Хвост дуайгара на ирну замер, а затем демон расхохотался.
- Забавная шерра! - отсмеявшись, изрек он таким тоном, как будто перед ним стояла потешная маленькая зверушка. Стало так обидно, что меня сравнили с каким-то хомяком, страх перед самим дуайгаром внезапно исчез. Я обиженно поджала губы и дерзко заявила:
- Шерра - это ваш домашний зверек, сударь? Перед вами сударыни мир Лоо’Эльтариус, и никак иначе!
Кузины нервно сглотнули и с непередаваемым ужасом воззрились на меня, а демон с удивленным выражением на лице спрыгнул к нам.
- Мир Лоо’Эльтариус? Прекрасные шерры принадлежат к этому семейству?
Ну вот, опять это незнакомое слово! Я посмотрела на мужчину, гадая, что сие означает. Демон подошел ближе и глубоко вдохнул, а затем пристально оглядел каждую из нас. Мы сконфуженно молчали, чуток дрожа под его испытующим взглядом, а Лиссандра даже покраснела от смущения.
- Эти глаза… - потрясенно проговорил мужчина, закончив осмотр. - Теперь я понимаю своего… Повелителя…
Зато я совершенно ничего не понимала, поэтому осторожно спросила:
- А при чем здесь ваш Повелитель?
Дуайгар слегка оторопел и, прищурившись, поинтересовался у меня:
- Прекрасная шерра меня совсем не боится?
Я задумалась. Боюсь ли я? В самом деле, куда уж страшнее: мой нареченный дракон, а я избранница эльфа, если к этой палочке добавится еще и демон, то хуже уже точно не будет! Вслух я смело сообщила:
- Не боюсь!
Дуайгар крякнул, потом хмыкнул и после выговорил:
- Видимо, ваша бабушка была такой же!
- Вы что? Знали нашу бабушку? - тут уже не сдержалась Лисса.
Мужчина перевел взгляд на кузину и ответил:
- Знавал когда-то… Она была избранницей моего… Повелителя.
- Ой-ей! Ого! Вот уж новость! - вырвалось у всех троих.
Теперь мы смотрели на демона, уж очень хотелось разузнать подробности!
Дуайгар в свою очередь рассматривал нас. Лиссандра не выдержала:
- Вы расскажете или нет?
- Вы только подумайте, - произнес перворожденный в пустоту, - они совсем не боятся меня! И что мне с ними делать?
- Пожурить и отпустить, - вкрадчиво предложила рыжая.
Демон задумчиво выдал:
- Я страж границы, и у меня есть четкий приказ препровождать всех нарушителей в Рильдаг к Повелителю. К тому же я вижу, что вы кое-что украли. - Он выразительно указал на туесок с мхом.
Прижала ношу к груди - отдавать без боя красный ольшаник я не собиралась, ведь знала, как он важен и полезен.
Затем глаза дуайгара зловеще сузились, и он угрожающим тоном сообщил:
- У вас есть кое-что другое, что принадлежит мне!
Я сглотнула, кузины попятились, все поняли, что в этот момент демон уже не шутит, он всерьез угрожает нам! И это было очень страшно! Хвост перворожденного вновь стал нервно хлестать по его сапогам.
- Я жду ответа, шерры!
- Вам мха жалко? - пискнула рыжая.
Дуайгар подскочил к нам и зло высказал:
- Я не об этом говорю! Мне нужна моя… лично моя вещь! И она находится у вас. Я чувствую! Отдайте!
Лисса вздрогнула, а я поняла, чего он от нас требует. Знак! Я совсем о нем забыла! С досадой прикусила губу. Мой жест не остался незамеченным. Глаза демона из сиреневых превратились в черные, полностью черные провалы без радужки и зрачков. Казалось, на меня смотрит сама тьма.
- Отдай! - прошипел он.
Лиссандра мелко задрожала, Йену я не видела, но понимала, что и она тоже испугана. Сама я тряслась как осиновый лист, от ужаса позабыв все слова. Вдруг мне припомнилась фраза Олии о том, что никогда не надо сдаваться, всегда нужно бороться до последнего. Я судорожно сглотнула и прохрипела:
- Если я отдам вам знак, вы нас отпустите? И мох не заберете?
Обе кузины повернулись в мою сторону. На их лицах большими буквами можно было прочесть все то, что они думают о состоянии моего рассудка! А мне уже припомнился и поцелуй эльфа, и многообещающий прощальный взгляд ожившего дракона, и я рассудила, что терять уже нечего!
Дерзко взглянула прямо в пугающие глаза дуайгара. Прикусила губу, но не отвернулась, а лишь выше вздернула подбородок. Под конец мужчина медленно проговорил:
- Их я отпущу, но ты останешься!
Пришлось соглашаться, но сестрички у меня были не промах, и они просто так сдаваться не собирались!
- Погодите! - Вперед вышла Лисса, а поскольку Йена все еще держала ее за руку, то они обе закрыли меня собой.
- Что ты себе позволяешь, хвостатый?! - возмущенно спросила рыжая. - К твоему сведению, я потомственная боевая ведьма, и такие, как я, никогда своих не бросают, а таких, как ты, мои предшественники изрядно потрепали во время войны! Хочешь рискнуть?
