
- Спит, - с улыбкой сообщила Устина, делая вид, будто не замечает, как побледнело и осунулось личико ее хозяйки.
Словно названая мать наследника отсутствовала не несколько часов, а дней пять, не менее. И провела это время вовсе не в постели, а в тяжкой работе.
Лиарена прошла к кроватке, взглянула на безмятежно спящего племянника, и вдруг перед ее глазами как воочию встали согнутая спина Дили и ее подрагивающие от беззвучных рыданий плечи. Это воспоминание резануло сердце острой болью, усиленной горьким привкусом вины.
"Какая же я все-таки жестокая, - схватилась за горло в приступе жаркого раскаяния донна. - Мало того, что даже не подумала расспросить сестру об ее жизни и о причинах такого странного поступка, так еще и ударила в самое больное место".
Ведь было же очень хорошо заметно, как волнуется и переживает о сыне Дильяна.
А этот маг… Только слепой мог бы не рассмотреть, насколько он любит ее сестренку. Лишь несколько раз в жизни Лиарене приходилось видеть, чтобы сильные ладони мужчин с такой бережностью и мягкостью гладили женщин по плечам и волосам.
Девушка горько вздохнула и, наклонившись к малышу, нежно поцеловала его в лобик.
"Это тебе от мамы, родной", - прошептала она мысленно, вдыхая теплый запах молока и ромашки. А вслух произнесла совсем другое:
- Устина, завари череду и брось кисточку тысячелистника, вечером Карика будем купать.
- Хорошо, донна Лиарена, - ответила няня и, помявшись, тихо добавила: - А может… отложим на денек? Вам бы отдохнуть… после приступа.
- Я уже отдохнула, - опустившись на любимое место, мягко улыбнулась ей донна, посмотрела на внимательно следившего за ними Берта и поняла, что напрасно надеется, будто удастся избежать откровенного разговора.
Но и выкладывать слугам все начистоту девушка пока тоже не была готова… Нет, только не сейчас. Выходит, нужно попытаться договориться с дотошным камердинером, и иного способа, кроме как пообещать рассказать все немного позже, она просто не знает.
- Но не очень хорошо помню произошедшее… и еще меньше понимаю, - прервала затянувшееся молчание Лиарена. - А о том, чего не знаю точно, говорить никому не могу, боюсь сделать хуже. Но если вы мне поясните, как поняли смысл произошедшего вы сами, я буду очень благодарна.
- Вот оно как, - задумчиво проговорил Берт и согласно кивнул: - Тогда я первый. Значит, так. Гуляли мы с вами и с малышом в саду, и тут пришел кузен жеманницы Севены и предложил вам помолвку.
- Надеюсь, я ему отказала? - притворно нахмурилась донна, мысленно моля верного слугу простить ее за лукавство. - А потом?
- Вы решили поговорить с ним наедине и пошли прогуляться, - жалостливо вздохнула Устина. - Мы следили за вами, пока вы не свернули. Больше мы ничего не видели, кусты уже распушились…
- А через полчаса дон Барент мимо пробежал, какой-то растрепанный и бледный, - подхватил Берт, - и я спросил, где донна. А он сказал, что вы отправились домой, якобы голова заболела. Тогда и мы собрались и пошли, самим спорить с невестами нам несподручно. А когда пришли, вы уже тут лежали, на этом самом диванчике… белая как мел и без сознания.
- Я послала служанку за лекарем, оставить вас и Карика на Берта не решилась, - виновато глянула няня. - А она помчалась прямиком к дорину. Оказывается, у нее было такое тайное указание. Он прибежал сразу же, ворвался как сумасшедший… а как только вас увидел, начал скрипеть зубами… Я его таким никогда не видела.
- Схватил вас на руки, - хмуро сообщил камердинер, - и помчался в комнаты лекаря.
- Дорин только сегодня нанял нового, и он пока плохо знает расположение комнат, - пояснила Устина.
- Спасибо, - ошеломленно произнесла Лиарена. Помолчала и решительно поднялась с дивана. - Пойду переоденусь.
На самом деле ей хотелось обдумать все произошедшее в одиночестве и попытаться понять, что послужило причиной таких изменений в поведении Тайдира.
Возможно, он просто решил, что у Лиарены подобные приступы часты, и испугался. "Благоразумные родители припадочных воспитателей к детям стараются не подпускать, если дорожат здоровьем отпрысков", - рассуждала донна, снимая зимнее платье из плотного сукна домашней выработки.
