Екатерина Дружинина - За каменным сердцем стр 9.

- Я думаю, мистер Ричман, шторм станет первым предвестником того, что мы пересекли границу. Следом появятся русалки и ледяные рифы, ну а после, если мы всё ещё будем живы, мы наткнёмся на ориентир, подтверждающий, что мы на верном пути - каменную голову. И, поверьте, эта встреча будет малоприятной.

- Как далеко от головы до острова?

- Вы шутите? - рассмеялась я. - Откуда мне знать? Мы - первопроходцы!

Я не могла остановиться. Вопрос развеселил меня до такой степени, что превратился в повод выплеснуть дремавшую до сих пор истерику. Ричман молча наблюдал за мной.

- Рад, что поднял Вам настроение, - сказал он, когда я успокоилась.

- Мистер Ричман, если Вам не трудно, пройдёмте со мной.

Я направилась в каюту.

- Подождите здесь, - попросила я и зашла внутрь. Вытащила из сумки мантию и достала драконий зуб. Вернулась к Ричману.

- Заберите его.

Химик вопросительно на меня посмотрел:

- Надеюсь, Вы приняли это решение не из-за женской прихоти.

Я вспыхнула. В памяти всплыл наш поцелуй. Протянула зуб.

- Я отлично лажу с Мирандой. Ваш оберег мне больше не нужен.

Ричман взял зуб, и от мимолётного касания его руки я вздрогнула. Он повесил его на цепочку и тихо сказал:

- Берегите себя, мисс Сим.

Ричман ушёл, а я заперлась в каюте. Боже, что со мной происходит?! Почему на душе так погано? Воспоминания о прошедшем вечере не отпускали меня, терзали противоречивыми чувствами. Я хотела побить Ричмана, но ещё сильней я хотела снова оказаться в его объятиях. Я боялась выйти на палубу, потому что там был он.

Цепочка. Кольцо. Зуб. Порошок. Что их объединяет? Голубой металл встречается в легенде про джинна, на которую я случайно наткнулась перед отъездом. О кольце рассказывает совершенно другая легенда. Кроме того, вряд ли у Ричмана настоящий перстень. Или нет? Драконы упоминаются почти в каждой древней истории. Что касается порошка, я даже не знаю, что это может быть. Да и стоит ли о нём думать, ведь Филипп - химик, мало ли какие вещества могут лежать в его сумке…

Я решила зайти с другой стороны. Каким образом все эти вещи могут быть связаны с камнем богов? Кроме того, что перстень тоже относится к божественным действам, на ум ничего не приходило. Может быть, Ричман просто тщеславен? Украшения из голубого металла очень дорогие, их носят, чтобы подчеркнуть свой статус. О кольце можно сказать то же. Что касается зуба, химик мог носить его просто ради эпатажа: надо же, этот мужчина убил дракона! Ну а с камнем Ричман точно стал бы самой значимой фигурой всех королевств… В общем, Алиса, ты не должна допустить, чтобы камень попал в его руки!

Утром я долго не могла встать, потому что у меня началась морская болезнь. Мне было так плохо, что я с трудом вышла на палубу, чтобы сделать глоток свежего воздуха. Ни о какой еде не могло быть и речи. Похолодало, но море было спокойным. Что же со мной будет, когда начнётся шторм?

Капитан Ципер, смуглый мужчина лет пятидесяти, приветливо помахал мне рукой и снова обратился к штурвалу. Друк стоял на баке и всматривался в даль, Ричмана нигде не было видно. Я подошла к капитану.

- Скверно выглядите, - вместо приветствия сказал Ципер. - Подать Вам воды? - Капитан полез за фляжкой, но я отрицательно покачала головой:

- Спасибо, не стоит. Ночью было спокойно?

- Да, юная леди, никаких происшествий. Море бережёт нас.

Надолго ли?

- Капитан Ципер, Вы когда-нибудь бывали в Обманном море?

- Сложно сказать, - почесав квадратный подбородок, сказал он. - Я всю жизнь бороздил просторы Тихого моря и всегда обходил стороной места, где может начинаться территория Обманных вод. Однажды я попал в сильный шторм, не характерный для Тихого моря. Не знаю, каким образом мой корабль уцелел. Сверяясь с картами, я был убеждён, что мы идём далеко от опасного пространства. Но, юная леди, Обманное море оно на то и есть - Обманное. Ты никогда точно не знаешь, что вошел в его границы, пока не станет слишком поздно.

- Но Вы спаслись, - заметила я.

Капитан засмеялся.

- О, да, я - везунчик! Вот только визитная карточка Обманного моря - русалки. Я их не видел, а потому не могу с уверенностью сказать, что шторм был проделкой Обманного моря, а не случайной прихотью Тихого.

Корабль качнулся, и к горлу подкатила тошнота. Я ринулась к борту.

- Может, Вам стоит сходить в лазарет? - предложил Ципер. - Старуха Уим варит волшебные травки.

- Да, наверно, - согласилась я. - Вы не видели мистера Ричмана?

- Он летает.

- Что?

- С высоты открывается хороший обзор, юная леди. Филипп периодически поднимается в небо, оттуда ему легко будет заметить стаю русалок. Это значительно бы упростило нашу задачу. Вы так не думаете?

Послышалось протяжное рычанье. Я подняла голову и увидела несколько драконов. Они парили над кораблями, временами извергая огненные вихри. На спине Миранды сидел Ричман.

Господи, Алиса, а ты о чём подумала, когда капитан сказал, что Ричман летает? Миранда зависла над кормой, и химик спрыгнул на корабль. Он пошёл к капитану, а дракониха подлетела ко мне, приветливо выпуская из ноздрей клубы дыма.

- Привет, девочка! - я погладила Миранду по морде, которую она неловко протянула ко мне, смешно изогнув шею. Миранда росла очень быстро и лететь рядом с кораблём становилось всё сложней. - Как-нибудь в другой раз, хорошо?

Дракон взмыл в небо, и я помахала ей вслед.

- Мистер Ричман! - Друк подошёл к нам. - Что-нибудь обнаружили?

- Ничего нового, барон, - хмуро ответил химик. - Вокруг одна вода.

Клаус несдержанно улыбнулся. Неужели он доволен? Похоже, Ричман тоже это заметил, потому что подозрительно посмотрел на барона.

- Мисс Сим, - Клаус обратился ко мне. На меня опять накатила тошнота, и я наклонилась за борт. - Вы уверены, что корабль идёт в верном направлении?

Проклиная Друка, я вытерла рукой рот и повернулась к мужчинам.

- Нет.

Барон наигранно удивился, а я отправилась на поиски госпожи Уим.

Благодаря стараниям сердобольной старушки, я смогла немножко поесть и спокойно поспать. А ночью мне снова стало плохо, и я вышла на палубу. Морской воздух приятно пропах лёгким морозцем, на ясном чернеющем небе рассыпались яркие звёзды. Я куталась в пальто, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Периодически меня рвало. На корме было безлюдно, и я решила посидеть здесь, пока мне не станет легче - возвращение в каюту равносильно пытке.

Кажется, я задремала. Когда открыла глаза, надо мной склонилась чёрная тень.

- Боже! - я вскочила.

- Ну что Вы, мисс Сим!

Я выдохнула.

- Что Вы здесь делаете?

Барон сверлил меня своими сальными глазками.

- Ричман отправился в разведку.

Я посмотрела на небо: впереди фрегата горел яркий свет. Очевидно, это Ричман использовал жезл.

- Мисс Сим, Вам не страшно? - Барон шагнул ко мне.

- О чём Вы?

Клаус сделал ещё шаг. Я опустила руку в карман и сжала жезл.

- Неужели Вы действительно считаете, что экспедиция кончится добром? - прохрипел он. - Не лучше ли повернуть назад? Пока не поздно.

- К чему Вы клоните?

- Откажитесь от этого дела, мисс Сим. Без Вас экспедиция не имеет смысла.

Отказаться? Сейчас? Интересно, как он это себе представляет?

- Это невозможно.

- Нет ничего невозможного, мисс Сим.

- Разве Вы не понимаете? Возможно, мы уже пересекли границу.

Барона перекосило. К горлу подкатила тошнота. Друк пошёл на меня.

- Не приближайтесь! - я направила на барона жезл, рука дрожала.

- И что Вы сделаете? Взорвёте меня? Утопите? Не льстите себе, Алиса, Вы не из того теста.

- Уходите! - я хотела напугать Клауса и зажечь огонь, но из-за постоянной дурноты не могла сосредоточиться, и жезл просто светился. Барон недовольно поморщился и заявил:

- Да кому Вы нужны.

Он повернулся, чтобы уйти. Я сглотнула ком в горле, и в это мгновение Клаус резко развернулся и ударил меня по руке. Жезл со звоном отлетел в сторону. Друк ринулся ко мне и повалил на пол, больно приложив меня о палубу головой. В глазах потемнело, на шее сомкнулись липкие пальцы.

- Ты должна была свариться в лаве! - брызжа слюной, прошипел Друк.

Воздуха не хватало. Я вцепилась Клаусу в руки, но сил оторвать их от шеи не было. Я хотела лягнуть его, но барон задавил меня своей тяжестью. Тогда я потянулась за жезлом. Он был совсем рядом, мне не хватало нескольких миллиметров, чтобы достать его. А Друк душил. Безжалостно. Наверняка. Мир закружился…

Корабль качнулся. Жезл покатился по палубе в мою сторону. Я схватила его и запустила в барона воздушный удар. Клаус врезался в гик. Я закашлялась. Друк с отвратительным шипением ринулся ко мне. Я увернулась и успела ударить его по ногам. Клаус упал. Когда барон поднялся и, рыча, снова ринулся на меня, то наткнулся на жезл.

- Ещё шаг, и я прожгу в твоей груди дыру!

Барона трясло от бешенства, а я не знала, что делать.

- Ну же, мисс Сим, - подстёгивал он, - или Вы ничего не понимаете?

- Заткнись!

Барон засмеялся.

- Медленно отойди назад. - Я была настроена решительно. - Ну!

Друк послушался.

- И что же Вы намерены делать? - весело спросил он. - Сторожить меня?

Убедившись, что Клаус на достаточном расстоянии, я подняла жезл и запустила в небо огненный шар. Он рассыпался на тысячи искр. Вдалеке Миранда ответила приветливым рычаньем.

- Стоять! - рявкнула я, когда Клаус попытался приблизиться. - Даже не думай об этом, Друк.