Продолжение цикла Белое Пламя от Анны Тьмы.
Содержание:
Глава 1. - "Демон, демон!" 1
Глава 2. - Магистрат 5
Глава 3. - Глаза света, глаза тьмы 8
Глава 4. - Тёмные твари 16
Глава 5. - Союзники 22
Глава 6. - Блик жизни 27
Глава 7. - За тишиной… 42
Глава 8. - Дар 45
Анна Тьма
ПЛЕННИК ПЕЧАТИ
Это сон, только сон,
в жадном крике ворон -
ненасытная жажда расправы!
Кто успел, кто постиг
откровения миг,
тот бесспорно достоин отравы!
Дайте убийце вдоволь напиться
Горечи искренних слез…
Тэм - "Грань отточенной стали"
Глава 1.
"Демон, демон!"
До праздника оставался один день, и командоры снова сбежали в Исгард. Там, посетив банк, они накупили множество подарков. Две увесистые сумки - одна от Альтиса, другая от Арэна - для одной только Яночки. Лошадь эльфа не выдержала веса седельных сумок, и часть пришлось сгрузить на неутомимого Калигула.
"Серая тропа" в этот раз не причинила волшебнику даже намёка на боль. Ничто узнало Альтиса, а высшему оно не могло даже пожелать вреда, лишь трепетно, с обожанием касаться и оберегать.
Друзья сначала хотели спрятать подарки в лагере, потом решили, что до него в нужный момент не добраться. Прятать нужно было недалеко от дома. В итоге эльф и маг долго пробирались по заснеженному лесу, чтобы обойти дом со стороны поля и спрятать всё под крыльцом сарая. Когда, ближе к полночи, они выполнили задуманное, Ален уже с полчаса ругался сквозь зубы. Он сильно замёрз и хотел только одного - горячего питья и еды.
- Опять голодный? - Эльф весело улыбнулся, закидывая тайник последним комом снега. - Ты вообще бываешь не голодный?
- Бываю, - недовольно ответил маг. - Когда тепло.
- Грань и Когорта, Ал, хватит трястись! Что с тобой?
Эльф тоже порядком мёрз, ледяной ветер задувал снег за шиворот и в неплотно притянутые рукава, но глядя на то, с каким трудом движется маг, как побелело его лицо, почти превратившись в маску, понимал, насколько тому приходится тяжело.
- У меня волокна металла в мышцах и костях. - Пламенный пожал плечами. Говорил он с трудом, замёрзшие губы едва двигались. - Поэтому я мёрзну и паршиво плаваю.
- Пойдём в дом, даже я уже замёрз. - Эльф поднялся с колен, отряхивая штаны от обильно налипшего снега.
Ален провёл ладонью по беспорядочно накиданной снежной куче, и снег выровнялся, ложась нетронутой целиной.
Домой они влетели бегом, дрожа от холода. Едва отряхнувшись и бросив плащи в сенях, прошли в дом и сразу же были припёрты к стенке Кариной.
- Где вас носило в такую метель?! - шёпотом, но от этого не менее грозно поинтересовалась она. - Хоть бы предупредили, что уходите!
- Ты ещё спала, когда мы ушли, - так же шёпотом ответил Ален. - Мам, дай мне сначала чего-нибудь горячего, а потом ругай, ладно?
Карина коснулась лба сына и отдёрнула руку. Не поверив, коснулась его щеки, шеи и руки.
- Да ты ледяной весь! - ужаснулась она и с той же заботой прикоснулась к Арэну. - Тоже замёрзший, но не настолько… Быстро к камину, оба, сейчас горячего принесу!
Ален быстрым шагом прошёл к камину и сунул руки в огонь. Пламя втянулось в раскрытые ладони, после чего он разжёг его снова.
- Согрелся? - Пока маг возился с камином, эльф подтащил два кресла.
- Чуток. - Ален с удовольствием уселся в кресло и вытянул к огню ноги. - Этого пламени, при всём желании, не хватит, чтобы согреться.
- Тогда попробуй вот этим. - Карина протянула сыну большую горячую кружку. Вторую такую же подала эльфу.
Арэн вскочил, уступая женщине место, но она отмахнулась, сев на стул.
- С каких это пор ты готовишь грог, мама? - удивился Ален, попробовав напиток.
- С тех пор, как целый день жду двух путешественников, неизвестно где гуляющих в такую погоду, когда даже собаку из дому не выгонишь. Где вас носило в такую метель?
- Да не было никакой метели! - сказал маг. - Может, здесь и была, но в Ис… - Он осёкся. - Там, где мы были, её не было, - вывернулся он.
В карих глазах матери заиграли искорки смеха.
- А поближе северо-восточного порта вы ничего найти не смогли? - улыбнулась Карина.
- А поближе было неинтересно. - Эльф хитро прищурился. - Да и не получилось бы, в округе замело всё.
Карина ещё некоторое время переводила взгляд с Алена на Арэна и обратно, потом вздохнула.
