- Вот и я так же подумал! Поэтому рискнул явиться без приглашения! Неужели вы прогоните меня на улицу в дождь, нарушив все законы гостеприимства?
- Вас здесь не ждали! - отрезала матушка.
Все остальные потрясенно молчали. Я такой свою родительницу ни разу не видела. Маменька никогда и никого не гнала на улицу, тем более в такую погоду!
Эльлинир хмыкнул:
- Мне уйти?
- Сделайте одолжение, - последовал твердый ответ.
На скулах эльфа заиграли желваки, он отступил.
- Как скажете, сударыня! - Затем Эльлинир посмотрел на меня. - Еще раз с днем рождения, моя милая террина! - оставил подарки на столе и вышел из зала.
- Это было грубо! - заметила тетя Ирана.
- Это не на твоей дочери он собрался жениться!
- И что с того?
- Лекана, я тоже не понимаю, что с тобой такое происходит, - вступила в разговор тетушка Ратея.
- И не поймешь!
- А ты бы дочь свою спросила, может, она к этому эльфу чувства теплые испытывает, - предложила тетя Горана.
- Нилия, - обратилась ко мне матушка, - скажи своим тетушкам, какие чувства ты испытываешь к этому эльфу!
- Никаких! - объявила я.
- Все слышали?!
- Хватит! - Терпению папеньки подошел конец. - Давайте не будем портить праздник нашей дочери!
В этот момент я отвлеклась. Ко мне опустился бумажный голубь-вестник. Я развернула послание:
"С днем рождения, моя подружка! Ты самая-самая лучшая! Я рад, что познакомился с тобой! Не грусти, победим всех твоих драконов и эльфов! Твой друг Андер ир Кортен".
Я улыбнулась, он всегда объявлялся в нужный момент и поднимал мне настроение. Вдруг за столом снова наступило оживление. Я подняла взор. В зал вновь входил Эльлинир.
- Вы что-то забыли, господин мир Тоо’Ландил? - Маменька взглядом указала на букет.
- Я приехал к своей избраннице! - твердо ответил эльф. - Хотите вы того или нет, но я остаюсь! И я в своем праве!
Все изумленно воззрились на него, выдохнули. Батюшка кивнул, а матушка с холодной улыбкой изрекла:
- Прошу вас к столу, дорогой гость!
При этом на перворожденного она смотрела так, словно хотела испепелить его взглядом.
"М-да, - подумалось мне. - Такого хмарного дня рождения у меня еще не было!"
Кое-как все расселись за большим столом. В зале воцарилось молчание. Батюшка хмуро глядел на маменьку. Тетушки переглядывались между собой, эльф пронзительно сверлил меня своим взором, а я осматривала скатерть.
Наконец папенька распорядился вынести к столу "Эльфийскую тайну". Василь с невозмутимым видом подал вино и с поклоном удалился. Первый тост решил произнести батюшка, но, как только он поднялся со стула, в зал влетела Этель. Мокрая от дождя, раскрасневшаяся с дороги, но улыбающаяся. Заметив эльфа, старшая кузина сникла.
- Этель! - воскликнула я.
- Этель пришла! - Сестры повскакивали со своих мест.
Кузина вымученно улыбнулась и ответила:
- Здравствуйте все! И вам особое приветствие, господин мир Тоо’Ландил!
- Здравствуй, Этель, - сухо кивнул Эльлинир.
Он был единственным, кто не встал со своего места, а лишь скрестил руки на груди и подозрительно прищурился.
- Я к тебе, Нилия, приехала. Хочу поздравить с днем рождения! - проговорила Этель.
Я подбежала к ней и порывисто обняла.
- Это тебе, - прошептала старшая кузина и протянула мне коробку средних размеров, - только открывай не при всех, - заговорщически подмигнула сестра.
- А что там? - влезла Тинара.
- Потом все рассмотрим, - пообещала ей я.
- Этель, - вмешалась тетя Ратея, а папенька добавил:
- Тебе нужно бы переодеться и отдохнуть с дороги! И почему не сообщила? Встретили бы тебя!
Старшая покосилась на Эльлинира и бросила:
- Спасибо за заботу, дядюшка! Нилия, я позже к вам присоединюсь.
- Мы тебя дождемся, так как еще и не начинали празднование, - поспешно отозвалась я и с надеждой посмотрела на остальных. - Давайте все вместе отметим? Как раньше!
- Если все согласны… - Батюшка выразительно глянул на перворожденного.
Я тоже поглядела на эльфа. Эльлинир решил проявить снисхождение и произнес:
- Делайте, как вам угодно, моя террина, я подожду!
Этель скрылась из виду, а я решила заняться подарками, лежащими у дальней стены.
За мной в другой конец зала бросились все сестры. Там находились разноцветные коробки. Тетушки тоже присоединились к нам и расположились на двух диванах, а батюшка и Эльлинир взяли в руки бокалы и повернулись в нашу сторону.
