Не тратя зря драгоценное время, Лукас, я и Джеро сан последовали за спятившей колдуньей. Видимо, не веря услышанному, Истоком Земли решила на собственные глаза убедиться в неверности собственного Пророка. Не мне ее винить, узнай я подобную вещь, рвала и метала бы покруче урагана.
- Акира, это не разумно, возьми себя в руки! - на этот раз образумить Исток попыталась я, но на девушку с бокалом зелья в руке ничего не действовало. - Мы только выдадим себя, возможно, он уже в бегах!
Полнейшее безумие. Мало того, что Исток Земли дошла до ручки, так еще на полпути к Пророку небо затянуло грозовыми тучами и вдалеке раздался устрашающий раскат грома. В один из тех малоприятных мгновений, я мельком взглянула на Лукаса и обомлела. Могло ли его лицо на самом деле излучать страх, невероятное волнение?
- Стойте! - что руководствовало мной в тот миг тяжело сказать, но как бы там ни было, я чувствовала, что поступаю правильно. - Что с тобой?
- О чем ты? - попытался уйти от ответа Лукас. - Я…
- Видели бы вы свое лицо, Исток, - ухмыльнулся Джеро сан в своей обычной манере. - Вам ведь наверняка что-то известно?
Момент истины настал. Ошеломленный Лукас довольно долгое время смотрел на меня, потом кое-как отвел взгляд в сторону, взъерошил и без того растрепанные светлые волосы одной рукой, глубоко выдохнул и наконец нехотя произнес:
- По-моему это я предупредил Пророка о том, что один из членов совета предатель.
- Что?! - от кого угодно ждала подвоха, но только не от него! - Каким образом?
- Сны, - просто ответил Лукас. - Пророк являлся мне во снах, несколько раз и он… Это он предупредил о Белинде и о том, кто ей собственно нужен…
- Значит бесполезно идти к нему, или к ней, кем бы этот Пророк не являлся, - пожал плечами Джеро сан. - Там его скорей всего нет.
- Мне все равно! - бросила Акира и снова быстрым шагом направилась в сад.
- Потом поговорим об этом, - предупреждающе крикнула я Лукасу и вновь погналась за Истоком Земли; пусть даже не думает, что самодеятельность такого рода так просто сойдет ему с рук.
Спустя пару минут мы оказались у хорошо известного мне дома. Это же хижина Ичиро сана! И почему Лукас удивлен не меньше моего?!
- Почему мы здесь? - в полголоса спросила я у Джеро сана, и узрев насмешливое выражение лица, тут же осознала собственную глупость.
- Мы вроде направлялись к Пророку Земли, - пожал он плечами и ухмыльнулся.
- Ичиро сан, Пророк? - мои брови вмиг образовали удивленный овал.
- Это одно из его воплощений, - утвердительно кивнул Джеро сан и, сделав небольшой шаг вперед, придвинулся немного ближе к Акире.
На удивление присутствующих из дома легкой неспешной походкой по первому зову Истока вышел тот же маг, что и прежде и без единого слова, взяв бокал из рук Акиры, залпом выпил его содержимое. Еще минуту мы с замиранием сердца ожидали увидеть перед собой Белинду, но ничего не происходило. Провидец остался в своем знакомом обличии.
- Вы закончили? - сердито произнес настоящий Пророк Земли. - Вы усомнились во мне Исток…
- Я не могла иначе, - стыдливо ответила Акира, не зная, что теперь думать. - Вы ведь были на совете в прошлый раз, теперь…
- Нет, - повергая нас в оцепенение, громыхнул Пророк.
- Как нет? - не придерживаясь норм приличия, к магу обратилась я.
- Меня там не было, была только она, - спокойно ответил провидец, бросая ответ исключительно мне. - Уж кому-кому, а вам об этом известно, Исток Огня.
Ты глупая, слепая курица Элизабет Стэнли! Я ведь посещала Ичиро сана после совета, кому как не мне знать, что именно этого старичка на собрании быть не могло!
- Это правда, - тихо подтвердила я. - Вас там не было.
- Вы являлись мне во снах? - спросил Лукас, заранее предвкушая нежелательный ответ.
- Нет, Исток Воздуха, это тоже была она.
- Но почему вы раньше не… - начала я, как Пророк перебил меня.
- Вы и сами знаете почему, Исток Огня, - громыхнул тот. - Я говорю лишь то, что не изменит ход бытия к худшему и непоправимому. Меня на много больше интересует равновесие стихий и спокойствие в мире магии и людей, чем то, что погибнет один или два мага. Возможно, звучит не правильно, но уж такова правда.
- Значит, эта чокнутая ведьма, просто играла с нами с самого начала, заставляя подозревать своих же магов, не доверять им, и тем самым сеяла смуту в сердцах колдунов - ухмыльнулся Джеро сан. - Умная чертовка!
