- Кстати, о побочных эффектах, - опомнился я. - А остатки метлы, которые ты притащил с собой, на самом деле работоспособны?
- Ремесленники пообещали, что всё это дело работать будет. Конечно, сила этого оружия уменьшилась на порядок… но работать должно.
- Кстати, что-то Чез загулялся, - как бы невзначай сказала Алиса. - Не случилось бы чего…
И тут же словно по заказу в коридоре раздался жуткий грохот.
- Что-то случилось? - предположил Кельнмиир.
- Вряд ли, - пожал я плечами. - Скорее это Чез опробовал метлу, о которой слышал от меня. Любопытный он у нас…
Точно в воду глядел. Не прошло и пары минут, как в аудиторию вбежал Чез с моей метёлкой в руках. Он даже успел где-то достать палку и насадить на неё огрызок моей универсальной боевой метлы.
- Я там пару дверей вышиб… для проверки оружия, - сообщил он нам. - А вот так называемый меч… - он протянул Кельнмииру часть лезвия меча, обмотанную какой-то тряпкой, - проверить было не на чем… вернее, не на ком.
- Ты метлу тоже сюда давай, - сказал я Чезу. - Нечего чужое оружие присваивать.
Как ни странно, спорить он не стал, хотя отдавал мне метлу с явной неохотой.
- Какие у нас дальнейшие планы? - с ходу спросил Чез. - Теперь-то у нас появилась неплохая возможность отбить Шинса. Только надо его найти…
- Ладно, - вздохнул Кельнмиир. - Подсказываю. В какой телепорт тролли потащили тебя и этого Ремесленника на двадцатом этаже?
- В третий слева, - автоматически ответил я.
- А куда он ведёт?
- На три этажа ниже, - ответила за меня Алиса. Конечно! Как же я сам не догадался? Мы сделали всего один переход и попали на этаж, на котором обосновались захватчики.
- Спустимся на восемнадцатый этаж и отправим кого-нибудь на разведку, - предложил я. - Сразу спускаться на семнадцатый всё же не стоит. Мало ли, сколько там каменноголовых…
- Отлично, - согласилась Алиса. - Странно, что мы об этом раньше не подумали.
Я смущённо промолчал. Если уж на то пошло, подумать об этом должен был именно я.
- Опять ползать по занавескам, - простонал Чез.
Действие 8
Спустя полчаса, когда Кельнмиир смог полностью восстановить форму своего тела, мы спустились на восемнадцатый этаж.
- Кто пойдёт на разведку? - поинтересовался Чез, когда мы разлеглись прямо на полу в коридоре.
Мы с Алисой одновременно посмотрели на Кельнмиира.
- А вы сами не хотите провести разведку? - вяло спросил Кельнмиир. - Я не отказываюсь, просто не пришёл ещё в норму…
- А как же дух охоты? - удивился я.
- Ах да, дух охоты, - буркнул вампир. - Конечно…
В общем, как мы того и хотели, на разведку отправился Кельнмиир.
У нас было настолько мало сил, что в отсутствие вампира мы просто сидели на полу и отдыхали. Даже на разговоры сил не осталось.
Вернулся Кельнмиир на удивление быстро. Мы даже задремать не успели толком.
- Я всё узнал, - обрадовал он нас. - Троллей там засело порядка двадцати… каменных рыл, а людей не наблюдается вовсе.
- Они тебя не заметили? - на всякий случай уточнил я.
Нет, я, конечно, понимаю, что если он захочет остаться незамеченным, то так и будет. Он неоднократно это доказывал… Но вдруг он там с этим Мечом-камнетёсом уже успел всех троллей покромсать?
- Конечно же не заметили, - обиделся Кельнмиир. - Более того, они и вас не заметят, потому как ведут себя беспечно, словно дети малые. Выставили всего один пост возле телепортов и гуляют себе по этажу. Тоже мне, захватчики…
- Любители, - ехидно добавил Чез. - Интересно, каким же тогда образом эти каменноголовые умудрились захватить Академию?
- Вот-вот, - подхватила Алиса. - И как они вообще попали в башню?
- Вопросы правильные, - признал Кельнмиир. - Но ответы на них мы сможем узнать только после того, как захватим "языка".
Кое на какие вопросы я мог бы ответить и сейчас, но это были бы лишь мои догадки. Поэтому без "языка" нам действительно никак не обойтись…
- Ага, - глубокомысленно кивнул я, пытаясь представить себе, как мы будем захватывать трёхметрового каменного тролля. - Это будет забавно…
Чез лениво поднялся с пола.
- Короче, каков план действий?
- Спускаемся на семнадцатый этаж, а дальше будем действовать по обстоятельствам, - предложил Кельнмиир.
Опять без плана? Ну уж нет!
- Нет, Кельнмиир, - твёрдо сказал я. - На этот раз мы потратим некоторое время, чтобы получше изучить ситуацию и прикинуть возможное развитие событий, чтобы не получилось, как в прошлый раз.
- А что было в прошлый раз? - наивно переспросил вампир.
- В прошлый раз был облом, вот что было в прошлый раз, - отрезал я.
