- А, это совсем другое, - со смехом пояснил Эйбер. - Она читает будущее, потому ей нужны все члены семейства, включая ее саму. Один из навыков, приобретенных во Владениях. Народ там… другой. Они изучают такие вещи, о которых мы - те, кто вырос в Тенях, - можем только мечтать.
Я кивнул. Пока что все совпадало.
- Значит, Локе эта карта не нужна. Он не сможет ею воспользоваться. А Дэвину?
- Да, ему она вполне может принадлежать. - Эйбер сощурился. Видно было, что в душу его закралось подозрение. - Но зачем ты об этом расспрашиваешь? Что-то тут неладно. Ты что, и вправду подобрал ее… на вражеской стоянке?
Я заколебался. Если я и мог доверять кому-то из родственников, так это Эйберу. Может, все-таки рассказать? Мне нужен союзник… нужен человек, которому можно довериться и попросить совета… человек, знающий Джунипер. И я хотел, чтобы правда выплыла наружу, даже если со мной что-то случится, если адские твари таки сумеют меня прикончить. В конце концов, Эйбер сам догадался, откуда взялась карта. Почему бы не сказать ему правду… ну, хотя бы часть?
- Значит, и вправду… - Эйбер принял мое молчание за подтверждение. - Значит… у них имеются наши карты.
Я глубоко вздохнул и, задавив свои инстинкты, требующие скрытности, рассказал Эйберу, как я нашел карту, спрятал ее от Локе и Дэвина и привез сюда.
Потом я рассказал о своих подозрениях - на счет того, что в Джунипере есть предатель.
- И ты подумал, что эти лазутчики связывались с Локе, - задумчиво протянул Эйбер, положив подбородок на сплетенные пальцы. - Ты подумал, что Локе мог предать нас.
- Ну, в общих чертах - да, - сознался я. - В конце концов, он держался довольно враждебно.
- Ты не прав, - без обиняков заявил Эйбер и взглянул мне в глаза. - У Локе не хватит на предательство ни воображения, ни амбиций. Они с Дэвином весь прошлый год только и делали, что обучали армию. Если потребуется, они будут стоять насмерть, чтобы защитить нас.
- Может, он думает, что нас ждет поражение, и хочет оказаться на стороне победителей.
- Враги пытаются уничтожить наш род. С чего бы вдруг им оставлять в живых его?
- Всякие сделки случались.
- Только не с Локе.
- Тогда как ты это объяснишь? - Я постучал пальцем по карте. - Может, они согласились оставить ему жизнь, если он отправится в изгнание. Не такая уж большая цена, если взамен они получат Джунипер… и всех нас.
- Не знаю. - Эйбер вновь нахмурился. - Но как минимум четыре колоды карт пропали - Мэттьюс, Аланар, Тэйн и Клэй носили свои колоды при себе. И эта карта вполне может быть из их числа.
- Но почему именно Локе? - настойчиво спросил я. - Почему у адских тварей оказалась именно его карта - и только его?
- А почему они вдруг оставили ее, когда удирали? - возразил Эйбер. - Эта вещь не из тех, которые можно случайно забыть, покидая лагерь. И, кстати, не из тех, которые доверят обычному разведчику.
- Пожалуй, я понимаю, о чем ты, - согласился я.
- Что, если они хотели, чтобы мы ее нашли? - продолжал Эйбер. - Что, если все это было подстроено, если карту нарочно спрятали в скатку?
Об этом я как-то не задумывался. Да, ловкий ход… вполне в духе адских тварей.
- Если папа отстранит Локе от командования, это здорово нам повредит, - сказал Эйбер. - Солдаты любят его и готовы пойти за ним хоть в преисподнюю, если он позовет. В этом отношении Дэвину до Локе далеко. А тебя армия пока не знает и за тобой не пойдет. Потеря Локе станет для нас ужасным ударом.
- Да, в чем-то ты прав, - признал я.
- Ну так что же ты собираешься делать? - спросил Эйбер. - Расскажешь обо всем отцу или промолчишь?
- Не знаю! Если бы ты только смог узнать карту!
Я принялся в задумчивости расхаживать по комнате. До разговора с Эйбером - пока я считал, что виноват Локе, - все выглядело намного проще и понятнее. Теперь же, со слов Эйбера, выходило, что предатель - кто угодно, но только не Локе.
Но кто же?
Я вздохнул.
- Нет, заговоры и интриги - не моя стихия.
- И не моя, - отозвался Эйбер. - Они требуют массу терпения, а я нетерпелив. Если тебе нужен совет, поговори лучше с Блэйзе.
- С кем, с кем? С Блэйзе? - Честно признаться, совет Эйбера сбил меня с толку. - А почему именно с ней? Я думал, ты отошлешь меня к Фреде.
- Фреда тоже неплоха, но истинный мастер интриг у нас Блэйзе. Она знает обо всем, что творится в Джунипере.
- Блэйзе? - переспросил я еще раз, не веря собственным ушам. - Ты точно говоришь о нашей сестре Блэйзе?
