- Могу это устроить. Я направлен к вам пажом до тех пор, пока вы не освоитесь тут. Сейчас я сбегаю к мажордому, передам ваши пожелания насчет бритья - то есть что вы хотите, чтобы вас брил слуга, - и сразу вернусь.
- Не надо сразу. Давайте через час после того, как принесут мой багаж. Я хочу принять ванну и снять дорожную одежду.
- Хорошо, сэр. Тогда я скажу, чтобы вам принесли горячую воду.
- Хорошо, - отвечал Ког, улыбаясь: дружелюбный мальчик был ему симпатичен.
- Герцог ожидает вас к ужину, сэр, так что нам надо будет вернуться с таким расчетом, чтобы вы успели еще раз переодеться.
Ког вопросительно приподнял бровь, но ничего не сказал.
Мальчик, догадавшись, о чем Ког хочет спросить, пояснил:
- Его светлость всегда устраивает торжественный ужин, когда возвращается домой. Значит, и сегодня будет праздник.
- Прекрасно. Приходи, когда я приведу себя в порядок.
Мальчик вышел в зал.
- А вот идет ваш слуга с багажом, сэр. Я зайду к вам через час.
Амафи показал носильщикам, где поставить два больших дорожных саквояжа, и отпустил их. Потом оглядел комнаты.
- А здесь даже слишком хорошо.
- Привыкай, - сказал ему Ког. - На некоторое время это наш дом.
Но в душе он знал, что здесь у него никогда не будет дома, и понимал, что ему необходимо стать одним из доверенных людей Каспара, иначе его планам уничтожить герцога не суждено исполниться. Однако он не мог отделаться от мысли, что попал в ловушку, как атакующий вепрь, не замечающий того, что оказывается в сетях, растянутых охотниками.
Ког следовал за Рудольфом по очередной лестнице. Он старался запомнить каждый зал, лестницу и большую комнату в замке и составлял в уме карту.
Они оказались на площадке, откуда вниз шли две лестницы - направо и налево.
- Эта ведет к моим покоям, - указал Ког на правую.
- Да, сквайр. Вы отлично ориентируетесь, - заулыбался мальчик.
- А эта куда? - И Ког кивнул в сторону левой лестницы.
- Я покажу вам, - ответил паж.
Они исследовали огромный замок почти два часа. Ког поверил мальчику, когда тот сказал, что в свободных помещениях, строениях во дворе и туннелях, пробитых в скале, может разместиться население всего города, если возникнет такая необходимость. Замок был огромен. По некоторым причинам герцоги Оласко на протяжении многих поколений ощущали необходимость укреплять и расширять цитадель.
Полчаса спустя они вышли в зал, где Рудольф остановился. Они только что миновали широкий коридор, который вел в главный зал и личные покои герцога, состоявшие из полутора десятков комнат.
- В конце зала - лестница. Никому не позволено пользоваться ею, сэр, - сказал Рудольф.
- Правда?
- Да. Герцог особенно на этом настаивает.
- Что же там такое?
- Лесо Варен, - прошептал мальчик с таким видом, словно даже произносить это имя и то было страшно.
Ког притворился, что ничего не знает.
- Кто или что это - Лесо Варен? Мальчик взял Кога за руку, словно стараясь увести его прочь.
- Он советник герцога. Все говорят, что он вроде как колдун. Он выглядит как простой человек, но…
- Но что?
- Не нравится он мне, - опять шепотом сказал мальчик. - Я его боюсь.
- Почему? - со смехом спросил Ког, пытаясь свести все к шутке.
- Не знаю, сэр. Боюсь, и все.
Ког принял равнодушный вид, но постарался хорошенько запомнить расположение покоев Варена. Потом до него донесся едва уловимый запах, и он в удивлении округлил глаза. Он узнал этот запах - смесь благоухания духов и аромата кожи, на которую эти духи наносили. Алисандра! Или, как ее называли здесь, - леди Ровена. Еще один агент Конклава Теней, женщина, наделенная замечательной красотой и холодным рассудком. Что она делает у обиталища чародея?
- Сэр, нам надо возвращаться. - Рудольф отвлек Кога от размышлений, дернув его за руку. - Надо, чтобы вы успели подготовиться к ужину.
Ког кивнул, Рудольф отпустил его руку и снова зашагал впереди. Немного разобравшись в расположении комнат в замке, Ког догадался, что мальчик ведет его кружным путем, чтобы обойти зал, ведущий к покоям колдуна. На ходу Ког снова принялся раздумывать о том, что же делала леди Ровена в компании Лесо Варена.
Амафи тем временем подготовил для Кога парадную одежду: камзол лавандового цвета, расшитый мелким жемчугом и гранатами, а также белые штаны и короткие сапоги с серебряными пряжками. Ансамбль дополнялся новой перевязью для подаренного королем Островов меча. Шляпы не было, и Ког пошел с непокрытой головой.
