- Приветствую вас, сударыни мир Лоо’Эльтариус!
Я повернулась на голос и увидела архимага, сидящего во главе длинного стола. Им оказался пожилой мужчина с очень добрыми лучистыми глазами и длинной седой бородой. Впрочем, удивлена я не была, до этого я видела главу академии на рисунках, кроме того, я знала, что архимагу уже исполнилось больше двух сотен лет. В нем, как и в нас, присутствовала доля эльфийской крови.
- Проходите, присаживайтесь, - пригласил мир Самаэль.
Мы поприветствовали архимага и сели на стулья. Я огляделась, здесь мне понравилось. Два больших окна, пропускающих много света, пестрый ковер на полу и высокие цветы в кадках, а также много всяких незнакомых для меня вещей. Например, пирамидка с двумя крутящимися сферами посередине или длинная колба с синей пузырящейся жидкостью внутри. Вот что это? От разглядывания меня отвлек голос тетушки Ратей и внимательный взгляд главы академии. Я поняла, что опять что-то пропустила. Покраснела и с надеждой взглянула на кузин. Девочки растерянно смотрели на меня. Архимаг улыбнулся и произнес:
- Повторю еще раз, сударыня Нилия, все то, что недавно говорил для всех.
Я сконфузилась и пробормотала слова извинения.
- Не отвлекайся, Нилия, - строго сказала тетя. - Ты не дома. Привыкай быть внимательной. Здесь никто не будет повторять тебе дважды!
Я кивнула, а мир Самаэль сообщил:
- Я говорил, что, зная о заслугах ваших матушек и предполагая, что и у вас есть необходимый для обучения уровень дара, я решил сократить для вас число экзаменов, необходимых для поступления. Вы, сударыня Нилия, можете сдать только экзамен по языкознанию, а сударыне Лиссандре я предлагаю пройти испытания по математике и языкознанию.
Мы с рыжей радостно закивали, но архимаг еще не закончил свою речь:
- А вот сударыне Йене, к сожалению, придется сдавать все три экзамена, необходимых для поступления на ее факультет, ведь ей еще нет шестнадцати лет, поэтому нужно доказать свою способность обучаться у нас.
Мир Самаэль внимательно посмотрел на кузину, а она ответила:
- Я готовилась ко всем трем испытаниям: и языкознанию, и математике, а также готова показать свои возможности по созданию иллюзий. Ну или как у вас определяют уровень дара?
Архимаг довольно кивнул.
- Тогда до встречи на уроках, буду надеяться, что вы поступите в мою академию.
- Мы постараемся, - ответила я за всех.
- Обсудим еще один момент. Ваш батюшка, сударыня Нилия, господин ир Велаис, настоятельно рекомендовал мне не заселять вас в одну комнату… - Он прервался и проследил за нашей тревожной реакцией, а затем продолжил: - Но я при всем при том рискну и оставлю вас вместе.
- Спасибо, - выдохнули мы дружно.
Глава академии улыбнулся и проговорил:
- Надеюсь, что вы будете благоразумны, сударыни.
- Мы постараемся! - разом ответили мы.
Корфиус мир Самаэль удовлетворенно кивнул. В этот момент раздался стук в дверь, а затем в кабинет вошел мужчина лет сорока-сорока пяти, среднего роста, крепкий, властный, с темными волосами и аристократическим лицом.
- Солнечного дня, сударь мир Самаэль, я к вам по важному делу, - с ходу заявил он.
Архимаг обратился к нам:
- Юные сударыни, разговор на сегодня с вами закончен, а ты, Ратея, надеюсь, еще заглянешь ко мне. Побеседуем. До скорой встречи, сударыни мир Лоо'Эльтариус.
Мы поднялись, я присела в реверансе, кузины и тетушка последовали моему примеру. Дружно направились к двери, но нас остановил изумленный голос вошедшего:
- Мир Лоо'Эльтариус? Вы извините, сударыни, но нет ли среди вас одной из дочерей травницы Леканы.
Мужчина с нетерпением оглядывал нас с кузинами. Я растерянно посмотрела на тетушку, а она-на архимага. Он подошел к нам и произнес:
- Знакомьтесь, сударыни, этот господин градоначальник Славенграда Рурд ир Корард, а это, - он указал на нас, - госпожа Ратея и ее племянницы: Лиссандра, Йена и Нилия мир Лоо’Эльтариус.
Мы присели в реверансе, а градоначальник поклонился. Мир Самаэль тем временем продолжил:
- Последняя барышня и является дочерью Леканы мир Лоо’- Эльтариус.
Ир Корард впился в меня взглядом, а затем высказался:
- Я рад нашему знакомству, сударыня. Дело в том, что мои жена и дочь увлекаются зельями вашей матушки, и мне бы хотелось, чтобы вы заглянули к ним. Вдруг чем сможете помочь, ведь ваша родительница далеко от столицы.
Не зная, что на это ответить, я снова взглянула на тетушку, и она проговорила:
- Дело в том, господин ир Корард, что моя племянница приехала сюда обучаться. У нее мало опыта, чтобы оказать квалифицированную помощь.
- Но госпожа Лекана наверняка обучила свою дочь основам травничества, - не сдавался градоначальник.
Я нерешительно кивнула.