- Будьте осторожны, - загадочно произнес Ичиро сан, - Не забывайте о том, что я вам говорил, Исток Огня. Не бросайтесь в омут с головой… сейчас…
Не успел Пророк Земли договорить, как Сад пронзил отчаянный женский крик. Что-то ужасное, жуткое произошло и это что-то сковало мое нутро в один тугой и прочный шар страха. Все присутствующие, включая Ичиро сана, не теряя ценных минут, тут же направились к источнику воплей. Как только приблизились к месту происшествия, нашему взгляду открылась воистину непостижимая картина. У дерева сакуры с каменным, бледным лицом лежала Блуждающий Пророк; в груди, медленно истекающей алой кровью торчал серебряным ножом.
Черт возьми, она умирала. Женщина, которой обязана многим, умирала и я не знака как помочь! Не дожидаясь действия остальных, я лихорадочно, грубо расталкивая столпившихся вокруг ее тел магов, подбежала к Провидице и аккуратно, будто боясь навредить ее больше, подхватила ее голову.
- Что произошло?! - со слезами на глазах прошептала я. - Кто это сделал?!
- Она…не одна, - глаза в глаза, мертвенно синие губы несвязно двигались, будто желая рассказать как можно больше правды.
- О чем вы? - больше нет сил сдерживаться, слезы сами собой катились по раскрасневшимся щекам.
- Их много, моя девочка, я видела… Они превышают количество магов… всех магов… Вы проиграете, если только…
- Если что?! - пытаясь выспросить ее, я предусмотрительно приблизила лицо поближе. - Что поможет?
- Жертва… в конце…
Почему так устроен мир? Почему достойные продолжать существование уходят из жизни первыми? Почему именно сейчас, колдунья, оберегавшая меня часом получше собственного Пророка, безжизненно обмякла в моих руках?
Да, я не желала признавать очевидную правду, я призывала магов немедленно помочь Блуждающему Пророку, оживить ее, да просто сделать хоть что-то, но они отрицательно мотали головой.
Это моя вина! Я привела ее сюда, я просила у нее помощи и именно я стала причиной ее смерти!
- Черт, - бросила я и попыталась самостоятельно поднять провидицу.
- Позвольте нам, - маги Земли, аккуратно отодвинув меня в сторону, быстро забрали тело Блуждающего Пророка; все, что я чувствовала - это пустота внутри.
- Эльза, - позвал голос позади меня. - Пойдем, нужно идти!
- Я ничего не изменила, - отрешенно бормотала я. - Она предупреждала меня, а я лишь…
Я взглянула на Лукаса, упрямо тащившего меня за руку обратно в дом Акиры. Блуждающий Пророк права, я была ослеплена им в то время, как должна была предвидеть утрату.
- Расскажи все, что она тебе говорила, - приказным тоном произнесла я, по пути к дому Акиры.
- Давай доберемся, до дома и там…
- Я сказала, расскажи все, что тебе сказала твоя ведьма! - на этот раз город Нара услышал мой неподдельный разгневанный крик.
Поняв, что успокоить меня можно лишь ответив на вопрос, Исток Воздуха быстро отпустил мою руку и уверенно поднял свой взор. Конечно он прекрасно понимал, что напортачил, выложил Беллинде правду, подставил под удар Блуждающего Пророка… Но поздно жалеть…
- Она показала твою смерть, - тихо начал колдун. - Свой собственный приход и то, что пришла за мной. На совете заставила заглянуть в память магов, потом я рассказал ей о Блуждающем Пророке и про то, что предатель один из членов совета…
Пока Исток говорил, слезы непроизвольно ручьями лились из глаз. Я не знала, что делать, как реагировать. Все, что горело внутри - это необоснованная, или точнее целенаправленная ярость, желание всеми силами искоренить злость. Не обдумывая последовательность действий, я подбежала к магу как можно ближе и со свей силы пнула Лукаса кулаками в грудь.
- Провидица погибла из-за тебя! - я чудесно понимала, что обвиняла слишком рьяно, но боль и обида за то, что все это время именно Блуждающий Пророк и я были порицаемы им, в то время, как именно Лукас сливал информацию, добытую нами таким трудом, сводили меня с ума.
- Я и без тебя понимаю, что стал ее игрушкой…
- Да, ты всегда ею был, - не желая слышать оправдания, пренебрежительно рыкнула я. - И всегда будешь! Вы стоите друг друга!
- Эльза, - попытался остановить меня Исток Воздуха, но тщетны попытки остановить разбушевавшуюся девушку; не обратив внимания ни на опустошенное выражение его лица, ни на безысходность, я направилась к дому Акиры, не желая больше никогда слушать бред, слетающий с губ мага.
Все, абсолютно все, что сделали для победы, пало прахом со смертью Пророка. Мои, казалось бы, идеальные ходы с легкостью прочитаны, но, не смотря на ошибки, сдаваться я не собиралась.
Даже тогда, когда, кажется, что выхода нет, впереди непробудная тьма, а сердце трепещет от страха, в душе всегда горит маленький, слабый, но невероятный яркий огонек - огонек верной надежды…