Сейчас, пока я не найду ему жену, он - моя жизнь и мой Закон. Важнее самой Эйш-тан.
Упасть на колени, взмолиться о пощаде?
- Не дури. - Он преодолел мое слабое сопротивление и вновь завернул меня в свою одежду. - Идем, расскажешь, что знаешь о своем родственнике. Ночь близится… - А потом, помолчав, добавил: - А Ничейный я потому, что никому в этом мире не нужен.
Я прижалась к нему. Пусть без куртки, но он теплый. Хороший…
- Далеко до таверны?
- Да нет. - По-моему, я сделала что-то не то. Он мягко отодвинул меня. - Идем, тут всего в паре домов…
В таверне было тепло. И людно. Столько народу я видела только в пророческих видениях, которыми меня наделяла Княгиня. Пахло едой и людьми. Мы устроились за маленьким столиком, дерево которого от времени и пролитого пива потемнело, набухло, пошло волнами. Над стойкой висели оленьи рога. Весело звенели, сталкиваясь и выплескивая на столы свое содержимое, кружки. За соседним столиком сидели двое - курили, разговаривали о какой-то малышке, которую намеревались вдвоем… оприходовать…
Я не сразу поняла, отчего так странно себя чувствую. Неуютно, непривычно… Мне никогда раньше не бывало жарко. Я стянула куртку и протянула Тиану.
- Спасибо.
- Нара Благодарная.
Я не сразу поняла: он так шутит.
- Нара Очень Голодная, Но Уже Согревшаяся, - поправила я.
Тиан засмеялся.
- Этому горю нетрудно помочь.
Хозяин таверны очень удивился, когда Тиан продиктовал ему заказ. Покосился в мою сторону.
- Давненько вы девок не угощали. Не жирно ли будет, одной столько умять?
- Это не девка, - зло отчеканил Тиан. - Это моя сестра.
Я и впрямь была слегка похожа на него: Ткачиха создала мое тело подобным женщинам моего Рода. Но не сегодняшним, а таким, какими они были, когда я поселилась у них. Я невольно расправила плечи. Это были особенные люди! Все! Великий Род, Род, которому служит баньши! Сравнить его с сегодняшними потомками - курам на смех! Да люди, которым я поклялась служить, убили бы всякого, кто попытался предсказать им подобное будущее. Чтобы потомок Великого Рода мерз на воротах, спорил со стражниками и трактирщиками?! Уму непостижимо!
Хозяин таверны, видно, знал своего клиента.
Поспешно поклонился, кликнул какую-то Линю и велел проводить за столик.
Линя прибежала так поспешно, как будто ей обещали янтарную корону. На моего человека она смотрела с прямо-таки неестественным обожанием. Так смотрят Старшие на Эйш-тан… нормальные Старшие. Не я.
Будь я повежливее с Ткачихой, она показала бы мне нить Тиана! И я бы знала все. Знала бы, с кем он дружит, с кем поругался, кто принесет в его жизнь радость, а кто несчастье. А так… я слепа и глуха, будто самый обычный человек. Я не знаю, нужна ли Тиану Линя или нет. Хотелось бы, чтобы нет - на что потомку Великого Рода служанка из таверны?
Когда девушка узнала, что еда для меня, она помрачнела.
- Это Нара, моя сестра, - в который раз за вечер повторил Тиан. Линя поверила. Удивительно наивная девушка!
- Линя, - представилась служанка, как будто я еще не поняла.
- Очень приятно, - покривила душой я. Поерзала на жесткой дубовой лавке и с надеждой взглянула на Тиана.
- Линя, лапочка, Нара умирает от голода!
Девчонку как ветром сдуло.
- Кто ты для нее? - спросила я.
Опять не то! Тиан помрачнел, как тогда, на улице. Я уж испугалась - уйдет, но нет, сдержался.
- Расскажи о родственнике, - попросил он.
Ткачиха засмеялась в своем гамаке. Лгать, притворяться - какое это мучение для баньши! А уж для меня-то…
- Я ничего о нем не знаю, - солгала я. На самом деле я знала многое. Всю его нить от начала и до конца… он умер на прошлой неделе. Один, как и Тарк, и, как и у Тарка, его добро разобрали посторонние люди. Вот только дом не снесли - он Сегоку не принадлежал. - Муж мне мало рассказывал… Был у него дальний родственник в Вольграде. Писарем работал. Мы-то далеко жили, под Псховом. Род мужа… семья, я хочу сказать, прекратилась… то есть муж умер… простудился. - Привязалась ко мне эта простуда! Ничего умнее не могу придумать? - Простудился и умер. Ну, а я сюда пошла. Нет у меня никого и у Сегока нет. Последние новости десять лет назад доходили. Ему тогда уже полвека исполнилось… Один он жил. И сейчас, наверное, один живет. Вот теперь решила к нему податься. Мы-то с мужем бедно жили…
- Бедно… - протянул Тиан. - Так бедно, что и на дорогу ничего не осталось? Где твои вещи?
Ткачиха любит такие моменты, они делают ее узоры интересней. Как же Княгиня сейчас веселится! Ну и пусть!
