- Тогда после совета, - теперь встала я, и подойдя к окну, где стоял Лукас, резко остановилась, требуя беспрекословного внимания. - Я возвращалась к дому Акиры и не могла не зайти к тому магу, что смотрел за садом, помнишь?
- Ну, - аккуратно потянул парень.
- Он принял меня очень гостеприимно, но в то же время начал говорить очень странные вещи.
- Какие такие вещи? - не понял Исток.
- Он, как и все вы стал превозносить и боготворить мою персону, - как можно быстро пробубнила я смущающую часть беседы и непременно перешла к самой важной части. - Но самое главное в его речи слова, где он категорично опроверг свержение Мастера Воздуха и в этот раз.
- Что? - удивление на лице Лукаса казалось глубоким. - Но, как обычный маг может утверждать такое?..
- Не знаю, - пожала я плечами, продолжив излияние души: - Он также назвал мне причину, которая, по его мнению, станет препятствием.
- Интересно, и что это?
- Я не совершеннолетняя, - глупо выпалив несуразный ответ, стала с интересом наблюдать за реакцией Истока. - Я не достигла магического совершеннолетия.
- Ты что замуж за него собралась? Причем тут совершеннолетие? - хмыкнул Лукас в полном недоумении. - Определенно глупая причина, по-моему.
- Как бы там ни было, я ему поверила. Даже не знаю почему…
- Ну, да, - иронично буркнул Лукас, бросив очередной насмешливый взгляд. - Ты ж в обычные дни такая недоверчивая, всех проверяешь, не так ли?
- Опять начинаешь? - зло бросив ему в лицо, я нахмурилась и сложила руки на груди. - Вот что тебе мешает быть хоть чуточку…
- Тихо, - внезапно шикнул Исток, даже не взглянув в мою сторону.
- Ну, вот, - продолжала я, не замечая серьезного взгляда Лукаса, устремленного куда-то вдаль. - Опять рот закрываешь, а я…
- Да ради всего магического, женщина, молчи! - на этот раз насильно приложив ладонь к моему рту, волей неволей заставив замолчать, Лукас насторожился и напрягся как струна. - Кто-то приближается к замку и этот кто-то не маг Земли.
Должна признаться, давно так не боялась, как в тот самый миг. Сердце предательски крутило сальто, кровь, как чумовая, гоняла по всему телу, в ушах громко звенело. Я напряглась каждой стрункой. Показалось, что вот он, настал мой конец, и если бы не слова Лукаса, произнесенные шепотом на ухо, заставили кое-как взять себя в руки и начать активно действовать.
- Ты выживешь, помни это, - с этими словами он медленно отпустил меня и взял за руку. - Пойдем, стоит узнать, кто пожаловал.
Такими вот тихими, крадущимися шагами мы быстро спустились по лестнице вниз и, спрятавшись в фигурном углублении в стене около входной двери, стали покорно ждать появления тайного гостя. Тот, кто войдет нас точно не заметит, а вот мы, в свою очередь, просто обязаны его опознать.
- Прятаться? - удивилась я, поняв, что Лукас не был намерен сразить этого шпиона в бою. - Почему?
- Все просто, - наклонившись к моему уху, тем самым обдав его непроизвольным теплом, произнес маг. - Эта пешка приведет прямиком к главарю, но только если будем действовать по плану. Нам не к чему спугивать дичь, которая так, кстати, сама пришла к столу.
Спустя пару долгих минут, проведенных в тесной компании твердого, жаркого (Господи, о чем я только думаю?) тела Истока Воздуха, я успела пылко полюбить довольно неудобное углубление в стене и даже заметить отворившуюся в одночасье дверь. А вот и он, наш долгожданный гость! Разглядеть мага оказалось еще той задачей, в холле уже темно, давно близилось к ночи, что определенно составляло проблему.
Я невольно сжалась от страха, что, несомненно, не избежало внимания Лукаса, он прекрасно знал, чувствовал всепоглощающий страх, однако помочь в ту самую минуту ничем не мог. Пытаясь получше рассмотреть предателя, Исток попытался немного выглянуть, но безуспешно, гость плотно укутан черным балахоном.
