Лиарена покрепче стиснула зубы, стараясь не выдать себя даже вздохом.
- Сначала нужно выяснить, по любви ли девушка выходила замуж, - кротко отозвался собеседник дорина, - или по сговору родителей.
- Конечно, по сговору. - Даже с закрытыми глазами Лиарена точно знала, как яростно раздуваются сейчас тонкие ноздри дорина. - Но не протестовала и дары приняла.
- Значит, не знала, какую силу имеет истинная любовь, - очень мягко изрек незнакомец. - От нее никто не защищен. А ребенка очень жаль, но у дорины наверняка был серьезный повод так поступить.
- Мне кажется, - в голосе дорина прозвучала явная угроза, - или вы и в самом деле знаете больше, чем хотите показать?
- Как и все люди, я даже сам не догадываюсь, сколько всего хранит моя память, - загадочно произнес чужак и тут же резко сменил тему: - Но, по-моему, донна уже очнулась. Я пойду прикажу принести бульон.
Дверь хлопнула, и Лиарене пришлось открыть глаза. Однако проделала это она как можно медленнее: рассказывать Тайдиру о встрече с Дили не хотелось до отвращения.
- Лиарена? - Голос дорина стал непривычно мягким, и девушка заволновалась.
Тайдир слыл строгим и справедливым правителем своих земель, но особой добротой и кротостью никогда не отличался.
- Да, - неуверенно пробормотала донна.
- Как ты себя чувствуешь? Ты все помнишь? Что с тобой случилось?
Дорин еще произносил последние слова, а в голове девушки уже вспыхнул путеводной звездой подсказанный им выход.
- Слабость… но помню плохо… туман… я упала… - виновато прошептала Лиарена, коря себя за эту уловку.
- Ничего. - В серых глазах вспыхнул незнакомый теплый свет, смутивший девушку едва ли не до слез. - Не волнуйся, это не важно. Лежи, выздоравливай, лекарь у нас сейчас хороший. Из Лодера к соседям ехал - я его переманил.
- А как Карик? - вспомнила свои опасения донна. - Долго я лежу?
- Ты лежишь всего полдня, солнце еще не закатилось. А с Кариком Устина, никого и близко не подпускает. Как клушка на всех шипит. - Губы дорина расплылись в насмешливой улыбке, но в его голосе девушка расслышала довольство. - Даже мне дала подержать всего на минутку.
- Уф, - облегченно выдохнула Лиарена.
Купание малыша они назначили на вечер, и она надеялась, что к тому времени сможет встать. Впрочем, она и сейчас уже попыталась бы, но не хотела делать этого при дорине.
- А вот и бульон, - жизнерадостно объявил слышанный донной в полузабытьи мягкий голос, и сам лекарь вошел в комнату вслед за служанкой, держащей в руках поднос. - Накрывай на стол, милая, а я помогу донне Лиарене дойти до умывальни.
- Я и сам могу отнести ее в умывальню, - недовольно процедил Тайдир и оглянулся на Лиарену. - Ты не против?
- Лучше с лекарем, - начиная краснеть, пролепетала донна.
- Как пожелаешь, - вежливо согласился дорин, однако девушке почудилось мелькнувшее на его лице огорчение. - Тогда я ухожу… Но как только что-нибудь понадобится, зови.
Тайдир ободряюще улыбнулся и ушел, а Лиарена рассмотрела, с каким интересом прислушивается к их разговору служанка, и с огорчением осознала, чьи косточки будут перемывать сегодня на кухне.
Настойчиво отстранилась от лекаря и накрепко заперла дверцу умывальни: ей было просто позарез необходимо перевести дух и попытаться сообразить, не зря ли она решилась солгать и как вести себя дальше.
До сих пор Лиарене никогда не приходилось попадать в такую ситуацию, хотя в первый раз она почувствовала себя загнанной дичью почти год назад. Тогда донна сидела, запертая, как преступник, в комнатушке без печи и умывальни и, тоскливо посматривая в зарешеченное окошко, с недоумением спрашивала мудрых духов, за какие деяния они послали ей такое испытание. В огромном доме родителей бурлила предсвадебная суматоха, спешно дошивались наряды и готовились забавы, пеклись торты и жарились колбаски, а она куталась в одеяла и глотала слезы.
- Донна? - деликатно постучал в дверь целитель. - Вам помощь не нужна?
- Уже выхожу, - отозвалась девушка. Лекари - народ бесцеремонный, в своем целительском рвении вполне могут забыть и про правила приличия, и про девичью стыдливость. - Не волнуйтесь.
Она торопливо ополоснула холодной водой лицо, наскоро поправила растрепавшуюся прическу и поспешила выполнить свое обещание.
Служанки в комнате уже не было, а сам лекарь расположился в кресле у натопленной печи и неторопливо помешивал ложечкой какое-то питье.
- Ничего пить я не буду, - поспешила предупредить его девушка. - Мне намного легче. Вот перекушу немного, и станет совсем хорошо.
- Боюсь, донна Лиарена, - мягко улыбнулся мужчина, - вы немного переоцениваете свои силы. Но я не собирался вас ничем поить, в этой чашке - чай для меня. Кстати… меня зовут Камерт.
