Вопреки подозрениям Чеза, тролль оказался весьма словоохотлив. Оказалось, захватчики сейчас были в такой же ловушке, как и мы. Почему? А потому, что они не могли выйти из Академии. Тот телепорт, через который тролли проникли в башню из Приграничья (как я и думал!), перестал работать после того, как в него вошло три десятка каменюк. Сначала они надеялись, что их человек из Академии (шпион!) сможет найти выход. Тролли грабили Музей Истории, собирали людей по всем этажам башни и зачем-то сгоняли их в один зал. В какой именно зал, тролль не сказал - якобы не знал, зато он поведал нам, что они собирались сделать с этими людьми. Их Хозяин - так они называли человека из Академии - планировал загипнотизировать всех собранных по этажам людей, чтобы сделать из них послушных кукол. Поскольку выйти из Академии захватчики никак не могли, да и телепорты внутри башни стали выходить из строя, человек приказал троллям захватить пару Ремесленников, дабы использовать их для проверки телепортов, а также для того, чтобы допросить их…
- А где сейчас эти Ремесленники? - тут же спросил я.
- Один из них попытался сбежать, и нам его пришлось… - тролль замялся, - задушить…
Это он про меня, что ли?
- А второй сейчас находится в нашем штабе. Его там допрашивают…
- Где этот ваш штаб?
- В соседнем коридоре, - ответил тролль, - Вы не подумайте, мы на допросах людей не бьём…
- Угу, - согласилась Алиса и невольно дотронулась рукой до своих расцарапанных губ. - А тот Ремесленник, которого вы задушили?
- Это была вынужденная необходимость. Мы нелюбим насилие, - сообщил тролль и неожиданно признался: - Мы хотим домой. Мы устали и хотим есть. В этой вашей башне нет ни кусочка мяса…
- Хорошо, что они не едят людей, - тихо заметила Алиса. Неожиданно тролль расхохотался.
- Вам просто повезло, что шатерцы, когда нанимали отряд для нападения, пришли именно в нашу общину, - сказал он, отсмеявшись. - Мы не едим людей. Зато община из соседней деревни не брезгует и человечиной. Если бы шатерцы наняли троллей из соседней общины… то они бы на нашем месте голодать не стали.
Мне показалось или тролль слегка грустит?
- А как выглядит этот ваш Хозяин? - нетерпеливо спросил Чез.
- Как… человек… - ответил тролль. - Видите ли, вы для нас все на одно лицо.
- Вы для нас тоже, - не заставила себя ждать Алиса.
Вот-вот, она читает мои мысли.
- Во что он хотя бы одет? Какого цвета его одежда? - спросил Кельнмиир.
- Такая же, как у них, - тролль показал на Алису и Чеза.
Ага! То есть шпионом является один из учеников Академии… или… кто-то, переодетый в ученика.
- Интересно, - протянул Чез. - А как же вы не путаете нас, людей? Вдруг я и есть этот твой шатерский Хозяин? По цвету волос, что ли определяете?
- По цвету волос не получилось бы, - не согласился тролль. - Хозяин всегда ходил в капюшоне.
- Так как же вы его узнаете? - повторил вопрос Чез.
- Во-первых, он знает специальный пароль. А во-вторых, он говорит на нашем языке. Много людей, по-вашему, знают язык троллей?
А у них есть свой язык? Надо же…
- То есть ты хочешь сказать, что если придёт какой-то человек, который будет одет в жёлтую ливрею, будет знать специальный пароль и будет говорить на вашем языке… то это и будет ваш Хозяин?
Тролль задумался.
- Ну-у… да, - наконец ответил он.
- Так! - обрадовался вампир. - А пароль ты знаешь?
- Знаю, - сказал тролль. - Но выдам я его вам только при одном условии…
- Не понял, - вампир приблизил нож к шее тролля. - Ты ещё будешь нам условия ставить?
- Хорошо, - решил поправиться тролль. - Не условие, а просьба.
- Так-то лучше, - усмехнулся Кельнмиир. - И кто говорил, что тролли глупые?
Тролль пожал плечами, чуть не уронив Кельнмиира, и недобро покосился на Алису.
Просьба тролля оказалась довольно простой. Он хотел вернуться домой и прихватить с собой всех оставшихся в живых троллей. К слову, их осталось-то всего двадцать каменных рыл. Десяток погибли, отвлекая на себя силы Ремесленников, одного убил Кельнмиир и пару уничтожили братья Викерсы. Остальных троллей размазали по всем этажам вышедшие из строя телепорты. Теперь оставшиеся в живых каменюки мечтали только о том, чтобы скорее вернуться домой, но возможности такой у них не было. К тому же контракт не позволял им добровольно оставить Хозяина. Поэтому тролль предложил нам свою всестороннюю помощь в обмен на наше обещание без особой необходимости не убивать других троллей. Кроме того, мы пообещали, что сделаем всё возможное, чтобы после этой заварушки троллей отправили обратно в их деревню (что же это за деревня такая? Интересно было бы когда-нибудь её посетить).
