- Успокойся, - с видом эксперта заверил Том. - Ее нужно надеть и тут же активировать. И эта невыполнимая задача ложится на твои хрупкие плечи, рыженькая.
- На мои?! - у меня не хватило слов от возмущения. - Это еще почему?
- А потому, что именно ты заканчиваешь заклинание при создании нашего артефакта. Ты же должна после своей точки задать команду на выполнение, то есть активировать заклинание.
- Мне вот что интересно, - недовольно поинтересовалась я. - Как мне этого призрака отлавливать? И при этом еще умудриться аккуратно надеть ему на голову корону?
- Ловить его придется Лефану, - фыркнул Ворон. - За тобой только надеть и активировать.
- Как?!
- Ты когда-нибудь слышала про заклинание "Бестелесный дух"? - неожиданно спросил друг.
- Слышала… - протянула я. - То есть ты хочешь сказать, что мне нужно будет на время стать невидимой и неосязаемой?
- Сообразительная какая, - Томас хмыкнул и продолжил свои объяснения дальше: - Когда артефакт заработает, то пятеро наших друзей-стихийников, включая меня, направят свою силу на камни, вставленные в зубцы короны, и призрак вмиг расщепится у нас на глазах.
- Ла-а-адно, - медленно кивнула я. - Но как мы будем его ловить? Вспомни, ведь даже ректорам наших Институтов не удалось поймать эту гадость. Да и вызванным специально для поимки магам тоже.
- Помню, но решение этого вопроса мы повесим на Лефана, - Томас Хартен хищно улыбнулся. - Сам заварил кашу, пускай сам ее и расхлебывает.
- Но Рональд и Шайта были с ним заодно.
- Этих двоих не трогай, они хорошая пара, и я не хочу рисковать их семейным счастьем.
Сказав это, Томас вдруг захохотал в голос, видимо, увидел мое обескураженное выражение лица. Я уже подумывала отвесить ему подзатыльник, но решила этого не делать, так как сама невольно заулыбалась вместе с ним.
- А если серьезно, то у Лефана дома имеется довольно богатая библиотека, - отсмеявшись, проговорил уже вполне серьезным голосом зеленоволосый маг. - Необходимо будет связаться с ним и припахать к откапыванию дополнительной информации. Шайту, кстати, тоже оповести о том, что ей придется поработать, исправляя свой косяк.
- Хорошо, - согласилась я. Хотела спросить что-то еще, но маг, казалось, погрузился в свои мысли и ничего вокруг не слышал и не замечал, смотря в окно кареты пустым взглядом. - Ау!
- Что?
- Где витаешь?
- Нигде, - друг мотнул головой и посмотрел на меня. - Просто подумал, что у вас какой-то странный Институт получается. То преподавателя нестандартного где-то откопали, то вот теперь призрака тоже нестандартного завели стараниями твоей подруги и ее братца.
- Кстати сказать, с ними еще и твой друг был, - наиграно обиженно произнесла я. - И Камиль Сусаль, кажется, все-таки нормальный. Но я не уверена.
- Что?! - воскликнул Томас и засмеялся. Да так заразительно, что я и сама последовала его примеру. - Неужели он положил глаз на одну из студенток?
- А точнее на аспирантку, - мягко поправила я и хитро глянула на парня. - Ты ведь помнишь Виеру, бывшую главу нашей элиты?
- Еще как, - ответил Том. - Она на танцах постоянно к вашему суслику клеилась… Постой, так она его все-таки склеила?!
- Ага, - кивнула я и широко улыбнулась. - Применила против него запрещенный прием. Поцеловала короче. А он не смог… оттолкнуть и устоять перед ней.
И я рассказала про тот знаменательный урок танцев, на котором ориентация Камиля Сусаля неожиданно начала поворачиваться в натуральную сторону. Том хохотал от души, а я только улыбалась, стараясь сдерживать рвущийся наружу смех, и передразнивала его коверканье слова "Девочки-и-и…".
За разговорами мы не заметили, как наша карета подкатила к родному дому. На пороге уже стояли родители, которые заранее были извещены, что мы с Томом приедем именно сегодня.
Глава 6
Одна голова хорошо, а две лучше
Кругом лежал ослепительно-белый снег, все деревья покрылись инеем, и тишину нарушали только радостные голоса родителей, которые спешили нам на встречу. Томас первый вышел из кареты, а затем галантно подал мне руку, чтобы я могла благополучно спуститься с подножки, не запутавшись при этом в длинных полах своей новой юбки.
- Милые мои, вы вернулись! - счастливо улыбаясь, воскликнула мама и заключила нас с Томом в свои объятия.
- Томас, а что случилось с твоими глазами? - отец между делом наблюдал за нами и, видимо, разглядел в моем друге определенные перемены.
- О, это длинная история, - махнул рукой парень. - За ужином мы с Кристи вам все расскажем.
- Неужели что-то случилось за эти несколько месяцев? - насторожился папа.
- Только не говорите, что в праздник Алой луны произошло что-то ужасное! - мама, наконец, выпустила нас с Вороном, и тут же ее лицо приняло серьезный вид.
