Я кивнула. Да, я давно знала о том, что моя жизнь расписана на четыре года вперед! Все наши родительницы с шестнадцати лет обучались в Славенградской академии волшбы и магии светлой и темной, вот и моя очередь подошла, да и Лиссы тоже, а вот Йена только через год приедет в столицу. Йена? Нужно сегодня же помириться с ней!
Я преувеличенно бодро начала раскладывать травы для просушки.
После ужина разыскала Лиссандру.
- Мне нужно срочно поговорить с Йеной!
- Понимаю, - задумалась рыжая. - А что все-таки произошло у тебя со Жданом?
- И ты туда же! - закатила глаза я.
- И все-таки? Мне ведь можно рассказать! - заговорщически зашептала кузина.
- Да нечего рассказывать! Он подал руку, я прыгнула, не удержалась. Мы вместе упали в этот злосчастный ручей! Вот и все!
- Все-о-о? И что, даже не обнял?
- А с чего бы ему меня обнимать? - начала злиться я.
- Ладно-ладно. Верю. Не стала бы ты у сестры свиданника отбивать! Не волнуйся, помогу. Жди ночи!
Мимо шла Этель.
- Думаете ли вы над моим планом? - осведомилась она.
- Да что тут думать? Пока батюшка в отъезде… Кстати, кто знает, надолго ли он уехал?
- Его седмицу не будет! Или чуть меньше, - ответила старшая кузина.
- Ну вот, ждем, когда Йену выпустят, и тогда все вместе пойдем на кладбище. Разумеется, ночью через дверцу. Там по-быстрому откопаем венец и вернемся обратно.
- А кто колдунью упокаивать будет, если она вдруг очнется? - из-за спины спросила Тинара.
Я подпрыгнула и возмущенно воззрилась на нее. Сестра виновато улыбнулась в ответ и переспросила:
- Так кто?
- Я думала об этом, - ответила Этель, - и вспомнила, что в академии когда-то переписала у некромантов пару заклятий… на всякий случай. Так что если поднимется кто, то упокоим!
- А если они не помогут? У нас же никогда в семье некромантов не было - мы всегда светлыми были, - засомневалась я.
- А если не поможет, то сразу по черепушке лопатой тому, кто выползет из могилы! - предложила Лисса.
- Жду не дождусь! Вот это будет приключение! - шепотом восторгалась Латта.
Этель, Лисса и я обреченно переглянулись.
- Так! Это что за Славенградское вече? О чем вы тут шепчетесь? Всем спать! - Командный голос тетушки Ратей ни с чьим другим невозможно было перепутать.
Все вынуждены были разойтись по комнатам. Напоследок мы с Лиссой таинственно переглянулись.
Ночью, когда стемнело, я на цыпочках пробиралась к комнате Лиссы. Внизу двенадцать раз пробил магический указатель времени. Я аж подпрыгнула! Что-то излишне впечатлительной становлюсь! Создала светлячок, стало немного спокойнее.
Стучать в дверь не пришлось. Лиссандра сама вышла мне навстречу.
- Ну что? Готова?
Я кивнула.
Спускаясь по лестнице, услышали противный скрип. Я скривилась и замерла на месте, а потом взвизгнула, потому что Лиссандра, не заметив моей остановки, толкнула меня. Не упала чудом, но сестра наступила мне на ногу.
- Чего визжишь? Предупреждать надо!
Я приложила палец к губам и прислушалась - в тереме стояла тишина. Мы продолжили спуск по поскрипывающей лестнице. Странно: днем я подобного не замечала!
Наконец мы спустились и пошли на кухню, где достали бутыль с наливкой.
- Как завтра обратно возвращать будем? Может, ну ее - эту наливку? - предложила я.
- Не, - возразила кузина, - парней без наливки не обсуждают!
- Вдруг завтра Василине с утра выпить захочется?
- Ну-у… Не с самого же утра! А после завтрака зайдем и вернем.
- Мм…
- Жаль, с нами Йены нет, она бы такую иллюзию наколдовала - никто бы от настоящей бутыли не отличил!
Я вздохнула.
- Ладно, идем…
Вышли на улицу и стали обходить терем кругом, держась друг за друга. Тучи закрывали обе луны, поэтому было темно, из-за чего я чуть не споткнулась.
- Бутыль с наливкой не урони! - забеспокоилась Лисса.
- Да не уроню я. Лучше сама упаду!
Обе захихикали, ясно представляя возможную картину: девушка, то есть я, лежащая без сознания на земле, зато в поднятой руке целехонькая бутыль с хмельным напитком.
- Ага! А с утра дядюшка возвращается!
- Тогда уж точно отправят в монастырь какой-нибудь из богинь, академией не отделаюсь!
- Что еще тебе обещали в наказание?
- Помимо двух лет учебы, еще два года практики в аптеке тетушки Мариты.
- Ну, в принципе неплохо! И мы рядом, если что… Мне вот матушка грозила зачислением в десятку боевых ведьм при монастыре Старшей богини в Рудничных горах.
- А что там?
- Спрашиваешь? Хуже для боевой ведьмы места нет! Там заключенные женщины срок отбывают. Их и надо от нежити всякой охранять! - поведала кузина.
