На его взгляд, нетерезские лорды, Тиаго Бэнр со своей группой охотников и таинственное исчезновение Дриззта и его компаньонов представлялись шестерёнками слишком сложного механизма, вращающимися в разных направлениях.
Глава 20
Зверинец
Мгновения превращались в часы, часы становились днями, а Дриззт и Эффрон по-прежнему оставались взаперти. Они разгрузили сумки в маленьком квадрате магической клетки, каждая сторона которой не превышала в высоту человеческий рост.
Их запасов пищи и воды хватало ещё на несколько дней, но поскольку из клетки невозможно было ничего выбросить, вскоре в ней начало вонять. Неприятное ощущение, но даже оно в конечном итоге отошло на второй план в окружающем однообразии, как и низкий гул, испускаемый заряженной магией молнии решёткой.
После одной ночи - или, возможно, это был день - беспокойного сна, Эффрон проснулся и увидел, что Дриззт изучает решётку. С Ледяной Смертью в руке дроу внимательно рассматривал места крепления прутьев на потолке и полу и в конце концов отважился ткнуть в одно из них.
От удара он тотчас отлетел назад, с такой силой, что врезался в противоположные прутья, которые в свою очередь яростно вспыхнули и отбросили его в сторону. От магического заряда длинные белые волосы дроу зашевелились в диком танце. Сидя на полу, Дриззт глубоко вдохнул несколько раз, пытаясь прийти в себя.
- Не очень умно, - прокомментировал Эффрон. - Но смотреть забавно.
- Отсюда обязательно должен быть выход.
- Обязательно, ты считаешь? - спросил молодой тифлинг. - Дрейго Проворный мастер в том, что касается лишения свободы, это я тебе гарантирую. Его зверинец огромен. Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь сбежал отсюда, будь то гуманоид или монстр, включая и твою чудесную пантеру.
- Мы не застыли, как статуи, - возразил Дриззт. - Ты готов так быстро сдаться?
Эффрон гневно прищурил глаза, задетый этим уколом.
- Ты ничего не знаешь обо мне, - прорычал он тихо, с угрожающим видом. - Если бы я был склонен сдаваться перед первым же препятствием, я бы сделал это, как только узнал, кто я - и что я! У тебя есть хоть малейшее представление, что значит быть изгоем, Дриззт До'Урден? Знаешь ли ты, каково это не иметь дома, не иметь ничего?
Дриззт разразился хохотом, а Эффрон изо всех сил пытался понять, что так развеселило дроу. Тифлинг с удивлением наблюдал, как Дриззт подполз и сел напротив него.
- Кажется, у нас есть время, - сказал тёмный эльф. - Хотя, похоже, совсем немного, если твоя мать и остальные не смогут нас найти.
Эффрон внимательно всмотрелся в него, не зная что и думать.
- Возможно, наступил момент нам понять друг друга, ради твоей матери, - объяснил Дриззт. - Позволь мне рассказать тебе, что я знаю о том, каково это - не принадлежать собственному дому, или, как я считал в течение многих лет, даже не иметь цвета кожи, который соответствовал бы моей истинной природе.
И Дриззт рассказал ему историю, которая началась два века назад в городе Подземья под названием Мензоберранзан. Поначалу Эффрон лишь глумился над этой слабой попыткой установить контакт - разве ему что-то нужно от этого дроу? - однако вскоре тифлинг заметил, что насмехается меньше, а слушает более внимательно.
Описание этого места падения нравов, Мензоберранзана, так же как и семьи тёмного эльфа в Доме До'Урден, удивили его и показались не такими уж далёкими от жизни, которую он вёл в замке Дрейго Проворного. Дриззт рассказал ему о школах, где дроу изучали искусства, будь то военные, божественные или магические, и о неизбежной идеологической обработке, сопровождавшей это обучение. Эффрон так глубоко погрузился в хаотичную жизнь Мензоберранзана, а его воображение настолько затерялось в тёмных улицах города, что ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что Дриззт замолчал.
Он посмотрел на дроу, впиваясь взглядом в эти лавандовые глаза, в которых отражалось слабое голубоватое свечение прутьев решётки.
Дриззт рассказал ему ещё одну историю, о рейде на поверхность, в ходе которого их отряд истребил клан эльфов. Он тогда спас маленькую девочку, измазав в крови её убитой матери.
Голос дроу, явно взволнованного этим воспоминанием, упал до шёпота. Он вздрогнул и резко выпрямился, когда Эффрон яростно перебил его:
- Если бы только ты оказался там перед тем, как Далия сбросила меня с обрыва!
Последовало неловкое молчание.
- Ты ещё не помирился с ней, - сказал Дриззт. - Я было подумал…
- Напротив, во всяком случае больше чем можно предположить из того, что я только что сказал и каким тоном, - уточнил Эффрон искренне. Он опустил взгляд, покачал головой и признался:
- Это сложно.
- Я знаю, с ней не всегда легко поладить, - согласился дроу.
- Она любит тебя.
Заметив, как содрогнулся Дриззт, Эффрон понял, что это чувство, возможно, не было взаимным. Это объясняло, почему Дриззт принял интрижку Далии с Артемисом Энтрери, в конце концов.
- Я был таким же как ты, когда покинул Мензоберранзан, - сказал дроу, мгновенно завладев вниманием Эффрона. - Мне понадобилось много лет, чтобы научиться доверять, а потом понять красоту и любовь, которые может принести такое доверие.
Затем он вернулся к своей истории и закончил рассказ о Мензоберранзане, не забыв и собственного отца, Закнафейна, и его решающую победу в столкновении с презренными жрицами Ллос. Он подробно описал своё путешествие через Подземье, дорогу, которая привела его наконец в мир поверхности.
К этому времени урчание их желудков всё чаще прерывало повествование, и два узника решили перекусить. Эффрон попросил Дриззта продолжить свою историю во время еды, а затем снова, пока они не легли спать. Дриззт покинул воображение Эффрона на склоне холодной горы, известной как Пирамида Кельвина, с обещанием рассказать ему о лучших друзьях, о каких можно только мечтать.
У них было много времени, чтобы Дриззт закончил свою историю, по мере того как дни проходили и никто: ни Дрейго Проворный или его приспешники, ни Далия и остальные не приходили за ними.
Через десятидневку в неволе Эффрон тоже поделился своими воспоминаниями о детстве и отрочестве в тени Херцго Алегни и под суровой опекой лорда Дрейго Проворного.
Когда у них кончились вода и пища, а они по-прежнему сидели среди собственных нечистот, пленники задались вопросом, не запер ли их Дрейго в этой клетке, чтобы о них забыли и они умерли здесь, в почти полной темноте и монотонном гуле.
- Наши друзья, наверное, победили, но ещё не нашли нас, - прошептал Эффрон, уже не имея сил говорить громко. - Лорд Дрейго не оставил бы меня умирать здесь.
Лежа на спине, Дриззт не скрывал скептического выражения на лице.
- Ты был слишком важен для него, - объяснил тифлинг, повторяя то, что сказал тёмному эльфу на бортуМелкого Шкиперана обратном пути в Лускан. - Он не позволил бы…
Это были последние слова Эффрона, которые он сказал Дриззту в той клетке или, во всяком случае, последнее, что услышал дроу.