Джарлаксл кивнул, но остался увлечён другой теорией, согласно которой Ллос втайне считала Дриззта своим чемпионом хаоса. И правда, этот бродяга действовал с большим размахом, коль скоро поставил на уши весь Мензоберранзан.
- Так ты думаешь, что эти теневые лорды изучают богов и их Избранных, чтобы найти способ атаковать нас всех?
Впечатлённый быстротой, с которой Атрогейт сделал вывод, Джарлаксл напомнил себе, что этот дварф, несмотря на его нелепые рифмы и легкомысленный смех, был отнюдь не глуп, особенно в вопросе стратегии боя.
- Было бы интересно узнать, где мы могли бы вписаться в этот проект господства, а? - добавил Атрогейт и Джарлаксл кивнул.
Действительно интересно.
- Похоже, очень многие интересуются изгоем До'Урденом, - заявил Киммуриэль Джарлакслу два дня спустя, когда они с Атрогейтом прибыли в Лускан.
- Тиаго?
- Например, он. И очень настойчиво.
- Где Дриззт? - спросил Джарлаксл.
- В городе или в окрестностях, даже если он залёг на дно, я думаю. Его корабль вернулся в порт некоторое время назад. Он был на борту, но мы не знаем, куда он и его друзья отправились затем.
Джарлаксл кивнул, понимая, что следовать за группой, которая включала Артемиса Энтрери, не было лёгким делом.
- На твой взгляд, вопросы Паризе Альфбиндера связаны так или иначе с тем, что Тиаго преследует Дриззта? - спросил Киммуриэль. - Возможно ли, что нетерезские лорды пытаются установить торговый маршрут в обход рынков Мензоберранзана?
- Нет, наше соглашение довольно исчерпывающее, - напомнил ему Джарлаксл, с чем Киммуриэль не мог не согласиться, поскольку сам вёл переговоры по этому контракту. - Я склонен думать, что Паризе интересуется Дриззтом с целью использования его в качестве символа чего-то гораздо большего.
Киммуриэль кивнул, придя, по-видимому, к такому же выводу.
- Нетерезы предприняли и другие исследования, - уточнил он.
- По Дриззту?
- Нет, насколько я знаю, по другим, возвысившимся среди смертных Фаэруна. Эльминстер, например. Наших соседей нетерезов, кажется, очень интересуют те, кто отличился в глазах того или иного бога.
- Избранные, - заключил Джарлаксл. - Или, возможно, они заинтересованы в самих богах?
- И наша миссия в любом подобном конфликте? - спросил Киммуриэль.
- Извлечение выгоды.
- А роль Мензоберранзана?
- А это интересный вопрос, - признал Джарлаксл, подразумевая, что пока у него не было ответа.
- Если твои предположения об интересе нетерезов к Дриззту подтвердятся, Мензоберранзан сможет выбрать одну из сторон, наиболее его устраивающую, но если ты не прав…
- Если они сосредоточены на Дриззте, вполне возможно, что их планы также касаются нашего народа.
- В этой связи, чего стоит наша новая сделка, для нас и для нетерезов?
- Будем очень осторожны в выборе товаров, которые мы посылаем в Анклав Шейдов, - решил Джарлаксл. - А также в отношении информации, которую мы раскрываем. Я не думаю, что Паризе намерен атаковать Мензоберранзан или Бреган Д'Эрт - чего ради, в конце концов? Но нам следует убедиться, что мы не помогаем им в достижении их целей, какими бы они ни были.
- Ты пока останешься в Лускане? - спросил Киммуриэль.
- А ты уходишь?
- Я отправлюсь в город иллитидов, - объявил псионик. - Ментальный улей поможет нам найти ответы. Если грядёт что-то грандиозное, то чем скорее мы узнаем об этом, тем выгодней используем.
- Как долго тебя не будет?
- Кто знает, с этими пожирателями мозгов? - ответил Киммуриэль, пожав плечами.
Джарлаксл кивнул.
- Что касается Дриззта До'Урдена…
Джарлаксл пожал плечами.
- Он здесь, как и Артемис Энтрери, - напомнил псионик. - Я надеюсь, что твои контакты с ними будут в интересах Бреган Д'Эрт, а не только Джарлаксла.
- Это одно и то же, - заверил его Джарлаксл.
Киммуриэль вперил в него строгий пристальный взгляд.
- Иди уже, - отмахнулся Джарлаксл. - Я не дурак и понимаю, что разворачиваются события, которые рискуют оказаться очень важными. Где Бениаго?
- Недалеко, наверняка в городе. Он весьма эффективно поработал, чтобы держать Дриззта вдали от Лускана в последние несколько месяцев.
- Опять Тиаго?
- Он упрям, - признал Киммуриэль. - Но ведь он Бэнр, в конце концов.
Джарлаксл усмехнулся и отвесил лёгкий поклон на это остроумное замечание, прежде чем заметить:
- Вполне возможно, что Тиаго влезает в нечто гораздо большее, чем думает, себе - и всем нам - в ущерб.
- Как я уже сказал, он - Бэнр.
Джарлаксл лишь фыркнул в ответ.