Дуайгар замер, затем моргнул и посмотрел на Йену.
- Ты тоже ведьма?
- Я сестра ведьмы! И никого из своих родственниц тебе не отдам! - дрожащим голосом заявила наша иллюзионистка.
Демон оторопел. Я встала рядом с кузинами. Все ожидали реакции перворожденного. Дождались, когда его глаза вновь посветлели.
- Точно, эти шерры из мир Лоо’Эльтариусов, - пришел к выводу перворожденный.
Заметив, что дуайгар успокоился, я тихо полюбопытствовала:
- Вы нас отпустите, если я верну вам медальон?
Он преувеличенно тяжко вздохнул:
- Они еще и торгуются!
Я пожала плечами:
- Что в этом особенного? Нам нужно уйти отсюда, желательно вместе с ольшаником, а вам нужен знак. Раз вы сразу нас не убили, то почему бы нам не договориться?
- А почему бы мне не убить вас в этот самый миг? - раздраженно поинтересовался демон.
- Так не тяните! - в тон ему ответила рыжая. - Если собираетесь нас убить, то поспешите, а если надумаете отпустить, то отпускайте, мы и так уже на обед опоздали. Меня матушка вызывает! Что мне ей отвечать?
Мы с Йеной дружно схватились за кулоны.
- Стоять! - рявкнул демон.
Мы вздрогнули. Перворожденный с раздражением провел рукой по белым волосам и воззрился на нас сиреневыми глазами. Это было совсем не страшно, скорее завораживающе, таинственно и необычно! Пришлось ждать его решения. Дуайгар нарочито медленно размышлял вслух:
- Договориться? Почему бы и нет?! Но что я получу взамен? Девчонок я отпущу, еще и подарю им редкий ольшаник, а с чем останусь я?
- Вы получите свой значок, - с лучезарной улыбкой подсказала я, - а он, между прочим, сделан из необыкновенного красного золота.
- Да что это за знак такой? - возопили кузины.
- Ты что, его продать собиралась, глупая девчонка? - одновременно с ними возмутился перворожденный.
Повернулась к сестрам и быстро сказала:
- Я этот медальон в заброшенной веси нашла в тот день, когда мы с матушкой выползня ловили, а вы, господин демон, не волнуйтесь, это вредно для здоровья! - и выразительно поглядела на него.
Мужчина молча воззрился на меня, видимо окончательно перестав понимать происходящее. Но такое его состояние длилось недолго. Дуайгар пришел в себя и подозрительно осведомился:
- Мой знак все это время находился в Демоновых куличках?
- Я откуда знаю? Я нашла его там в начале этой седмицы, а где медальон хранился до того, не ведаю!
- Странно… я почувствовал его совсем недавно…
- Я его из земли выкопала, вот, наверно, в тот момент вы его и почувствовали.
- Конечно! Значит, мерзкие людишки его закопали! - догадался мой собеседник.
- Почему вы обзываетесь? - возмутилась Лисса. - Вас не учили хотя бы простым правилам поведения, господин демон?
Он выразительно поморщился, чуток поразмыслил, а затем просиял:
- Учили!
Мы попятились, уж слишком подозрительной выглядела его широкая ухмылка.
- Шерры, вы чего? Неужели испугались? Так поздно уже этим заниматься!
- Кто вас знает, господин демон, с чего это вы вдруг развеселились? - с иронией заметила рыжая.
Дуайгар хмыкнул:
- Вы вроде говорили, что на обед опаздываете?
Мы с кузинами настороженно переглянулись.
- На обед к вам мы не пойдем, - поспешно заявила я.
- А я и не приглашаю, - с готовностью поведал демон.
- Ну никаких знаний правил, - преувеличенно тяжело вздохнула Лисса.
- О каких правилах вы говорите?
- О самых обычных правилах поведения с девицами, - пояснила Лиссандра. Похоже, что игра, предложенная перворожденным, увлекла кузину. А то, что демон играет с нами, было понятно даже мне!
- О правилах поведения? Это каких? Напомните. - Дуайгар сделал вид, что задумался.
- Хотя бы представьтесь, господин демон.
- Ксимерлион! - Он даже слегка поклонился.
- Просто Ксимерлион? - удивилась рыжая.
Мужчина нарочито небрежно пожал плечами и отозвался:
- Просто Ксимерлион, а для друзей Ксимер…
- Мы вам не друзья, - угрюмо брякнула рыжая.
- Жаль… теперь вы, прекрасные шерры.
- Что мы?
- Представьтесь, пожалуйста.
- Вы и так знаете, кто мы! - прервала их обмен любезностями я. - Давайте перейдем к делу!
- Я о нем и говорю, - уперся дуайгар. - Я должен знать, с кем мне предстоит заключить соглашение!
Я не успела ничего возразить, потому что Лисса меня опередила:
- Мое имя Лиссандра, а это Нилия и Йена - мои кузины.
- Господин демон, давайте вернемся к делу, - настаивала я на своем.
- Вернемся, милые шерры, - покладисто кивнул он. - Только зовите меня по имени, Нилия. - При этом демон улыбнулся так красноречиво, что я непроизвольно скривилась.
Заметив это, рыжая поспешила произнести:
- Сударь Ксимерлион, вы нас отпустите, если мы знак вернем?