А вот это уже плохо. Надеюсь, Кельнмиир сможет найти повод, чтобы не оставлять одного из нас. Кстати, он же Хозяин, нет? Зачем ему оправдываться перед каменюками? Как он скажет, так и будет. Так что обойдутся тролли без проверки телепортов. Сидите-ка вы, каменные мои, на этом этаже и никуда больше не суйтесь.
- А если не оставит? - неожиданно, как мне кажется, даже для самого себя сказал первый тролль.
- Тогда я даже не знаю, - признался второй. - Пусть старейшина сам с ним разбирается…
- Да, пусть старейшина разбирается, - тут же согласился первый.
Тролли ещё немного потолкались возле нас и утопали в сторону телепортов.
- Слышали? - прошипел Чез. - Если они попросят оставить кого-нибудь из нас взамен…
- Тс! - зашипела Алиса.
- Да я…
- Заткнись!
Чез обиженно надулся, но замолчал.
Не прошло и нескольких минут, как дверь комнаты открылась настежь. Первым вышел "наш" тролль, затем Кельнмиир с Шинсом, и за ними вывалилось ещё пять троллей. И как они там все помещались-то? Помнится, комнатка была не такая уж и большая…
- Скоро всё закончится, - сказал Кельнмиир и хлопнул самого большого (видимо, главного) тролля по плечу.
- Ничего, если мы вместо этого Ремесленника возьмём одного из загипнотизированных? - спросил тролль и кивнул в нашу сторону.
Так. Началось.
- Не могу, - коротко ответил Кельнмиир. - У меня сейчас каждый человек на счету.
- Значит, люди у него на счету, а тролли нет?! - взревел старший.
- Вы меня не поняли…
- Прекрасно понял. Может, вы и наняли нас, но это отнюдь не означает, что мы будем бездумно умирать из-за вас.
Не знаю, как Алиса и Чез, а я с трудом сдерживался - хотелось сделать хоть что-нибудь, а не стоять истуканом…
- Подожди, Тиллак, не пори горячку, - наконец вмешался "наш" тролль.
И тут же схлопотал удар по каменной физиономии.
- Ты-то куда лезешь? - выплюнул старший.
- Но сейчас нет необходимости пользоваться телепортами, - продолжил "наш" тролль. - Зачем нам проверяющие?
- Мало того что так называемый Хозяин загнал нас в ловушку, так он ещё и помогать не хочет, - зло сказал старший. - И ты, Догрон, на его стороне?
- Сейчас не самое лучшее время для споров, - примирительно сказал Догрон.
- А когда будет подходящее? - спросил старший. - Я подозреваю, что до этого подходящего времени нам не дожить. Сколько наших уже полегло, Догрон, ты забыл? - Старший нахмурился. - Догрон… а может быть, ты нас предал?
- Брось, Тиллак, - замахал руками Догрон. - Ты же меня знаешь с самого детства…
- Тролли меняются, - философски заметил старший и повернулся к Кельнмииру: - Так когда мы сможем выбраться отсюда? Вы обещали нам, что эта операция не продлится больше нескольких часов и будет совершенно безопасной. А у меня уже погибло больше двадцати троллей!
- Скоро всё кончится, - ответил Кельнмиир. - Всё, что мне нужно, это спуститься на первый этаж с этим, - он показал на Шинса, - Ремесленником. После этого мы отправим вас в вашу деревню.
- Я это уже слышал, - гнул своё старший тролль. - Сначала вы говорили, что дело будет закончено, после того как мы удержим Ремесленников на том этаже. Потом неожиданно выяснилось, что нужно ещё и все этажи очистить, потом нас заставили таскать ящики из этого Музея…
- Вы обвиняете меня во лжи? - тихо спросил Кельнмиир.
- Да! - ответил тролль. - И нам надоело, что нас используют! Либо вы отправляете нас в нашу деревню, либо мы сейчас же освобождаем Ремесленников!
- Освобождайте, - пожал плечами Кельнмиир. - А мы пошли, у нас дела.
Он толкнул Шинса перед собой и махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ними.
Мы успели сделать несколько шагов, прежде чем тролль пришёл в себя после ответа вампира.
- Остановить их! - закричал старший и… получил по голове от Догрона. - Ты… - протянул Тиллак и медленно осел на пол.
Всё это произошло настолько быстро, что остальные тролли просто не успели отреагировать. А в следующий момент мы уже неслись по коридору…
- Я чего-то не понимаю: тролли только что восстали против шатерского нанимателя? - на бегу спросил Чез.
- Именно так, - согласился Догрон, который почему-то побежал с нами. - Честно говоря, я не ожидал такого от своих сородичей.
- Так это же здорово? - уточнил я.
- Здорово-то здорово, - пробурчал Кельнмиир. - Но не в тот момент, когда они считают этим Хозяином меня.
- Может, остановимся и объясним им… - начал Чез.
- Не смеши, - фыркнула Алиса. - Думаешь, они нам поверят? А если и поверят… мало ли что им в каменные головы взбредёт.
Кстати, о каменных головах. А почему этот тролль побежал с нами, а не остался там?
Мы подбежали к телепортам на такой скорости, что два тролля-охранника просто не успели заподозрить что-то неладное. А когда из-за поворота выскочили бегущие за нами тролли, Догрон стукнул одного из них о стену, а со вторым разобрался Кельнмиир.
