- Я помню, - сдавлено ответил дракон. - Но тогда всё было не так. И люди были не такие. Человечество сейчас лишь бледная тень прошлого. Извращенная и кривая тень.
- Драконы не лучше, - хмуро сказала Золотая. - Чудовищное падение цивилизации. Люди совсем ничего не помнят, а среди нас Помнящих остались единицы.
- Верно. Не хочется это признавать, но ты права. Однако, этот мальчишка подаёт надежды. Он смог выучить Язык. Более того он может говорить. Я думал, что таких больше нет.
- Таких очень мало, но они есть, - ответила Моран, глядя в небо. - Просто нужно уметь искать.
Чёрный молчал. Моран прищурилась по-прежнему глядя в небо. Через мгновение она взлетела и помчалась на встречу крохотной золотой точке. Дракониха летела быстро и сердце прыгало от радости и какого-то смутного беспокойства.
- Мирра! - воскликнула Моран. - Доченька!
Две Золотые обнялись в небе. И тогда Моран заметила стрелу засевшую у дочери в спине. Моран помогла ей приземлиться. Молодая Золотая красавица устало распласталась по земле. В этот момент вернулся Расти. Увидев драконов он быстрыми шагами направился к новоприбывшей.
- Что здесь случилось, Леди? - спросил парень, не отрывая взгляда от второй Золотой.
Мирра лежала на земле, не в силах даже сложить крылья. Расти отметил, что она невероятно красива и такая же миниатюрная, как Моран.
- Хотела бы и я это знать, - вздохнула Леди. - Мирра, доченька, кто тебя обидел?
- Моран, у неё стрела в спине! - воскликнул парень. - Я должен помочь!
- Действуй, - кивнула Золотая Леди и добавила для дочери. - А ты, малышка, не дергайся пока Расти вытащит стрелу.
- Мамочка! - с отчаяньем в тоненьком голоске позвала Мирра. - Они поймали Гиата!
Сердце Моран ухнуло куда-то в область хвоста. Гиат. Бронзовый дракон, сын Леди из первого выводка. Любимый первый сын…
- Объясни толком, что случилось, - попросила Моран.
Золотая стала рассказывать.
Мирра и Гиат с детства были неразлучны. Это необычно среди драконов, которых мало волнуют родственные связи. Но потомство Моран никто не мог назвать обыкновенным. Поэтому, брат и сестра не расставались. Они обосновались в горах, когда за ними начал охоту Орден Святого Рыцаря. Они охотились на Мирру, обвинив её в том, что она сожгла две деревни и убила всех жителей. За это, якобы совершенное преступление Мирру приговорили к смерти. Орден устроил засаду и Золотая попала в ловушку. Но Гиат вступился за неё и Мирра смогла бежать. А Гиат остался в плену.
- Он велел найти тебя… - закончила Мирра.
Расти закончил обрабатывать рану и внимательно слушал молодую дракониху. Моран долгое время молчала. Молчал и всё слышавший Чёрный.
- Орден Святого Рыцаря… - медленно проговорила Моран. - Сборище тупоголовых баранов… Я думала, что разобралась с ними. Куча имбецилов с мечами и гарпунами… Мирра! Где это произошло? Где держат Гиата?
Мирра объяснила. Видя, что Леди собирается улететь, Расти бросился к ней и вцепился.
- Я с тобой, Леди!
Моран пристально поглядела на юношу и обратилась к дочери:
- Мирра! Ведь они не за тобой охотились, а за Золотой со шрамом, верно? Орден Тупоголовых Баранов охотился за Золотой Моран, а не за Золотой Миррой! Верно, дочь?
- Я не помню… может быть они и назвали меня Моран, ведь имена похожие…
- Видишь, рыцарёнок? - обратилась Золотая к юноше. - Они охотятся за мной.
- За что? - удивился парень. - Я не верю, что сожгла какие-то деревни, моя дорогая Леди!
- Я и не сжигала… - грустно ответила дракониха. - Нашла эти деревни уже сожженными, разграбленными и вырезанными. Убили всех… даже младенцев. Я убила тех, кто это сделал. А вот теперь мой сын в плену. Ты не полетишь со мной, я слишком дорожу тобой, рыцаренок.
С этими словами Моран осторожно отодвинула от себя парня и резко взлетела. Расти попытался схватить её, но не успел и растянулся на земле.
- Чёрт! - парень с отчаяньем ударил кулаком по земле.
Поднявшись, юноша поглядел в след стремительно удаляющейся Золотой. Медленно поднялся и Чёрный Гвалрог, разминая крылья. Мельком глянув на Мирру, юноша воскликнул:
- Гвалрог! Вы сможете догнать её? Я не могу её оставить, она ещё слишком слаба после линьки! Вы можете отнести меня к ней?
- Забирайся, - Гвалрог подставил покрытое шрамами плечё.
Расти взлетел ему на плечи одним прыжком. Дракон стремительно взлетел и направился за Моран. Гвалрог держался позади Золотой. Золотая летела не оборачиваясь, чему парень был весьма рад. Правда, она постоянно пыталась оторваться от Чёрного и тому приходилось тяжело. Едва зажившее крыло разорвалось, но дракон не отставал от Леди.
