- Так просто и пропали? А как же "обострённое чувство справедливости", о котором Филли на последнем занятии вещал? Уходить, не ответив и не попрощавшись - это как бы грубость. Даже хамство. За это на дуэль смело вызывать можно!
- Этих вызовешь, как же, - горько усмехнулся Битали. - В общем, к Цивику идти нужно. Последняя ниточка осталась. Он ведь сейчас в постели, как думаешь?
- Ну-у… - шумно почесал шерсть на шее недоморф. - А где же ещё ему быть?
- Пойдёшь?
- К Цивику? А чего, можно. Погоди, сейчас оденусь.
Минутой спустя Битали в пижаме и недоморф с обнажённым мохнатым торсом вынырнули в коридор, после чего Надодух скомандовал каменному сфинксу:
- Средний боевой ярус!
- Средний боевой… - повторил Кро, ныряя под зверя вслед за ним, и неожиданно оказался в самой гуще салюта, взрывающегося с мелким треском, но ослепительно яркого. Сполохи погасли спустя пару мгновений, ещё через полминуты глаза Битали привыкли к темноте точно такой же, как у них с недоморфом, круглой комнаты. Два шкафа, две постели, два стола, несколько стульев и очаг в центре.
- Вы чего, совсем с ума сбрендили? - поднял голову с одной из постелей большеносый мальчишка лет двенадцати. - Ночь вокруг, все давно спят. Чего вам тут надо, чего шляетесь? Я завтра всё профессору Пепелету расскажу. И про тебя, и про тебя.
- Заткнись, Дубус, - посоветовал недоморф. - А то ещё и про расквашенный нос жаловаться придётся. Цивик где?
Вторая постель была смята, но пуста.
- Тебя выгонят из школы, Надодух. Ты таскаешь мясо из столовой, ты бродишь по замку ночью, ты грохочешь у себя в комнате и не умываешься каждую неделю, как того требуют правила поведения. Я про это уже и профессору Налоби говорил, и мадам Деборе, и профессору Традишу…
- Ах ты гадёныш! - Надодух направился к мальчишке.
- Вызову профессора!!! - истошно завизжал тот, прячась под одеяло, но одновременно выставляя наружу вверх чёрную, как графит, палочку.
- Подожди… - поймал соседа за плечо Битали. - Покарауль лучше выход. Цивик здесь, он прячется. Цивик, отзовись! - повысил он голос. - Цивик, я тебе ничего не сделаю! Просто хочу спросить…
Кро вспомнил последние уроки профессора Налоби и расфокусировал взгляд, направив его вдаль, за стену. И почти сразу заметил краешком глаза круглолицего однокурсника в пижаме, ткнул в него пальцем:
- Подожди, не убегай. Всего один вопрос: кто унёс тебя из коридора?
- Не знаю. Домовые, верно… - Образ мальчика раздвоился. Битали тряхнул головой, закрыл и открыл глаза и увидел его уже воочию: Цивик перестал отводить взгляд. - Я только и помню, что вышел в туалет, тут на меня налетела большая туша - и всё, проснулся я уже в целительной.
- Ага, вышел, заснул, - громко хмыкнул недоморф. - А настучать на меня с соседом успел!
- Я голоса слышал…
- До лечебницы или уже потом?
- Ну, меня опрокинуло… Темно было… А вы тут из-под сфинкса вышли. Я подумал, вы это устроили…
- И тут же наябедничал директору! - оскалился Надодух.
- Я на койке весь в переломах лежал! Это он ко мне пришёл и стал спрашивать! Он и имя твоё назвал, я тебя и не знал ещё тогда, только на уроках видел! - Цивик резко сунул руку за спину.
Битали, опасаясь подвоха, вскинул руки:
- Забудь! С профессором Бронте мы уже разобрались, он нас ни в чём больше не подозревает. Это я теперь узнать хочу, кто мне такую бяку подложил. Так что давай, вспоминай, очень тебя прошу: ты кого-нибудь видел в коридоре? Кроме нас, естественно. Кто отправил тебя в целительную.
- Честное слово, ребята. - Цивик вынул руку из-за спины, и в ней оказалась палочка. - Честное слово, руку кладу. Не знаю я, кто меня вытащил. Наверное, домовые. Они всегда про всё знают. Они хоть и во плоти, а всё равно ведь духи, нашим законам не подвластны.
- Домовые духи… - Битали поморщился: - Как я сам не догадался! Домовые… Надодух, бей его быстренько в нос, и пошли.
- Вызову профессора!!! - визгнул из-под одеяла Дубус.
Недоморф брезгливо отмахнулся:
- Руки марать… Ещё попадётся.
Он стукнул палочкой по подоконнику и исчез.
- Профессор Налоби может знать, - добавил Цивик. - Домовые его слушают.
- Если бы знал, директору бы рассказал, - покачал головой Кро. - А профессор Бронте гадает, как и мы. Ладно, спокойной ночи…
Вернувшись к себе, Битали достал коробку конфет, открыл, поставил на край стола. Позвал:
- Батану, ты меня слышишь? Батану, приходи, мне нужна твоя помощь.
Недоморф, усевшись на постель, поджал ноги, наблюдая за происходящим.
- Я вижу, господин, - услышал ответ мальчик. - Я высушу одежду.
Брошенный на стул спортивный костюм шелохнулся - и только после этого в воздухе проступил силуэт остроухого малыша в пончо и коротких сапожках.
- Я звал тебя, чтобы задать вопрос, Батану… и поделиться любимым угощением.
- Твой слуга ещё не заслужил награды, - скрутив костюм, поклонился мальчику эльф.
- Ты помнишь день, когда в коридоре у башни Кролик мёртвая корова перепортила ковры и гобелены и поранила одного из учеников? Скажи мне, Батану, ты видел, кто пронёс в коридор коровью тушу? Ты знаешь, кто отправил в целительную раненого мальчика?
- Прости, господин! - неожиданно упал на колени маленький эльф. - Прости недостойного слугу!
- Ты чего, Батану?! - кинулся к нему Кро, схватил за плечи и поднял на ноги. - Что случилось?
- Я виноват, господин! Я не пришёл, я не проверил твою комнату, я не навёл порядок, не почистил вещей.
- Это неважно. Забудь, ты прощён! Скажи, кто принёс корову? Ты видел?
- Твой слуга виноват, господин, - понурил голову эльф. - Твой слуга заснул.
- Разве домовые спят? - удивился со своей кровати недоморф.
- Твой слуга виноват, слуга заснул. - Батану почему-то стал говорить о себе в третьем лице. - Твой слуга исправится, он заслужит прощение…
- Ты можешь спросить о корове и раненом мальчике у других домовых, Батану?
- Твой слуга не может, господин. Он не домовой дух, духи не разговаривают с твоим слугой.
- Плохо… - вздохнул Кро. - Хватит каяться, я на тебя не сержусь. Возьми себе пару конфет и ступай.
- Твой слуга недостоин награды, господин.
- Ты больше меня не слушаешься, Батану?
Вопрос поставил эльфа в тупик. Маленькое существо искренне считало себя недостойным угощения - но и спорить с тем, кому должно по совести служить, тоже было неправильным поступком. Наконец малыш решился:
- Слушаю, господин… - Он исчез вместе с костюмом, а мгновение спустя из коробки пропали две самых маленьких конфетки.
- Надо же, спал… - почесал в затылке Надодух. - И чего делать теперь?
- Тоже спать, - вздохнул Битали. - Скоро светать начнёт, а мы все на ногах. Давай ложиться, завтра домовиков найти попробуем.