Том уже полностью оправился и теперь был капитально занят учебой. Его с распростертыми объятиями приняли на факультете Огня и обязали посещать несколько дисциплин по выбранной им специальности. Мы практически не виделись. А вот с Эриком наоборот встречались регулярно на парах и иногда в свободное от учебы время. Каждое утро он к своему посланию прикладывал красную розу, а при встрече всегда был нежен, учтив, галантен и загадочен. Хм… к чему бы это?
Шайта рассказывала со слов брата, что некромант чувствует себя виноватым передо мной, поэтому старается каждый день порадовать, удивить и влюбить в себя заново. Мы много говорили с Эриком на эту тему, и я ему тысячу раз твердила, что простила его, но мой любимый все никак не мог поверить моим словам и продолжал корить себя за длинный язык и никудышную выдержку.
Время шло, и сессия приближалась. Все это время призрак частенько навещал нас, из чего мы сделали вывод - леди Филиция Делорская все-таки не справилась с ним. Да и приглашенные со стороны маги толком ничем не помогли. Походили, посмотрели, развели ручками и ушли. А все потому, что призрак, пока эти ловцы были в Институте, спрятался и пару дней мы жили в относительной тишине и спокойствии.
Не представляю, как теперь нам всем готовиться к зимней сессии. Кроме того, преподаватели прекрасно были осведомлены о том, что призрак мешает нам самыми разными способами, но все как один твердили, что на экзаменах не намерены делать нам никаких поблажек. Мол, мы должны быть умными, сильными, рассудительными и так далее, не зависимо от обстоятельств. Что это только лишняя закалка перед взрослой жизнью, когда мы будем вынуждены работать по специальности на благо государства.
А призрак ломал, крушил, пугал и… колдовал. Редко, но и такое было. Видимо его резерв потом долго восстанавливался, потому что подобные пакости с колдовством были у нас не частыми. То в ванных комнатах общежития потоп устроит, то занавески в танцевальном зале подпалит. А однажды ему вообще удалось каким-то образом вызвать в наш мир самого настоящего демона. Ох, и долго же ректриса потом с ним разбиралась… с демоном. А этот рогатый соизволил вернуться обратно только после того, как в наш Институт заявился лорд Лэстер Хэриш. Некромант быстро поставил рогато-копытного на место.
Экзамены и зачеты начались неожиданно для всех, ведь когда сидишь, учишь, зубришь и не отрываешься от учебного процесса, расслабиться просто невозможно. А у меня ко всему прочему еще ожидались экзамены по Некромантии, так что я полностью выпала из времени, и даже короткое общение с друзьями и любимым не возвращало меня в реальность.
Кстати, о друзьях. После того, как ректора ликвидировали элиты в обоих Институтах, нам всем стало сразу легче дышать и сосуществовать с магами по соседству. Рональд и Брэд оказались неплохими парнями, ну а с Томасом и так все ясно. Так что теперь у нас была довольно большая компания - три девушки и пять парней. Правда, в силу определенных обстоятельств, мы никогда не собирались всей компанией. У моего любимого некроманта иногда бывали срочные неотложные дела, связанные с его семьей. А Томас никак не мог оторваться от своих конспектов, и я его прекрасно понимала. Но в основном мы разбивались на пары-тройки и отправлялись гулять по городу, в парк или на каток.
В итоге из всех нас один Ворон сидел и занимался круглыми сутками, и как следствие этого - блистательно завершил зимнюю сессию. А вот всем остальным, в том числе и мне, на экзаменах отнюдь не было так легко. Даже больше, Илана Кандорская чуть не завалила меня на своем экзамене, но в последний момент я выкрутилась и вспомнила ответ на ее вопрос. В итоге в экзаменационной ведомости напротив моей фамилии стояла одна единственная удовлетворительная оценка. Но, если честно, мне было все равно, потому что приближались долгожданные каникулы и встреча с родными. А еще вместе со мной собирался поехать Томас, который не пожелал оставаться на этот раз в стенах Института благородных магов.
Эрик очень злился, когда узнал, что мы с Вороном вместе едем к родителям. Некромант даже грозился украсть меня и увезти с собой. Правда, куда с собой, не сказал. На этой почве мы чуть было не поругались, но он вовремя взял себя в руки и, скрипя зубами, позволил мне немного побыть в компании Тома. Последний, кстати, ничего такого не делал по отношению ко мне, чтобы можно было расценить его действия, как ухаживания. И это неудивительно, так как мы знаем друг друга с детства и ничего кроме дружбы между нами быть не может, потому что… Ну потому что это Томас… друг, товарищ, брат, не более. Да и он всегда считал меня кем-то вроде сестры.
- Кри-и-исти-и… - неожиданно заискивающе протянул Томас, когда мы немного отъехали от наших Институтов. - А я тут та-а-акую информацию нашел в нашей библиотеке, закачаешься.
- Н-да? - скептически спросила я. - И что за информация?
- Ну-у… - парень явно не собирался выкладывать все и сразу. - Помнишь, как два некроманта и одна огневица начудили на балу в честь праздника Алой луны?
