Сумерки сгустились еще сильнее, и я поняла, чего волкодлаки ждали. Сливаясь с темнотой, они могли атаковать, подбираясь к жертве незамеченной. Мои клинки, не дожидаясь команды с моей стороны, загорелись багровым сиянием и запели. Усмехнувшись, я раскрутила их и бросилась в атаку, напевая то, что мне подсказывали лезвия.
Когда на главной башне пробила полночь, площадь была уже зачищена. Мне выдался короткий отдых, и я остановилась, переводя дыхание.
"Как бы мне сейчас нужен был напарник", - мрачно подумала я. - "По крайней мере, не надо было бы опасаться за спину".
- А я все думал, когда ты, наконец, признаешь это, - раздался сзади голос.
Я повернулась.
- Костя?
- А ты кого ждала? - усмехнулся братец.
- Ты пришел!
- Я же взял у тебя ленту, она привела меня к тебе.
- Вот это да! - засмеялась я, касаясь его плеча. - Ты настоящий!
Костя не выдержал и рассмеялся.
- Ну так нужна помощь, малыш?
- А то!
Часы замолчали, пробив положенное время. В темноте узких подворотен зажглись опять голодные глаза. Костя вытащил из ножен тоже парные клинки. И точно так же их лезвия зажглись багровым светом, приветствуя местную луну, показавшуюся на миг из-за тучи. Мы стали спиной к спине. И танец начался.
Я знала каждое его движение. Он знал каждое мое. Если я оставляла неприкрытым бок, то того, кто желал за него цапнуть, встречали клинки Костика. На какой-то миг мне показалось, что мы стали единым целым. Но посторонние мысли я выкинула из головы сразу же. Из подворотни, недалеко от нас, также доносились звуки поющих лезвий и вспышки магии. Мастера не отдыхали, оберегая раненых девчонок.
Под утро все закончилось. Улицы, подворотни, все было усыпано трупами. Кого тут только не было.
- А очищать как? - поинтересовался Костя.
- Как-как, - усмехнулась я, встряхивая лезвия. - Сейчас солнышко выглянет и все очистится самостоятельно.
- Даже так?
- Ага, - кивнула я, прислонившись плечом, к его плечу.
В нашу сторону, одновременно с первыми лучами солнца, поспешил мастер Тимьян. Посмотрел на меня, покачал головой и перевел взгляд на Костика.
- Ар Архайн? - изумился он, вглядевшись в черты лица моего братца.
Костя величественно склонил голову.
- Вы не ошиблись. Константин Ар Архайн.
Вспомнив прочитанную книгу, я вдруг поняла, почему мне зацепило это имя слух. Ар - приставка для драконов.
- Костя, - я резко повернулась к нему. - Что это значит?
- Я все объясню, - кивнул брат, пятясь от меня подальше.
- И немедленно, - прорычала я, гневно прищурив глаза.
Глава 10. Анжелика
В КастельАгро мы прибыли утром. Как только в таверне открыли окна и двери и заработали порталы. Вообще оказалось, что это очень интересное устройство. Мы вошли в небольшое с виду здание. А потом начали спускаться куда-то вниз. Широкая большая дорога, наша лошадь (ее дракон не успел расколдовать), чувствовала себя здесь очень уверенно. Ей даже не пришлось пригибаться.
Широкий вход вывел нас в огромный круглый зал, с множеством дверей. В центре стояла круглая конторка, за которой сидела молоденькая симпатичная девушка.
- Вам куда? - поинтересовалась она, косясь в восхищении на Лайма.
- КастельАгро, - усмехнулся дракон.
- Лошадь, человек, дракон, - мило прощебетала девушка. - С вас один золотой.
Лайм кивнул, положил требуемое на стол. Работница порталов быстро что-то начала вычерчивать в воздухе, какие-то руны, потом улыбнулась.
- Вам в третью комнату.
- Спасибо, - кивнул дракон.
Третья комната оказалась небольшой. С конем мы там уместились еле-еле. А как только Лайм закрыл дверь за нами, она совсем пропала.
"Что это?" - панически спросила я.
- Не волнуйся, - улыбнулся дракон. - Все в порядке.
"Точно?"
- Конечно.
Нас охватило нежное, светло-серебряное сияние, а когда рассеялось, мы стояли в лесу, на тропинке. До дворца оставалось еще около десяти минут езды, а там нас должны были встретить.
На мой изумленный вопрос "Зачем?", Лайм сообщил:
- Чтобы мы не заблудились.
"Там что такой страшный лес?" - поинтересовалась я.
- Нет, - усмехнулся дракон, покосившись на меня.
Первым делом, убедившись, что я в порядке, и телепортация на меня никак не повлияла, Лайм снял заклинание с лошадей, и теперь мы вновь ехали каждый на своей лошади.
"Не тяни, а в чем причина то?"
- Все дело в том, что один из королей был параноиком. И решил, что можно отгородить себя от покушений весьма нехитрым способом. Он приказал построить лабиринт из высокой живой изгороди.
"И что?"
- Лабиринт построили. Потом утеряли карту. Тот, кто мог ее восстановить, к этому моменту - умер. В результате, в лабиринте начали путаться маги, гости и даже сами домочадцы.
