Придя в сознание, Дриззт обнаружил, что находится в более типичной темнице с земляным полом и каменными стенами. Он сидел у стены напротив решётчатой двери, руки были скованы над головой цепью, которая крепилась к стене высоко над ним.
Дриззту потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в изменившейся ситуации, однако одной из первых мыслей, пришедших на ум, был не очень обнадёживающий вывод: судя по его затруднительному положению и смене камеры, его друзья, безусловно, не смогли победить обитателей замка.
Здесь было ещё темнее, чем в предыдущей клетке; единственным источником света служило далёкое мерцание огней факелов, прикреплённых к стене и удалённых от его застенка многими изгибами и поворотами. На земле перед собой он заметил тарелку еды, это зрелище напомнило, как отчаянно он был голоден.
Две крысы копошились вокруг тарелки, которую Дриззт со скованными руками не мог достать. Инстинктивно, он отогнал грызунов ударом ноги, почти диким. И тогда, глядя на свои ноги, понял, что он обнажён. Не осознавая последствий этой любопытной детали, да и какой-либо ещё, он подцепил тарелку пальцами ног и подтащил поближе.
Но он по-прежнему не мог дотянуться до неё руками или лицом, поскольку не имел возможности опустить руки ниже уровня плеч. Несколько мгновений Дриззт тщетно пытался оттянуть цепь вниз. Наконец, почти сходя с ума от голода, он просто зачерпнул еду грязными ногами и, благодаря своей гибкости, поднёс её ко рту.
С большим трудом ему удалось протолкнуть эту отвратительную субстанцию в пересохшее горло. Одного куска оказалось более чем достаточно, поэтому он просто откинулся назад, думая о загробном мире.
Он заставил себя заполнить сознание мыслями о Кэтти-бри…
- Унизительно, не правда ли? - голос показался ему очень далёким.
Дриззт приоткрыл один глаз и вздрогнул, ослеплённый ярким светом. Факел был теперь по другую сторону решётки, в руках старого морщинистого шейда.
- Как должно быть больно Майликки видеть своего любимчика в столь затруднительном положении, - глумился старый негодяй.
Дриззт попытался ответить, но не смог найти в себе силы вымолвить хоть слово пересохшими и потрескавшимися губами.
Он услышал металлический скрежет открывающейся двери, затем его грубо схватили, силой запихнули в рот еду и влили затхлую воду.
Спустя короткое время это повторилось ещё раз, а после снова. Дриззт не осознавал течения времени, у него было ощущение, что прошло много, много дней.
Несмотря на грязь и отвратительный вкус пищи, которую его заставляли глотать, дроу постепенно восстановил свои силы и дух. Наконец старый шейд появился снова, на этот раз внутри камеры, прямо перед ним.
- Что же мне с тобой делать, Дриззт До'Урден? - спросил неизвестный.
- Кто ты?
- Лорд Дрейго Проворный, разумеется. И это мой замок, на который вы напали. По законам любых земель я имею полное право убить тебя.
- Я пришёл за Гвенвивар, - ответил Дриззт и ему пришлось десяток раз откашляться, чтобы произнести эту короткую фразу, настолько у него пересохло в горле.
- Ах да, пантера. Естественно, ты не получишь её, но тогда, похоже, ты никогда не выйдешь отсюда. - Колдун сделал паузу и принял хитрый вид. - Но опять же, если ты будешь сотрудничать, возможно, мы станем большими друзьями.
Дриззту было трудно понять смысл этих слов.
- Скажи мне, дроу, кому ты поклоняешься?
- Что?
- Кто твой бог?
- Я следую принципам Майликки, ты уже упоминал это, - ответил Дриззт хриплым шёпотом.
Дрейго Проворный кивнул, задумчиво коснувшись рукой подбородка.
- Возможно, мне следовало бы лучше спросить, кто благоволит тебе?
Тёмный эльф удивлённо уставился на своего мучителя, и старый мерзавец захихикал почти так же хрипло, как Дриззт.
- Ты не можешь ответить, конечно, - сказал он. - Мы ещё поговорим об этом, и не единожды, я обещаю. - Кивнув Дриззту, Дрейго Проворный повернулся и вышел из камеры, бросив через плечо:
- Восстанавливай свои силы Дриззт До'Урден. Нам многое нужно обсудить.
Дверь с лязгом закрылась и свет факела отдалился. Дриззт проследил за пляшущими тенями, уходящими по коридору, пока со скрипом не открылась дверь другой камеры. Донёсся приглушённый голос старого колдуна, снова заговорившего.
Эффрон?
Дриззт подался вперёд и вытянул шею, не для того чтобы разглядеть что-то, очевидно, это было невозможно, но чтобы попытаться поймать отдельные слова, если не сам разговор.
Он не мог разобрать ничего конкретного, но узнал второй голос - почти шёпот - голос Эффрона. Он откинулся назад и погрузился в свои мысли. Затем посмотрел на цепи и пообещал себе, что отыщет способ избавиться от них.
