- Сено забери, в лунной ночи собрано, что твоим коняшкам и надо, а мне домой пора в отличие от тебя у меня семья и пять котят по лавкам.
Кот Баюн развернулся и дернув усами сменил шкуру на большого толстого, рыжего кота, поспешил в конюшню где хранилось зеркало перемещений и ушел на остров к вековому дубу где жил уже несколько сотен лет. Кащей передернул плечами и нахмурился.
Врал Баюн, это точно, но вот зачем, нужно присмотреть за девочкой.
Радостно вбежав в огромную кухню, я даже растерялась.
- Тетушка Мартена, - уверенно прокричала я вглубь комнаты, обратив на себя внимание нескольких поварят.
- И кто там кричит? - из-за шкафа появилась молодая и плотная женщина лет тридцати с небольшим, - какая я тебе тетушка? И ты вообще кто?
- Новая служка, меня хозяин послал, Олией зовут.
- Служка значит, вот казан видишь, натаскай воды.
- Легко, - обрадовалась я и поставив узелок на лавку, накрыв его плащом, подхватив пару вёдер выбежала на двор.
- Прости, - поймала я пробегающего мимо парня, - где у вас колодец?
- Что? - не понял он меня.
- Воды мне надрать нужно, это где?
- Вон, возле конюшни, кран поверни и будет тебе вода, - отмахнулся он от меня и снова поспешил, бурча себе что-то под нос.
- Странный, - подумала я, но его слова решила проверить.
Кран нашелся и но не возле, а в конюшне, огромные стойла, и чистота, испугали меня и насторожили. Действительно ли я в конюшне, но тут высунулась огромная лошадиная морда и клацнула возле меня заостренными зубами.
- Ничего себе, - сказала я, наградив конягу ударом ведра по голове.
Тот опешил и повернув голову на бок прижал уши зашипел на меня.
- Цыц, змий, а то еще стукну, - сказала я уже неуверенная что это конь.
Конь поперхнулся, но шипеть перестал.
- Тебя вообще кормят, ты чего злой то такой, а поняла, пить хочешь.
Набрав воды, я приподняла ведро и протянула коню.
- Пей, вон худой какой одна кожа да кости, не бережет тебя хозяин.
Конь прислушался и утвердительно мотнув головой, опустил морду в ведро стал жадно пить, лошадей я любила всегда, дома у меня маленькая белая кобылка, которую, я звала Моль, почему, честно не знаю, просто она такая же хрупкая и маленькая. Конь напился и в благодарность храпнул мне в челку.
- Знаешь, вода она не куда не убежит, давай-ка я тебя почищу, следят за тобой плохо, надо всё Кащею сказать.
И подхватив скребок открыв дверь в стойло, уверенно вошла, потрепав удивленную морду по короткой гриве, стала чистить, конь просто разомлел и стал поворачивать то одним то другим боком, довольно жмурясь. Потом конь сел по-собачьи и принялся вилять хвостом, я рассмеялась и обхватив его за шею стала чистить ближе к передним ногам. Конь положил мне голову на спину и замер. Позади что-то громыхнуло. Опа, кто-то встретился с моими вёдрами, и меня тут же отбросило к противоположной стене, больно стукнувшись, я потрясла головой, когда картинка перестала двоиться, поднялась.
- Ты чего? - обиделась я.
Человек развернулся.
- Вот и? - сказала я, - я сделала что-то не так, это Ваша лошадка, - промямлила смотря в глаза Кащею.
- Это мой боевой конь и я хочу знать, что ты здесь делала?
- Чистила, он у Вас такой замученный, вы его вообще кормите?
- Кто ты?
- Олия, служка, забыли, не думала что у Вас такая короткая память.
- Пошла вон, - прорычал он, не сводя на меня злого взгляда.
- Да пожалуйста, у меня еще работы полно, я к тебе вечером забегу, - тихо сказала я коню.
- Вон!
- Уже ушла, пока, - сказала я, выскакивая из стойла, и мне показалось, конь мне подмигнул в ответ.
Настроение испортилось в конюшню я побоялась вернуться, будем искать воду, народу было много, но все бегали как заведенные не смотря друг на друга. Пару раз пытаясь спросить я только наталкивалась на злые взгляда. Разозлилась. Я осмотрелась по сторонам, почти посредине небольшой площади стояла телега с какими-то мешками. Поставив возле неё ведра, и вскарабкавшись на самый верх, уверенно встала, расправила плечи, что-что, а выступать при большом скоплении народа я могла уже с пяти лет.
- Люд честной, - сказала я хорошо поставленным голосом, - не соблаговолит ли кто-нибудь из дворни, сказать бедной, новенькой служке, где здесь можно набрать воды, кроме конюшни, там хозяин не в духе, жду ваших предложений.
Почему-то моя речь вызвала панический страх, двор мгновенно опустел.
- А воды, - протянула я, оглядывая пустой двор.
- Бог ты мой и откуда ты только взялась, - раздалось за моей спиной, я обернулась, возле телеги стоял Кащей, - пошли, покажу, - он подхватил мои ведра и подождав пока я скачусь с мешков пошёл вперед.
- Откуда так говорить научилась? - спросил он, не оборачиваясь.
- Так моя бабушка, нянюшкой была у царевны, и я с ней играла, когда маленькая была, а потом бабушки не стало вот я и кочую от родственника к родственнику.
- А родители где?
- Мамы нет с моего рождения, а отец, он хороший только занятой сильно. А Вы, почему спрашиваете?
- Соврала ты мне, только где не пойму, - задумчиво сказал Кащей, входя в кухню.
- А вы ложь чувствуете? - удивилась я.
- А ты ещё не догадалась?
- Хорошо, не совсем у царевны, но царевну я видела, - сдалась я.
Кащей ухмыльнулся и проведя меня за шкаф где я увидела такой же кран, как и в конюшне.
- Ура, спасибо, - обрадовалась я.
- Помочь?
- Нет, я сама, ведь за эту работу Вы мне и платите, а я не хочу, деньги просто так получать.
Кащей ничего не сказал, только внимательно на меня посмотрел и вышел. Воду я натаскала, правда не думала, что в такой казан войдет целых двадцать ведер, когда, наконец, вода сравнилась с краем, я утерлась и тяжело вздохнув села на лавочку возле своих пожиток.
- Смотри-ка, справилась? - удивилась Матрена.
- Ага, - сказала я, - я упорная.
- Вижу, пойдём ужинать, заодно и комнату твою покажу.
Я тяжело поднялась, и подхватив плащ и узелок пошла за Матреной, мы прошли по длинному коридору, она толкнула правую дверь и я оказалась в небольшой, но уютной горнице, в которой было всё что может понадобиться девушке, кровать, шкаф, стол, стул и еще маленькая комнатка, с нужностями, туалетом и краном высоко над головой.
- Это чтобы купаться, - пояснила мне Матрена, - вот так покрутишь, пойдет горячая вода. В шкафу есть всё что нужно.
- Как здорово, - искренне обрадовалась я. И быстро сунув узелок под подушку, вышла вслед за женщиной, мы прошли вглубь дома и остановились в большом зале с не менее большим столом, заваленным разной снедью.
- Ничего себе как питается прислуга, это что нам всё двоим?
- Остальные уже поели.
- А отчего так много?
- Я люблю готовить, только не ест никто.
- Почему?
- Так хозяин не ест, иногда кусок хлеба схватит и все, а остальным не с руки, если царь не ест, как они могут, вот и выкидываем.
- А не ест то почему? - не унималась я.
- Так влюбился, а она отказала?
- Самому Кащею, и кто же это?
- Так Василиса, её ещё прекрасной называют.
- А знаю такую, соседка моя. Просто наши царства рядом, и нечего на меня так смотреть царя Игоря и царя Святоглава, отца Василисы.
- Ясно. Забавная ты.
- Уж какая есть, а можно мне с собой яблоко?
- Да хоть все бери.
- Спасибо, я спать пойду?
- Конечно иди, умаялась небось.
Быстро добравшись до своей горницы, пока я разобралась с краном, просмотрела и переоделась в новую одежду, уже стемнело, накинув плащ, выскользнула на двор и поспешила в конюшню. В ней царил полумрак, конюхи уже давно спали на сене, я тихо пробралась к знакомому стойлу.
- Эй, ты тут? - тихо позвала я, и тут же увидела радостную морду, глаза коня как мне показалось, сверкнули красным огнем, - держи, - я протянула на руке яблоко, конь обнюхал его вместе с моей рукой, но не взял.
- Не нравится? - тихо спросила я, и тут же откусила, - фу, кислятина, - сморщилась я, - слушая здесь нормальные яблоки есть, покажешь?
Конь утвердительно замахал головой, аккуратно открыв защелку, я вывела коня на двор, конь указал вправо и мы под покровом тьмы стали красться ближе к забору, не когда не думала, что конь может ступать по каменной кладке так бесшумно. Оказавшись, позади какого здания я высунулась из-за угла и услышала, что кто-то сдержано дышит над моей головой, запрокинув голову я увидела морду коня, которая так же как и я воровато осматривалась.
- Куда? - тихо спросила я.
Конь указал на забор.
- Пожалуй, я не перелезу, - осмотрев преграду, сказала я, конь тут же опустился передо мной на одно колено, я в детстве часто читала романтические сказки о прекрасных принцессах и принцах именно в такой позе делали предложения, но чтобы конь, и чтобы мне, это ново.
- Ты хочешь, чтобы я села тебе на спину? - неуверенно спросила я.
Конь качнул головой в знак согласия, и я уже перестав бояться, вот дура надумала всякую чушь, забралась ему на спину, тот мягко встал.
Мамочка моя, не думала что здесь так высоко, Моль как-то пониже будут, хотя спина удобная, обхватив его ногами за круп и судорожно сцепившись в гриву, перевела дыхание.
- Давай, - скомандовала я.
Конь легко как бы шутя перепрыгнул забор и понесся без труда огибая деревья, позади раздался неприятный звук.