- Зафодом Библброксом.
Нечто необычайное случилось с лицом Форда. По меньшей мере пять совершенно различных и противоречивых выражений потрясения и изумления наслоились на него, образовав полную кашу. Левая нога его, поднятая для шага, казалось, никак не могла снова найти пол. Он смотрел на робота и тщетно силился распутать лицевые мускулы.
- Зафод Библброкс?.. - переспросил он слабым голосом.
- Простите, если я сказал что-то не то. - Марвин потащился дальше по коридору. - Извините, что я дышу; чего, впрочем, я и так не делаю, поэтому сам не понимаю, зачем только я все это говорю; господи, как мне тяжело! Вот еще одна самовлюбленная дверь. Жизнь! Они мне говорят о жизни!
- Никто не говорил о жизни, - раздраженно проворчал Артур. - Форд, ты в порядке?
Форд смотрел на Артура.
- Этот робот сказал "Зафод Библброкс"? - переспросил он.
12
Громкие взрывы ганк-рока разносились по "Золотому Сердцу". Зафод обшаривал волны суб-Ф-ира в поисках новостей о себе. Управляться с приемником было нелегко. Долгие годы радиоприемники управлялись нажатием кнопок и кручением ручек; затем техника шагнула вперед, и управление стало сенсорным: стало нужно лишь водить по панели управления руками. Теперь же оставалось только махать руками в приблизительном направлении управляющих элементов и надеяться на удачу. Это, конечно, сберегало массу мускульных усилий, но в то же время для того, чтобы слушать одну и ту же программу, приходилось сидеть совершенно неподвижно, а это само по себе бесит.
Зафод махнул рукой, и канал сменился. Снова ганк-рок, но на этот раз на его фоне шли новости. Новости всегда приходилось сильно редактировать, чтобы они не выбивались из ритма музыки.
- … А теперь - новости только для вас на суб-Ф-ирной волне, мы вещаем всегда, вещаем везде, по всей Галактике без перерыва, - забубнил жизнерадостный голос, - и мы говорим наш "Привет!" всем разумным формам жизни, где бы они ни находились… а также всем, кто нас слушает! Главное - радоваться жизни вместе, друзья! И, конечно же, главная новость дня - сенсационное похищение нового опытного корабля с Невероятностным Двигателем, и совершил его никто иной, как наш Гала- президент Зафод Библброкс! И вопрос, который все задают друг другу: неужели Большой ЗаБибл окончательно подорвался? Библброкс, человек, который изобрел пангалактик-горлодер, бывший мошенник-вымогатель, человек, о котором Эксцентрика Голюмбикс сказала "лучший отрыв со времен Большого Взрыва", человек, недавно завоевавший титул Самого Ужасно Одетого Одушевленного Объекта В Известной Вселенной седьмой раз подряд… что он припас на этот раз? Мы задали этот вопрос его личному мозговеду Гагу Халфрунту.
Музыка взвизгнула и на секунду притихла. Послышался другой голос - по-видимому, голос Халфрунта. Он сказал:
- Тело в том, тшто Зафод - он такой… - но больше он не успел сказать ничего, потому что через пространство сенсора выключателя радиоприемника пролетел электронный карандаш. Зафод обернулся и сердито посмотрел на Триллиан - это она бросила карандаш.
- Эй, - спросил он. - В чем дело?
Триллиан постучала пальцем по экрану, полному цифр.
- Я тут подумала кое-о-чем, - сказала она.
- Вот как? И из-за этого стоило обрывать новости обо мне?
- Ты и так слышишь о себе достаточно часто.
- У меня проблемы с самоутверждением, ты же тоже это знаешь.
- Можно, ты оставишь на минутку в покое свою драгоценную персону? Это очень важно.
- Если есть что-то, более важное, чем моя драгоценная персона, я должен немедленно поймать его и застрелить! - Зафод посмотрел на Триллиан и рассмеялся.
- Слушай, - сказала она. - Мы подобрали эту парочку…
- Какую парочку?
- Ту, которую мы подобрали.
- Ах, эту парочку…
- Мы подобрали их в секторе ZZ9 Плюральная Z Альфа.
- Ну? - спросил Зафод, зевнув.
- Тебе это ни о чем не говорит? - тихо спросила Триллиан.
- Хм-м-м… - задумался Зафод. - ZZ9 Плюральная Z Альфа, ZZ9 Плюральная Z Альфа…
- Ни о чем? - повторила Триллиан.
- Э-э… а что означает "Z"? - спросил Зафод.
- Которая?
- Любая.
Пожалуй, самым трудным в отношениях с Зафодом для Триллиан было научиться различать, когда он притворяется идиотом, чтобы усыпить бдительность, когда он притворяется идиотом, чтобы не думать самому, а заставить кого-то другого подумать за него, когда он притворяется идиотом, чтобы скрыть свое непонимание происходящего, и когда он просто ведет себя как идиот. Его считали человеком в высшей степени себе на уме, и таким он, вполне очевидно, и был - но не все время, и это его весьма беспокоило; отчего он и вел себя так. Ему больше нравилось ставить людей в тупик, чем дать им повод не уважать себя. Это в первую очередь казалось Триллиан полным идиотизмом, но спорить на эту тему с ним она больше не собиралась.