И всё-таки меня не послушались. Никакого обсуждения не получилось, потому что никому, кроме меня, это было не интересно. Чез и Кельнмиир сказали, что это не их дело - строить планы, а Алиса вообще заявила, что при столь скудном наборе сведений строить планы просто бесполезно.
В общем, опять нам пришлось действовать наобум.
Сначала вниз спустился Кельнмиир, просто спрыгнув в окно. Затем, после того как Кельнмиир проверил, всё ли спокойно, по занавескам слезли мы втроём.
Я спускался последним. Едва мои ноги коснулись пола, Кельнмиир впихнул меня в ближайшую дверь, за которой нас уже ждали Чез с Алисой.
- Тихо, - прошипел вампир. - Теперь не вздумайте делать глупости. Не ходите открыто по коридорам, говорите только шёпотом и даже не вздумайте шуметь.
Произнеся последние слова, вампир почему-то посмотрел на меня.
Ну, конечно, опять я виноват. Если один раз я совершенно случайно уронил пару ящиков, то теперь во всём будут меня винить. Да я буду незаметен, как тень!
- Теперь нам нужно захватить "языка", - продолжил Кельнмиир. - На дело пойдём мы с Алисой. Зак, отдай ей на всякий случай метлу и объясни, как ею пользоваться.
Пока я объяснял Алисе принцип действия универсальной боевой метлы, Кельнмиир полез куда-то под плащ и достал оттуда красный пакетик.
Кровь?!
- Ремесленники всё-таки одолжили тебе крови? - удивился я.
- А как бы я, по-твоему, пролез через трубу? Это требует колоссальных затрат энергии.
Он сделал в пакетике дырочку и выпил содержимое, не пролив ни капли.
Мы с Чезом поморщились, а Алиса просто отвернулась. Странно, то ли ей тоже противно, то ли, наоборот… тоже хочется.
- Ладно, мы пошли, - наконец сказал Кельнмиир. - А вы сидите тихо и ждите нашего возвращения. Думаю, мы не задержимся…
- Ну вот, всё самое интересное без нас, - сказал Чез сразу после того, как вампиры скрылись за дверью.
- Да ладно тебе, - попытался я успокоить друга. - Что мы-то можем сделать?
- Понятно, что ничего мы сделать не можем, - проворчал Чез. - Но ведь обидно же! Столько учились Ремеслу, шишки набивали, а в результате все наши знания не востребованы.
- Это ещё что, - усмехнулся я. - Ты представь, каково сейчас Ремесленникам. Всю жизнь занимаются Ремеслом, слывут чуть ли не полубогами и действительно могут творить просто невероятные вещи… а в результате сидят в заточении в собственной башне и ничего сделать не могут. Смех, да и только.
Очень хорошо, что Чез завёл этот разговор. Я смогу хоть немного отвлечься… Или не смогу? Надеюсь, Кельнмиир приглядит за Алисой…
- Ты точно доверяешь этому вампиру? - неожиданно спросил Чез.
- А что? - удивился я. - Есть какой-то повод сомневаться в нём?
Чез пожал плечами:
- Не знаю. Как-то странно он появился в Академии, именно в момент нападения…
- Он был в Академии с самого начала нашего обучения, - напомнил я.
- Да-да, - отмахнулся Чез. - Но это он так говорит. - А Алиса…
- А Алиса проводила подозрительно много времени на этаже Ремесленников. Это наводит на какие-то подозрения. Скорее всего, она что-то вынюхивала для Кельнмиира… но что именно?
Чез совсем рехнулся, что ли? Подозревает всех подряд, даже Алису.
- Да брось ты, - отмахнулся я. - Потом спросим у них, они наверняка нам всё объяснят.
- Конечно, объяснят… - пробормотал Чез. - Посмотрим…
Больше мы не разговаривали.
А вскоре появились Алиса с Кельнмииром, и стало совсем не до разговоров. Они привели тролля. Хотя "привели" звучало бы не совсем правильно…
Сначала в помещение вошла Алиса, а следом появился каменный тролль с Кельнмииром на шее. Вампир сидел на тролле и держал возле каменной шеи меч.
- Принимайте гостей, - сказала Алиса и устало села прямо на пол возле входа. - Какие же эти тролли дураки. Честное слово. Мне кажется, они даже не заметили, что один из них куда-то пропал.
- Мы не дураки, - подал голос тролль. - Мы умные. Просто мы медленно думаем…
- Да уж, медленно, - согласился Кельнмиир. - Мне пришлось изрядно покромсать этого чурбана, прежде чем до него наконец дошло, что ему грозит опасность. А то привыкли каменюки к тому, что обычное оружие их не берёт…
Только тут я обратил внимание на то, что тролль действительно находится не в лучшем состоянии: весь в порезах, а на одной руке и вовсе два пальца отрезаны. Судя по следам от меча, этот артефакт действовал просто превосходно.
- А сколько, по-вашему, понадобится времени, чтобы убедить этого чурбана в том, что с нами надо сотрудничать? - поинтересовался Чез. - Если будете опять заниматься членовредительством, то предупредите заранее - я выйду. Не люблю излишнее насилие.
- Ой-ой-ой, - скорчила мордочку Алиса. - Тоже мне, насилие он не любит. Друид нашёлся.