- Пару бокалов, - отозвался вампир, слегка демонстрируя свои клыки. - Лесс, я был неправ, когда считал, что подобная книга будет слишком общей "памятью" о твоей персоне. Нет, она полностью пронизана твоим духом. И я даже удивлен твоими познаниями. Интересно, комментарии к сценам любви двух женщин ты делала на собственном опыте?
- А ты думаешь, просто свечку в женской спальне держала и тщательно конспектировала увиденное? - вопросом на вопрос ответила я, отмечая вдвое возросшее количество заинтересованных мужских взглядов, направленных в мою сторону.
- Мне ты этого не рассказывала, - прошептал Джер мне на ухо, прижимаясь ко мне грудью так, что я кожей ощутила, как ускорилось его сердцебиение.
Дрейк оторвал взгляд от книги и облизнул губы. Медленно и чувственно, так что у меня появилось ощущение, будто его интерес к моей персоне плавно перешел в определенную область.
- Ты демонстрируешь столь обширные познания… И когда успела? - Даже голос у вампира изменился, став более чувственным.
- В сидхийской Столице весьма свободные нравы. А девушки, проходящие обучение для того, чтобы впоследствии стать Танцующими, живут в отдельном крыле, пересекаясь с мужчинами только во время общих занятий. Это делается для того, чтобы какая-нибудь из учениц не забеременела раньше времени. - Я пожала плечами. - Но ведь гормоны требуют разрядки, потому любовные игры между ученицами даже приветствуются, поскольку снимают напряжение определенного рода без риска вывода бойца из строя по причине незапланированной беременности.
"Интересные у тебя подробности личной жизни, даже я не знал".
Ну, так ты, как и Джер, не спрашивал.
Дыхание д'эссайна стало гораздо более частым и тяжелым. Судя по всему, ему захотелось продолжения уединения, но вместе с тем продолжения описания. Дрейк смотрел на меня так, будто у него уже пару веков не было женщины и он только сейчас обратил внимание на мою принадлежность к женскому полу. По крайней мере голос у него остался столь же обволакивающим, разве что прибавилось легкое придыхание.
- Вам что, рекомендовали снимать напряжение в свободное время с подобранной преподавателями парой?
- Что-то в этом роде. - Я задумчиво принялась заплетать волосы в длинную косу, то и дело перехватывая ее длинным кожаным ремешком, вытащенным из бокового кармана рюкзака, стоящего в изножье кровати. - Нас попросту селили попарно в комнату, и это была негласная рекомендация, но не строгий приказ, поскольку опытные учителя прекрасно понимали, что в насильно составленной женской паре скандалов и разборок будет гораздо больше, чем спокойствия и физической разрядки. Так что при желании мы могли поменяться комнатами, чтобы быть с теми девушками, которые приглянутся. И в конце концов образовывались довольно устойчивые, удовлетворяющие обе стороны союзы.
- Судя по этим комментариям, твой "союз" устраивал тебя так, как не смог устроить тот, кто дарил эту книгу, так?
- Он мне ее не дарил, я сама взяла. Почитать. Лет на двадцать, после чего он мне сказал, что можно не возвращать, - улыбнулась я, доплетая косу и привязывая к кончику остро заточенный серебряный полумесяц.
В дверь постучали, после чего она открылась, впуская двух вампиров с нагруженными подносами. Я развела руками, вставая с постели и одним движением убирая с небольшого столика разложенное снаряжение, позволяя вампирам достойно сервировать нам ужин.
- В общем, о своей юности расскажу как-нибудь в другой раз, а сейчас я чувствую себя зверски голодной. - Потеснив вампира-стюарда, я нагло перехватила с одной из тарелок небольшой пирожок и моментально отправила его в рот. - Господа, мне кажется, что не мне одной тут есть хочется, так что…
Вампир уютно устроился в кресле с бокалом крови, который ему подали как бы между делом, в то время как Джерайн присоединился к моей трапезе.
- Лесс, я надеюсь, что ты мне это все-таки расскажешь как-нибудь. - В голос Джерайна вкрались мурлыкающие нотки, как у кота, дорвавшегося до стратегических запасов сметаны. - Потому что ты очень… красиво рассказываешь.
- Ну, если у нас будет время по дороге к сидхийской Столице, обязательно поведаю тебе пару баек у походного костра, - обнадежила я д'эссайна, принимаясь за еду. Н-да, всего ничего до Запретных земель, и я снова начинаю нервничать, а этот ужин воспринимаю как последнюю трапезу перед казнью.
- Я очень на это надеюсь, - ответил Джерайн, после чего стал несколько более серьезным. - Дрейк… Будь другом, ты можешь дать еще час времени? Я немного не успеваю… А к Запретке хочется быть готовым во всех смыслах.
- Конечно. - Вампир кивнул. - На самом деле, через четыре с половиной часа или чуть больше будет профилактическая остановка в зоне условной безопасности. - Он отхлебнул из бокала. - Но я вас предупредил.
