В комнате было чисто: не валялась где попало одежда, не стояли везде склянки из-под израсходованных эликсиров, все даже не было присыпано сверху сломанными перьями и наполовину прочитанными книгами. Как-то не очень похоже на меня. Конечно, я люблю порядок, но вот времени на его наведение у меня никогда нет, поэтому в комнату обычно страшно зайти. Видимо, в прошлый раз я все-таки нашла лишние полчаса.
Не вдаваясь больше в раздумья насчет того, что же со мной тогда случилось, я бросила сумку на застеленную кровать и подошла к шкафу, выуживая оттуда штаны, свободную рубашку и куртку. Волосы заплела в косу, подумав и все-таки отложив до лучших времен аметистовый обруч - традиционный атрибут Серебряных Детей. Уверена, что меня узнают и без него, а вот если я где-нибудь потеряю обруч, новый мне не сделают.
Осмотрев свои запасы эликсиров и трав, я пришла к неутешительному выводу - почти половина либо закончилась, либо испортилась, а значит, мне необходимо будет в ближайшие дни съездить в чудесное поселение ведунов, специализирующихся на заготовке трав. Благо расположено оно прямо около города. Решив съездить сегодня же вечером, я натянула куртку и застегнула сумку, раздумывая, чем же заняться сейчас. Ехать к ведунам в столь ранний час не имеет практического смысла - самые лучшие травы будут собираться прямо при мне, на закате, и торопиться с этим делом нельзя, если я, конечно, не хочу получить набор цветов и растений, годных только на то, чтобы подметать ими пол.
Поразмыслив, я решила прогуляться по городу. В конце концов, в Ирвингэйле я была достаточно давно и в следующий раз, думаю, буду здесь не скоро. Сидеть весь день в комнате тоже не хотелось, так что уже через несколько минут я, посвистывая совершенно недопустимым для девушки образом, выходила на еще свежую утреннюю улицу, мало-помалу наполнявшуюся народом. Конечно, сказать, что улицы были полны людей, значило бы солгать, но и совсем уж пустыми их назвать теперь тоже было сложно.
Все-таки люблю я этот город. Конечно, не Долина, но что-то есть в нем такое манящее и притягивающее, заставляющее возвращаться сюда снова и снова - хотя бы в мыслях. Странно, что когда-то я не хотела сюда ехать даже под страхом смертной казни…
- Пойдем! - Алемид потянул меня за руку к мерцающему порталу. Очередь за нашими спинами всколыхнулась. - Я хочу показать тебе одно удивительное место.
- Да не хочу я никуда идти! - руками и ногами упиралась я, больше всего на свете мечтая вернуться в кровать и наконец выспаться. - Сдался тебе этот город. Тебе он нравится, ты туда и иди. А мне нравится Долина!
- Между прочим, правитель того города - твой знакомый!
- Ну и что?! Благодаря отцу у меня много знакомых из знатных и правящих родов, - я все еще продолжала упираться.
- Пойдем! - брат с силой рванул меня за руку, увлекая за собой. Первым побуждением по выходу из портала было его убийство, но затем я подняла заспанные глаза от рассматривания собственных туфель. И потеряла дар речи, поскольку раньше мне казалось, что в мире совершенна только Долина.
Конечно, позже я поняла, что и этот город далеко не совершенен. Но Ирвингэйл настолько запал мне в душу, что я уже не мыслила себя без хотя бы одного в году визита в него. Особенно прекрасен город был солнечным днем, когда яркие лучи играли на витражных стеклах (главной и заслуженной гордости здешних мастеров) и расписывали воду в немногочисленных, но безумно красивых фонтанах из стекла и металла озорными радугами. Как, например, сегодня.
Я посмотрела на игравшее в воздухе марево капель, и внезапно улыбнулась. Задорно, озорно, чего за мной не водилось уже четыре года. Что ж, когда-нибудь все-таки надо становится прежней.
Сапоги на плоской подошве мягко ступали по серым плитам мостовой, заглушая звук от шагов. Тихо… даже как-то странно для такого достаточно большого города.
Накаркала, как всегда. Неподалеку я услышала испуганный вскрик. Несколько секунд я постояла, определяясь с направлением, а затем резко сорвалась с места, быстрым шагом направившись на звук.
- Так ты по-хорошему снимешь украшения или нам самим тебе помочь? - оскалился мужчина, отбрасывая за спину жесткие пряди волос. Прокрутил в пальцах небольшой кинжал, заставив напуганную девушку вжаться в стену. Его спутник флегматично вытащил свое оружие. Провел рукой по нежной щеке, отчего девушка брезгливо отшатнулась. Она была напугана и уж никак не ожидала такого "приключения" с утра.
- Вы ее сразу отпустите? - донесся до мужчин вопрос. Голос был спокоен, но от тона веяло таким холодом, что захотелось накрыться теплым покрывалом.
Миг - и от стены отделилась, выходя на свет, фигура. Один из мужчин внимательно оглядел ее. Скривился, сплюнув на вымощенную плитами улицу и оставив на камне неприглядное мокрое пятно.
