- Жители одного из измерений нижнего яруса. Сильны, могут превращаться в того, кого убили, если есть что-то, какой-то предмет от этого человека, то есть браслет, ленточка, пуговичка. Шквал огня - их коронное заклинание, - Кристалл, вышедшая неожиданно на связь замолчала. - Есть еще кое-что. Принимая форму, они принимают и часть способностей.
Шквал упал как-то мгновенно.
- Она ушла, - первый догадался в чем дело Эд.
- Плохо, - Сандра огляделась по сторонам и открыла одну из небольших баночек, которые она взяла с собой. Там, где только что бушевало пламя, возник еще один огонь, удивительного изумрудного цвета.
- Что это?
- Зелье восстановления, - ответила Кристалл и, заметив смущение мужчины, засмеялась. - Не смущайся, что ты чего-то не знаешь. Повысишь свои знания - и все. Даже Сандра знает не все, а ведь она обучалась по книге Созидателей. Только вот интересно, чей же экземпляр был у тебя?
- Не знаю, - отозвалась девушка. - Идемте. Где-то на планете лежит умирающая Созидательница.
- С чего ты так решила? - начала было Кристалл.
- Мы видели вспышки планеты, вернее ее тени, - ответил Эд. - А раз здесь побывала и ящер, то она точно к этому причастна.
Вздохнув, Сандра бросила на него взгляд, и они разделились.
Планета оказалась небольшой и, обходя ее в Междумирье, Эд быстро обучился этому нехитрому заклинанию, пара быстро нашла Велерию.
Она действительно умирала.
Сандра подбежала к ней и наклонилась ближе. Мертвенная бледность разливалась по лицу женщины.
- Мои заклинания тут не подействуют. И книга ни о чем таком не предупреждала! - Сандра пыталась удержать Созидательницу на пороге этого мира.
- Ей нельзя умирать! - Кристалл шагнула из подвески на землю. - Держите ее здесь, а я попытаюсь ее вылечить!
Не задаваясь вопросом, как и почему, Эд и Сандра, быстро улыбнувшись друг другу, соединили свои усилия.
Кристалл сосредоточилась, и сквозь ее тело хлынули потоки розового света, которые словно волны начали поднимать Велерию и покачивать ее. А затем Кристалл стала на ноги. Часть света чернела на глазах, и призрачная девушка начала быстро откидывать его. Черные куски таяли на глазах, а на их место ложился зеленый свет планеты. Резко вздохнув, Созидательница вдруг села. Кристалл мгновенно исчезла, а Сандра и Эд опустили ладони. Изумленно взглянув на гостей, Созидательница вдруг откинулась на землю и уснула.
- Это целительный сон, - буркнула Кристалл и сладко зевнула. - Мне надо поспать, - добавила она.
Эд поднял Велерию на руки и вслед за Сандрой, вошел в дом хозяйки планеты, который оказался совсем рядом с поляной, на которой она и лежала.
Положив женщину на кровать, Эд стал изумленно осматриваться - на стенах была развешена великолепнейшая коллекция оружия. Сандра встала к плите.
- Зачем ей оружие? - удивился Эд.
- Велерия - одна из немногих Созидательниц, которая умеет сражаться и делает это очень хорошо, - тихо ответила девушка и пояснила, не оборачиваясь. - Это было в летописи. В моем мире - она была девушкой из спецназа. И роль мирной Созидательницы ее не устроила. Она начала учиться бою на мечах. Хорошо, кстати, научилась.
- Но это мне не помогло, когда ударили в спину, - Велерия приподнялась на подушках. - Кто вы? И как меня спасли?
- Я Эд, это Сандра.
- А спасли, - начала Всадница, но тут Кристалл вскричала очень резко и буквально панически.
- Меня здесь нет!
Но было уже поздно - Созидательница уловила колебание линий и сквозь дым увидела на шее Сандры подвеску.
- У вас Кристалл?
- Да, - неохотно кивнула девушка.
- Что же ты не поздоровалась, Крис? - спросила Велерия.
Та внезапно стала рядом с Сандрой.
- Мне сегодня пришлось сделать сложный выбор! Я хотела бы, чтобы ты умерла! Но мне пришлось тебя спасать, только из-за того, что ты нужна моим друзьям. Так что будь добра - оставь при себе то, что меня когда то знала. Я тебя знать не хочу! - выкрикнув все это Кристалл исчезла. Почувствовав ее боль, Сандра погладила подвеску, как будто это был дракон, в самых чувствительных местах. Хранительница подвески тут же успокоилась.
- Простите, - Велерия смущенно вздохнула. - Я не ожидала такой вспышки гнева. Это ведь я превратила дракона в девушку. Причем сначала против ее желания. Так получилось. А что вы здесь делаете?
- Это долгая история, - произнесла Сандра, лукаво глядя на Созидательницу. - Но если кратко - нам нужна ваша помощь.
- В чем же?
- Дело в том, что в среднем ярусе беда. - Начал Эд.
- Я знаю о ней, - мягко перебила его Велерия. - В последнее время ткани между мирами начала рваться быстрее чем обычно. Я осталась одна и не успеваю их штопать. Как Лакшми пропала… Я не смогла отправиться ее искать, - после некой заминки продолжила Созидательница. - Ведь Хранители не должны покидать свой ярус.