- И на том спасибо, что предупредил, - кивнула я, отрезая очередной кусочек от среднепрожаренного куска мяса с кровью. - У меня останется время на то, чтобы надиктовать Фэю завещание.
"Ты всегда такая пессимистка или у тебя просто сложный период в жизни?"
Честно говоря, сложнее некуда.
"Лесс, ты не обращай внимания на то, что я кажусь таким раздолбаем. На самом деле я лучшее из защитных устройств на сегодняшний момент".
Ну, поживем - увидим.
"Только давай без окончания этой поговорки, ладно?" - почти взмолился Фэй. Кажется, самооценка у него медленно сползает за критическую черту. И с чего бы?
Уговорил. Скорбного окончания не будет.
- И не только на завещание. - Вампир допил свой бокал и взял второй. - Надеюсь, его ты не будешь оформлять так же, как комментарии к подобному? - Он раскрыл книгу на случайной странице и положил ее на стол.
- Именно так и оформлю. Пусть потомки посмеются, не скорбеть же им, в самом-то деле, - усмехнулась я, искоса глядя на вампира.
- Скорбеть тоже есть по чему. - Он допил бокал залпом, поставил его на поднос и провел кончиком ногтя по недвусмысленной картинке, украшенной и дополненной художествами предыдущих владельцев книги. - Хотя бы кто-то будет обсуждать так подробно то, чего ему не могут дать. - Он оставил книжку открытой еще на полминуты, позволяя мне освежить комментарий в памяти, а затем забрал подарок с собой.
- Прошу прощения, но все-таки вынужден откланяться. Лесс, я благодарен за книгу. Джер, задержка тебе будет. Используй ее по максимуму.
- Как раз успею не только, - последние два слова д'эссайн выделил голосом, - доделать пару нужных вещей.
- Н-да? И что ты еще собрался доделывать? - поинтересовалась я у Джерайна, когда вампир вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. - Помимо пары нужных вещей?
- Коротко говоря, я бы хотел успеть получить пару лишних шансов на выживание для нас обоих.
- И что это за шансы?
Джер невесело улыбнулся и невразумительно развел руками.
- Так… Пара зелий, немного "инструментов"… Если честно, то… Это из тех шансов, которые действительно на крайний случай…
Я отложила вилку и, обойдя столик, обняла д'эссайна. Есть много чего "на крайний случай"… но я сделаю все, от меня зависящее, чтобы он вернулся на борт своего детища живым.
- Тогда не будем терять времени, у нас его и так не слишком много…
Вопреки всем прогнозам, в отведенные полчаса мы с Джером так и не уложились. Более того, только через час после ухода Дрейка д'эссайн соизволил вспомнить, что у него были запланированы какие-то дела, которые следовало бы завершить до высадки, и, наспех одевшись, поспешно покинул каюту.
Честное слово, я даже подумывала, стоит ли мне совершить чисто женскую глупость и обидеться, но потом решила, что у меня и без этих капризов найдется, чем заняться. В первую очередь переодеться в походную одежду. Шелковая сорочка - это, конечно, хорошо, но в Запретных землях лучше носить что-то более подходящее.
"Что-то мне подсказывает, что там тебе и адамантовый доспех не гарантирует полную безопасность".
Как и ты, мой милый. Хотя когда я там была в последний раз лет семьдесят назад, то прекрасно обошлась без твоего навязчивого присутствия.
"Значит, со мной будет еще лучше", - пробурчал оскорбленный Фэй.
Буду надеяться. Тираэль мне как-то раз сказал, что через Запретные земли легче пройти в одиночку, чем имея с собой хорошо вооруженный отряд. Один или двое имеют все шансы проскользнуть незамеченными - конечно, если к везучести будет прилагаться определенное умение.
"И поэтому ты опять обряжаешься в свой скалолазный костюмчик?" - хихикнул Фэй, комментирующий мои сборы.
В нем гораздо удобнее, чем в свободной одежде. И гораздо меньше шансов, что какая-нибудь тварь схватит меня за полу куртки, а та окажется слишком крепкой.
"Зато уж если кто-то будет в тебя целиться, то попадет наверняка: слишком уж теперешний наряд тебя обтягивает".
И еще больше шансов, что промахнется, цапнув только воздух. Я в себя как в Танцующую еще верю.
"Иногда вера в себя - это единственное, что нас спасает", - пробурчал браслет и замолчал. Что-то в последнее время он становится все более и более занудным. По крайней мере, мне так кажется.
В дверь негромко постучали, а потом тихий, но весьма приятный мужской голос сообщил:
- Госпожа, капитан приглашает вас на мостик.
- Сейчас иду. - Я быстро застегнула ремень с дротами на правом бедре и, по привычке проверив, легко ли квэли выходят из наспинных ножен, открыла дверь, почти сталкиваясь с одним из вампиров Дрейка, ожидающим меня рядом с дверным косяком.