Взгляд упал на коробку от тетушки Гораны. Она казалась самой объемной, но, в отличие от предыдущей, была достаточно легкой. В ней я обнаружила очень красивое платье из светло-голубого атласа. Воздушное, изящное, легкое, с множеством оборок на юбке и вышитыми цветами голубых незабудников по вороту и рукавам. Восхищенно выдохнула, кузины тоже не остались равнодушны к этому наряду.
- Нет слов! Спасибо вам, тетя Горана, - поблагодарила я от души.
- Я старалась, - улыбнулась в ответ родственница. - Помню, Йена мне рассказывала о ваших метаниях в поисках платьев для осеннего бала. Вот я и сшила его для тебя, чтобы было в чем танцевать. - Потом тетя покосилась на Эльлинира и поспешно добавила: - Или для выпускного бала пригодится.
- Не переживайте, моя дорогая террина, - вклинился эльф. - Я найду повод пригласить вас куда-нибудь, и вы сможете надеть это чудесное платье.
Батюшка залпом допил вино, а матушка отчетливо скрипнула зубами. Я схватилась за следующую коробку. Вероятно, так утопающий хватается за первую попавшуюся соломинку.
Подарок тетушки Ираны был небольшим - очередной браслет. На сей раз украшение изготовили из прозрачного лунного самоцвета. С виду браслет был совсем простым, но я знала, что тетушка-ведьма не станет дарить простых вещиц. С любопытством посмотрела на тетю Ирану, и она мне сказала:
- Это очередной амулет. Правда, одноразовый, - досадливо покосилась на Эльлинира, но продолжила: - Это амулет пространственного перехода. Доставит прямиком сюда, в Крыло. Вдруг срочно захочешь с нами увидеться или помощь понадобится.
- Ого! Замечательно! Какая нужная вещь! Я такой же хочу! - впечатлились кузины, а эльф отчетливо фыркнул, но вслух ничего не сказал.
- Принцип действия простой, - продолжила тетя Ирана. - Просто бросаешь, и все!
- Спасибо! Спасибо вам всем за подарки, - искренне поблагодарила я и бросилась обниматься со всеми своими родственницами.
- О! Я вовремя успела! - По лестнице к нам спускалась Этель. - Все подарки посмотрела?
- Да. - На всякий случай я еще раз огляделась.
- Не все, - раздался вкрадчивый голос перворожденного.
- Ой, - спохватилась я, поглядела на большой букет эльфийских розарусов и бодро предложила: - А давайте поставим цветы в воду!
Про себя подумала, что можно поставить букет в воду и посмотреть, не появятся ли со временем на стеблях почки.
Матушка с недоверием взглянула на меня, видимо, она надеялась, что я верну букет эльфу.
Пока Тенгвин приносил вазу, Эльлинир уже протягивал мне небольшую коробку. Проигнорировав недовольный взгляд маменьки, я развернула подарок. Там находились серьги в форме цветков розаруса с мелкими алмазами, словно капельками росы. Украшения были очень изящными, тонкой эльфийской работы. Мне понравились.
- Спасибо. - Я не смогла удержать восхищенного возгласа.
- Примерьте их, моя дорогая террина, - тихо попросил Эльлинир.
Я осторожно посмотрела на родителей. Матушка стояла, недовольно поджав губы. Батюшка поглядел на тетю Ирану. Та подошла ко мне и пристально осмотрела серьги.
- Самое обычное украшение, без всяких тайн! - зло процедил эльф.
Тетушка продолжала изучать подарок, а затем просто кивнула, подтверждая слова перворожденного. Мне разрешили надеть украшение. На Йену и Этель я старалась не смотреть, ведь серьги мне понравились, и я захотела оставить их себе. Потом подумала и решила все-таки спросить разрешение у сестер.
Все сели за стол. Тихая размеренная беседа перемежалась поздравлениями в мой адрес. В конце вечера папенька обратился к Эльлиниру:
- Господин мир Тоо’Ландил, вы ведь останетесь у нас на ночь?
Эльф бросил проницательный взгляд на мою матушку и с нескрываемым ехидством изрек:
- Если госпожа Лекана позволит…
Маменька безмолвствовала, батюшка бросил на нее недовольный взор и проговорил:
- Да чего уж там, оставайтесь! Негоже в такую погоду ни зверю, ни человеку, да и никому другому на улице находиться!
Перворожденный кивнул. Мы с кузинами переглядывались - нам не терпелось подняться наверх.
- Мам, - жалостливо посмотрела я на родительницу, - можно мы пойдем?
- Нам поговорить хочется, - поддержала меня Лисса.
- Обсудить все, - дополнила Йена.
Мы все с мольбой смотрели на родительниц.
Батюшка с долей неудовольствия смотрел на нас.
- Нилия, у нас гость, - напомнил он.
Я перевела взгляд на Эльлинира. Он улыбнулся и милостиво разрешил:
- Идите, моя террина, я подожду. У нас с вами впереди вся жизнь.
Родители отпустили нас, и мы всей гурьбой поспешили на второй этаж. Ввалились в мою комнату.
- Йена, - с ходу обратилась я, - где твой второй подарок?
