- ХВАТИТ! - прервала я Исток криком, который казалось, донесся из глубины напрочь перепуганной до смерти души. - Хватит вечно молоть эту чушь. Хочешь ты того или нет, а я в смертельной опасности и мне страшно, понимаешь?..
- Чушь? Если ты не заметила, то в предыдущий раз я был прав, и ты осталась жива, - ну да, Лукас, самое время доказать свою правоту и припомнить ту роковую истерику в Стерлинге, это точно то, что мне сейчас необходимо! - Так что прекрати паниковать и возьми себя в руки!
Нет сил, устала я решать то, что совершенно не хочу решать. Возможно он и был прав, но так хотелось избавиться от страха, что отказать себе в слезах так и не смогла.
- О, нет… - голос Лукаса кардинально изменился. - Прошу, только не плачь. Я не могу…
Подняв на него удивленный и в то же время растерянный взгляд я наткнулась на казалось бы несвойственные парню эмоции. Искренняя боль и сострадание и этот кусок льда тот самый Исток Воздуха?
- Я не могу видеть твои слезы…
- Тогда не смотри, - тут же прервала я мага, не переставая плакать. - Уж таков мой способ выражать страх, когда мне суждено умереть. Поэтому, разреши…
- Нет, - покачал головой Лукас и очень, я бы даже сказала слишком близко, подошел ко мне, заставив трясущееся от слез тело удариться спиной о ствол дерева. - Черт…Я не дам тебе умереть… даже ценой собственной жизни.
Снова подняв на парня удивленный, испуганный взгляд, я наткнулась на стальную уверенность. Он, правда, был готов отдать за меня жизнь?
- Я…
- Просто помолчи, Эльза, - грубовато, но по теме; спустя миг Лукас окончательно сократил расстояние и одним движение притянул меня к себе за талию.
Одна рука крепко сжимает поясницу, другая, охваченная в капкан рыжих локонов, по хозяйски пристроилась на затылке. Слез больше не было, лишь громкий стук сердца, грохочущий даже в ушах. Что со мной происходит? Почему я словно в омут с головой упиваюсь близостью этого мага? Зачем мне желать его объятий, а еще больше теплых, рождающих жар по всему телу прикосновений?
Некоторые непростительно долгие, как по мне секунды, он собирался с духом, непрерывно смотря в глаза, а потом… Нет, не поцеловал, он сделал большее - забрал мой страх себе! Притянув к себе в плотную, крепко прижал трясущееся от страха тело к твердой теплой груди. Моя макушка едва доставала ему до подбородка, опустив голову, он с легкостью прикоснулся губами к волосам и на всю грудь вдохнул аромат, исходящий от них. Казалось бы, столь незначительное проявление не безразличия, но для меня - это больше чем простые слова. В этом жесте было все, парень окончательно заставил страх исчезнуть раз и навсегда.
Глава 10
Воскрешение из мертвых
Даже после удачно завершенного допроса сразу возвращаться в город рискованно. По словам Истока Воздуха нам придется коротать время в доме родителей Акиры до поздней ночи и лишь тогда без лишних подозрений переправим мага Земли обратно к нему домой. А значит, волей неволей мне и Лукасу придется проводить свободное время вместе, что по какой-то странной причине не казалось великолепным подарком судьбы.
Видите ли после происшествия в окрестностях замка мы довольно неловко распрощались и Исток Воздуха сразу же, без лишних лирических отступлений направился обратно к магу приводить и без того измученную память в порядок. Нельзя допустить, чтобы он помнил боль и мучительные пытки, и для этого Лукасу пришлось изрядно попотеть и затратить порядочное количество собственной энергии.
Я же вот который час сидела в новоиспеченной комнате и прокручивала в голове то, что увидела в воспоминаниях мага Земли и по возможности не подпускала навязчивые мысли о соблазнительной слабости, которую две противоположности так не обдуманно себе позволили.
- Шестнадцать, - тихо повторила я, представляя, как маги Земли наперегонки пытаются разнообразными способами прикончить мою худощавую тушку.
Именно тогда, в одиночестве, я на самом деле чувствовала себя чрезвычайно ничтожной, особенно по сравнению с армией зомбированных колдунов. Что могу я, не до конца обученная колдунья против кучки очумелых фанатиков?
В дверь резко и громко постучались, заставив сердце испуганно подскочить и полностью переключиться на другой лад. Медленно поднявшись, переведя дыхание я спокойно (только внешне конечно, внутри-то бушевал ураган смешанных чувств) повернула ручку и в очередной раз впустила в личное пространство с виду холодного и безразличного Истока Воздуха. Странно, но почему-то именно сейчас видеть его хотелось не особо сильно.
- Ты как? - чего это я пищу, как первоклассница, так нужно быстро и по возможности незаметно прийти в себя!
- Да все отлично, - удивился маг, проходя внутрь и присаживаясь в свободное кресло, в отличии от меня жуткое смущение посещало его не часто. - Думаю, стер, правда колдун пока еще в отключке. К вечеру, надеюсь, все образуется и он никогда не вспомнит, где провел эти мучительные часы.