Пришла Линя, поставила на стол тарелку с супом. Хороший суп, наваристый, а запах-то!.. Я схватила ложку… Как-то я не так ее держу, неудобно. Оглянулась - нет, все так держат. Никогда прежде мне не приходилось есть суп! Какое… новое ощущение…
Память о людях их моего Рода подсказала мне, как это делается, но первую ложку я нечаянно вылила на стол. Пришлось пересесть, пока горячий суп не потек мне на колени.
- Ты не ответила, - напомнил человек. - Где твои вещи?
Я подавилась куском мяса, который выловила в тарелке. Тиан подсел поближе и похлопал меня по спине.
- Украли, - сообразила я, как следует прокашлявшись.
- Все вещи? А тебя в живых оставили? - удивился стражник.
Я припомнила рассказ одного бродяги, которого Тарк не пустил на порог прошлой осенью.
- Недавно, по пути сюда. Остановилась в таверне, вышла в зал, вернулась - вещей нет. Деньги все истратила там же - на ужин и комнату.
- Вот так взяли и украли? - скептически переспросил Тиан. - Почему ты не обратилась к стражникам?
- Я обращалась! Но надо мной только смеялись…
Кажется, я опять промахнулась. Это над бродягой могут смеяться, когда его обчистят ушлые воры. А над молодой одинокой вдовой нормальный стражник не посмеется.
- Где это было? - нахмурился Тиан.
Если бы Княгиня спросила моего мнения, я бы сказала, ей вредно столько смеяться. Не ровен час, оборвет гамак, сколько жизней прекратится. Но являться к своей Эйш-тан с претензиями не годится.
- Не помню, - вяло пробормотала я.
Хозяин таверны не зря хмыкал, когда Тиан называл заказ. Каши в меня влезло только четверть порции, да и то через силу. Тиан, который голодным и требовательным взглядом следил за тем, как я ем, не заставил просить себя дважды и смел все с тарелки подчистую.
Он истратил на меня деньги, которые предназначал себе на ужин, - поняла я. Поэтому и не ел, только расспрашивал. А я-то, хороша! Обрадовалась, согрелась…
Непонятная тяжесть принуждала закрываться глаза. Странная судорога заставила рот сначала открыться, потом вырвала протяжный вздох и только после этого я смогла вернуть себе полную власть над телом. Я зевнула! Я хочу спать! Дожили…
Тиан помог мне встать и куда-то повел.
- Сейчас снимем тебе комнату, ты сможешь отдохнуть, - говорил он, направляя меня вверх по лестнице.
Мне снились сны… какое странное ощущение.
Тиан, его жена, чем-то похожая на девчонку Линю, дети… Тиан был уже постаревший, седой, согнувшийся под грузом прожитых лет. Жена тоже немолода. Зато дети - сильные юноши, нежные девушки. Красивые, стройные. И внуки. Еще немного, но потом их будет больше. Их будет много, столько, сколько необходимо, чтобы Род не угас в веках, чтобы не исчезло семя Берсерка. И все они будут жить в доме - в огромном доме, построенном по моей подсказке Тианом.
Прекрасное будущее. Моя мечта.
Почему же мне так горько?
Почему же хочется плакать?
Внезапно я поняла.
В этой жизни не будет меня.
Я уйду, исчезну, стану неясной тенью, ветром завывающим в щелях осенними ночами. Сказкой, легендой, пустым звуком.
Тиан во сне смеялся и угощал внуков яблоками и конфетами. Но он беспокойно оглядывался, словно… словно чувствовал: рядом есть кто-то, кого он не видит. Рядом есть я. И я буду всегда. Он отстранил внуков и ушел в другую комнату. Там долго стоял у окна и думал. О чем? Я не знала. Стоило ему оказаться одному, фальшивая улыбка сползла с его лица.
- Ты довольна? - горько спросил он. - Но я так и остался Ничейным.
Я проснулась.
Бревенчатый потолок, грубая ткань одеял. В окна бьет солнечный свет.
Я проснулась.
Впервые в жизни.
Ощущение было новым. Странным. Захватывающим.
Как хорошо быть человеком!
Я села на постели.
Смутно припоминаю, что раздевалась перед сном. Тиан страшно покраснел, когда я стала при нем распутывать завязки платья, и выскочил за дверь. Через некоторое время вошла Линя и принесла мне сорочку. Передала, что "брат" просил одолжить, а сам ушел. Я кивнула - слишком хотелось спать. К счастью, я представляла себе, что люди для этого делают.
"Брат" ушел…
Ушел!!!
Я едва удержалась, чтобы не выскочить за дверь в сорочке. Вот дура! Как я могла забыть - у меня человеческое тело! Люди стесняются друг друга, а мне и в голову не пришло стесняться Тиана. Я забыла, что уже не пара глаз, видящих будущее и рот, изрекающий пророчества.
Я принудила себя одеться. Человеческие наряды были для меня загадкой. Никогда не приходило в голову обращать внимание на такие мелочи, разве что однажды, когда неподходящая для одного из моих людей невеста запуталась в завязках и задохнулась…
Страх придал мне сил, я кое-как натянула платье и захватила плащ. Сбежала вниз, метнулась туда-сюда, отыскивая хозяина таверны.
- Где он?! - выпалила я, дергая толстяка за руку. - Где Тиан?! Куда он ушел?!