Ситуация казалась ему смешной. Совершенно седая хрупкая девушка стояла на улице и пыталась ему угрожать. Она была ниже его почти на полголовы, да и фигуры были настолько разной комплекции, что это вызывало лишь усмешку. Да что она сможет сделать против двух вооруженных крупных мужчин?
- Шла бы ты по своим делам, красотка. Это ведь не лучшее место для прогулок. Опасное, говорят, разбойников много ходит, - он недвусмысленно поиграл кинжалом, ловя тонким лезвием солнечные блики.
- Я сама решаю, где мне гулять, - она сощурила светло-серые глаза, обрамленные черными ресницами. - Так вы ее сразу отпустите или нужен стимул?
- Так любишь драки?
- Не совсем, - она сделала шаг вперед и распустила косу. Вытянула правую руку вперед, и мужчина запоздало заметил необычную татуировку, начинающуюся на плече и заканчивающуюся на ладони сложным переплетением символов. Девушка усмехнулась, и они засияли холодным светом. - Я предупреждала.
Еще шаг вперед, и она вышла на солнечное место. Лучи мигом заскользили по длинным прядям, и тут оба мужчины поняли, что длинные пряди вовсе не седые. И даже не белые.
Белыми сейчас были только их лица. Пролепетав что-то маловразумительное, они шарахнулись в сторону и вскоре исчезли, позабыв пленницу и даже свое оружие.
Я опустила руку, грустно улыбнувшись. Как всегда… люди опять бегут от того, чего не знают. Неужели они и в самом деле вообразили, что я буду сейчас вызывать духов? Впрочем, сейчас их неграмотность была мне на руку, поскольку даже средне разбирающийся в магии человек прекрасно знал, что для вызывания хотя бы одного духа надо иметь семь зачарованных камней и достаточно большой запас сил в резерве, а также минимум полчаса времени. Максимум, что могла я сделать сейчас прямо на этой улице - вызвать парочку иллюзий, с которыми находилась в довольно дружественных отношениях. С магией же, не касающейся непосредственно моей области, у меня вообще взаимное недопонимание, так что рассчитывать на то, что я смогу обрушить на их головы огненную или водную волну не приходится, на это я способна только с очень полным резервом. Вот ментальную - пожалуйста, но за использование этого сильнейшего вида атаки на противника я буду расплачиваться тем, что придется пролежать полдня в кровати с сильнейшей головной болью, поскольку использовать магию, основанную на магии разума и сознания, не полностью восстановив силы, равносильно самоубийству.
Оборвав мысли насчет силы на этой грустной ноте, я подошла к девушке. Подняла с мостовой кинжал, задумчиво покачав на ладони. Не сказать, конечно, чтобы я являлась экспертом в оружии, но в чем-то разбиралась и могла точно сказать, что этот клинок достоин уважения. Заткнув его за пояс, я повернулась к девушке.
- С тобой все в порядке?
- Да… спасибо, госпожа, - тихо поблагодарила она. Странно… она меня совсем не боялась и я чувствовала себя как-то странно, хотя и было приятно от мысли о том, что есть люди, смотрящие на меня как на обычного человека.
- Не за что, - развернувшись, я направилась к арке, спиной чувствуя внимательный и немного заинтересованный взгляд. Неприятно чувствовать, что тебя рассматривают, как в музее.
Выйдя к набережной, я облокотилась о резные перила моста и посмотрела в темную воду, отразившую девушку с немного усталым лицом. Честно говоря, сначала я себя не узнала. Когда я успела превратиться в эту уставшую женщину с кругами под глазами? Да уж, немудрено, что люди шарахаются. А я-то по глупости думала, что это из-за того, что я Серебряное Дитя. Наивная…
Задумавшись, я не услышала за спиной тихих шагов, и была весьма удивлена, когда получила достаточно ощутимый толчок в спину. Не успев вовремя среагировать, в следующую секунду я почувствовала, что ласточкой лечу прямо в реку. За спиной послышалось довольное хмыканье, а затем я с головой ушла в холодную воду, взметнув высокий фонтан брызг.
Холодная вода обожгла мне все тело, и я только сдавленно булькнула - даже в середине лета, в июле, в этой реке она была ледяной, а сейчас было еще только самое начало июня. Надо сказать, купание в одежде - не самая приятная процедура, а купание в сапогах, да еще и с тянущим на дно оружием - вообще удовольствие ниже среднего. Кто же это такой умный решил меня утопить? Впрочем, плавала я довольно хорошо, так что вскоре вынырнула, встряхнув мокрой головой. Огляделась по сторонам, чувствуя, что мне тяжело держаться на плаву - все-таки довольно тяжелое оружие тянуло вниз. С огромным сожалением я отцепила от пояса меч, решив, что своя жизнь мне пока еще дороже. Ничего. Деньги пока есть, так что потом куплю новый, благо в Ирвингэйле должны быть хорошие мастера, хотя бы один. Жаль только, что вместе с мечом на дно пошел и кинжал, доставшийся мне от разбойника.