Распихав всех за стол, отобрала у Зирана секиру - чтоб не маялись дурью, а то вино прокиснет. Вытянула из воздуха гитару и сунула эльфу. Веселье пошло по-новому кругу. Венька побежал за закуской и вернулся в компании уже развеселой толпы. Начался настоящий концерт. Несчастному эльфу подливали вина и заставляли "сбацать еще разок". Пока обозленная Лидия не утащила его выяснять отношения.
Лар спокойно потягивал вино, похожий на обманчиво дремлющего зверя. Я почти физически чувствовала его напряжение. Зиран принес мне найденную неизвестно где ромашку, путано приглашая на танец. Ромашку я приняла, гнома чмокнула в щеку и унеслась туда, где гремела музыка. Залихватский танец, напоминавший хоровод пьяных лошадей вокруг куста конопли, совсем закружил мне голову. Пришлось выбираться наружу, под окрепший холодный ветер. Разгоряченные щеки приятно щекотал холодный воздух, подло пробираясь под тонкую кожу куртки и заставляя ежиться. Я осмотрела горки разнокалиберных камней, голые деревья с обрывками осеннего богатства, уходящий вдаль каменистый берег и шумящее море. И наконец, поняла - вот оно, мое маленькое царство. Все это - и море, и небо, и земля, и живущие на ней люди - мое. И не нужно куда-то стремиться, все тут, рядом, стоит только задуматься. Все это - часть моей души.
На плечи легли теплые руки, шелестнул, скрывая меня целиком плащ. Стало тепло и хорошо. Высунув нос наружу, я продолжала любоваться морем, благодарно прижавшись спиной к нему.
- Устала? Хочешь, я отнесу тебя домой?
- Нет, не нужно. Я хочу просто немного постоять тут.
Он уткнулся лицом в мои волосы, но я и так знала - улыбается.
- Что тебе наговорил мэтр?
- Посоветовал все начать с чистого листа.
- Твоя жизнь очень изменилась. Наверное, он прав.
- Да уж. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
Вампир усмехнулся и крепче обнял меня. Ребра жалобно затрещали.
- Лар, полегче, - прохрипела я. И с неохотой выбравшись из тепла, протянула ему руку. - Пошли. Потанцуем.
Мое внутренне обещание быть серьезней было забыто уже после второго танца. А когда откупорили вторую бочку, наполненную ядреным гномьим самогоном, я вообще активно подключилась к веселью. Под аккомпанемент украшенного фингалом эльфа дружно проорали гномскую народную "а секирой по башке", потом эльф несколько своих баллад спел. Пустили слезу, я призналась Зирану в бесконечной любви, отчего гном совсем растаял, назвал меня "дочкой" и обещал на мою свадьбу привезти мне королевскую корону лучших ювелиров. Долго всей компанией выясняли, когда свадьба и кто жених. Когда выяснилось, что жениха нету и свадьбы не будет, гномы расстроились и предложили поискать. Пьяные до состояния "не пойду, пусть здесь зароют" Венька и Линноэль теребили Лара на предмет донести их до кроватей. Вампир плюнул, выматерился и отнес. Какой-то парень не из наших настойчиво предлагал мне прогуляться под луной, но вернувшийся вампир так радостно (и клыкасто!) ему улыбнулся, что бедный мальчик протрезвел. После очередного тоста и совершенно разгульного танца "заплетаются ножки" меня уже с рычанием отодрали от бочки и уволокли в комнату.
Я брыкалась и царапалась. Молча. Потому что все нормальные люди и нелюди уже спали. Лар так же молча закинул мою тушку в ванну прямо в одежде, пару раз макнул с головой, потом дрожащую и мокрую завернул в полотенце и даже заставил выпить горячего чая. Хмельное веселье медленно покидало мое измученное тело, однако желание отомстить ехидному вампирюге, напротив, крепло с каждой минутой. Смеющиеся золотые глаза в обрамлении длинных светлых волос внимательно следили за каждым моим движением.
Плюнув на приличия, я отрыла в ворохе одежды длинную рубашку и скрылась в ванной. Халат тоже намок, потому я не стала его надевать, попросту сразу юркнув под одеяло. Лар только ухмыльнулся, даже не повернув головы.
- Ты собрался здесь всю ночь просидеть?
- Хочу быть уверен, что ты не отправишься обратно на праздник.
- Нет. И так скоро рассветет, а я не выспавшаяся.
- Точно? А то мало ли - я отлучусь, а потом узнаю, что твои товарищи еще кого-нибудь тебе сосватали.
- Стоп! Что значит, еще кого-нибудь сосватали?!
- Ну, вчера они предлагали тебе меня.
- А я?
Вампир перебрался на край моей кровати, ехидно ухмыляясь. Глубина его глаз настолько завораживала, что я чуть не потеряла голову, потянувшись ему навстречу.
- Не уверен, - его дыхание обожгло мои губы.
Перед глазами все поплыло, я смутно вспомнила обрывки разговора, золотые омуты… и ощутила, что снова целую его! Боги! Что же я натворила!
