- Смысл? - поинтересовалась я. - Пыли в повозке не было. А после ночной драки, по любому придется отмываться. Так я лучше поем.
- И тебе после этого плохо не будет?
- Намекаете, что ужин потом попросится назад? - хихикнула я. - Не переживайте. Не страдаю излишней впечатлительностью.
- Ну, смотри.
К нам подошла разносчица. Заказав ей легкий ужин, причем мастер тоже решил присоединиться к трапезе, мы вернулись к прерванному разговору.
- Мастер, так вы не дорассказали.
- Да. Раньше маги-воины часто принимали участие в политических столкновениях. Но всегда на стороне Империи. Ведь именно под ее эгидой мы всегда были.
- Что случилось?
- Случилось королевство КастельАгро. Перед нападением на него, в Академии начались волнения. Чистильщики категорически отказались в этот раз наступать на королевство. Мы попали в опалу. А потом, когда вмешались драконы, мы под это дело подвели возможность стать самостоятельными. Вот с тех пор и пошел запрет.
- Вы что-то недоговариваете.
- Да. На стороне КастельАгро были три чистильщика. Двое мужчин и женщина. Они закрыли дорогу нападающим войскам Империи, благодаря чему придворный маг успел переправить мать-королеву на Терру 2.
Я кивнула.
- Вот значит как. А чистильщики?
- Мы остались живы. Но попали в опалу, - ответил мастер.
- Вы были одним из тех?
- Да, - просто ответил мастер.
- Кстати, почему меня не представили тем, с кем мне работать сегодня ночью?
- Они горды. Это девушки аристократки, причем одни из сильнейших в нашем выпуске. И представь их возмущение, в последний момент, к ним пристегивают еще одну выскочку. Появившуюся непонятно откуда.
Я задумалась.
- Да, кажется, я понимаю.
За соседним столиком внезапно заплакала гитара. Мы повернулись туда. За столиком сидел менестрель и тихонько наигрывал мелодию, чем-то мне знакомую. Отзвучала песня, но я так и не смогла понять, откуда то, что пел менестрель мне было знакомо.
Включился верхний свет, и я замерла, потрясенная. У бродячего певца были бездонные желтые глаза и насыщенно-зеленые волосы.
- Что это означает? - спросила я у мастера. - Он же человек?
- Человек, - кивнул мужчина. - Такое очень редко, но бывает. Обычно это последствия снятых проклятий. Возможно, это было смертельное проклятье. Оно снято - но менестрель получил такие волосы и глаза.
- Чудно, - заметила я, бесцеремонно разглядывая певца.
Но мне пришлось прерваться. Разносчица принесла нам еду. А после того, как мы закончили ужинать и допили чай, начали закрывать ставни. Не прекращая разговора, мы поднялись и вышли на улицу.
Ивен вошел в комнату. Кайли стояла у окна, вцепившись в подоконник побелевшими пальцами.
- Что случилось, рыженькая? - поинтересовался дракон, опускаясь в кресло. - Что ты, после всех своих заверений о том, что мы больше никогда, никогда не встретимся, все-таки появилась на пороге моего дома?
- Ты меня звал, - напомнила неожиданно Рыжая Бестия.
- Звал, - согласился Ивен. - Но ты помнится предпочла мне моего брата, а потом бросила и его. До свадьбы ведь у вас так и не дошло.
- Не дошло, - кивнула Кайли. - Я поняла, что он не тот, кто мне нужен.
- И кто же тебе нужен?
- Не знаю. Может ты?
- И ты пришла только для того, чтобы мне это сказать? - дракон усмехнулся. - Рыженькая, не считай меня за дурака. Ты здесь совсем по другой причине.
- По другой? - мастерски изобразила удивление Кайли.
- И я даже, кажется, догадываюсь, что именно привело тебя ко мне.
- Правда? - рыжая потянулась и одним единым, плавным движением оказалась рядом с Ивеном, облизнула губу. - И ты будешь сопротивляться?
- А у меня есть шанс?
- Нет, - Кайли обворожительно улыбнулась. - У тебя его никогда не было.
Теплые женские губы коснулись губ Ивена, и тот забыл обо всем на свете. Пара целовалась. Пока неожиданно дракон не сполз вниз.
Рыжая гибко опустилась на пол рядом с ним.
- Прости меня, - тихо прошептала она, аккуратно положив пальцы на виски лежащего дракона.
Поток чужих воспоминаний хлынул в нее. Все было закончено через полчаса. Кайли поднялась на ноги шатаясь, глаза были полны слез. Узнать о том, что дракон до сих пор ее не разлюбил, для Рыжей бестии оказалось ударом. Она привыкла к мысли, что Ивен просто был влюблен, не то, что его брат - Лайм. Но то, что Ивен ее любил и любит до сих пор, причинило Кайли почти физическую боль.
Оглядевшись по сторонам, девушка нашла взглядом большое зеркало и, пошатываясь, двинулась к нему.
Связь заработала после первого же заклинания. Но кто на том конце - видно не было. Личная гвардия Черного регента, летучие, никогда не афишировала своих лиц.
- Миледи? - в спокойном голосе прозвучало удивление. - Что-то еще случилось?