- Вот и замечательно! - ответил ир Корард.
- Давайте не будем спешить, сударь ир Корард, - предложил архимаг, - для начала я бы и сам хотел узнать уровень подготовки сударыни Нилии.
Градоначальник еще раз внимательно оглядел меня и произнес:
- Я надеюсь, господин мир Самаэль, что вы мне сообщите о результатах.
- Всенепременно.
- А вас, сударыня Нилия, я тем не менее осмелюсь пригласить в гости. Надеюсь, что вы не откажете. - Ир Корард выжидательно смотрел на меня, видимо, он не привык, чтобы ему отказывали.
Я снова нерешительно кивнула в ответ. Хвала богам, на этом наша аудиенция у архимага завершилась, и мы отправились в аптеку тетушки Мариты.
Когда сели в карету, я решила обратиться к тете Ратее:
- Что вы обо всем этом думаете?
- Если ты о приглашении ир Корарда, то думаю, что нужно соглашаться. Все-таки он второй по значимости человек в Славенграде, хотя для начала узнай, что маменька обо всем этом думает.
- Да, пожалуй, надо сообщить ей.
- Тетушка, - вклинилась Йена, - а что означают твои слова о значимости ир Корарда?
- Что есть, то и означают. Не ищите скрытого смысла там, где его нет. Рурд ир Корард - градоначальник Славенграда. Даже бал выпускников академии проводится в его доме, я уже не говорю про то, что лучших выпускников он трудоустраивает сам.
- Ого! - изумилась Лиссандра. - И откуда вам все это известно?
- Внимательнее надо быть, девочки! Вот сегодня ничего странного не заметили, когда покидали кабинет мир Самаэля? - загадочным тоном спросила тетя.
Мы с кузинами недоуменно переглянулись, покачали головами, а я с осторожностью поинтересовалась:
- А что мы должны были заметить?
Тетушка внимательно оглядела нас и с нажимом ответила:
- ВЫ ничего!
- И что же? - стала допытываться Йена.
Впрочем, нас с Лиссой тоже снедало любопытство, и тетя пояснила:
- Около дверей стояли два телохранителя-воина, укрытых пологом невидимости, а у лестницы ситуацию контролировал так же невидимый маг…
- Ой-ей…
- Да уж… - высказались кузины, а я промолчала, удрученно понимая, насколько мы еще малы, глупы и беззащитны и сколько всего нам предстоит узнать и изучить.
- Во-от! - назидательно подняла указательный палец тетушка, а потом обратилась ко мне: - Свяжись с Леканой и попроси совета, она давно общается с семьей ир Корарда.
Я незамедлительно закрыла глаза и прикоснулась к кристаллу связи, затем представила образ маменьки. Родительница откликнулась почти сразу:
"Нилия, доченька, что случилось?" - "Да ничего. Документы в академию подали. У меня экзамен по языкознанию пятого числа, а дар мой архимаг решил не проверять, объяснив это тем, что понимает, кто является моей матерью… Чему я очень рада". - "Хорошо… Как вы там?" - "Все хорошо… только…" - "Только что?" - В голосе матушки проскользнули тревожные нотки. "Мной заинтересовался градоначальник и пригласил посетить свой дом", - поведала я. "Ну-у, - протянула маменька. - Я подозревала, что это произойдет. Ир Корард предсказуем. Просто я не думала, что это случится так скоро". - "Что посоветуешь? Архимаг мир Самаэль просил градоначальника не спешить и дать мне время для обучения". - "Не думаю, что это остановит ир Корарда. Хотя его можно понять. Жену и дочь градоначальника я слишком хорошо знаю. Они обращаются ко мне за зельями и снадобьями практически каждый месяц, а доставка через портал из Лимани в Славенград, как ты понимаешь, недешева. Плюс расходы за мои услуги… А тут ты… Травница-недоучка…" - "Не очень лестная характеристика, - хмуро прервала я. - Чем же я его так заинтересовала, раз недоучка?" - "Вот этим и заинтересовала. Если что - со мной можешь посоветоваться, а зелья будешь готовить под присмотром наставников, так что никого не отравишь, а за услуги можно и не платить - недоучка опять же. А он тебе еще и услугу оказывает, позволяя получить бесплатный опыт". - "Да-а уж… Попала я!" - расстроилась я. - "Все не так плохо, если будешь стараться, то после окончания академии ир Корард тебе неплохую работу найдет!" - "Угу! Личной травницей своего семейства". - "Что в этом плохого?" - "А что хорошего? Сидеть безвылазно в Славенграде!" - "Ну, это ты загнула! Всегда можно в поход за травами отправиться… Да и про меня не забывай! Вдруг я решу, что мне пора передавать дело тебе?" - "Понятно. То есть ты мне рекомендуешь не отказываться от предложения градоначальника?" - "Советую не отказываться, авось пригодится… Да! Я сама ему сообщу, как раз заказ для его жены собираюсь отправлять". - "Спасибо за совет!" - "Не за что! Если что, то сообщай. Удачи на экзамене!" - "Спасибо", - ответила я, отпустила кулон и открыла глаза.
На меня в ожидании воззрились три пары глаз.
- Что тебе Лекана посоветовала?
- Согласиться, - коротко ответила я.