- Хм… отпущу и даже позволю вам забрать это редкое растение. Вижу, что Нилии оно весьма приглянулось, а взамен… - Он сделал многозначительную паузу.
Мы затаили дыхание.
- Что взамен? - вполголоса поинтересовалась я.
- Взамен вы отдадите мне знак, шерра Нилия, и поцелуете меня заодно, - с нескрываемым ехидством заявил дуайгар.
- Что? - взвизгнула я.
- Это уже наглость! - поддержала меня Лиссандра.
- По-моему, все честно! Я вас отпускаю и разрешаю вам унести этот редкий мох, а шерра травница отдает мне значок и целует меня!
- Э-э-э… - Я выразительно посмотрела на сестер.
- Сударь де… Ксимерлион, - осторожно поинтересовалась рыжая. - Вас принципиально должна поцеловать Нилия? Мой поцелуй или поцелуй Йены вас устроит?
Демон призадумался, затем махнул рукой и с нахальной ухмылкой произнес:
- Мне все равно, кто из вас подарит мне поцелуй. Вы все мне понравились!
Мы стали возмущаться, но другого выхода не было.
- Можно мы подумаем? - гневно сверкнув глазами, осведомилась я. Дождавшись его снисходительного кивка, я потянула сестер в другой конец долины, ближе к ручью.
Собрались тесным кружком. Разговаривали чуть слышно, надеясь, что слух у дуайгара не такой острый, как у других перворожденных, хотя уши у этого представителя загадочной расы были острые, такие же, как и у эльфов, а у последних слух был очень чутким.
Я взглядом указала на свое левое предплечье.
- Далеко ли Корина отбросило в прошлый раз? - чуть шевеля губами, уточнила Лиссандра.
Я помотала головой.
- Хм…
Мы с рыжей задумчиво посмотрели на Йену.
- Даже не просите, - отчаянно замахала она руками на нас. - Я лучше умру!
Лисса перевела взор на скалу за спиной демона и ненадолго задумалась. Я покосилась туда же, мысленно прикинула расстояние, оценила мощную фигуру демона, покачала головой и шепнула:
- Корин в прошлый раз даже сознание не потерял.
- Жаль, - с досадой отозвалась рыжая.
Я вздохнула и признала:
- Это я во всем виновата. Простите меня…
Лиссандра махнула рукой в ответ, а Йена попросила:
- Покажи этот медальон.
Я посмотрела на дуайгара, он с преувеличенным вниманием изучал скалу, на которую мы недавно глядели. Я открыла свою котомку. Сразу нашелся путевой клубок, за ним мне под руку попалась расческа, потом последовали: кукла, мазь для рук, пара заколок для волос, магическое перо, какие-то рецепты снадобий, а медальон оказался на самом дне. Я вытащила его. Демон встрепенулся и посмотрел на нас неласковым взором. Мы испуганно глянули на него.
- Шерры, я не обладаю безграничным терпением, - объявил он. - Поторопитесь!
- Уже скоро, - бросила в его сторону Лисса.
- Это артефакт. Сильный, - определила Йена. - Не понимаю, как ты могла о нем забыть!
Я опустила взор и кротко ответила:
- Столько всего произошло…
Рыжая снова махнула рукой, а Йена продолжила:
- Мне кажется, что не только хозяин разыскивал свою вещь, но и сам знак стремился вернуться к своему истинному владельцу. Вот почему ты так хотела попасть сюда.
- Вот хмар! - ругнулась я. - Надо было оставить эту пакость в веси.
- Шерры! - раздался требовательный возглас.
- Да идем мы уже! - раздраженно крикнула Лиссандра, а потом выдала: - Выхода нет! Придется мне его целовать!
- Лисса… - начала я, но она перебила:
- Ты же дракона целовала!
Я поморщилась, мол, не напоминай.
- Шерры, я вас жду!
- Идем уже! - откликнулась рыжая и потянула нас к демону.
Мы с Йеной с обреченным видом поплелись за ней.
- Давай целуй меня, и поскорее закончим с этим, - Лиссандра с гордым видом встала напротив дуайгара.
Он оценивающе оглядел ее с головы до пят, затем перевел насмешливый взгляд на меня.
- Шерра Нилия, вы нашли знак. Почему же вы отказываетесь меня целовать? Я думаю, что это будет более справедливым по отношению к вашим кузинам.
Я выдохнула и призналась:
- У меня нареченный имеется. Наш с ним союз одобрен богами, если вы понимаете, что это означает.
- Понимаю, - медленно проговорил перворожденный.
- Нилия! - одернули меня кузины.
- Что? - выразительно посмотрела я на них. - Ему можно сказать! Не побежит же он в самом деле всем об этом рассказывать!
Сестры недовольно посмотрели на меня, а демон вкрадчиво поинтересовался:
- Полагаю, и узор присутствует?
- Да, только он скрыт под мороком.
Ксимерлион нахмурился:
- Уж не пытаетесь ли вы меня одурачить, шерры?
- Слушайте, вы же сами сказали, что вам все равно, кто из нас троих вас поцелует, так отчего вы сопротивляетесь? - раздраженно проговорила Лисса.
- Вам так не терпится меня поцеловать, прекрасная шерра? - полюбопытствовал у нее дуайгар.