Главный зал замка был огромен, почти такого же размера, как и в Ролдеме. Ког догадался, что зал находится в центральной башне и когда-то, в древние времена, здесь жил владелец вместе со своей свитой. За спиной сидевшего герцога высился огромный камин - Каспар и его свита располагались на значительном удалении от жаркого пламени. Стол герцога помещался на приподнятом помосте, два стола пониже примыкали к нему справа и слева под прямым углом. Со своего высокого места Каспар мог видеть каждого гостя. Справа от Каспара сидела леди Наталья, а слева - леди Ровена. Ког поймал взгляд Натальи и едва заметно улыбнулся, но намеренно не смотрел на Ровену, хотя и наблюдал за ней краем глаза. Еще раз он изумился ее способности представать в образах абсолютно разных по характеру женщин, оставаясь в то же время обворожительной красавицей. В бытность свою на острове Колдуна он был очарован ею настолько, что даже думал, будто любит ее, но очень быстро узнал, что и сострадание, и привязанность ей одинаково незнакомы. Сейчас без всяких усилий она стала придворной дамой Каспара - прелестной добычей герцога, охотно делившей с ним постель. Ког задумался - мог ли герцог заподозрить женщину, спавшую с ним в одной постели, в том, что она способна вонзить кинжал ему в горло, не испытывая ни малейшего сожаления. Наверное, нет, решил он. Иначе Ровена была бы уже мертва.
Кога проводили к столу слева от герцогского. Он сел рядом с человеком средних лет, который назвался Сержем Латимовым, сборщиком налогов.
Ужин прошел спокойно и слегка скучновато из-за отсутствия каких-либо развлечений. Когда убрали блюда, герцог поднялся со своего места.
- Друзья, - громко начал он. - Хочу представить вам нового человека в наших рядах. Это очень одаренный и умный юноша. Думаю, он станет для Оласко хорошим приобретением. Сквайр Ястринс, встаньте, пожалуйста.
Ког поднялся, и герцог продолжал:
- Рад представить вам сквайра Ястринса, уроженца Королевства Островов и лучшего фехтовальщика, победителя турнира Школы Мастеров в Ролдеме. Сегодня он поступает ко мне на службу.
Раздались вежливые аплодисменты. Леди Ровена выказала приличествующий интерес и снова обратила все свое внимание на герцога. Ког заметил, что один из людей, сидевших за столом герцога, не аплодирует. Капитан Квентин Хавревулен, самый старший из офицеров герцога, сидел не двигаясь и молча разглядывал нового придворного. Ког, усаживаясь, спросил себя, чем же объяснялась неприветливость капитана - просто нелюбовью к выходцам с Островов или же тем, что на турнире Ког убил лейтенанта Кампанила, адъютанта Хавревулена?
После ужина Каспар поднялся.
- Сквайр, прошу вас, следуйте за мной, - сказал он и вышел из-за стола, оставив без внимания леди Ровену.
Ког кивнул Амафи, стоявшему на протяжении всего ужина за его стулом, давая понять, что сейчас тот должен вернуться в их покои, и поспешил к герцогу. Каспар положил Когу на плечо свою большую руку.
- Ну, а теперь пора вам всерьез принести клятву. Идите со мной, я хочу, чтобы вы кое с кем познакомились.
За плечом Каспара Ког увидел, как помрачнела Наталья, словно встревоженная чем-то.
К удивлению Кога, на пути по залам и переходам никто из слуг или гвардейцев не сопровождал их. Потом они оказались у той лестницы, куда, по словам Рудольфа, вход был запрещен.
- В эту часть замка нельзя входить, если только я сам не приглашу вас, сквайр. Это понятно?
- Да, ваша светлость.
Они поднялись по лестнице и оказались в зале, в дальнем конце которого виднелась высокая деревянная дверь. Каспар, не постучав, распахнул ее и сделал Когу знак войти.
Комната за дверью была большой и очень скудно меблированной - там стояли только стол и стул, да висели на стенах шпалеры. В большом камине горел огонь; трое человек явно ожидали их.
Двое из них были стражники, которые тут же встали по бокам от Кога и схватили его за руки.
- Привяжите его к стулу, - велел Каспар. Ког понял, что сопротивляться бесполезно, и дал привязать себя, а в это время третий человек подошел поближе, чтобы рассмотреть его. Сам он был тощ, среднего роста, с длинными черными волосами, которые падали ниже плеч. На лице, которое казалось сплюснутым с боков, выступал нос; он считался бы самой заметной частью лица, если бы не глаза - черные, с тем затаенным выражением, которое наполнило душу Кога страхом. Встав прямо перед Когом, человек сказал:
- Итак, молодой человек, герцог Каспар говорит, что вы одаренный юноша с большими возможностями. Я очень на это надеюсь. - Он мельком глянул на Каспара и опять обратился к Когу. - Потому что если это не так, живым отсюда вы не уйдете.
Он повернулся к Когу спиной и подошел к столу. Там он взял что-то и снова стал перед Когом.
- Начинать? - спросил он герцога.
Ког сидел, не двигаясь. Герцог Каспар за его спиной скомандовал:
- Начинайте.
Внезапно Ког услышал тихое жужжание, едва различимое, словно где-то вдали одновременно бормотали что-то несколько голосов. Его веки стали тяжелыми, тяжестью налилось и все тело - словно он впал в дремоту.
Раздался голос: