Слукавлю, сказав, что в тот миг не ощутила некой гордости и истинной благодарности за доверие мага. Я даже попыталась выдавить из себя подобие улыбки, что конечно не совсем уместно в данной ситуации, но именно это помогло магу решиться окончательно. За спиной с довольным видом, сложив руки на груди стоял Лукас и почти уверенна буравил мою спину пытливым взглядом. Так воз зачем я ему понадобилась!
- Тогда, думаю, не стоит более откладывать, - наконец произнес Лукас, помогая мне подняться, теперь захват парня был едва ощутим. - Тебе лучше уйти…
- Нет, - вдруг запротестовал маг. - Прошу, Исток, останьтесь.
Мы перекинулись уверенными взглядами, где я в свою очередь пыталась настоять на моем уходе, а Лукас лишь безразлично внимал моим мольбам. Но так или иначе правильного выхода не было, я обязана присутствовать и мы оба прекрасно это понимали.
- Я останусь, - наконец одобрительно кивнув Истоку Воздуха, получила в ответ его едва заметную улыбку и просьбу отойти в дальний конец комнаты, чтобы ненароком не попасть под влияние его чудной магии.
За считанные секунды в комнате образовался уже знакомый стул с кандалами и воспоминания парадом пронеслись в моей возбужденной голове. Да, не самые радужные воспоминания, должна признаться. Как не странно, маг знал, что ему нужно сделать и без лишних расспросов, сам заковал себя в них.
- Я готов, - наконец кивнул он, смотря в глаза Лукасу. - Можете приступать.
- Благодарю, - вежливо ответив магу, Исток Воздуха вытянул правую руку вперед, готовясь применить колдовство. - Я должен пробраться в вашу память, и на этот период вы…
- Буду без сознания, но тело ощутит невыносимую боль, - закончил маг за Лукаса, а маги тут не плохо осведомлены. - Мы в свое время проходили теорию в школе.
- Простите, - что я вижу, всезнайке наконец утерли нос. - Я должен вас предупредить.
- Понимаю, - учтиво кивнул маг и снова повторил. - Я готов.
Еще малая доля затяжного ожидания и Лукас, наконец, громко и холодно произнес атакующее заклятие:
- Voco!
Как и ожидали, маг отключился, да вот бессознательное тело начало хаотично содрогаться в страшных конвульсиях. Страшно описать, не то что пережить увиденное, я словно вросла в стену, пытаясь не думать, не представлять и инее переживать на себе ту физическую боль, которую сейчас испытывал колдун.
- Иди сюда, - приказным тоном, не терпящим протеста, позвал меня Лукас. - Ты должна это видеть.
И почему ноги словно свинцом налитые, казалось оторвать их от пола ушло как минимум половина всех имеющихся во мне сил. Так или иначе, неуверенно шагая, я приблизилась к Истоку и не успела даже рот открыть, как парень схватил меня за руку и сильно сжал ладонь.
- Видишь? - оживленно спросил он. - Эльза, ты видишь?
Сначала я совершенно недоумевала. Что же он хотел мне показать? Но вскоре, словно электрический ток магия от руки Лукаса прошла по всему моему тела, и как только эта волна добралась до мозга, я больше не видела реальность. Подобно Истоку Воздуха я оказалась в воспоминаниях сидящего перед нами мага Земли.
- Теперь видишь, - даже в воспоминаниях парень уверенно стоял рядом. - Теперь ищем необходимую информацию, будем надеяться, подсознание все же расскажет нам правду.
Глупое внутреннее ощущение будто могу все испортить не давало покоя. Даже говорить побаивалась, а вдруг произнесу нечто магическое и вновь слушать лекцию дедушки Лукаса? Нет, уж лучше прикусить язык и в кои то веки просто не вмешиваться.
В это время действие развивалось довольно бурно. Мы стояли в сторонке, наблюдая за жизнью обычного колдуна, в любую минуту ожидая резких перемен. Это сравнимо с затишьем перед бурей. Вроде ничего не предвещает беды, но ведь ты прекрасно знаешь, что рано или поздно буря все таки настигнет.
- А это уже интересно. Если не ошибаюсь, то сейчас…
Не успел Исток договорить, как картинка резко изменилась и нашему взору предстало нечто необъяснимое, но точно необходимое. У нас получилось и мы оказались в непосредственном месте пребывания мага во время исчезновения, да вот только похитившего увидеть все никак не удавалось.
- Предусмотрительно, - раздраженно рявкнул Лукас. - Перестраховка со всех флангов.
Маг сидел в темноте, могу предположить, глаза закрыты непроницаемой тканью и так как мы видели происходящее его глазами, также оказались окутаны мраком. Все, что оставалось - воспринимать происходящее на слух и изо всех сил подавлять стихийно возникшее чувство страха. И тут мой страх внезапно исчез, быстро и крепко сжав мою ладонь покрепче, Лукас в своей хмурой манере возможно впервые намекнул на то, что отныне я не одна и вполне возможно могу на него рассчитывать. Да и пусть думает, что хочет, но я без сомненья сожму его руку в ответ.
- Сейчас ты услышишь то, что станет твоей целью в жизни, - произнес грозный мужской голос, увы, точно не принадлежащий Джеро сану. - Ты не будешь сопротивляться моей воле, ты не можешь мне отказать.
- Гипноз? - впервые за долгое время произнесла я шепотом, но ответа так и не получила.
- Ты боец номер 16, - в это время монотонный убаюкивающий голос продолжал свое темное дело. - Твоя задача проста - полностью устранить мага.
- Бред, в чем суть? Устранять обычных колдунов? - пробубнила я, не понимая, зачем ликвидировать магов, когда охотятся на одну из четырех реликвий, но, не успев потребовать ответа от Истока Воздуха, как тот самый гипнотизер поверг меня в полное состояние оцепенения.
- Твоя цель - Исток Огня, - словно гром среди ясного неба слова темного мага в десятки раз громче прозвучали в моем сознании. - Ваша задача подвергнуть Исток покушению и обязательно отобрать диадему.
Резко и больно рука Лукаса сомкнула мою настолько сильно, что, кажется даже услышала хруст собственных костяшек. Да вот только ни вскрикнуть, ни возмутиться я не могла. В голове раз за разом пролетали последние фразы гипнотизера: "Твоя цель - Исток Огня".
- Запомни, достать диадему не достаточно, - словно этого мало, командный голос совсем не собирался останавливаться. - Исток Огня необходимо ликвидировать. Убить, даже если придется умереть самому!
Конец! Точка! Я больше ничего не слышала. В тот самый момент кровь с немыслимой скоростью прилила в голову, в ушах зазвенело, сердце начало бешено колотиться. И я осознала, как сильно все это время заблуждалась. Ведь смертельная опасность, будь она не ладна, грозила никак не Акире, а мне самой. Да что б его, я вновь оказалась на мушке Мастера Воздуха!
Как заезженная пластинка, голос гипнотизера еще и еще повторял поставленную перед магом цель, его в прямом смысле зомбировали, лишали воли. Но мне наплевать, в тот миг единственное, что имело значение - это одно единственное слово, заставившее сердце больно отзываться при одном его упоминании:
- Ликвидировать…
Больше я не ждала, не стояла столбом в ожидании чуда или еще какой-то ненужной ерунды. Вырвав руку из стальной хватки Лукаса, я вмиг вернулась в реальность, хотя должна признаться, ее я тоже особо не видела. В глазах по прежнему темно, разум затуманен, и я отчаянно пыталась вдохнуть хоть немного воздуха, но что-то в груди свернулось камнем и предотвращало любые попытки для жизнеобеспечения. Не это ли люди так часто именуют паникой? В любом случаи, ощущение не из приятных. Я честно старалась себя успокоить, действовать разумно, как того требует статус, но ничего не получалось, мне крайне необходимо покинуть комнату, что я собственно и сделала.
Верите или нет, а в тот момент я впервые поняла значение слов: "бежать, куда глаза глядят". Трясущимися руками кое-как отворила дверь, ощутила на коже прикосновение ветра и, не задумываясь, бросилась куда-то вперед. Я продолжала бежать не останавливаясь, истинно желая сбежать как последняя трусиха. Эти чертовы волосы все время мешали четко увидеть дорогу, и впервые за все время сердечно пожалела, что снова не обрезала их. Но сбежать не удалось, какая ирония! Меня вдруг обхватила чья-то сильная и теплая рука. Это Лукас, все это время, он громко и настойчиво звал меня по имени, бежал следом, а я даже не слышала.
- Ты оглохла что ли?! - требовательно орал он, пытаясь образумить, встряхнуть.
Я должна реагировать или же прокручивать в голове услышанное? Как по мне выбор не велик и по команде разума, перед глазами предстала картинка, где 16, а может и больше магов Земли по очереди пытают счастье в моей ликвидации. Какая занимательная забава, но, увы, не для меня.
- Эльза, - в это время Исток Воздуха непрерывно требовал к себе внимания, обхватив мое лицо ладонями, он потребовал взглянуть ему в глаза. - Эли, ты меня слышишь?!
И вот я наконец перевела затуманенный, тусклый, почти мертвый взор на взволнованное лицо Лукаса. Неосознанно, не желая того, я ощутила на щеках одинокие слезы, и с уст вырвалось лишь одно:
- Почему снова я? - это было довольно эгоистично, но в тот момент я глубоко плевала на мораль.
- Эли, - Лукас попытался приблизиться ко мне, но резко отбросив его руки, я уверенно отступила на шаг.
- Нет, ответь, - все требовала я. - Почему я должна умереть? Почему на меня вновь открывают сезон охоты?
- Ты не умрешь, - твердо произнес Лукас, отделяя каждое слово. - Слышишь меня?
- Правда? - еще на шаг отступая, я не без грубой иронии бросила магу ответ. - Ты меня успокоил, да вот только незадача, их шестнадцать, Лукас, а может и больше и все запрограммированы на мое уничтожение. Днем, а может ночью пока я сплю… Может, ты и им скажешь эти чудотворные слова? А вдруг возьмут и не убьют…
- Ты… не…