Шагнула к шкафу повесить платье на плечики, и обмерла, только теперь припомнив, что ходила по тому странному маяку без накидки и шляпки. Наверняка Барент или Дили их сняли, когда укладывали девушку на постель. А она, пытаясь сбежать, и не подумала остановиться, чтобы схватить свои вещи. Значит, теперь ей придется как-то изворачиваться, чтобы объяснить исчезновение теплой одежды.
Лиарена тяжело вздохнула, - как всем известно, маленькая ложь всегда рождает большую, - рывком распахнула дверцу шкафа и обмерла. Ее накидка и шляпка висели на обычном месте, словно и не оставались в том странном доме, где находились Дили и предавший Лиарену ухажер. Как ни крути, но объяснений этому может быть всего два: либо одежду тайком принес Барент, либо маги могут спокойно проникать даже в запертые комнаты.
Выходит, как донна ни старалась, но избежать нежеланной участи адептки обители магов ей все же не удастся. Не стоит уповать на сегодняшнее чудо, хотя она до сих пор не может сообразить, каким образом оказалась в комнатах Карика. А если честно признаться самой себе, то просто не желает этого знать. Слишком жутким получается вывод, напрашивающийся сам собой.
Нет уж, лучше считать это странное появление накидки прихотью магов… или особо изощренной ловушкой.
А ей и с хозяином замка забот хватит. Только теперь донна осознала совершенно отчетливо, сколько неприятностей обрел Тайдир, срочно выставив из замка знатных невест. Девушки, несомненно, обидятся на подобное обращение, и их родители тоже. Хотя дорин умеет убеждать и наверняка придумает какой-нибудь веский довод, но лично ей от этого не легче. Лиарене вовсе не хотелось, чтобы оскорбленные невесты хоть каким-нибудь образом связали ее с дорином Варгейзом.
Ведь тогда оправдаться донне не удастся уже никакими усилиями, и ее имя начнут полоскать все, кому не лень. А главное, такое отношение к названой матери неизбежно отразится и на ее воспитаннике, а подобного донна никогда себе не простит.
Лиарена переоделась и медленно прошлась по комнате, разглядывая вещи, которые понемногу начала было считать своими на ближайшие пять лет. Как оказывается, зря. Маги, об истинном могуществе которых она раньше и не подозревала, уже решили ее судьбу, даже не поинтересовавшись, согласна ли на подобные перемены сама донна. И теперь Лиарене остается только одна, последняя радость в жизни - все последние дни или часы провести с маленьким, беззащитным существом, прочно занявшим в ее сердце самый светлый уголок.
Девушка на миг остановилась возле зеркала, посмотрела на свое осунувшееся лицо и решительно отвернулась. Какое теперь значение имеет ее внешность, если магам важнее совершенно иное? Насколько сильны ее способности… а если улыбчивый лекарь сказал правду, то сколько монстров она успеет отмести в сторону, прежде чем те ее сожрут.
- Лиарена! - позвал из-за двери Тайдир, и сердце девушки забилось испуганной птичкой, пойманной в сети.
Донне почему-то показалось, что дорин явился сообщить о приходе магов.
- Я тут, - выходя в столовую, пролепетала донна и робко глянула на хозяина дома.
- Я пришел предупредить, чтобы ты не волновалась, если увидишь за окном людей, - как-то странно посмотрел на нее дорин. - Кузнецу приказано закрыть все окна второго этажа решетками, и утром он начнет с этих комнат. Вернее, сначала с твоей спальни.
Донна сжала покрепче губы, но скрыть скользнувшую по ним горькую усмешку не сумела, и внимательно уставившийся на девушку Тайдир мгновенно это заметил.
- Это вовсе не признак недоверия, а забота о безопасности, - нахмурившись, объяснил он, окинул Лиарену пытливым взглядом и вдруг поинтересовался: - А почему ты не лежишь?
"Потому что ты позвал", - хотелось огрызнуться расстроенной донне, но она сдержалась. Не стоит грубить человеку, который о ней заботится, вот даже решетки придумал на окна повесить. И вовсе не со зла, а чтобы защитить донну от настырного Барента.
Или от неизвестных грабителей. Тайдир ведь не знает, кто именно лез к ней в окно. И пока не догадывается, как недолго осталось Лиарене тут жить.
- Нам нужно искупать Карика, - кротко сообщила донна, отворачиваясь от гостя.
Не хотелось, чтобы он рассмотрел ее наполнившиеся слезами глаза. Втайне надеясь, что дорину достанет учтивости не настаивать на продолжении разговора, девушка торопливо шагнула в сторону детских комнат.
- Лиарена!.. - предупреждающе окликнул Тайдир, но она не остановилась.
Дорин сердито фыркнул и решительно направился следом за ней в комнату Карика.