Дриззт не был жертвой.
Скоро он найдёт выход из подземелья и спасёт Эффрона.
Такова была его клятва.
- Ты был излишне самоуверен! - заявил Дрейго Проворный Эффрону, чья ситуация отличалась от Дриззта только тем, что у него была прикована одна рука. - Твоя обычная ошибка, не так ли?
Взгляд тифлинга, полный ненависти, казалось, развлекал шейда.
- Ты думал, что знаешь все мои уловки и ловушки, но я, конечно, не дурак, - продолжал Дрейго. - Вы действительно верили, что можете прийти сюда и спокойно улизнуть с пантерой?
- Не я принял это решение.
- Но это ты привёл сюда других.
- Да, - признал Эффрон.
- Твоя преданность трогательна.
Эффрон опустил взгляд.
- Ты решил объявить мне войну, и это исключительно глупо.
- Нет, - немедленно возразил тифлинг, глядя прямо в глаза своему бывшему учителю. - Нет, я решил сопровождать свою мать, и я должен был скрыть от вас наши передвижения. Но исключительно, чтобы вернуть пантеру. Я не пошёл бы против вас, но я хотел бы расстаться с вами.
- Интересно, - пробормотал Дрейго Проворный несколько мгновений спустя, вобрав в себя эту информацию. - Давай-ка я сообщу тебе новости о твоей матери…
Дриззт изо всех сил рванул неподатливые цепи, когда услышал вопли Эффрона на другом конце коридора. Сначала он подумал, что его спутника пытают, но когда эти первоначальные причитания перешли в рыдания, он понял, что дело в чём-то другом.
Ему не потребовалось много времени, чтобы догадаться о причине этих рыданий.
- Где Далия? - требовательно спросил он, когда Дрейго Проворный появился в его камере несколько дней спустя, как он считал, хотя и не был уверен.
- А, ты услышал стенания своего изувеченного спутника, - ответил старый колдун. - Да, боюсь, что Далия и другие твои компаньоны встретили весьма печальный конец и теперь стоят в моём зале в качестве трофеев.
Дриззт опустил глаза, не в силах даже закричать в знак протеста. Он был удивлён, как глубоко эта новость поразила его, и как сильно он, оказывается, ценил общение с Далией. Возможно, он никогда бы не полюбил её, как любил Кэтти-бри, но она по крайней мере стала другом.
И не только потеря Далии принесла ему боль в тот момент: исчезла его связь с прошлым.
- …Энтрери, - услышал он свой шёпот, ощущая глубокое чувство утраты.
Так же как и в отношении Серой Амбры, которую он очень любил, и Афафренфера.
- Ты ступил на территорию, значительно превосходящую пределы твоих возможностей, Дриззт До'Урден из Мензоберранзана, - сказал Дрейго Проворный с искренним сожалением в голосе. Удивлённый Дриззт поднял голову и поискал в выражении лица нетерезского лорда предательские детали комедии, которую тот разыгрывает, но не нашёл ничего подобного.
- В ущерб всем, - продолжил старый колдун. - Было очевидно, что я буду защищать себя и свой замок. Неужели ты ожидал чего-то другого?
- Это место меньше нуждалось бы в защите, если бы ты не был вором и похитителем, - парировал дроу.
- Похититель? Это ведь вы пришли в мой дом!
- Похититель Гвенвивар, - уточнил Дриззт. - Ты украл у меня то, что тебе не принадлежит.
- Ах да, конечно. Кошка. Как я уже сказал, ты взялся за то, что тебе явно не по силам. Тем не менее, у нас обоих, возможно, есть основания для надежд. Я не думаю, что ещё буду нуждаться в твоей кошке, когда мы закончим. Возможно, она снова окажется в твоей компании.
Дриззт невольно подался вперёд на эту ужасно привлекательную приманку, которую ему протянул шейд, прежде чем понял, что такая реакция выдаёт его. Он одёрнул себя, не желая впускать мысли в царство ложных надежд.
Никогда нетерезский лорд не отпустит его, говорил он себе снова и снова.
Он повторял про себя эту мантру много раз каждый день, когда Дрейго Проворный приходил к нему, чтобы постоянно задавать вопросы о его прошлом, о жрицах Ллос, о его жизни на поверхности, как он следовал принципам богини Майликки и о пути следопыта.
Сопротивляющийся поначалу этому шквалу вопросов, Дриззт долго не выдержал и через несколько десятидневок с нетерпением ждал этих посещений.
Дрейго всегда сопровождали слуги, приносящие еду, которая значительно улучшилась и подавалась теперь гораздо более аккуратно и учтиво юным шейдом, ребёнком.
Однажды Дрейго Проворный появился в окружении трёх крепко сложенных охранников. Двое из них расположились по бокам Дриззта и сразу занялись его цепями.
- Если ты только попытаешься вырваться, я замучаю Эффрона до смерти на твоих глазах, - просто сказал хозяин дома и вышел.