Глава 14
Лицом к лицу с врагом. Часть 1
Ну и что теперь мне делать? Что всем нам делать? Прежде с этими страхами я могла не задумываясь обратиться к Блуждающему Пророку, а теперь с ее гибелью я впадала в откровенно очевидную панику.
Спустя еще час безрезультатных раздумий, я быстро покинула жилище земной стихии, спустилась к лесу и начала бродить в тени деревьев, пытаясь хоть как-то прочистить засоренные переживанием мозги. Я вспоминала мельчайшие подробности дела, над которым так упорно трудились с самого начала. Что же могло спасти ситуацию сейчас? Что Лукас не успел рассказать Беллинде? Что еще могли использовать против нее?
Внезапно в сознании совершенно спонтанно возник нагловато саркастичный образ Джеро сана с непревзойденной довольной ухмылкой и видом, словно ему было известно то, о чем мы никак не помышляли.
- Куда же без вас, - тут же обрадовалась я, вспомнив, когда же в последний вид видела такое выражение лица.
Тогда в лесу, когда искали колодец, именно Джеро сан возник из не от куда, тогда я впервые осознала, что магу явно известны некие неведомые нам факты. А может именно то, что было ему известно, могло всех спасти? А что если именно он поможет победить темную колдунью? Плевать на его сущность, на хитрость и возможно, подлость. Я сумею с ним договориться и без Акиры. Та уж точно наотрез откажется встречаться с магом.
Чисто теоретически я знала, где мог находиться дом колдуна и, не теряя более времени зря, направилась к нему. Чего и следовало ожидать, Джеро сан не принадлежал к тем магам, которые служили Акире верой и правдой. Его дом был не менее величен, чем ее. Сразу понятно, в свое время семья колдуна непременно стояла у истоков магии Земли.
Еще пару минут я не решалась постучать, лихорадочно перебирая в голове фразы, которые собиралась произнести первыми. Но, так или иначе, ждать нет смысла, и как только подняла руку, чтобы, наконец, известить владельца дома о своем прибытии, за спиной послышался знакомый саркастичный голосок.
- А я все думал, когда же вас увижу у своей двери, Исток Огня.
Я медленно обернулась и изобразила ухмылку подобную той, что сияла на лице колдуна.
- Как видите, ждать в вашем случаи стоило, - попыталась пошутить я, но в моем исполнении шутка прозвучала как отъявленный крик о помощи.
- Вижу, дела совсем плохи, - подходя ближе, поднял в удивлении брови маг. - Прошу, входите.
Он провел меня внутрь своей обители, гостеприимно пропуская вперед. Должна признать, это не менее красивый и богатый дом, не менее традиционный и таинственный, чем тот в котором все это время жила.
- Так что привело вас ко мне, Исток Огня? - начал Джеро сан, усаживаясь напротив меня. - Неужели вам нужна моя помощь?
- Боюсь, что так оно и есть, - покорно кивнула я. - Не уверена, что вы захотите мне помогать, но все же решила рискнуть и попросить о снисходительности.
- Всегда знал, что рано или поздно, мы с вами найдем точку соприкосновения, - снова ухмылка и моя настороженность. - Ну, так что же привело ко мне? Что могу для вас сделать?
- Совсем недавно, если вы помните, в лесу…
- Ах, вот вы о чем, - ухмыльнулся Джеро сан. - Вам нужна информация, я прав?
- А вы ею владеете? - да, многоуважаемый, я тоже умею атаковать.
- Предположим, владею, - спокойно кивнул колдун. - Что я получу в обмен на нее?
- Я и не ожидала, что будет легко, - на этот раз ухмыляться выпала возможность мне. - Что вы хотите, или точнее будет сказать, что я могу предложить?
На такого рода заявление с моей стороны, Джеро сан отреагировал неоднозначно. Он встал и поспешно прошелся по комнате, как будто пытаясь собраться с мыслями. Скорее всего, маг определенно знал, чего хотел, но что - то неведомое не давало прямо об этом сказать.
- Ну, так что? - настаивала я. - Что должна пообещать или дать?
- Она не пойдет с вами, - наконец произнес маг, или точнее выразится, уверенно выпалил мне в лицо.
- Кто она?
- Исток Земли, - Джеро сан непрерывно изучал мое лицо. - Она останется здесь.
- Да неужели, - до чего же я слепа, как можно было не заметить столь очевидное отношение мага к собственному Истоку. - Пусть будет по-вашему. Я согласна.
Если честно, в тот момент наверное согласилась бы на любые ультиматумы. Попроси он почку, там бы и отдала. Уровень паники во мне с каждым мигом лишь возрастал, а колдун, мог помочь, распутать хитросплетения интриг темной ведьмы. И если Джеро сан на самом деле решить этот пазл, тогда пусть забирает желаемое.
- Ваша очередь, что вам известно? - не куда отступать, и я сделала очередной ход.
- Примерно месяц назад, - вернувшись на прежнее место, Джеро сан начал свой рассказ, - ко мне в дверь постучались. Я принял гостя, но тогда и подумать не мог, что незнакомец не просто приветственно настроенный маг.