- Да. Летучий плюс отряд обычных наемников. Из столицы скоро от дома директора Академии, Ивена ар Зейн, уедет молоденькая девушка, с фиолетовыми волосами. Ее надо поймать и доставить мне. Девушку не калечить. Пакет с документами, который она будет везти, доставить Регенту.
- Если девушка будет не одна?
- Это маловероятно, но все же в таком случае - ее спутников убить.
- Как скажете, Миледи. Что-то еще?
- Нет. На сегодня все.
Связь погасла. Кайли повернулась к дракону, посмотрела на часы.
"Он придет в себя через пару часов", - подумала девушка. - "Я могу уйти. Внушить ему, что все, что было - не более чем сон. Но… сном будет совсем другое".
Когда начали сгущаться сумерки, Кайли сама привела в действие защитные механизмы, тем более, что она знала, где пульт управления. На окна опустились щиты и ставни.
Потом девушка повернулась к дракону, подошла к нему и села рядом с ним на колени.
- Зачем? - спросил Ивен.
Кайли поморщилась. Она поняла, что за то время, что они не виделись, дракон все-таки стал сильнее, и ложная память не подействовала.
- Приказ, - тихо ответила рыженькая.
- И что ты здесь делаешь?
- Жду, когда ты придешь в себя.
- Зачем?
- Вот за этим…
Светильники на стенах погасли. Влюбленным свет не нужен, чтобы видеть друг друга, чтобы чувствовать и понимать. Украденное счастье, всего на одну ночь.
Выйдя на улицу, на площадь, мы с мастером ждали остальных. Они подошли минут через пять. Стоя у небольшой статуи, изображающей что-то уж очень непонятное, они наконец-то избавились от плащей. Второй мастер оказался женщиной. Высокой, достаточно симпатичной. Огненный каскад рыжих волос, насмешливые серые глаза. Одна из девушек оказалась ее копией, только молодой. Еще две девушки - одна брюнетка, вторая блондинка, тоже были очень симпатичными.
- Итак, - заговорил мастер Тимьян. - До начала сумерек осталось пять минут. Этого времени вам хватит на то, чтобы приготовится. Действуйте, как хотите. Есть желание - двигайтесь по улицам. Нет желания - оставайтесь здесь. На площади.
- Лучше на площади, - посоветовала рыжая мастер. Вас здесь четверо. Дорог, выводящих на площадь, тоже четыре. Вам будет удобнее драться.
- Доверить свою спину какой-то выскочке? - фыркнула блондинка. - Я на это не согласна.
- Как хочешь, - зевнула брюнетка. - Но мне она тоже не нравится. Тем более, мастер Валейн, мы привыкли работать тройкой. И сегодня будем так работать.
- Смотрите сами, - усмехнулся мастер Тимьян. - Удачи, девушки. И тебе удачи, Геля, - повернулся он ко мне.
Я кивнула, девушки, нарочито рисуясь, мечи доставать из ножен не спешили. А я свои приготовила заранее.
Мастер Валейн внимательно посмотрела на меня, потом на мои клинки. В ее серых глазах внезапно скользнуло уважение.
- Итак. Повторяю для тебя, Геля. Задание стандартное для мага-воина, зачистка периметра территории.
Я кивнула. Одним легким прыжком, женщина оказалась на крыше. На соседней крыше стал мастер Тимьян.
Сложно сказать, откуда они появились. Низкие, прижимающиеся к земле, черные твари, со злобно горящими, голодными алыми глазами. Они мчались к нам стрелой. Девушки даже не успели вытащить мечи, как твари снесли их вместе с их магией.
- Тимьян! - услышала я испуганный крик мастера Валейн. - Волкодлаки!
- Вот значит, как вас зовут, - буркнула я, пятясь поближе к лежащим девушкам. От которых откинули волкодлаков простейшей силовой волной. Мастера торопливо спустились вниз, обнажив мечи. - Они что так опасны? - поинтересовалась я, раскидав первую тройку напавших.
Огромные твари прижались к земле, не сводя с меня голодных злых глаз.
- Ты даже не выучила, кто у нас есть? - весело спросил мастер Тимьян, я услышала звонкий щелчок кнута, повернулась, любопытствуя. Мужчина отгонял волкодлаков от девушек, рядом с которыми на коленях стояла мастер Валейн.
- Нет, - ответила я. - Не стала.
- Почему?
- Потому что все, что после сумерек - враги!
- Нелогично.
Волкодлаки нападать не спешили и прибив по дороге парочку штук, я перешла к основной группе.
- Они всегда так вялы?
- Нет. Волкодлаки - одни из опаснейших тварей.
- Почему?
- Почувствовав запах крови, они уже не остановятся.
- Вот как, - я посмотрела на девушек. - А с ними что?
Мастер Валейн подняла голову.
- Сильные ранения. Кровь я заговорила. До утра они доживут, но если кто-то из тварей доберется сюда, то им не выжить.
- И это одни из сильнейших? - возмутилась я. - Ладно, раз так получилось. Найдите место, где вы сможете их охранять.
- А ты? - поинтересовался мастер Тимьян.
- А я зачищать периметр!