- Теперь вам будет легче, - девушка подала на стол еду. - Лакшми вернулась.
- Как? - Велерия мягко опустилась на стул. - Нет… такого просто не может быть.
- Почему? Мы вытащили ее их тюрьмы, - Сандра вздохнула. - И уже она направила нас сюда.
- Вначале нам стоит поесть, - спокойно сказал граф, заметив, что у Созидательницы появились новые вопросы. - А уже потом мы будем разговаривать.
- Ты прав, - засмеялась Сандра.
После обеда хозяйка дома и ее гости устроились в мягких креслах около камина.
- Мы начали про проблемы Среднего яруса. Чем я могу вам помочь?
- Неужели тебе неизвестно, как можно спасти планеты? - спросил Эд.
- Нет, - ответила твердо Созидательница.
- А кто может об этом знать? - спросила Сандра. Они с графом к этому моменту еще не приняли своих истинных форм, а Велерия по какой-то причине не могла их увидеть.
- Тоже не знаю, - после краткой заминки произнесла женщина.
- Даже не догадываетесь? А как же Мудрейшая? - спросил Эд, улыбаясь Сандре.
- Это миф, - категорично и не задумываясь ответила Созидательница.
- А то, что у одной из вас - Созидательниц появился ребенок? - Спросила тихо Всадница, дым вокруг нее бешено вращался.
- Не знаю, почему ты спрашиваешь об этом, но это - тоже миф.
- Хм, - Сандра отвернулась. - А если честно, вы знаете кто мать родившейся девочки.
- Девочки? - не подумав спросила Велерия. - Откуда ты знаешь, что родилась девочка? - женщина выдала себя не подозревая об этом.
- Вы ее видели, да? - правильно догадалась Сандра, поворачиваясь и одним движением скидывая дым. - Так вот - я выросла.
Велерия охнула, изучая лицо девушки - такое спокойное и хладнокровное. Только в глубине глаз, меняющих свой цвет, затаилась боль.
Женщина подошла ближе к замершей девушке и вдруг прижала ее к себе.
- Как же ты выросла, крошка! Крестница моя. Я видела тебя, когда относила на планету Земля.
- А кто моя мама? - слова явно дались девушке с трудом.
- Не знаю, - мягко отозвалась Велерия. - Честно. Знаю только, что она умерла. Бессмертная, ради твоего рождения она заплатила своей сущностью.
- Мне жаль, - Эд подошел к своей невесте, которая к этому моменту отошла от Созидательницы, и крепко обнял.
- Что же, - девушка вздохнула. - Нам все же надо найти Мудрейшую. Так что поиски не закончены.
- К сожалению, - Велерия вздохнула. - Я не знаю, где ее искать. Не знает этого никто. Хотя… - она задумалась. - Вам может помочь Гелор.
- Есть еще кое-что, - Сандра внимательно посмотрела на Созидательницу. - Даже две вещи, которые остались невыясненными. Первая - ты должна знать цифры иглы металлов. Назови их мне.
Созидательница задумалась.
- Хорошо, - через силу сказала она. - А вторая?
- Та, кто все это начала, все еще не найдена. А мы даже не знаем из-за чего начался раскол.
- Не знаю. Здесь я не могу вам ничем помочь. Вам стоит найти ящера, который чуть меня не убил.
- Как она вас ранила? - наконец спросил Эд. - Бессмертную то?
- Не поверишь, - хмыкнула Велерия. - Моим же оружием. У меня есть два комплекта мечей, которыми можно поразить даже бессмертных. Она схватила одно из них. К счастью, она не смогла его удержать. Но… ранить меня она смогла. Вы очень вовремя пришли на помощь. Да. Я отправлю вас в ваш мир прямо отсюда, чтобы вам не пришлось идти к проходу.
- Стоп! Стоп. Мы еще не закончили, - Сандра внимательно посмотрела на женщину, та напряглась. - Цифры вы еще не назвали.
- Ты упряма. Значит, ты найдешь, - Велерия встала и вышла из комнаты.
- Она не хочет говорить шифр, - произнес Эд, подходя к окну.
- Мы не одни, - мягко произнесла Сандра, беря меч в руку. Ее взгляд скользнул через стену, и они оба перенеслись на улицу.
Там, на упряжке грифонов, улетала ящер. Вскинув лук, вдогонку выстрелила Велерия. Сандра и Эд ударили магией, почувствовав, что в упряжке есть магический амулет. Уже у земли камень подхватила девушка, а грифоны просто растворились.
- Иллюзия. Поэтому ее не почувствовали. Но этот камень мог наделать много бед, - Сандра перегнулась к Эду, протягивая тому камень.
- Да, вы успели вовремя. - Буркнула Созидательница. - Еще чуть-чуть и… Страшно подумать, кто мог посетить нас.
- Кто из Созидательниц был недовелен чем-то? - вспоминая прощальные слова Клер, спросил Эд.
- Я не знаю. Наша группа всегда была очень замкнутой, - женщина вздохнула. - Пойдемте в дом.
Там на столе лежали четыре меча.