Я подбежала и взяла в руки первую коробку. Ага! Понятно! От родителей. С нетерпением развязала ленту, откинула крышку и с удивлением ахнула. То же самое сделали сестры, стоящие за моей спиной. Бросила ошеломленный взгляд на родителей.
- Это же… оно?
- Он, - с улыбкой поправила меня матушка.
На бархатной подушке лежал алмазный гарнитур: диадема, колье, браслет и кольцо из светлого золота со сверкающим камнем. В свете магических свечей весь набор блестел и переливался мелкими разноцветными огоньками.
- Где вы его нашли? - тихо поинтересовалась я, с благоговением прикасаясь к колье.
- Это же одно из утерянных сокровищ нашей семьи, - озвучила Лисса.
- Гарнитур Мирисиниэль, если не ошибаюсь, - ехидно уточнил Эльлинир. - Тот самый, что преподнес ей Владыка на совершеннолетие.
Матушка выразительно посмотрела на тетушек, а батюшка, сделав вид, что не услышал эльфа, произнес:
- Гарнитур действительно был утерян, но мы его совсем недавно отыскали.
Я с интересом поглядела на родителя.
- Где именно? - не удержалась от вопроса Латта.
- Там, где и всегда, - улыбнулся папенька.
- Мм… - Я не сводила с него испытующего взора.
- Нам кое-кто подсказал, - шепнула матушка.
- Василь? - полюбопытствовала я еле слышно.
Маменька чуть заметно кивнула.
- Вот прямо так взял и подсказал? - засомневалась Тинара.
- Главное, задать правильный вопрос, - ответил ей батюшка.
Я бросила на младших многозначительный взгляд, мол, все понятно?
Тинара и Латта заговорщически переглянулись между собой. Мне оставалось лишь надеяться, что Василь присмотрит за младшими, дабы они глупостей не совершили.
Следующая коробка была от Тинары. Открыв крышку, я увидела браслет из алатырь-камня. Камушки, из которых было сделано украшение, мелкие, неограненные, и я вспомнила, что сестра с детства собирала их. Я посмотрела на младшую. Она кивнула:
- Ага! Сама нашла, сама сделала. Тебе нравится?
- Очень. - Я даже прослезилась, обнимая сестру.
Следующим подарком оказался собственноручно сшитый Латтой меховой заяц. Такой милый, мягкий и домашний, что я снова всплакнула.
- Это тебе, чтобы ты меня в своей академии не забывала, - сказала самая младшая кузина. - Да и спать с ним теплее.
Коробка от тетушки Ратей оказалась самой тяжелой. Открыв ее, я увидела там лук со стрелами.
- Зимой вы подарили кинжалы, летом - вот это, - удивилась я. - Мы будем тренироваться?
- Да, - коротко ответила тетя.
- Ну хорошо, - немного подумав, кивнула я.
- Позвольте узнать, сударыни, зачем травнице умение владеть кинжалами и стрелять из лука? - с присущим ему ехидством осведомился эльф.
- Она прежде всего девица, сударь, - слегка резковато ответила тетушка Ратея. - А уж потом все остальное! В наше неспокойное время девице необходимо владеть хотя бы начальными навыками обращения с простым оружием.
- Что именно вы подразумеваете под всем остальным, госпожа Ратея? - язвительно продолжил Эльлинир. - Вы считаете, что я не в силах защитить свою избранницу?
Матушка воинственно вскинулась, но ее опередил батюшка:
- Ни вас, сударь мир Тоо’Ландил, ни меня, ни охраны может и не быть рядом с моей дочерью в опасный момент, а лихих людей везде хватает!
- Я не считаю нужным обучать свою жену навыкам владения каким бы то ни было оружием! - настаивал на своем перворожденный.
Тут уж маменька не сдержалась:
- Сударь мир Тоо’Ландил, на данный момент Нилия все еще наша дочь, а не ваша жена! Поэтому позвольте нам самим определить, как, когда и чему ее учить!
Я вздохнула и взяла очередную коробку. Здесь лежал подарок Йены. Это был мой портрет. На нем я была изображена в желтом эльфийском платье, том самом, в котором я танцевала на балу в академии в честь Праздника дайн. Взглянула на кузину, и она охотно пояснила:
- Это я с иллюзорных картин того вечера срисовала.
Я еще раз оглядела великолепный портрет, на нем я казалась себе невероятно красивой! Это порадовало.
- Мне нравится! - объявила я во всеуслышание.
Йена подошла ко мне и шепнула:
- Осмотри внимательнее свою комнату, там тебя еще один подарочек от меня дожидается!
Я удивленно посмотрела на кузину, она приложила палец к губам. Я подавила в себе желание немедленно броситься наверх и все посмотреть, сдержалась и взяла в руки следующую коробку.
В ней находился набор цветочных горшков, разных по размеру, но украшенных одинаковыми рисунками.
- Ты давеча жаловалась, что тебе некуда растения пересаживать, вот я и заказала тебе такие посудины в одной из гончарных мастерских, - поведала Лиссандра.
- Нужная вещь, - согласилась я, уже прикидывая в уме, какие растения я могу сюда посадить.