- Под подушкой ищи.
Я бросилась к кровати. В это время послышался возглас Латты:
- Дракон!
- Где? - Рыжая встала в боевую стойку.
- Да вот же - на комоде!
Кузины толпой бросились осматривать статуэтку. Я вытащила из-под подушки иллюзорное изображение Корина и поцеловала рисунок.
- Йена, спасибо тебе!
- Нилия, здесь дракон! - повторила Латта.
- Сапфировый, - многозначительно прокомментировала Тинара.
- И что? Мне домовые его подарили.
- Но это же дракон! - настаивала Йена.
- И что? В таком виде он мне нравится! Даже очень!
- Синий?
- А что? Он очень даже красивый, впрочем, как и… - Я снова вспомнила своего дракона: его золотые и красные искорки, глубокие синие глаза. - Тот тоже шикарный!
- Нилия! - возопили все, кроме Этель.
- А что? Его же нет рядом, а на расстоянии он мне очень даже мил и симпатичен!
- Но это же дракон!
- А это Корин! - Я показала всем иллюзорную картину.
Все посмотрели на меня как на скудоумную, а Этель подозрительно поинтересовалась:
- Девочки, вы ничего не желаете мне рассказать?
Сестры переглянулись и все как одна воззрились на меня. Я вздохнула и закатала левый рукав на платье. Йена сняла морок, а Этель потрясенно ахнула:
- Эльф?!
- Нет. Дракон!
Старшая кузина ошарашенно переводила взгляд с меня на сестер. Латта снисходительно объяснила ей:
- Нилия обручена с драконом. Ее нареченным стал дракон из клана сапфировых.
Пока Этель ошалело моргала, в комнате появилась Леля.
- К вам можно? - спросила она.
- Заходи, конечно, - пригласила я.
- Я тут подумала, может, вам торт принести, а то вы за столом почти ничего не поели?
- Ага. Давай.
- И взвар прихвати, - попросила Лиссандра.
- А мне что-нибудь покрепче, - добавила Этель.
- Розовое шипучее подойдет?
- Все подойдет.
- Славненько! Тогда захвачу бутылочку из погреба и бокалов для всех принесу.
Пока Леля бегала туда и обратно, мы все взахлеб рассказывали старшей кузине о том, что произошло на балу выпускников после ее ухода. Этель вертела головой, молчала и переводила взор с одной сестры на другую.
Вскоре вернулась Леля, причем и себе домовая захватила бокал, который был чуть больше наперстка. Разлили вино, старшая кузина залпом осушила свой бокал и произнесла:
- За тебя, Нилия!
Мы отпили понемногу. Я вспомнила, что на балу мы сильно увлеклись этим напитком.
- Да-а, - протянула Этель, - удивили вы меня!
- Да мы и сами очень удивились, когда дракон ни с того ни с сего вдруг стал превращаться! - сообщила Лисса.
- Вот-вот, если бы рыжая быстро портал не создала, то этот зверь нами бы точно полакомился! - высказалась Йена.
Я глядела лишь на иллюзорное изображение Корина.
- Думаете, что дракон без зазрения совести съел бы новоиспеченную женушку? - хихикнула старшая кузина.
- Строго говоря, она ему еще не жена, а всего лишь нареченная, - поправила Йена.
- Нилия, покажи мне еще раз свой узор, - попросила Этель.
Я показала, это было несложно сделать! Кузины и Леля снова столпились вокруг меня.
- А знаете, о чем я думаю? - восхищенно поведала Йена. - Что это очень красивый и изящный узор. Не чета обычным браслетам!
- Угу, - согласилась с ней старшая, - только похоже, что Нилию с драконом обручили боги, а это расторгнуть не так просто, как снять браслет!
- Ты с чего так решила? - мрачно полюбопытствовала я.
- Посмотрите внимательно на узор.
Все снова воззрились на мое левое предплечье, а Этель продолжила:
- Вот поглядите сами. Этот завиток очень напоминает букву "Ш".
- И что сие означает? - закономерно спросила Лисса.
- Буква "Ш" - Шалуна…
- Шалуна?! - Я вспомнила видение, пригрезившееся мне в праздник Смены года. - Ну конечно! Шалуна!
- Что - Шалуна? - первой заинтересовалась рыжая.
Остальные с нескрываемым любопытством ждали моего ответа. Я небрежно махнула рукой, поспешно отгоняя непрошеные воспоминания. Этель указала на соседний завиток и промолвила:
- А вот это явная буква "Ф".
- Ф?
- Фрест? - предположила Йена.
- Шалуна и Фрест? - недоуменно свела я брови. - Разве не Старшие боги благословляют брачные союзы?
Этель задумчиво изрекла:
- Не забывай, что это было первое обручение. Может, Фрест и Шалуна договорились между собой и решили соединить ваши судьбы?
- Зачем? Почему именно они? - спросили мы с Лиссандрой.
- Зачем - не знаю, да и почему, тоже не ведаю! - отозвалась старшая кузина.
- Могу предположить, - осторожно вклинилась Леля.
Мы с интересом воззрились на домовую, и она продолжила: