* * *
Очнулся я в полукруглом зале средних размеров (самый обычный зал, таких в Академии не одна сотня). Без окон, стены, естественно, совершенно гладкие и отдают синевой. Больше всего он напоминал зал для медитаций, в котором мы провели так много времени, если бы не одно но - в центре этого зала стояла какая-то странная штука, состоящая из огромного количества призм, совмещённых под самыми замысловатыми углами. Итогом такого соединения стало некое подобие человеческой фигуры. Памятник, что ли, отгрохали кому-то?
- Наконец хоть кто-то очнулся, - недовольно пробурчал странный гремящий голос.
Где-то я его уже слышал.
- Здравствуйте, - неуверенно сказал я и посмотрел по сторонам в поисках собеседника.
Как выяснилось, в зале я действительно был не один. Вот только все четыре человека (трое в жёлтых ливреях, один в синей), валяющиеся рядом со мной на полу, были без сознания. Во всяком случае, никаких попыток подняться с пола они не делали.
- Простите, а вы кто? - поинтересовался я, окидывая цепким взглядом всех лежащих на полу людей, вдруг кто зашевелит губами.
- Я "автомаг", - охотно отозвался чей-то голос.
Ах, "автомаг"! Да, я слышал о чём-то подобном. Кажется, это существо создал Кейтен по собственной технологии, которую никто, кроме него, и не понимает толком. Это его голос мы слышали на первом испытании, а затем позже, в "Золотом полумесяце". Вообще-то первокурсникам этого знать не полагалось, но наш куратор частенько рассказывал нам на лекциях о своих изобретениях… и пару раз он упоминал предмет своей гордости - "автомаг". Правда, из его объяснений я мало чего понял…
- А меня зовут Закери, - решил я представиться.
- Я знаю, - ответил "автомаг".
- Тогда, может быть, ты знаешь, что происходит в Академии? - тут же поинтересовался я и неуверенно поднялся с пола.
Голова всё ещё кружилась и болела. Хорошо же меня тролль приложил.
- Знаю, - так же монотонно ответил "автомаг".
Наступила тишина.
Я подошёл к одному из лежащих на полу людей.
Невил. Дышит. Значит, всё нормально.
- Так скажи! - наконец крикнул я "автомагу", начиная терять терпение.
- На Академию было совершено нападение.
- Это я и без тебя знаю! - взревел я.
Тишина.
- Кто напал? - продолжил я расспросы.
- Тролли… в основном.
- В основном?
- Ну… ещё есть кто-то, кто их сюда запустил. Скорее всего, это сделал человек.
Логично. Без предателя едва ли можно было захватить Академию врасплох.
Я подошёл к человеку в синей ливрее. Кейтен?! И его поймали? Интересно, каким образом…
- Это было нетрудно, - ответил "автомаг". - Когда не действует магия, большинство Ремесленников становятся совершенно беззащитными.
- Понятно, - пробормотал я.
Стоп! Я же не произносил вопроса вслух, тогда каким образом он смог ответить на него?
- Я настроился на волну ваших мыслей, - ответил "автомаг". - Надеюсь, теперь наше общение пойдёт в более быстром темпе.
Надеется он…
Я торопливо обошёл остальных лежащих на полу людей. Ими оказались Наив и Стил. Оба дышат ритмично, значит, живы. Получается, что Чеза и Алису ещё не поймали? Надеюсь, сейчас с ними всё в порядке…
- А куда ты так торопишься-то? - отстранённо спросил я.
- Через несколько минут моя энергия иссякнет, и я отключусь.
- Чего?! Мне казалось, что в Академии энергия бесконечна… ведь здесь постоянно создаются заклинания…
- Глупость, - остановил меня "автомаг". - Энергия не берётся из ниоткуда…
И не уходит в никуда. А то я не знаю.
- Ну… это понятно, её берут из солнечных лучей, из земли, из воздуха…
- Именно, - согласился "автомаг". - Но в Академии ежедневно используется такое огромное количество энергии, которое не снилось и самому Императору.
- И откуда же она берётся? - спросил я.
- Каждая "ромашка" в городе отправляет одну десятую полученной за день энергии по специальной энергетической магистрали в Хранилище Академии.
Опа. Вот это заявление. Получается, Академия живёт за счёт города?
- Можно сказать, и так.
Опять он мысли читает.
- И почему же сейчас энергия перестала поступать? Ведь поэтому она у тебя заканчивается?
- Энергия заканчивается не у меня, а у всей Академии, - ответил "автомаг", и в его голосе послышалась некоторая обида. - Кто-то из Высших Ремесленников воспользовался тем, что почти все Ремесленники и ученики были в зале, и перенастроил телепорты с внешним полем, разделяющим нас и внешний мир. Телепортами теперь могут пользоваться только тролли, а внешняя защита не выпустит никого. И самое главное! Этот кто-то опустошил наше Хранилище Энергии!
Предатель? В Академии?!
- А что же Высшие Ремесленники? Они ничего не сделали?
- Сделали, - ответил "автомаг". - Первая волна захватчиков, ворвавшихся в Главный Зал, была сметена в один миг.
- А потом?
- Потом Ремесленники использовали всю энергию, до какой смогли дотянуться.
- А поступать новой энергии было просто неоткуда, - полувопросительно сказал я.
- Именно так, - согласился "автомаг". - А без энергии привыкшие к могуществу Ремесленники стали беспомощны…
- Как дети, - закончил я за него.
Что интересно, сначала этот "автомаг" казался мне чем-то наподобие глупого элементаля, который и мыслит-то с трудом. А теперь его речь стала намного человечнее, да и мысли он стал выражать значительно яснее, чем до этого.
- Вообще-то мне запрещено свободно общаться с людьми, но сейчас, как мне кажется, у нас особая ситуация, - ответил на мои мысли "автомаг". - Всё, энергия в башне на исходе, мне осталось совсем немного времени. Слушай внимательно, единственный шанс для вас - это пробиться в Музей Истории. Понял?
- Музей Истории, - послушно повторил я. - А тут и такой есть, где, интересно? Я там никогда не был. И зачем это нам?
- Просто скажи отцу, что вам нужно в Музей.
- Чьему отцу? - не понял я.
- Моему отцу, - рыкнул "автомаг". Вот уж не думал, что он может злиться.
- А у тебя есть отец? - поразился я.
- Скажи Кейтену, - неожиданно тихо сказал "автомаг". - Кейтену… Кейтен… Кей…
- "Автомаг"!
Тишина.
- Выключился, - констатировал я. - Ну что ж, будем будить нашу армию…
Сначала я решил разбудить Невила как самого уравновешенного.
- Невил, - позвал я друга, тряся за плечо. - Очнись.
- А? Что? - пробормотал он, с трудом открывая глаза, и вдруг проворно вскочил на ноги с воплем: - А где тролль?!
От неожиданности я на миг потерял дар речи. Вот тебе и самый уравновешенный.
- Нет его тут, - поспешно объяснил я, - Насколько я понимаю, он принёс нас сюда, а потом ушёл за следующей партией.
- Дракон его подери, - выругался Невил, потирая спину. - Как мне эта каменюка врезала…
- Знатно, - согласился я и невольно коснулся рукой своей больной головы. - Ты бы знал, в какой мы… переплёт попали…
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Невил.
- Нет, так дело не пойдёт, - опомнился я. - Давай сначала всех остальных приведём в чувство, а уже потом я расскажу всё, что узнал.
Действие 2
- …а перед тем как отключиться, он успел сказать, чтобы мы шли в Музей Истории.
Кейтен, в течение всего моего рассказа нервно нарезавший круги вокруг меня, остановился и воскликнул:
- Ну конечно! Только там мы сможем найти подходящее оружие!
- Оружие? - эхом повторил Наив.
- А где находится этот ваш Музей? - деловито спросил Невил. - И как мы до него доберёмся?
- Пешком доберёмся, - буркнул Кейтен. - Музей находится на самом последнем этаже. Знать бы, какие мысли по этому поводу были у "автомага"…
- Думаете, эту железку действительно стоит слушать? - спросил непривычно тихий Стил.
Кейтен резко повернулся:
- Эта "железка" умнее тебя как минимум в сотню раз!
- Да я просто спросил, - пожал плечами Стил.
- Вот будь добр, просто помолчи, пожалуйста, хотя бы некоторое время!
Мы с братьями Викерс удивлённо переглянулись. Нервничает наш куратор, ещё как нервничает.
- А мы на каком этаже-то сейчас? - тихо поинтересовался у меня Невил.
- Я почём знаю? - ответил я, - Меня, как и тебя, принесли сюда без сознания. И зачем нас принесли именно сюда - это ещё вопрос.
- Увидим нашего тролля, обязательно зададим ему этот самый вопрос, - усмехнулся Невил. - Ладно Кейтен, он небось так и сидел здесь со своим ненаглядным "автомагом", когда произошло нападение, а Стил-то как сюда попал? Где его заловили?
Вопрос был весьма к месту, и мы не постеснялись задать его самому Стилу.
- Так я из палаты вышел и решил заскочить в комнату по… ну, по делам. А когда вышел, башню ка-ак тряхнуло.
- И ты тоже встретился с троллем? - радостно выкрикнул Наив.
- Именно, - вымученно улыбнулся Стил.
- Точно! - неожиданно вскричал Кейтен. - Телепорт у Ромиуса в кабинете! Если общие телепорты испортил предатель, то сомневаюсь, чтобы он добрался до кабинета Высшего Ремесленника.
- Кажется, не всё потеряно? - с надеждой в голосе спросил Невил.
Кейтен в ответ лишь загадочно улыбнулся.
- Первым делом нам нужно смыться отсюда, а то не ровен час тролль вернётся с новой партией пленников.
Уговаривать нас не пришлось. Жаль только, что дверь оказалась заперта.
- Она не может быть заперта, - озадаченно сказал Кейтен. - Замок энергетический, а энергии нет…
- Вы это двери скажите, - предложил Невил. - Может, она поймёт свою ошибку и откроется.