- Рад новой встрече, - бросил Джарлаксл Тиаго Бэнру, когда нашёл молодого воина, скрывающегося в заброшенном фермерском доме на окраине Лускана. Бениаго уже сообщил Джарлакслу, что Тиаго сопровождали несколько компаньонов, в том числе брат и сестра Дома Ксорларрин.
Джарлаксл приложил руку к своей огромной шляпе, делая едва уловимый почтительный жест в сторону дроу в одеянии жрицы - несомненно, Сарибель Ксорларрин - но на самом деле внимательно изучая ткача заклинаний, который стоял рядом с ней. Бениаго советовал ему особо остерегаться Равеля Ксорларрин.
- Тебя не приглашали, - сурово ответил Тиаго.
- Тебя тоже, однако ты здесь, вдали от Мензоберранзана и даже Гонтлгрима, - парировал Джарлаксл.
- Я - Бэнр. Иду туда, куда хочу.
- Сейчас ты на территории Бреган Д'Эрт, молодой мастер оружия. Тебе стоило бы проинформировать нас о своих намерениях.
- Бреган Д'Эрт! - выплюнул Тиаго подчёркнуто презрительно.
- Итак, ты продолжаешь охоту на Дриззта До'Урдена.
- Это не твоё дело.
Джарлаксл усмехнулся.
- Где он? - потребовал Тиаго.
- Я думал, ты только что сказал, это не моё дело.
- Ты играешь в опасные игры, - отметил Тиаго.
- Я? И почему же, молодой мастер оружия? Это ведь ты охотишься на своего собрата дроу без благословения Верховной Матери Квентл.
Лидер наёмников замолчал и демонстративно повернулся к Ксорларринам. Судя по их реакции, его слова попали в цель.
Но Тиаго оставался непреклонным, предсказуемо, учитывая его родословную.
- Где он?
- Я ничего не знаю.
- Он выходил на судне под названием Мелкий Шкипер, - сказал Тиаго. - Корабль уже вернулся в порт, и Дриззт с ним, но затем, кажется, исчез.
- Ты знаешь о нём больше, чем я, очевидно. Я только что вернулся из путешествия; дела, никак не связанные с этим.
- Откуда вернулся?
Этот вопрос заставил Джарлаксла язвительно рассмеяться.
- Ты должен считаться с моим мнением, - заявил Тиаго. - С моей семьёй и моим рангом. Верховная Мать Квентл будет недовольна, если узнает, что Джарлаксл из Бреган Д'Эрт препятствует мне в преследовании изгоя.
- Ты можешь сильно удивиться тому, что скажет или не скажет Верховная Мать Квентл, молодой выскочка, - бросил наёмник. - Ты гонишься за добычей, в которой ничего не смыслишь.
- Я должен его бояться? - Тиаго источал сарказм. - Возможно, ты должен бояться гнева Леди Ллос, если твой поиск увенчается успехом, - ответил Джарлаксл, бросая новый взгляд в сторону Ксорларринов. Сарибель, казалось, заколебалась при этом неожиданном замечании.
- Тебе лучше отойти в сторону и не вмешиваться, - с угрозой сказал Тиаго. - Я уже предостаточно насмотрелся на Джарлаксла.
- Может быть, у меня было чувство, что я должен помочь Верховной Матери Квентл помешать её заблуждающемуся воину рисковать в потёмках за пределами его понимания, - ответил Джарлаксл с кривой ухмылкой.
- Должен? - недоверчиво повторил Тиаго. - С каких это пор ты задолжал Дому Бэнр?
- Это наш лучший клиент.
- И только то, Джарлаксл? - спросил Тиаго, открыто намекая, что знает больше, чем показывает, и действительно, его внезапная дерзость побудила Джарлаксла насторожиться. - Это единственная причина твоего интереса к Дому Бэнр, бездомный наёмник?
Джарлаксл надолго задумался над словами хитрого молодого Бэнра. Знал ли Тиаго правду о Джарлаксле? Если да, то кто ещё был в курсе? Его наследие всегда держалось в тайне даже от большинства членов семьи. Насколько ему известно, только Громф, один из немногих дроу старше Джарлаксла, и сама верховная мать знали о его родословной, наряду с Киммуриэлем.
Однако, вид превосходства, которым щеголял Тиаго, не был только лишь имитацией бахвальства и основывался очевидно на деталях, которые тот узнал, хотя не должен был.
- Ступай осторожно, - сказал Джарлаксл, поклонился, развернулся на каблуках и тотчас вышел, удалившись всё же недостаточно быстро на свой вкус от этого нахального молодого выскочки и его влиятельных друзей. Крайне редко оказывался он в таком невыгодном положении.
Он помчался обратно в Лускан и без промедления нашёл Бениаго.
Увы, у Бениаго не было для него ответа; его люди не нашли никаких следов Дриззта и пятерых его спутников. Вся группа сошла сМелкого Шкипера, когда корабль стал на якорь, затем Бениаго проследил их до гостиницы и даже до отдельной комнаты, которую они арендовали для частной беседы.
Но с этого момента - ничего. Как будто они просто исчезли.
Старый наёмник дроу - а он чувствовал себя очень старым в этот момент - мог только вздохнуть, смирившись; он переживал ситуацию, редкую для него, когда события вышли из-под его контроля.