"Помог королю такой способ сохранения жизни?"
- Нет, - засмеялся Лайм. - Его в этом же лабиринте и убили, не забыв перед смертью поблагодарить за такой изумительный подарок для всех наемных убийц.
"Почему же не уничтожили лабиринт?"
- Не смогли.
"Как это. А маги на что?"
- Нужен маг с королевской кровью. А она в семье королей была только один раз - у второй жены короля, которая детей не оставила.
"Бр-р", - поморщилась я. - "Чудно как-то. Заклинания, лабиринты. Жуть!"
- Почему жуть? - поинтересовался Лайм. - У вас не так?
"Не то, чтобы не так. Хотя. Убивают везде, были бы заказчики и средства на оплату", - философски заметила я.
Дракон покосился на меня и пришпорил коня. Впереди показалась высокая башня. Сам дворец еще пока не был виден.
У входа в зеленый лабиринт нас встречали. Лайм помог мне спуститься. Лошадей повели в одну сторону, а нас в другую. Лабиринт был интересным. Не знаю, почему меня им стращал дракон, но мне он понравился. Здесь было тихо, не дул пронизывающий ветер, зеленая изгородь по сторонам была ровно подстрижена и приятно пахла свежестью. И вообще я поймала себя на мысли, что с удовольствием побродила бы здесь. Одна.
Лайм покосился на меня, но я была уверена, что последнюю мою мысль он не слышал.
Мы вышли из лабиринта неожиданно. Я шла позади Лайма, отставая от него на шаг, как и полагалось по местному церемониалу. Когда я сделала шаг в сторону, повинуясь жесту "хозяина", чтобы увидеть Правителя КастельАгро и его гостя - Правителя одной из провинций Империи. Оруэлла Миланского, мой взгляд вначале упал на замок, и я застыла. Под вуалью этого не было видно… и создавалось полное впечатление, что я потрясенно смотрю на одного из встречающих.
Я никак не могла понять, что мне кажется таким знакомым, но в этот момент Лайм чуть-чуть отступил в сторону, открыв мне полностью левое крыло дворца. Ноги подогнулись, и я рухнула на колени.
Я уже не видела, как презрительно исказилось лицо Оруэлла Миланского, как встревожено в мою сторону повернулся правитель КастельАгро, Ирм Олан.
Я не почувствовала рук Лайма. Потрясенная, застывшая, я смотрела на дворец, который снился мне несколько лет. Несколько лет, я проживала раз за разом гибель этого дворца и семьи, которая тут жила.
Дракон легко поставил меня на ноги. Его резкий голос раздался в моей голове.
"Лика, очнись!"
Я тряхнула головой. Слезы, безмолвные слезы, катились по щекам. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего теперь меня не ждет. Что только что случилось что-то страшное. Что-то, что не должно было произойти. По крайней мере, так скоро.
На этот раз я нашла в себе силы, как положено, поклониться хозяину дворца. И двинуться вслед за Лаймом, раздумывая о том, что у правителя странные глаза. Такие темно-фиолетовые. Как, например, у меня в минуты гнева.
В большом зале, с лестницей, ведущей наверх, меня оставили на милость слуг, и Лайм с Ирмом двинулись куда-то наверх. Оруэлл же двинулся по лестнице на второй этаж.
- Пойдемте, - раздался рядом со мной тоненький голосочек. Переведя взгляд вниз, я увидела мальчишку лакея. - Я покажу вам комнаты.
Я отрицательно покачала головой. Огляделась и подошла к большому зеркалу. Рядом с ним, на низком столике, лежала стопка бумаг и перо.
К счастью, эффект понимания языков, распространялся не только на понимание и произношение, но и на письмо. И на листе появились буквы.
"Могу я осмотреть замок?"
Лакей отнес мое письмо дворецкому, стоявшему неподалеку. Тот внимательно посмотрел на меня, хотя, что он мог увидеть, под слоями шелка, но кивнул.
- Конечно. Единственное, ради вашей же безопасности, не поднимайтесь по винтовой лестнице. Она ведет в башню мага. А там постоянно что-то взрывается и превращается. Может, особо не пострадаете, но нервы потратите.
Я поклонилась, показывая свою признательность и начала подниматься по лестнице. Осторожно касаясь рукой деревянных резных перил.
- Она что, немая? - поинтересовался тихонечко мальчишка лакей.
- Может быть, - задумчиво ответил ему дворецкий. - А может.
Что может, я уже не услышала. Первый поворот скрыл меня от их глаз. А я задумалась. Вот я стою здесь. Куда дальше то? Интуиция внезапно потянула меня вбок. По коридору. Повороты, пролеты сменялись один за другим, я двигалась, судя по всему, в центр правого крыла. Сама удивляясь себе, я лавировала по коридорам так, словно всегда жила здесь. Ну, или, по крайней мере, заранее выучила план дома.
Перед дверями, ведущими в какие-то комнаты, я остановилась. То чувство, что вело меня все это время, пропало. Я огляделась. Никого не было рядом, никого не было, чтобы спросить - жилые это комнаты или нет.