- Раз так, - произнесла тетушка, - то, значит, все хорошо. И для тебя это будет полезным опытом.
- Вероятно, - сухо согласилась я.
- Раз этот вопрос решен, то перейдем к другому. У меня есть кое-что, о чем я хочу вам сообщить, - серьезно проговорила тетя.
Мы заинтересованно взглянули на нее, и родственница продолжила:
- Вы уже заметили, что на территории академии царят свободные нравы? - Она пристально глянула на Лиссу, отчего рыжая покраснела. - Так вот, вы девушки молодые, наивные, воспитанные в традициях аристократов, а не магов. Так что будьте осторожны! Общаться - общайтесь, но не более того!
- А что входит в понятие "того"? - осмелилась поинтересоваться Йена.
- Поцелуи, объятия… И не смотрите на меня так! Вы еще наивные и глупые, поэтому не сможете понять, когда переступите дозволенную черту!
- Да помним мы, что произошло с Этель, - попыталась отмахнуться Лиссандра, но тетушка все так же строго продолжила:
- У Этель все не так и плохо, а может быть, намного хуже! Просвещу вас чуть-чуть, если до сих пор не уяснили! Поцелуи и объятия могут привести к беременности. Напомнить, что может произойти дальше?
Мы с Йеной испуганно замотали головами, осознавая всю серьезность нашего проклятия, а Лисса недовольно поинтересовалась:
- Это поэтому вы не сообщили нам, что нужно делать, чтобы родить девочку?
- Отчасти, - не стала отнекиваться тетушка, - и не забывайте про Эльлинира и вашу клятву.
- Да помним мы, - досадливо отмахнулась рыжая.
- Забудешь про него! - гневно заметила я.
Йена поспешила перевести тему разговора:
- Кстати, когда у вас экзамены? У меня уже четвертого солнечника испытание по математике.
- У меня четвертого экзамен по языкознанию, - ответила Лисса, - а девятого по математике.
- А я пятого отправляюсь языкознание сдавать, - поделилась я.
- У тебя времени на подготовку чуть больше, чем у нас, - отметила Йена.
- Да какая подготовка? Уж диктант написать я сумею!
- Что ж, Нуард в помощь, - кивнула тетушка, - всем вам! Не мешало бы в храм сходить, дары принести.
- Ага! Я еще Луане поставлю, - согласилась Йена.
- И Шалуне не помешает, - добавила Лисса.
- А я, пожалуй, еще свечку Теяне поставлю, мне ведь зелья для жены и дочери градоначальника готовить, - задумалась я.
Наступил пятый день солнечника, и вот я с некоторым волнением поднимаюсь по лестнице в академию. Меня сопровождает тетушка Ратея. Кузины вчера сдавали свои экзамены, их результаты объявят восьмого числа, впрочем, обе сестрицы уверены в положительном результате. Лиссандра поведала нам, что видела в приемной комиссии Эльлинира, но так и не смогла понять, какой предмет преподает женишок.
При входе в академию сидела миловидная блондинка, та же, что принимала у меня документы. Она, сверившись со списком, указала, что мне нужно подняться в кабинет 2 тЗ на втором этаже.
Тетушка мне тут же объяснила, что все просто: 2 - это второй этаж, т - факультет травников, а 3 - номер аудитории. Я запомнила на будущее.
Мы расстались с ней, она направилась на третий этаж беседовать с архимагом, а я - на экзамен.
Кабинет с номером три я нашла сразу. Около него уже стояли человек пятнадцать. Все девушки моего возраста. Я с интересом разглядывала товарок. Возможно, уже осенью с некоторыми из них я буду учиться в одной группе. Девицы тоже оглядывались по сторонам. Я выделила нескольких: роскошную блондинку в ярком платье, черноволосую полуэльфийку, низенькую полугномку и скромную шатенку в неброском наряде, которая робко улыбнулась мне. Я кивнула и подошла к ней. Представилась, правда фамилию пока называть не стала.
- Элана ир Олот, - ответила она.
- Приятно познакомиться, - отозвалась я.
- Ты давно решила травоведение изучать? - поинтересовалась она.
Я непреднамеренно закатила глаза. Как бы это сказать? И просто призналась:
- У меня матушка травница, так что это наследственное.
- У тебя наследственный дар, это хорошо.
- Ага.
- Я вот первая в роду! До меня никто даром не обладал, причем никаким, - поведала она.
Остальные девицы с интересом прислушивались к нашему разговору. На это высказывание Эланы блондинка фыркнула:
- Ходят тут всякие простые, которые считают, что у них есть дар!
- Откуда тебе известно, что это не так? - прищурилась полугномка.
Блондинка презрительно пожала плечами, но соизволила ответить:
- Я мир Лоо’Эльтариус! Мы такое видим!
Я широко открыла глаза, это еще что такое? С моего языка сорвалось:
- Простите, сударыня, но я не совсем понимаю, какое отношение вы имеете к нашему семейству? На чистокровную эльфийку вы не походите, а всех своих кузин и тетушек я знаю. Так поведайте нам, кем вы приходитесь Владыке?