- Белинда? - предположила я.
- Нет, - покачал головой Джеро сан в опровержение. - Совсем не она, скорей один из ее подчиненных. Он попытался подействовать на меня гипнозом…
- Кажется, я знаю, о чем вы, - вспомнила я воспоминания мага Земли.
- Но такое дилетантское колдовство определенно подвластно моей магии, - неподражаемая ухмылка снова засияла на его лице. - Тогда колдун прибег к силе. Возникло несколько помощников, своевременно подоспевших к нему и вместе им удалось затащили меня в пещеру против воли. Конечно, с закрытыми глазами чтобы я не узнал, где именно нахожусь.
- Пещеры? Здесь? - удивилась я, не припоминая упоминаний о них в разговорах с Акирой.
- Сначала я не понял, что произошло, и где оказался, но вскоре совершенно точно узнал местность, - Джеро сан был как никогда серьезным. - Я рожден и вырос здесь, и все свое детство провел в поисках приключений. И вот однажды одним из моих приключений стали пещеры Нара. Я наизусть выучил их, они были моим тайником.
- Значит, тут Беллинда и проиграет? - поняла я ее промах. - И что же там произошло?
- Я увидел ее, - лицо мага затуманилось, Джеро сан проникся недавними воспоминаниями. - Она вышла ко мне, вся в черном: черная накидка, черные волосы. Вся властная и чертовски уверенна в себе.
- И что же ей нужно? - в моем голосе послышалась злость.
- Ей было нужно мое предательство, - просто произнес Джеро сан. - Что же еще?
- Вы…
- Я согласился, - кивнул маг. - Разве мог отказать женщине?
- Значит, Акира была права на ваш счет, - эмоции взяли верх и я разозлилась. - Вы и вправду причастны к смерти ее родителей и происходящему после сумасшествию…
- Ну не стоит спускать на меня всех собак, Исток Огня, - спокойно покачал головой колдун. - К выше перечисленным происшествиям я уж никак не причастен. Я согласился лишь по одной веской причине.
- Какой же? - гнев во мне нарастал с немыслимой скоростью.
- Если бы не согласился я, то согласился некто другой, а в этом некто я неуверен так, как в себе.
- Хотите сказать, что согласились лишь для того, чтобы не допустить беды? - усомнилась в его честности я.
- Именно, - вновь неподдельная уверенность в кивке. - Она говорила, что мы с ней похожи, что у нас обоих забрали шанс стать Истоком своей магии и что мы имеем право отобрать власть обратно.
- И вы хотите сказать, что осознанно отказались? - и почему я не верила в такого Джеро сана? - Как-то странно, не находите?
- Это как пожелаете, - пожал он плечами. - Так или иначе, я давал ей ложную или же не слишком важную информацию. Я выбирал для ее гипноза самых слабых магов Земли. Тех, кого бы вы с легкостью победили.
- Значит, это ваших рук дело? - удивилась я.
- Я бы на вашем месте, Исток, был бы весьма благодарен, - ухмыльнулся Джеро сан. - Можно сказать, я спас вас.
- Ну да, настроить против меня два десятка магов - это не что иное, как спасение, - не сдержавшись, сыронизировала я. - Ну и почему вы об этом сразу не сказали?
- Я бы подверг себя опасности и разозлил бы ее, - спокойно и не скрывая истины, ответил маг. - Она бы изменила план, объект преследования и исход нападения…
- Вот теперь я точно узнаю вас, - выгода Джеро сана очевидна. - Все что мне нужно - это найти ту пещеру. Можете ли вы показать мне путь?
- Вы в своем уме? - не смущаясь, Джеро сан явно потешался над моей решительностью. - Не думаете ли вы сами идти к ней?
- Именно, - кивнула я, определенно не заботясь о последствиях.
- Их много, очень много, - настаивал колдун. - А вы, если не заметили, одна. Может вы и Исток, но коллективную атаку даже ваш Огонь не выдержит.
- Это не важно, - покачала я головой. - Если ей нужна я, почему страдать должны маги Земли?
- Какое глупое благородство, - улыбнулся Джеро сан. - Но боюсь оно излишне. Вам нужна будет помощь.
- Если Акира должна остаться здесь, Блуждающий Пророк мертв, Рани слишком неопытна, а Лукас, как мед для этой колдуньи, то мне некого взять с собой, - перечислила я доверенных особ по пальцам.
- Ну, как же, Исток, а я? - по-прежнему криво ухмыляясь, предложил Джеро сан свою кандидатуру.
- Вы? - удивлению казалось, не было предела.
- Да я, а что, не подхожу? Мне казалось, я излучаю совершенное доверие, - сарказм просто витал в комнате.
- Вы излучаете совершенное подозрение, но боюсь, выбора у меня особо нет, поэтому…
- Вот и прекрасно, - снова улыбнулся маг. - Ах, да… Вот у меня созрел вопрос, что вы собираетесь ей предложить? Убить себя и отдать магию добровольно?