В подтверждение дверь разлетелась щепой, и в комнату ворвался крылатый гигант, пылающий яростью и жаждой крови. Он с лету отшвырнул вампира и разъяренным зверем набросился на Лара. Я в ужасе смотрела на клубок рычащих тел, ощущая жгучую боль и струйки горячей крови, текущей по спине. Кровь из прокушенной губы капала на рубашку, боль становилась нестерпимой, огонь опалил мне лицо, я уже чувствовала, как проваливаюсь в вязкую темноту, отчаянно цепляясь за одеяло. Последнее, что мне удалось - хрипящим шепотом сказать: "Остановитесь…" И меня выключили.
Непроглядная тьма окружала меня со всех сторон. Ни проблеска света, ни звука. Я висела в этом мраке, желая только одного - чтоб все, наконец, закончилось. Хотелось покоя, забытья. И света. Темнота медленно расцвечивалась искрами огня, превращаясь в бездонную пропасть бесконечного падения. Вокруг вихрился туман, сквозь который до меня изредка доносились смутные отголоски. Сколько прошло времени, я не знаю, да меня это и не интересовало. Просто вечное падение в ничто, без сопротивления и борьбы.
Тьма пошевелилась, будто открывая свои бездонные глаза, всматриваясь. Меня закрутило, каждую клеточку пронзил панический страх, если бы в этот момент у меня были ноги, я бы упала. Но темное ничто внезапно рванулось мне навстречу - летящая беспросветная чернота одной большой волной накрыла меня, раздирая на части. Боли не было. Просто моя душа распалась на мелкие крохи, рассыпавшиеся в удушающей темноте. Я пыталась собрать эти едва мерцающие песчинки, но они ускользали из рук. Пустота внутри отчаянно вопила, вокруг меня сжималось жаркое кольцо мрака, удерживая, не давая даже двинуться, а искорки души медленно расплывались прочь. Я тянулась, собирала какие-то крупинки, пытаясь заполнить пустоту внутри, вырывалась из пылающего жаром кольца, но никак не могла выбраться из этих пут. Все это тянулось годы, тысячи лет. Казалось, прошла вечность, когда в окружающей тьме стали проявляться непонятные отзвуки, перерастая в приглушенные голоса, все время зовущие, тянущие куда-то вверх, настойчиво и властно звучал один из них, и не было сил сопротивляться.
Глава 9
Шаг назад
Позабытые стынут колодцы,
Выцвел вереск на мили окрест,
И смотрю я, как катится солнце
По холодному склону небес,
Теряя остатки тепла.
Группа Мельница "Дракон"
Сквозь ватную пелену забытья до меня доносились чьи-то голоса. Потом пришло ощущение мягкого и теплого одеяла, я поняла что лежу, уткнувшись лицом в подушки. А затем появилась боль. Отчаянная ноющая боль огнем прокатилась по спине, заставив замереть в неподвижности и даже задержать дыхание. Голоса зазвучали отчетливее, и, прогнав алую пелену, я настороженно прислушалась.
- Как она? - холодно, отрешенно.
- Раны затягиваются, но медленно. Слишком много крови потеряла. Пока рано твердо говорить… - спокойный ровный голос, смутно знакомый.
- Она. Должна. Жить. - Сказал, как отрезал. Рычание Нирта я ни с чем не спутаю.
- А если она?… - судорожный женский всхлип.
Ну все, надоели!
- Не дождетесь! - Я хрипло закашлялась и разлепила глаза.
Ндя… голосов-то было меньше. Как эта толпа вообще в моей комнате уместилась?! У окна Лар и Лин успокаивают разрыдавшуюся Лидию. Мэтр Давиаль и Венька гремят пузырьками у стола. Нирт навис надо мной глыбой встревоженного мрака. У камина застыл в кресле Гленн.
- Народ, может, вы немного окно раскроете? - я осторожно пошевелилась, вызвав новую волну боли в спине.
Ледяной северный ветер принес прохладу и запах… снега?! Вот это да!
- Сколько я провалялась? - я требовательно посмотрела на единственного в поле зрения человека.
- Почти два месяца. - Мэтр Давиаль протянул мне какой-то пузырек. - Пей.
Фу, какая гадость! Не целители, а коновалы! Неудивительно, что моя душа отказывалась возвращаться в подвергнутое пыткам тело.
- Мэтр, вы не оставите нас? На пару минут.
- Разумеется. Мне распорядиться насчет завтрака?
- Спасибо, - я радостно улыбнулась.
Дождавшись, когда шаги мага затихнут на лестнице, обернулась к веселой компании.
- Надеюсь объяснять, что так больше делать нельзя никому не требуется? Гленн, тебя это тоже касается, не хмурься. Если б вы с Марисом тогда друг дружку порвали, вышло б не лучше.
Злое переглядывание мужчин. Лидия с ужасом смотрит на меня.
- Ругаться и бодаться можете сколько угодно. Но как только вы действительно хотите причинить друг другу вред, вы меня убиваете. И как только я встану на ноги, вам обоим сильно не поздоровиться! - я прожгла виновников убийственным (надеюсь!) взглядом и уткнулась в подушку, переводя дух.
Сзади зашуршали, и Лидия шепотом начала изгонять из моей комнаты бесов. Пока еще бесконтактно. Даже Веньку прогнала.
- Лидия, я хочу знать, что у нас произошло, пока я была в отключке.