Безумная гонка длилась два часа, пока Моран не ринулась к земле, как ястреб углядевший добычу. Гвалрог снижался медленнее, ему и так было не легко. Расти успел рассмотреть внизу большого Бронзового Гиата, спеленатого стальной сетью, словно младенец. Вокруг него находилось человек двадцать, еще десяток сидело сверху на драконе. Все были закованы в броню и вооружены. Расти заметил три заряженных гарпуна.
Моран уже приземлилась и молча выслушивала бредовые обвинения Ордена, когда рядом с ней опустился Чёрный. Расти, коротко шепнув "Спасибо", спрыгнул со спины Гвалрога и остановился рядом с молчаливой и очень злой Моран.
- … Кроме сожжения деревни, - продолжал говорить стоящий на спине Гиата человек, - ты, Золотая Моран обвиняешься в зверском убийстве рыцарей Ордена, вставших на защиту жителей…
- Наглая ложь! - выкрикнул Расти. - Моран никогда не сжигала ни одной деревни! Золотая Леди лишь покарала преступников, это совершивших!
- Не встревай, рыцарёнок, - прошептала Моран.
Рыцари Ордена удивлённо поглядели на парня.
- А ты кто такой? - спросил человек в сером, зачитывавший Моран обвинения. - И откуда взялся?
- Я, - Расти ткнул пальцем в эмблему, вышитую на студенческой форме, - ученик Академии Воинов, Жрецов и Чародеев имени Золотой Леди Моран! Я считаю ваши обвинения в адрес Леди неправомерными! Кроме ваших слов нет никаких доказательств того, что Леди совершила преступление! И я говорю, что это ложь! Кроме того, вы имеете наглость без причин удерживать Бронзового дракона!
Закончив свою грозную тираду, Расти замолчал, тяжело дыша и дрожа от душащей ярости.
- Мне кажется, парень, ты не разобрался в ситуации, - мягко проговорил человек в сером. - Обвинения взяты не с пустого места. У нас есть свидетель.
Юноша и дракониха переглянулись.
- Какой свидетель? - осторожно поинтересовался Расти.
Воины Ордена вывели к ним человека с чудовищными шрамами от ожогов.
- Это она! - взвыл обожжённый тыкая дрожащим пальцем в сторону Моран. - Это она всех сожгла!..
Глаза Золотой опасно сузились. Ох, каким знакомым ей казался этот калека…
- Вот видишь, парень, - с омерзительной ухмылкой сказал человек в сером.
- Во-первых, меня зовут Расти, - скривившись сказал юноша. - Во-вторых, я вижу тут только сумасшедшего калеку, невнятно бормочущего какой-то бред.
Расти с беспокойством поглядел на Гиата. Тот очень тяжело дышал и не открывал глаз. Моран не отрывала пристального взгляда от калеки, в памяти её оживали события минувших дней…
- Так ты жив, тварь! - взревела Золотая. - Ты, мерзкая тварь, я нашла тебя, когда ты вырезал плод из чрева беременной женщины! Ты смеешь обвинять меня… Я виновна лишь в том, что убила бандитов, которые творили редкостные мерзости! Я думала ты сдох вместе с остальными, отвратительный червь!..
Моран не на шутку разозлилась. Калека попытался спрятаться за спинами воинов. Те грозно ощерили на Моран мечи.
- И вы, орден Святого Рыцаря, общаетесь с таким отребьем?! - разъяренно рявкнула дракониха. - Может, в ваши ряды только таких и принимают?! Орден Тупоголового Барана!..
- Успокойте её! - крикнул побледневший человек в сером.
Кто-то из ребят помоложе вскинул арбалет, целясь в Леди.
- НЕТ!.. - заорал Расти, бросаясь к Моран.
Но стрела уже летела к цели. "Только после линьки, моя Леди… Слабая чешуя, даже из плохого лука легко пробить…" - думал Расти, закрывая собой Моран… Его тщедушная фигурка немного могла закрыть всю дракону, но парень стремился защитить самое уязвимое - сердце дракона и выемку меж ключиц. В следующий миг арбалетный болт по самое оперение вошел в грудь парня.
Время казалось замершим. В фиолетовых глазах Моран отразился невероятный ужас. Расти стоял, раскинув руки, прижавшись спиной к бело-золотистой, мягкой как пух чешуе. Лицо мальчишки исказилось болью и он с тихим всхлипом упал. Коротко взревел Чёрный дракон. Вопль, вырвавшейся из груди Моран заставил всех почувствовать невыносимою боль. Крик проникал в разум и душу каждого, выжигая, выдирая сердце. Крик, лучше любых слов давший прочувствовать каждой стрункой души - она любит этого человечка сильнее, чем кто-либо может представить. Той всеобъемлющей, всепоглощающей и безусловной любовью, на которую способен лишь дракон. Только дракон мог одним звуком донести до каждого, даже глухого и нищего разумом столько информации. Любовь к человеческому юноше и невыносимое горе. Ненависть к обгорелому калеке, сопровождавшуюся очень яркими картинами прошлого.