Догрон вопросительно посмотрел на меня:
- Ты можешь сказать, какой из телепортов безопасен?
- Нет, - честно ответил я и показал пальцем на Шинса. - Вот он может.
- Я… не… - Шинс очень тяжело дышал, поэтому ему было трудно говорить, - могу… так… сразу определить.
- Зак! - неожиданно сказала Алиса. - Ты не забыл, что у тебя в руке?
- А?
Ах да! Я всё это время бегал со своей "универсальной боевой метёлкой"…
- Лучше не подходите! - предупредил я подбегающих троллей.
Щаз. Так они меня и послушали.
- Я предупреждал, - пожал я плечами и махнул метлой. Пятерых троллей сдуло в один момент. Двух других взяли в оборот Кельнмиир и Догрон. Первый тролль рухнул на пол под ударами своего сородича, а второго порезал ножом Кельнмиир. Ясное дело, тролли не были полностью выведены из строя, поэтому Догрон и вампир были наготове.
- Я предлагаю тебе побыстрее определить, в какой из телепортов нам стоит ретироваться, - предложил Кельнмиир Ремесленнику.
- Да-да, - торопливо закивал Шинс и уставился на ближайший телепорт.
- Интересно, - задумчиво сказал Чез Алисе. - И почему я чувствую себя совершенно бесполезным?
- Потому что так оно и есть, - фыркнула Алиса. - Ты бы лучше помолчал.
- Молчу, - согласился Чез.
- Вот этот телепорт работает, - сказал Шинс спустя пару минут. - Но всех он не вытянет, максимум трёх человек.
- Проверь остальные, - распорядился Кельнмиир. Из-за угла выглянул тролль. Я устрашающе потряс метлой, но его это не испугало.
- Хозяин! - крикнул тролль, которого, если я не ошибаюсь, звали Тиллак. - Знаешь, возможно, мы слегка погорячились!
- Вот и охлаждайтесь на здоровье, - крикнул в ответ Чез. - А сюда не суйтесь!
Опять он лезет, куда не следует.
- Мы бы могли договориться! - предложил тролль.
- А пошёл бы ты…
Договорить Чез не успел, его прервал меткий пинок Алисы.
- Догрон! Скажи мне, как давно ты предал нас?! - поинтересовался из-за угла Тиллак.
- Кого это "нас"?! - спросил Догрон. - Общину? Мы же сами, пошли против общины, когда подвязались на это дело!
У троллей ещё и община есть? Ещё вчера я даже не подозревал о том, что тролли вообще существуют.
- Ты предал свою семью, - ответил Тиллак. - Из-за Хозяина уже погибло больше двух десятков наших. И после этого ты помогаешь ему?!
Догрон виновато развёл руками.
- Ну как мне объяснить ему, чтобы он понял? - тихо спросил он.
Мне кажется, это был риторический вопрос. Во всяком случае, ни у кого из нас ответа на него не было.
- Вот этот подойдёт, - наконец сказал Шинс. - Он должен вынести всех нас вместе с троллем. Однако зачем нам этот тролль?
- Да уж, - вздохнул Кельнмиир, подходя к телепорту. - Какие же они добрые - эти Ремесленники…
Действительно, не дело это.
- Догрон помогал нам, и мы не можем его бросить, - озвучила мои мысли Алиса.
- Я просто размышлял вслух, - пожал плечами Шинс и шагнул в телепорт.
За ним последовали Чез и Алиса.
- Иди сначала ты, - сказал мне тролль. - На тебя-то у телепорта точно хватит заряда…
Надо же, какой благородный.
Я поспешно шагнул в телепорт.
Появившись на другом этаже, я торопливо сошёл с платформы, и тут же на ней появился тролль. Сойдя с телепорта, Догрон со всей силы стукнул каменным кулаком по платформе.
- На всякий случай, - пояснил он нам слегка смущённо.
- Мы на четырнадцатом этаже. Замечательно, - бодро сказал Кельнмиир и кивнул Шинсу: - Проверишь телепорт на первый этаж.
Что удивительно, Шинс не стал спорить с вампиром. Или неудивительно? Всё же Кельнмиир старше Шинса веков на тридцать…
- Итак, мальчики и девочка, - произнёс Кельнмиир. - Если всё будет в порядке, то сейчас мы спустимся на первый этаж, проводим Ремесленника в необходимое место… кстати, а что это, собственно, за место?
Вампир вопросительно посмотрел на Шинса.
- Нам нужно выйти из башни и подойти вплотную к консервационному полю, - пояснил Шинс. - А дальше я всё сделаю.
- Вот видите, как всё просто? - обрадовался вампир.
- Проще не бывает, - согласился Чез. - Тоже мне, приключение…
- Всё в порядке, - сообщил Шинс. - Собственно, телепорт на первый этаж имеет запас энергии гораздо больший, чем прочие телепорты. Так уж повелось.
- Значит, двинулись, - резюмировал Кельнмиир. - Думаю, проблем возникнуть не должно.
Мы прошли через телепорт в таком же порядке, как и до этого. Последним из телепорта вышел Догрон.
- А теперь марш-бросок до выхода, - скомандовал Кельнмиир.