- Ладно, всё равно узнаю. Я - спать, и вы не задерживайтесь, устали ведь оба… Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - в один голос ответили маг и эльф.
Карина ушла, и друзья, допив грог, тихо выскользнули из дома. Забрав припрятанные в конюшне, под охраной къяра, увесистые рюкзаки, они направились в корчму, где уже ждал Росомаха.
Пришедшие вечером на праздник в корчму не поверили своим глазам, увидев красоту, которую сотворили эльф, маг, Росомаха и хозяин корчмы. Стены сияли золотом, серебром, пурпуром и зеленью. Украшения, разноцветные шары и большие резные снежинки висели, светясь, прямо в воздухе. Магия Алена покрыла столовые приборы позолотой и серебром, всё было таким волшебным, что пришедшие не верили своим глазам. Карина была в таком восторге, что Ален не стал говорить ей ещё и о подарках, ожидающих дома.
Дети носились вокруг горы разноцветных безделушек и разбирали подарки, взрослые и молодёжь вовсю праздновали.
Когда закончилось застолье и большинство пришедших, забрав детей, разбрелись по домам, остались не обременённые семьями, в основном молодёжь. Они танцевали, пили лёгкое золотистое вино и развлекались.
Ален, Василиса, Кари и Арэн сидели за одним столиком. Командоры рассказывали байки военного времени, смешные истории, девчата смеялись и расспрашивали обо всём на свете. Эльф и маг с широченными улыбками преподнесли девушкам подарки. Для Василисы, кроме всего прочего, друзья приготовили нечто особенное - это была кольчуга из мифрила, лёгкая, как пёрышко, идеально подогнанная под фигуру девушки. А Кари, в придачу ко всему, получила сапфировое деревце, особым образом зачарованное Пламенным.
Василиса и Кари тоже удивили друзей подарками - два великолепных ножа-близнеца. Эльф и маг взяли в руки свои подарки, одинаковыми движениями подбросили ножи в воздух и переглянулись. Не узнать эти ножи они не смогли бы даже с завязанными глазами.
К полуночи Василиса строго посмотрела на Кари.
- Домой, юная леди!
- Ну Василька, - заныла девушка, - ну ещё немножко!
- Так. Быстренько встала, собралась и марш домой! Я провожу.
Девушки встали. Друзья снова переглянулись, незримый диалог занял лишь несколько мгновений, после чего Ален поднялся с места.
- Я провожу Кари. А ты развлекись, Василёк.
Девушка попробовала спорить, но маг быстро пресёк любые протесты.
Кари крепко держала Алена под руку, оскальзываясь на обледеневшей корке дороги.
- Она считает меня маленькой! - возмутилась Кари, когда они отошли достаточно далеко от корчмы. - Нянькается со мной, как с ребёнком, и ничего не разрешает!
- Безобразие, - отозвался Ален. - И как ты это терпишь?
- А куда деваться? Папа с дядькой на пару приставили ко мне Василису и наказали слушаться её во всём. А если не послушаю, дядька накажет.
- Как это - накажет? - искренне удивился маг. - Тебя что, наказать можно?
- Запрут дома на неделю, вот как накажут, - ответила девочка. - А то ещё хуже - заставят этот гадкий нимадоргский учить… Язык врагов. Даже противно!
- Послушай-ка меня, девочка! - Ален резко остановился. - Нет никакой разницы между жителями Сильены и жителями Нимадорга. Отличие - во власти. Нимадорг идёт по пути тирании и тёмных искусств, страха и несвободы, потому как у власти стоят злые, эгоистичные и честолюбивые подонки. Сильена же пошла по пути свободы. Вся эта война была шахматным поединком императора Сильены и ордена Магии с владыкой Нимадорга и магистрата некромантии. Разумные, которым засорили мозги и отправили на эту… - тут он так выразился, что у Кари запылали уши, - войну, ни в чём не виноваты! А уж тем более не виноват в этом язык. Помни об этом, когда сядешь на трон, принцесса Карэн!
Кари посмотрела на Алена с неописуемым страхом.
- Как ты… С чего ты взял?.. - пролепетала она.
- А ты думала, что от меня можно что-то скрыть? Всё говорило в пользу моих догадок - начиная от твоего возраста и выражения глаз, заканчивая твоей лёгкой походкой, но я до последнего сомневался. Развеяли мои сомнения подаренные сегодня ножи.
- А… что с ними не так?.. - Бедная растерявшаяся девушка едва владела голосом.
- Всё так. Просто эти ножи - сделанные по заказу императора и прилагаются к высшим орденам, вроде Серебряной Звезды. Зачарованный мифрил, окованный кевларом. Чары отзываются на касание того, кто владеет орденом, и спутать их нельзя ни с чем! Такие ножи не купишь на рынке, не достанешь в оружейной лавке. Только из личного хранилища императора.
Ален снова подкинул нож в воздухе и потянул за собой девушку дальше по дороге.
- Я, например, в совершенстве владею нимадоргским, - внезапно закончил он. - И тебе советую выучиться.