- Извините, - вздохнула донна, садясь к столу. - Я не так поняла. С чем вы будете пить ваш чай? Вот булочки и пирог.
- Спасибо, - снова улыбнулся Камерт, и Лиарена отметила про себя необычайное обаяние его улыбки.
Словно солнышко в комнату заглядывало, так легко и спокойно сразу становилось на душе, когда улыбался этот почти незнакомый мужчина. И внешность у него была под стать улыбке: немолод, однако бодр и жизнерадостен, полноват, но не чрезмерно, а лишь настолько, чтобы казаться добрым волшебником или пирожником.
Именно такие люди, как думалось донне, не могли никого предать или обидеть.
- А чья это комната? - спросила Лиарена только для того, чтобы поддержать разговор.
- Одна из свободных спален рядом с моей, - сверкнул своей ослепительной улыбкой лекарь. - Вас принесли сюда, когда вы упали в обморок. Но если вам уже лучше, то я сам провожу вас в ваши покои. После того как вы поедите, разумеется. А пока расскажите, с чего начался ваш приступ?
- Не помню, - виновато глянула на него донна. - Мне казалось, будто я падаю. В серый холодный туман… и это все.
- Понятно. - На миг сквозь улыбку целителя просочилось огорчение или разочарование, донна не поняла. - Но если память прояснится, не сочтите за труд просветить старика о причине такого странного припадка.
- Не наговаривайте на себя, вы еще далеко не старик, - улыбнулась в ответ Лиарена, а Камерт неожиданно заговорщицки ей подмигнул:
- Просто у меня есть способности, и я ими частенько пользуюсь.
- А разве можно, - встревоженно оглянулась на дверь девушка, - говорить об этом вслух?
- Чем это может быть опасно? - искренне изумился лекарь, и донна невольно подосадовала на свою оплошность. Как она начинала подозревать, не все жители прилесья считали так же, как ее домочадцы. - Мои способности не секрет для магов, иногда они даже просят о помощи. Вы же знаете о монстрах.
- А какое отношение маги имеют к болотным гадам? - насторожилась Лиарена.
- А кто, по-вашему, каждое лето сдерживает атаки этой гадости? - Теперь на лице Камерта не было и тени улыбки. - Кто заставляет доринов пограничных дорантов увозить всех жителей за реку и вступает в бой с проклятыми тварями? И хотя они готовятся к этому всю зиму, но без потерь и ран еще ни разу не обошлось. Мне приходилось их выхаживать. Ну, вы поели? Давайте я вас отведу, а то ваши помощники небось сами скоро сюда прибегут.
По коридорам и лестницам Лиарена шла торопливо, почти бежала. Подгоняли мысли о Карике и о помощниках, видевших, с кем она ушла. Наверняка Тайдир их уже допросил, и хотелось бы знать, сколько правды они рассказали. Конечно, хитрый Берт и осторожная Устина никогда не выложат дорину все как на духу, в этом девушка даже не сомневалась. Столь наивных простаков среди слуг вообще не бывает, это матушка им с сестрами наглядно показала. И если новенькая горничная смотрит кротко, как овечка, то к ней нужно приглядываться особенно внимательно.
Мысли донны с ее помощников невольно скользнули на слуг дорина, и она внезапно забеспокоилась. Почему-то им на всем пути не встретилось ни одной служанки, да и стражники словно повымерли. Либо за время ее отсутствия в замке что-то произошло, либо невесты, которым оставалось гостить еще два дня, затеяли особо роскошный пикник. А может, снова охоту, хотя сами посудили бы, ну на кого в лесу охотиться ранней весной?
- А куда все подевались, вы не знаете? - пройдя еще с десяток шагов, не выдержала Лиарена, осознав, что человек, проведший в доме несколько часов, никак не может оставаться в неведении.
- Уехали, - невозмутимо сообщил Камерт, подтвердив подозрения донны.
- На охоту? - уточнила Лиарена вежливо, хотя ее совершенно не волновало, куда укатила веселая толпа гостей.
Девушку интересовало лишь одно - был ли среди них Барент. И если он осмелился вернуться сюда из загадочного места под названием "маяк", то донне лучше отныне ночевать на диванчике в детской комнате, вряд ли магам понравилось ее внезапное бегство.
- Нет, по домам, - так же спокойно пояснил лекарь.
Донне показалось, будто в его голосе легкой тенью проскользнула досада, но тотчас об этом забыла, начиная вникать в смысл сказанных лекарем слов.
- Как - по домам? Сразу все? Но ведь им гостить еще два дня! Или… он провел ритуал помолвки? И где же тогда слуги? - высыпала она сразу всю кучу возникших у нее вопросов.
- Нет, как я понял из разговоров слуг, никакого ритуала не было. Просто дорин объявил о невозможности дальнейшего пребывания гостей в доме, где девушкам грозит опасность подвергнуться нападению монстров, и предложил перенести смотрины на предзимье. А слуг он отправил убирать гостевое крыло.
- Но ведь так поступать с невестами неучтиво! - ошарашенно уставилась на лекаря донна и теперь достоверно рассмотрела огорченную гримаску, искривившую его полные губы.