Теперь все посмотрели на меня, пришлось сознаться:
- Я Нилия мир Лоо’Эльтариус. И в нашей семье никто не умеет определять, присутствует у человека дар или нет. Это здесь могут определить, в академии, на вступительных испытаниях.
Блондинка побагровела и с ненавистью посмотрела на меня, а я поняла, что, еще не приступив к учебе, уже приобрела себе врага.
Ко мне тут же подошла полугномка.
- Зила ир Сорен, - протянула она руку.
Затем к нам приблизилась полуэльфийка и с улыбкой представилась:
- Нелика ир Лайес.
Ир! Мы недоуменно переглянулись, а девушка пояснила:
- Незаконнорожденная я, папенька эльф бросил матушку и сбежал!
"Все-таки эльфы гады", - подумала я, а Зила откликнулась:
- Ой! Мой папенька гном тоже сбежал, оказалось, что у него в Грейтштолене семья.
"Нет. Все мужики гады!" - снова подумалось мне.
Элана ободряюще улыбнулась девушкам, а я проговорила:
- У магов главное - дар, а остальное не важно!
- Верно, - кивнула Зила. - Так что все это происхождение в академии ничего не значит.
Теперь уже улыбнулись мы все. Правда, вскоре разговоры пришлось прекратить, по коридору к нам направлялись магистры, видимо, те, кто будет принимать у нас экзамен. Впереди вышагивал Эльлинир. Раздался вздох - это девицы рассмотрели эльфа. Даже не взглянув в нашу сторону, перворожденный прошел в кабинет, и его примеру последовали остальные учителя.
Спустя лирну раздался звон колокольчика - это был сигнал, приглашающий нас пройти в кабинет.
Мы с Зилой, Эланой и Неликой вошли последними и, не сговариваясь, заняли первый ряд сразу у двери. Остальные девочки расположились выше по два-три человека в ряду, только блондинка сидела одна - через проход от нас, она призывно улыбалась Эльлиниру.
Мы с девочками переглянулись, они, как и я, не обращали внимания на очарование эльфа. Этот факт меня порадовал.
Между тем Эльлинир с пафосом начал вступительную речь:
- Сударыни, приветствуем вас в Славенградской академии волшбы и магии светлой и темной! Сегодня вам предстоит первое вступительное испытание. Вы будете отстаивать свое право на обучение в самом лучшем образовательном учреждении Норуссии. Вам нужно достойно показать свои знания норусского языка. Всего в этом году на факультет травоведения подали триста заявок, а принять мы можем лишь тридцать. Так что старайтесь, ибо чем выше ваш проходной балл, тем реальнее возможность стать студентом нашей академии.
Пока Эльлинир разглагольствовал, я оглядела остальных преподавателей. Миловидная молодая женщина мне показалась смутно знакомой, еще в комиссии присутствовал пожилой мужчина и гномка. Я слегка удивилась. Гномка! Хотя потом подумала и решила, что в столичной академии и не такое можно увидеть.
Светловолосая молодая женщина Эстана мир Дейс оказалась магистром и главой факультета травников, и я вспомнила, где ее видела - Эстана была известной знахаркой и травницей, второй после моей матушки, более того, она являлась ее ученицей.
Пожилого мужчину представили как нашего будущего учителя норусского языка, а гномка, оказалось, преподает на факультете травников математику.
Далее к нам обратилась Эстана. Магистр приятным спокойным голосом поприветствовала нас и поведала о процедуре экзамена. Госпожа мир Дейс легко взмахнула рукой, и на наши столы опустились листы с позолоченной печатью академии, а также магические перья для письма.
- Вам предстоит написать под диктовку текст, - проговорила Эстана, - ваша задача заключается в том, чтобы допустить как можно меньше ошибок в тексте, так что будьте внимательны!
Преподаватель языкознания добавил:
- Сударыни, мы надеемся на ваше благоразумие, но вместе с тем хотим предупредить, что списать у вас не получится, потому что вокруг каждой из вас создан магический полог. Его действие заключается в том, что если вы решите посмотреть в листок соседки по парте, то в этот миг красное свечение предупредит нас об этом. Стоит отметить, что в этом случае экзамен для нарушившей запрет закончится и доступ в академию для нее будет закрыт.
Учитель дал нам время, чтобы осмыслить сказанное, потом переглянулся с Эльлиниром и произнес:
- Можете начинать экзамен!
Текст диктовала Эстана. Я сосредоточилась на ее голосе и своей работе. В одну из пауз ощутила на себе чей-то внимательный взгляд. Подняла голову - Эльлинир не мигая смотрел на меня. Опустила глаза и тут же чуть было не пропустила предложение. Очень захотелось выругаться, но я сдержалась, настроилась и снова продолжила слушать Эстану, теперь я смотрела только на свой лист.
Когда диктант завершился, нам дали время для проверки. Внимательно вчиталась в текст и нашла ошибки! Я пропустила запятую и тире. Мысленно пожелав женишку всяческих неудач, все исправила.