- Мм… вроде раньше тебе ссылкой в Запредельные горы грозили?
- Угу! Там практики много. Нечисть кишмя кишит! Да и до Снежных гор совсем близко.
- Там зато нечисти нет!
- Однако есть кто похуже!
- Ну вроде у нас с ними последние сто лет мир… - сказала я.
- А сколько веков до этого воевали?
- Ладно, идем. Все равно мы их, скорее всего, никогда не увидим! Они даже посольство в Славенград не отправляют!
Сестра пожала плечами, и разговор прервался.
Подошли к могучему дубравнику, растущему под окном Йены, по одной из ветвей которого мы научились пробираться в комнату к кузине. Нас частенько наказывали за различные шалости, но Йене повезло, к ней в комнату можно было залезть со двора. Этим мы в очередной раз и воспользовались. Осторожность была нелишней, так как под комнатой Йены находилась спальня тетушки Ратей. Правда, ее сон был на редкость крепок и глубок. Но все-таки не стоило забывать, что Ратея - воительница. Вдруг вспомнит боевую молодость и проснется?!
Первой на нижнюю ветку влезла Лисса. Я передала ей бутыль, а затем запрыгнула сама. Гибкость и прыгучесть нам достались в наследство от эльфов, а одеты мы были по-мужски: в брюки и туники чуть ниже колен. Батюшка скрепя сердце, по настоянию матушки и тетушек, разрешил нам так одеваться для конных прогулок в лес.
Залезли выше, к самому окну, передавая бутыль друг другу. У окна первой оказалась Лисса - постучалась. В распахнутом окошке показалась голова Йены.
- Наконец явились, - прокомментировала она наш приход, - а я уже думала, что вы не придете!
- Да что ты? Как мы могли не навестить тебя? - ответила Лисса и, подавая бутыль, добавила:
- Вот вам! Давайте миритесь!
- Ой, а из чего пить будем? - спохватилась я.
- Найдем что-нибудь! - воскликнула, ирну подумав, Йена и полезла в шкаф, вынимая один из наборов для рисования, в которых были и стаканчики для воды. Сестра на досуге занималась живописью, поэтому у нее был запас принадлежностей для рисования.
Оглядев стаканчики, кузина спросила:
- Это подойдет?
- А давай! - кивнула Лисса и по-быстрому разлила наливку, которую мы сразу же попробовали.
- Интересно, а что будет, если мамки еще и про эту наливку узнают? - хихикнула Йена.
- Не узнают, если кто-то завтра вовремя бутыль на место поставит. - Я выразительно посмотрела на Лиссу.
Она беспечно махнула рукой и произнесла:
- Помирились?
- Мм, Йена… - начала я.
- Да ладно! - И эта кузина махнула рукой, а потом вздохнула и добавила: - Я скорее на себя рассердилась. Как увидела вас со Жданом, так и… Ох! Не знаю, что на меня нашло!
- Это любовь?! Та самая?! - воскликнула Лиссандра.
- Не знаю, - развела руками Йена.
- А нам все про учебу твердят, - вздохнула Лисса.
- Может, и правильно? Не обижайтесь, девчонки, но ведь старшие правы. Что было бы с вашими матушками, если бы они не закончили академию? - сказала я.
Кузины задумались.
- А как же любовь? Та самая, что в эльфийских романах описана? - не согласилась рыжая.
- Возможно, после учебы? - предположила я.
- Если я влюблюсь, то ждать не стану! - упрямо заявила Лиссандра. - А ты как, Йена?
Та неопределенно пожала плечами и, немного подумав, ответила:
- Я, наверно, все-таки сначала за дипломом. Правда, год еще ждать. Ведь в академию лишь с шестнадцати лет принимают! А ты, Нилия?
- Я пока тоже замуж не тороплюсь…
- Да кто про замужество говорит? - взмахнула руками Лисса. - Мы же любовь обсуждаем!
- А разве это не одно и то же? - удивилась я.
- Ты крылатских видела?
- Так это крылатские… - Я повторила рассказ матушки о магах и обычных людях.
В ответ Лиссандра пожала плечами, а Йена задумалась. Потом она произнесла:
- Ох, девчонки, в любом случае вам повезло. Вы в Славенград через месяц отправляетесь. Новые места, новые люди. Вдруг и отношение ко всему поменяется, а мне еще целый год в Крыле находиться.
- Зато у тебя еще целый год спокойной жизни, а у нас на ближайшие четыре года жизнь предопределена.
- Нилия, тебе же всего два года в академии учиться. Травники ведь столько обучаются!
- Мне сегодня матушка настоятельно рекомендовала два года после ее окончания провести с пользой, практикуя в аптеке тетушки Мариты, - поведала я.
- Понятно, - вздохнула Йена, - это все из-за меня! Если бы я сегодня скандал не устроила…
- Да ладно тебе… Это уже давно все было решено.
Мы снова отпили из стаканчиков. За окном стрекотали кузнечики, а в лесу ухала ночнуха.
- Ой, пора нам, а то будем спать за завтраком, - предсказала Лиссандра.
- Погодите! А что с походом на кладбище? - воскликнула Йена.
Я закатила глаза:
- О Луана, когда же вы откажетесь от этой затеи?