Она попала прямо в цель! Интересно, как нам с другом теперь выкручиваться? И ведь не расскажешь им о призраке. Зная мою родню, могу смело предположить - обратно в Институты они нас с Томом не пустят. Хотя… призрак ведь никак не связан с переменами, произошедшими с моим другом, так? В таком случае можно ограничиться только красочным рассказом о неожиданно появившейся сущности внутри недомага, а также упомянуть про появление второй стихии. И на Айри нажаловаться само собой. Да, именно так мы и поступим. Ну не смогу я молчать, когда пойдет речь об этой белобрысой…
- Не будем, - между тем отрицательно мотнул головой Том. - А вот за ужином…
- Мы вам все расскажем, - быстро пообещала я.
- Та-а-ак, - протянул отец. - Все с вами ясно, господа. Что-то вы не договариваете.
Мы сделали удивленные моськи и, взяв под руки родителей, потащили их в дом. Они поначалу пытались выведать у нас все и сразу, но мы с другом были непреклонны и желали непременно рассказать им все в спокойной обстановке за столом.
Войдя в дом, мы сняли с себя верхнюю одежду и, передав ее дворецкому, попрощались с родителями до ужина. Поднялись на второй этаж и разошлись каждый в свою комнату, чтобы разобрать вещи. Но, переступив порог своей комнаты, я отбросила свою сумку в сторону и ринулась к тайнику, где были припрятаны все мои украшения. Но добраться до заветного тайника мне не дали, кто-то постучал в дверь.
- Кристи, что ты там гремишь? - послышался из коридора голос Томаса.
- Зайди и узнаешь! - загадочно ответила я.
Через минуту мы уже сидели вдвоем и рассматривали мою сокровищницу, отбирая нужные для изготовления артефакта камни. После долгого рассматривания украшений, мы поняли, что среди них нет ни одного, содержащего обсидиан нужного размера.
- Может, у мамы попросить денег на колечко? - вслух рассуждала я.
- И как ты себе это представляешь? - скептически заметил Том. - Это полудрагоценный камень, в золото вряд ли обрамляется. Не комильфо как-то.
- Это правда, - кивнула. - Но как некроманту мне время от времени нужен обсидиан для активации различных заклинаний.
- Вот это другое дело, - одобрил Том.
Заниматься созданием артефакта мы договорились после ужина в моей комнате. А пока нами единогласно было решено идти и помогать родителям по хозяйству. Томас направился к отцу в кабинет, а я пошла искать маму, которая в конечном итоге обнаружилась на кухне. Она отдавала приказы повару на счет ужина, но, завидев меня на пороге святая святых нашего дома, мило улыбнулась и поставила меня перед фактом:
- Ужин еще только в проекте, а вам с Томом непременно нужно поесть. Предлагаю немного перекусить всем вместе, - женщина указала на блюдо с бутербродами, которое стояло на кухонном столе. - Кстати, ты не знаешь, где сейчас находятся наши мальчики?
- Должны быть в кабинете, - пожала плечами. - А что?
- Я прикажу подать туда закуски и кофе, - пояснила мама. - Не могу же я оставить тебя и Томаса голодными. Анри!
Мама позвала слугу и отдала распоряжение отнести еду в кабинет. Когда мужчина водрузил все вышеперечисленное на большой поднос, то мы все вместе вышли из кухни. Я с мамой шла чуть впереди, а слуга пыхтел сзади, неся тяжелый поднос. В такие моменты я жалела о том, что у меня не стихия Воздуха. Тогда бы я просто-напросто подхватила воздушным потоком поднос и левитировала его куда надо. Но, увы.
Н-да, я и не предполагала, что родители окажутся хитрее нас. Когда мы расселись, и стали с аппетитом поглощать бутерброды, отец неожиданно произнес:
- А вот теперь мы с мамой ждем от вас рассказа о празднике Алой луны, если не ошибаюсь, у вас в ту ночь намечался бал, - мужчина скрестил руки на груди и продолжил: - Я так понимаю, что произошло некое событие, которое изменило тебя, Томас.
- Есть такое, - неохотно откликнулся парень и принялся рассказывать о наших злоключениях.
Когда он дошел до того момента, где потерял сознание, я продолжила. Родители сидели и слушали наш рассказ молча, не перебивая. Лишь иногда у мамы из груди вырывался непроизвольный вздох, а папа в эти минуты сильно хмурился. Про ссору с Эриком я тоже рассказала. А что? Том все и так прекрасно знает, поэтому можно спокойно говорить при нем о ревности моего любимого.
- Конечно, он неправильно себя повел по отношению к тебе, - покачала головой мама.
- А еще благородным магом зовется… - вставил папа.
- В Трайтоне благородства ни на грош. Лично я его всегда недолюбливал, а уж в последнее время, особенно, - подытожил Том, с торжеством глядя на меня.
- Кто бы говорил! - справедливо возмутилась я. - Ты вон вообще с Айри как связался, так забыл про все на свете!