Наверное, вид у меня был дурацкий. Во всяком случае, Эйбер не сдержался и хихикнул.
- Не вздумай ее недооценивать, - предупредил он. - У Блэйзе тут настоящая шпионская сеть. Она платит половине слуг.
- А как насчет второй половины?
- Вторая половина с ней спит.
Я фыркнул.
- Ну что ж, неплохой способ сэкономить. Блэйзе… Тут было над чем задуматься. До этого момента я не принимал Блэйзе всерьез. При нашей первой встрече у меня сложилось впечатление, что Блэйзе, конечно, знает, с каким нарядом какие драгоценности надевать, и вообще разбирается во всяких тонкостях придворного этикета, но этим ее познания и ограничиваются. Это, конечно, тоже по-своему важно, но мне от таких тонкостей ни жарко ни холодно. То есть это я тогда так решил. Возможно, я поторопился, сбросив Блэйзе со счетов.
Я уже почти поверил, что Эйбер прав и карту подкинули специально. А потом снова вспомнил цирюльника Инвиниуса. Он пробрался в замок с одной-единственной целью - убить меня. И кто-то рассказал ему, как я выгляжу, что собой представляю и что нужно мне сказать, чтобы усыпить мою бдительность.
Так кто же подослал ко мне Инвиниуса? И как он (или она) убрал тело из моей комнаты, умудрившись остаться незамеченным?
- Но я точно знаю, что в Джунипере есть предатель, - сказал я.
Эйбер изумленно уставился на меня.
- Что?! Кто это?
- Этого я пока не знаю.
И я рассказал ему, как Инвиниус пытался перерезать мне глотку. Пожалуй, этой тайной тоже стоило поделиться.
- Так вот почему ты так подскочил, когда я вошел к тебе с помощью карты! - сказал Эйбер. - Ты думал, что я зашел проверить, как все прошло.
- Ну, или завершить работу. - Я вздохнул и покачал головой. - Если бы тогда вместо тебя вошел Локе, сейчас все было бы гораздо проще.
- Тебе повезло, - медленно произнес Эйбер. - Будь это Локе, ты уже был бы мертв. Локе - наш лучший фехтовальщик.
- Ну, ты ведь не видел, как дерусь я.
Эйбер пожал плечами.
- Резонно, конечно. Но Локе - лучший боец, какого я только видал. Он учился у доброго десятка мастеров во Владениях Хаоса. Он рос, не расставаясь с оружием. В конце концов, его мать…
- Фреда упоминала о ней, - сказал я. - Что, еще какая-то разновидность адской твари?
- Леди Риасса де Лиор аб Ситалла - отнюдь не адская тварь.
- Так ты с ней встречался?
- Ну, официально мы друг другу не представлены… но да, я несколько раз ее видел.
Я пожал плечами.
- Ну, может, ты и прав. Иначе с чего бы отцу на ней жениться?
- Верно.
- И раз ты говоришь, что Локе - великий фехтовальщик, я готов поверить тебе на слово, хотя сам никогда не видел, как он работает.
- Прекрасно.
- Но я допустил ошибку - решил, что здесь мне ничего не грозит, и ослабил бдительность. Больше я такого не допущу. Никогда.
Эйбер прикусил губу.
- Предатель… до сих пор о таком даже речь не шла… Но на самом деле, свой резон в этом есть. Эта Тень очень, очень далеко от Владений. На самой границе тех мест, где еще можно пользоваться Логрусом. Здесь мы могли жить в безопасности… однако же нас поразительно быстро разыскали.
Я развел руками.
- Ну… и что же теперь?
- Блэйзе… - нерешительно произнес Эйбер.
- Судя по тому, что ты о ней говоришь, она с равной легкостью может оказаться ценным союзником и вероятным подозреваемым. Она легко могла провести Инвиниуса в замок и прислать его ко мне.
- Да, верно. Когда мы там сидели и пили, она тебя видела и знала, что тебе нужно привести себя в порядок. Но то же самое можно сказать и о Пелле, и о Фреде - да и обо мне. Или об отце, если уж на то пошло. Или о любом, с кем ты столкнулся в коридоре.
- Или о любом, кто видел, как я выхожу из экипажа, - сказал я, припомнив, какая толпа тогда окружила отца. Среди прочих там были Локе и Дэвин… и еще несколько десятков человек. И любой из них мог не вовремя что-нибудь сказать не тому человеку и тем самым подставить меня под удар.
Я вздохнул. Да, так мы ни до чего не доберемся.
- И что же нам теперь делать? - спросил я Эйбера.
- Расскажем Блэйзе о карте, которую ты нашел, - сказал Эйбер, - и о твоих подозрениях. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее мне кажется, что Блэйзе сможет тебе помочь. А я поговорю с Фредой. Может, хоть кто-то из них найдет ответ.
- Только не рассказывай пока об адской твари, которая прикинулась цирюльником, - попросил я. - Я не хочу преждевременно раскрывать все свои карты.
- Хорошо… ты, пожалуй, прав. Придержи эти сведения. Возможно, они еще пригодятся впоследствии.