Вот только, если мы всё-таки сможем освободить Академию, вряд ли что-нибудь будет зависеть от нас. Ремесленники сразу же возьмут всё под свой контроль, а нас поблагодарят (и то не факт) и пошлют куда подальше, чтобы не мешались под ногами. Но откуда это знать троллю? Мы же ему об этом рассказывать не будем…
- То есть ты предаёшь своих? - уточнил Кельнмиир.
- Нет, я спасаю своих, - поправил вампира тролль.
- Ладно, - согласился Чез. - Я так понимаю, что изображать Хозяина будет Кельнмиир?
Вампир кивнул.
- Я это к чему… надо бы одёжкой поменяться, - напомнил Чез.
- М-да… - Кельнмиир сверху вниз посмотрел на тролля, - Ты точно не будешь делать глупостей?
- Я же обещал помочь, - спокойно сказал тролль. Кельнмиир подумал, подумал и решил всё же поверить троллю.
Спрыгнув с шеи тролля, вампир перекинул нож Алисе и ушёл переодеваться.
- Смотри у меня, - предупредила тролля Алиса, хотя выражение её лица было, мягко говоря, слегка неуверенным.
На предупреждение Алисы тролль никак не отреагировал. Вообще удивительно спокойное существо. Я просто поражаюсь.
Когда вернулся Кельнмиир в жёлтой ливрее, Чез в чёрной, мы приступили к дальнейшему обсуждению нашего плана.
- Похож? - спросил вампир тролля, накинув на голову капюшон.
- Похож, - согласился тролль. - Но голос чуть грубее должен быть.
- Ис дэа те ихма? - выдал Кельнмиир.
Тролль закивал:
- Вот теперь и голос похож, и произношение больше похоже на шатерское. Пойдёт.
Дальше эти двое очень быстро затарабанили на тролльем языке. Быстро и непонятно. Хотя даже если бы они говорили медленней… откуда нам знать, что означает вся эта тарабарщина?
- Так, ребята, - наконец обратился к нам вампир. - План таков. Я изображаю пресловутого Хозяина, а вы моих загипнотизированных сопровождающих. Мы нагло направляемся в комнату, занимаемую троллями, и я говорю, что забираю пленника с собой. Затем мы быстро двигаем к телепортам и переносимся на первый этаж. Что неясно?
- Всё ясно, - кивнул Чез. - А как нам изображать этих… сопровождающих?
Кельнмиир задумался.
- Ну, не разговаривайте между собой, смотрите всё время прямо. И, самое главное, чтобы на лицах не было никаких эмоций.
- Изображать дебилов? Это мы можем, - обрадовался Чез.
- Не забудьте, вы обещали, что моё племя не пострадает, - напомнил тролль.
- Если они не нападут на нас, то ни один каменный волос не упадёт с их голов, - пообещал Кельнмиир. - Всё, двинулись.
Мы вышли из комнаты. Впереди шёл тролль, за ним Кельнмиир - Хозяин и затем плелись мы втроём. Кстати, Алиса отдала мне мою универсальную боевую метёлку, и теперь я шёл с грозным оружием в руках.
Единственный пост троллей был возле телепортов, на пересечении коридоров. Дорогу нам преградили два тролля.
- Догрон? Ты где пропадал? - лениво поинтересовался один из них.
- Встречал Хозяина, - коротко ответил наш тролль. - Он пришёл за пленником.
Оба тролля-охранника удивлённо посмотрели сначала на телепорты, затем на нас. На каменных рожах явственно проступили следы мозговой деятельности.
- Хозяин воспользовался секретным телепортом, - заранее пояснил наш тролль.
- Ясно, - чуть ли не хором с облегчением сказали тролли. - Проходите.
Всё-таки тролли туповаты. Им даже не пришло в голову спросить, почему после встречи Хозяина наш тролль такой побитый. Только не говорите, что они не заметили отсутствия у тролля нескольких пальцев и прочих порезов.
Мы свернули в один из коридоров и пошли дальше. Вскоре тролль остановился возле одной из дверей и постучал.
- Ллок дар? - поинтересовался он.
- Дар, - ответили изнутри.
Первым зашёл в комнату тролль, за ним шагнул Кельнмиир.
- Ждите здесь, - приказал он нам
Мы послушно встали напротив двери. Говорить нам было нельзя, смотреть по сторонам тоже… конспирация прежде всего. Но, с другой стороны, кто нас может увидеть?
Словно в ответ на мой вопрос дверь открылась, и из комнаты вышли два тролля. Судя по целостности их конечностей, нашего тролля среди них не было.
- Ой, ты глянь на этих загипнотизированных, - хохотнул один из троллей. - Стоят как чурбаны.
- Ты смотри, даже один Ремесленник среди них, - подхватил второй. - Грамотно наш Хозяин работает.
- Да, - согласился первый. - И этого Ремесленника он сейчас загипнотизирует. Вот здорово. Может, нам больше ничего и делать не придётся.
Оба тролля опять рассмеялись.
- Кстати, если Хозяин заберёт сейчас этого Ремесленника, то кто нам будет проверять телепорты?
- Точно, - согласился второй. - Нужно попросить у него взамен одного из этих.