- Да, конечно, - ну вот, ко всему прочему я еще и киваю головой, словно фанат на рок концерте!
- Что с тобой? - более чем удивленно уставился на меня Лукас. - Ты какая-то растерянная… Что - то произошло?
Ну вот ей Богу, в тот самый миг мне непреодолимо захотелось встать и огреть ухмыляющегося тугодума чем-то увесисто тяжелым. Ну как можно быть таким непонятливым? Сам же стал причиной жутко странного поведения, а сейчас сидит и строит из себя недотрогу третей степени.
- Да, нет, - сквозь зубы прошипела я. - Все чудненько, как всегда.
- Вот и отлично, - показательно улыбнулся Исток Воздуха и снова спокойно расслабился в кресле. - У нас в запасе всего пара часов для того, чтобы придумать, как тебя спасти и предлагаю, не тратить его на сентиментальные глупости.
- Глупости? - переспросила я, не понимая, что именно подразумевалось под словом "глупость", так как мы всегда пользовались совершенно разными словарями.
- Это значит не смущаться в моем присутствии, а собраться и начать поиски единожды верного пути для ликвидации опасности, в которой оказалась твоя персона, - голос Лукаса как всегда абсолютно спокоен, и мне бы радоваться, ведь момент близости вновь забыт, но почему-то вместо этого в душе зародилось острое чувство неудовлетворения.
- Я и не собиралась краснеть, - плюхнувшись на диван напротив, я изо всех сил пыталась не выглядеть как малое обиженное дитя.
- Правда? - иронично поднял бровь Лукас. - А вот твои красные щеки говорят об обратном.
Вот же самоуверенный гавнюк, я и без тебя знаю, что окрасилась багрянцем. Моментально приложив ладони к лицу, пытаясь успокоить реакцию на Исток, я лишь однажды бросила уничтожающий взгляд в его сторону, на что получила очередной несдержанный легкий смех.
- Ладно, - вздохнул Лукас. - Прости. Давай вернемся к прежней проблеме, она важнее.
- Да, - ну и на том спасибо.
- Тогда начнем с фактов, - произнес Исток Воздуха и уставился на мое сосредоточенное лицо. - Известно, что существует 16 охотников…
- А может и больше, - поправила его я.
- Нам хватит и шестнадцати, - скептически настаивал на своем Лукас. - Они запрограммированы на твою ликвидацию и кражу диадемы. Коллективно делать этого явно не намерены, так как операция скорее всего секретная и не должна вызвать лишних подозрений, правильно?
- Наверное, - не совсем понимая, к чему он клонит, неуверенно кивнула я в ответ.
- Значит, преимущественно будут нападать лишь тогда, когда окажешься одна, не защищена и уязвима, - продолжил составление логической цепи Лукас. - Они не могут противостоять Истоку, а значит, скорее всего нападут когда будешь в обличии человека.
- Это всего лишь предположение…
- После того, как им удастся выполнить задачу, они вероятно обязаны принести добычу тому, кто их запрограммировал, а это никто иной, как та самая безупречно прячущаяся во владениях Истока Земли, темная лошадка Мастера Воздуха, - никакой реакции на мой протест; Лукас спокойно и уверенно развивал собственную догадку. - Нам нужна ловушка.
- Я тут кстати думала на досуге, - аккуратно начала я, обрадовавшись подоспевшему моменту. - Правда думала, что охотятся на Акиру, а не на меня, но это не суть важно…
- Лаконичней изрекайся, будь добра, - ну вот снова узнаю бывшего Лукаса.
- Короче говоря, не нужна подмена, - наконец, произнесла я предложение вслух. - Я сама стану ловушкой, понимаешь?
- Ты в своем уме?! - а говорят у девушек дурной характер. - Еще пару часов назад со слезами на глазах спрашивала, почему снова ты в опасности, а теперь готова на жертвы? Ты хоть изредка следишь за собственными мыслями?
- В любом случаи я не позволю никому рисковать собой, - категорично заявила я, гордо задрав голову. - Никто больше не поставит на кон свою жизнь ради меня!
Не отводя от меня разозленного взгляда, парень еще пару долгих минут лишь громко и тяжело дышал, видимо выпускал пар, а потом, резко поднявшись, принялся хаотично расхаживать по всему периметру комнаты.
- Не могу сказать, что полностью не согласен, - вдруг сквозь зубы произнес Исток. - Так или иначе, не уверен, что мы вообще можем кому-то здесь доверять, поэтому необходимо действовать строго секретно.
- Тем более, - не уж то впервые удалось убедить мага пристать на мое предложение; победа! - Тут еще есть кое-что, о чем, наверное, следует рассказать.
Да знаю я, что ты устал от моих тайн, нечего так презрительно пялиться. Но мысленные послания так и не долетели до разгневанного сознания Лукаса и, неотрывно смотря на меня стальным взглядом, маг явно желал, что бы я никогда не произносила этого вслух.
- Чем добьешь? - в своей неповторимой манере выуживал из меня информацию колдун.