- Балахон, - встретившись со мной взглядом, тихо прошептал Лукас; и не нужно так смотреть, я поняла, кого ты подозреваешь!
- Нет, - упрямо качала головой я. - Это не она…
- Вот ты где, - голос гостя звучал таинственно и низко, но главная особенность - он определенно мужской. - Мы тебя заждались.
Слова пришедшего предназначались магу Земли, который к нашему с Лукасом удивлению вмиг поднялся и с широко открытыми глазами, даже не моргая, начал шагать за колдуном в балахоне.
- Простите хозяин, - словно робот произнес колдун, все еще не моргая. - Я искал жертву.
- Почему так долго?! - недовольным и громыхающим голосом, заставившим меня невольно отвернуться к стене и испуганно уткнуться лицом в плече Истока Воздуха, негодующе рыкнул предатель. - По-моему, все давно закончилось, а ты по-прежнему подвергаешь нас опасности! Возвращайся домой и жди распоряжений. И даже не думай, что действия подобного рода не будут наказуемы! Госпожа подобного не потерпит. Она стольким пожертвовала ради миссии…
- Слушаюсь, - тем же порабощенным тоном ответил маг и первым покинул дом родителей Акиры.
Колдун в балахоне задержался всего на пару секунд, словно прислушиваясь и вынюхивая что-то невидимое, невесомое, но вскоре последовал следом за магом Земли и так же непонятным образом исчез во мраке. Что касается моего остолбенелого тела, то примерно минут пять оно оставалось обездвиженным и напряженным. Пальцы, казалось, намертво приросли к толстовке Лукаса и, самостоятельно оторвать их от теплой ткани парня, уже была не в силах. Исток Воздуха, в свою очередь, прижимал мою голову к своей груди, словно боясь отпустить и в тот же миг потерять из виду. Опека и беспокойство отчетливо просматривались в каждом его движении.
- Думаю, можно выходить, - наконец прошептала я, пытаясь оторваться от мага, но он не отпускал. - Лукас?
- Не может этого быть…, - рассеяно произнес Исток, больно впиваясь пальцами в мои плечи. - Почему она?..
- Ты о чем, - странное поведение, совсем на него не похоже; подождав лишь миг, я предприняла очередную попытку освободиться, только на этот раз прибегая к силе.
- Она не отпустит тебя живой, - казалось разговор маг всел исключительно с собой. - Она не отпустит, я должен защитить…
- Эй, - кое-как отстранившись от мага, раздраженно бросила я. - Все хорошо, мы ведь собирались не высовываться, так что успокойся.
Если честно я и раньше не всегда понимала ход мыслей Истока Воздуха, откровенной загадкой был его буйный, а иногда слишком непредсказуемый характер, но сейчас он переплюнул сам себя. Я впервые видела мага в подобном состоянии, что-то пошло не так, он растерян и напуган.
- Я должен тебе кое-что рассказать, - ну, слава Богу, прежний холодный голос Истока вновь окутал пустой дом. - Это важно и медлить нельзя иначе погибнем все.
Уставившись на Лукаса широко открытыми глазами, я отчаянно пытаясь понять таинственность и несуразность его действий.
- Ты знаешь, кто это был? - догадавшись о возможной причине, тихо спросила я.
- Да не это самое важное, - отмахнувшись от вопроса, как от назойливой мухи, раздраженно произнес колдун - Кажется, теперь я точно знаю, кто та самая темная лошадка…
- Что? - требовательно вцепившись в края толстовки мага, я несдержанно и сильно встряхнула наконец взглянувшего на меня Истока. - Кто, говори же?!
- Она снова здесь, Эльза, - не отводя глаз в сторону не на минуту, еще взволнованнее твердил Лукас. - Белл снова вышла на охоту. Но на этот раз она полностью владеет магией обоих стихий. Она пришла ко мне…