Она вздохнула и вызвала на экран звездную карту, чтобы Зафоду стало понятнее - каковы бы ни были причины его непонятливости.
- Вот здесь, - указала она. - Вот здесь вот.
- Да? Точно! - сказал Зафод.
- Ну? - требовала Триллиан.
- Что "ну"?
В голове у нее одни мысли завопили на другие изо всей мочи. Она сказала очень спокойно:
- Это тот самый сектор, в котором ты когда-то встретил меня.
Зафод смотрел то на нее, то на экран.
- Э-э… точно, - сказал он. - Но это же чушь. Мы должны были попасть точно в центр Туманности Конской Головы. Как мы оказались здесь, в этой глуши?
Триллиан пропустила эти слова мимо ушей.
- Невероятностный двигатель, - сказала она терпеливо. - Ты сам мне рассказывал. Мы проходим любую точку во Вселенной. Ты же знаешь.
- Ну, да… но это же невероятное совпадение!
- Именно так.
- Изо всей вселенной подобрать кого-то именно в этой точке… Это, пожалуй, перебор. Я хочу разобраться. Компьютер!
Бортовой Компьютер, детище Сирианской Кибернетической Корпорации, который контролировал и охватывал собой каждую детальку на корабле, перешел в интерактивный режим.
- Привет! - сказал он с воодушевлением и выплюнул кусочек телетайпной ленты - просто так, для проформы. На ленте было написано "Привет!"
- О, блин! - сказал Зафод. Он не так давно познакомился с этим компьютером, но уже успел возненавидеть его.
Компьютер продолжал, оживленно и весело, словно реклама стирального порошка:
- Хочу, чтоб вы знали: какие бы проблемы ни появились у вас, я здесь для того, чтобы решить их!
- Ясно, ясно, - проворчал Зафод. - Слушай, я лучше посчитаю на бумажке.
- Конечно-конечно, - сказал компьютер, сплевывая свое сообщение в мусорную корзинку, - я понимаю. Если вам только захочется…
- Заткнись! - прорычал Зафод и, подняв карандаш, подсел за пульт к Триллиан.
- Окей, окей… - ответил компьютер обиженным голосом и снова выключил свой речевой канал.
Зафод и Триллиан склонились над цифрами, которые молча расстилал перед ними трассировщик невероятностного полета.
- Мы можем прикинуть, - спросил Зафод, - с их точки зрения, какова была вероятность, что их спасут?
- Да. Это известная константа, - ответила Триллиан. -2276709 против одного.
- Это много. Везучие ребята.
- Точно.
- А какова вероятность того, что это сделали бы именно мы?
Триллиан поворошила цифры. Они показали 2oo-1, иррациональное число, имеющее смысл только в физике невероятности.
- Это маловато, - закончил Зафод, присвистнув.
- Точно, - согласилась Триллиан и поглядела на него вопросительно.
- Где-то прячется мощный выброс невероятности. Где-то в расчетах случилось что-то очень невероятное, иначе не получилась бы такая кругленькая сумма.
Зафод посчитал, затем перечеркнул расчеты и отшвырнул карандаш.
- Тысяча чертей, у меня не сходится.
- Что будем делать?
Зафод со злостью стукнул друг об друга свои головы и скрипнул зубами:
- Ну, ладно, - сказал он. - Компьютер!
Речевые цепи ожили вновь.
- О, привет, привет! - произнесли они (и напечаталось на вылезшей из щели ленте телетайпа). - Моя работа - сделать ваше настроение как можно более прекрасным!
- Отлично, заткнись и сосчитай-ка мне кое-что.
- Нет проблем! - воскликнул компьютер. - Вам нужен прогноз вероятности на основе…
- Да, да, невероятностных данных.
- Окей! - продолжал компьютер. - О, кстати! Знаете ли вы, что большая часть жизни людей управляется номерами телефонов?
Сначала скривилось, как от зубной боли, одно лицо Зафода, а затем и второе.
- Рехнулся ты, что ли? - спросил он.
- Нет, но вы и вправду можете рехнуться, если я скажу вам, что…
- Номер телефона? - Триллиан ахнула и рванулась к кнопкам трассировщика невероятностного полета. - Эта штука сказала "номер телефона"?
По экрану понеслись цифры. Компьютер выдержал вежливую паузу и продолжал:
- Я только хотел сказать, что…
- Не надо, - оборвала его Триллиан.
- Эй, в чем дело? - спросил Зафод.
- Не знаю, - ответила Триллиан. - В любом случае, эти ребята идут на мостик в сопровождении нашего злосчастного робота. Мы можем получить их на экран монитора?