- Помню, конечно, - фыркнула я, вспоминая. - Такое разве забудешь? С того самого дня, у нас в Институте с завидной регулярностью происходят разные пакости. Могу смело тебя заверить - вылазки вашей элиты ни в какое сравнение с этим не идут. А к чему ты клонишь?
- Это даже хорошо, что не идут, - Том вмиг стал серьезным, выпрямился и с важным видом начал мне выкладывать собственные мысли насчет борьбы с этим нежелательным гостем.
- Видишь ли, Кристи, - мой друг сделал многозначительную паузу, а затем продолжил: - У меня ведь теперь две стихии - Воздух и Огонь. Так вот… также как и тебя, меня обязали развивать вторую стихию и посещать занятия факультета Огня по выбранной мной специальности. Я захотел выучиться на огненного артефактора.
- И-и-и? - я вопросительно глянула на парня.
- Я такой интересный артефакт откопал, пока готовился к экзаменам. Точнее не сам артефакт, информацию о его изготовлении, конечно же. Но, думаю, мы сможем с тобой на каникулах его сделать. Ты ведь хочешь избавить Институт магесс от призрака?
- Хочу, - быстро кивнула я. - А Рону и Брэту ты уже рассказал об этом артефакте?
- Нет, я пока только с тобой поделился своими соображениями, - покачал головой Томас.
- Тогда выкладывай полностью, что за артефакт, как его изготовить, какое заклинание применять и как его использовать в борьбе с призраком.
- Сколько же у тебя сразу вопросов! - широко улыбнулся Том, но тут же вновь сделался серьезным и начал мне объяснять: - Ну, слушай тогда. Артефакт "Коронованный принц", слышала о таком?
- Нет, - я отрицательно покачала головой.
- Не важно. Короче, это пятиконечная корона из огненной стали. Особый сплав, который могут создавать только маги Огня, при остывании он становится неотличим от обычной стали. На каждом ее зубце по отдельности должны находиться камни черного, красного, зеленого, синего и белого цвета. Так сказать, чтобы соответствовать каждому виду стихии. Только вот где нам найти столько камней?
- Ну что ж, с тебя корона, а я займусь камнями, - пожала я плечами. - У меня в тайнике имеется некоторое количество украшений, но я их не ношу из-за массивности. Думаю, некромантии подойдет обсидиан. Говорят, некроманты из него часто делают амулеты и артефакты. Огонь, скорее всего у нас будет символизировать рубин, у меня есть неплохой перстенек с этим драгоценным камушком. Та-а-ак, что там у нас дальше? Зеленый - изумруд, синий - сапфир, а белый - бриллиант. Правда, он прозрачный… относительно…
- Подойдет, - Томас задумчиво кивнул, а потом вдруг растянул губы в улыбке и произнес: - Кристи, ты - чудо! - И меня сжали в объятиях. Неожиданно.
- Спасибо, но если ты меня не отпустишь, то я задохнусь… - выдавила я через силу.
- Черт, прости, пожалуйста, - спохватился Том и вмиг отстранился от меня. - Просто я…
- Все нормально, - примирительно сказала я. - Так, про основу ты рассказал, что с заклинанием?
- Заклинание "Расщепление", рыженькая - это такое заклинание, с помощью которого мы сможем упокоить вашего призрака. Сначала я должен буду соединить его с артефактом, потом тебе необходимо закрепить результат Некромантией. И не смотри на меня так, - сказал Том, когда я вытаращилась на него во все глаза. - Мы собираемся расщепить нечисть, так что энергия некроманта в заклинании должна присутствовать. Я, как маг Огня, его наложу, а ты поставишь в нем точку. Все понятно?
- С этим понятно, - подумав, кивнула я. - А что с пятью стихиями? Зачем нам соединять их в артефакте? И как на это отреагирует сумеречный бог?
- С этим все просто. Как я понял со слов Рона, призрак у них вышел непростой, разумный и довольно сильный. Судя по твоим рассказам, он основательно портит вам жизнь в Институте, нацеленно, каждый раз ужесточая свои деяния. А по поводу Саа… Его разозлило то, что все стихии были собраны в одном… сосуде, - на этом слове друг поморщился, - а в артефакте, который представляет собой пятиконечную корону, стихии будут находиться по отдельности.
- Ясно, - я тяжело вздохнула, - сколько же проблем от этого призрака и от… бога. Ну ладно Саа, тот хотя бы не разбивает окна в столовой и не пускает по полу тараканов.
- Короче, - друг потер переносицу и нахмурил черные брови, - наш артефакт предназначен специально для таких сложных случаев, думаю, у нас должно получиться.
- И что, он прямо конкретно для таких вот разумных сущностей создан? - не удержалась я от вопроса.
- Скорее, для сильно зарвавшейся нечисти, - лицо друга становилось все сосредоточеннее. - Но вернемся к нашим стихиям. Чтобы активировать корону, ее непременно нужно надеть на голову призраку.
- На голову?! - в очередной раз изумилась я. - Но как? Ей же держаться будет не на чем!