- Мечтаю, - фыркнула рыжая в ответ.
Заинтересованный взгляд демона переходил с меня на Лиссандру, затем остановился на мне.
- Нилия, у вас есть узор или вы меня обманываете?
Я многозначительно посмотрела на Йену, она щелкнула пальцами. Морок с рисунка спал. На моем предплечье золотом в солнечных лучах вновь засиял узор первого обручения. Ксимерлион самым тщательным образом осмотрел его. Хмыкнул и с загадочным видом сказал:
- Забавно… очень-очень забавно…
- Насмотрелись, сударь демон? - нелюбезно осведомилась я.
Задумчивый сверх меры дуайгар пронзительно глянул мне в глаза. В сиреневом взгляде я рассмотрела ничем не прикрытый интерес.
- Тайное обручение? От кого вы скрываете его, шерра? И кто все-таки ваш избранник?
В его словах было столько нескрываемого любопытства и потаенного знания, что я невольно отшатнулась.
- Так! Хватит болтать! - прервала Ксимерлиона Лисса, а затем, к всеобщему удивлению, подошла к мужчине, обняла его и прильнула к его губам.
Демон опешил больше всех. Даже спустя пару ирн, когда Лиссандра отошла от него вся красная от смущения, перворожденный продолжал молчать. Тогда я рискнула спросить у него:
- Мы можем идти?
Дуайгар шумно выдохнул.
- Лиссандра, значит, - сказал он сам себе. - Хорошо… шерра, сделай все правильно.
- Что? - разозлилась рыжая. - Вам мало?
- Ты даже не представляешь насколько, - плутовато ухмыльнулся демон.
- Все-таки вы нас не отпустите, - уныло подвела итог Йена.
- Почему же? - довольно искренне удивился Ксимерлион. - Вот вернет мне шерра Лиссандра знак, я ее поцелую, и вы сможете уйти на свою территорию.
Мы с величайшим подозрением посмотрели на него.
- Все будет так, как я сказал! - подтвердил Ксимерлион.
Рыжая с обреченным вздохом подошла ко мне, я передала ей медальон. Дуайгар ждал с невозмутимо равнодушным видом, только кончик его хвоста чуть вздрагивал. Лисса шествовала к нему словно на казнь, протянула перворожденному нагрудный знак и произнесла:
- Возьмите, пожалуйста, сударь Ксимерлион.
Демон принял из ее рук медальон. Бережно погладил его, затем убрал в нагрудный карман кожаной безрукавки.
- Иди сюда, - повелительным тоном молвил он, глядя лишь на Лиссандру.
Рыжая покорно подошла ближе к нему. Смотреть дальше мне стало неловко. Я взглянула на Йену и попросила снова прикрыть узор мороком. Кузина с радостью занялась этим делом. Когда она закончила, мы решили взглянуть на Лиссу с дуайгаром и разом остолбенели.
Наша сестра обнимала демона так сильно, будто боялась его потерять. Руки Ксимерлиона крепко держали Лиссандру за талию, а его хвост обвивал то место рыжей, которое находится чуть ниже ее спины, что было уж совсем неприлично! Парочка походила на двух влюбленных голубков и явно наслаждалась процессом.
Мы с Йеной переглянулись, моргнули и обе сразу покраснели. Снова посмотрели на целующуюся парочку. Мне пришлось деликатно покашлять.
Демон замер на ирну, напрягся, а наша кузина все еще цеплялась за него. Теперь Йена выразительно закашлялась. Ксимерлион стал расцеплять руки Лиссы, так как наша сестрица не делала попыток остановиться. Мы с блондинкой возмущенно воззрились на рыжую.
Дуайгару все-таки удалось освободиться из объятий Лиссандры, хотя он с явным сожалением сделал это, даже хвост опустился на землю.
- Мы можем идти? - тут же поинтересовалась я.
Демон кивнул, не сводя задумчивого взгляда с Лиссы. Как только разрешение было получено, мы с Йеной бросились к выходу. Рыжая продолжала стоять столбом, пришлось вернуться за ней. По скальному коридору почти бежали. Почему почти? Потому что приходилось тащить за собой Лиссу. Она хоть и не сопротивлялась, но ноги переставляла с трудом.
Я первой спрыгнула с небольшой скалы, от которой начиналась территория дуайгаров. Затем иллюзионистка подтолкнула ко мне Лиссандру, после слезла сама.
- Где пойдем? Берегом или лугом? - спросила Йена.
Я махнула рукой, мол, уже все равно. Нас и так ожидает наказание. Посмотрела на рыжую - на ее лице застыло мечтательное выражение с глупой, словно приклеенной улыбкой. Помахала перед ней рукой. Лисса по-прежнему смотрела в одну точку. Я перевела вопросительный взор на Йену. Последняя выразительно постучала пальцем себе по лбу, мол, все, обезумела наша сестрица. Я взяла рыжую под руку, с другой стороны ее ухватила блондинка, и мы поспешили в лагерь. Йена по пути схватилась за кулон и сообщила о нашем приходе моей матушке. Я спустя пару десятков шагов оглянулась на памятную скалу. Там стоял дуайгар, его плащ развевался на ветру. Увидев мой взгляд, он поднял руку в прощальном жесте. Я фыркнула и отвернулась.