- Неси, что там канцлер напридумывал. Будем разбираться, - он снова улыбнулся.
- Сначала расскажешь, что в соседних странах происходит, - Роза хмыкнула и подошла к столу, на котором оставила папку с бумагами перед сном.
- Как пожелает моя принцесса, - мурлыкнул Элмор и даже ухитрился сидя изобразить нечто вроде почтительного поклона.
Девушка прыснула, махнула рукой.
- Принцесса желает быть в курсе дел внешней и внутренней политики, - она подошла к кровати и стала серьёзной.
- Садись, - тёмный похлопал по покрывалу рядом с собой. - Будем выполнять твоё желание.
Глава 27
- Что о моих фрейлинах говорят? - спросила Роза, сидя перед туалетным столиком, пока Кейли аккуратно расчёсывала золотистые локоны хозяйки. - Какое впечатление от них?
- Ну, в общем жалоб нет, только леди Теина капризничает много, - с готовностью ответила Кейли.
Роза вспомнила, что эта девушка была отмечена тремя плюсами, и поставила себе галочку поговорить с барышней - похоже, новое положение слегка вскружило ей голову, что не есть хорошо. Зазнаек Роза не собиралась терпеть в своём окружении.
- Готово, - Кейли аккуратно перевязала косу и отошла.
- Ага-а-а-а-а, - наследница зевнула и потянулась. - Спасибо, иди отдыхай, - она улыбнулась служанке. - Завтра много хлопот предстоит.
Оставшись одна, Роза не торопилась ложиться. Она подошла к приоткрытому окну, постояла, вдыхая ночной воздух, насыщенный ароматами зелени и цветов. "Интересно, а Элмор сегодня придёт?.." - мелькнула у неё мысль, и Роза немного смутилась, поняв, что слишком часто за сегодняшний день думала о князе тёмных. Рано пока влюбляться, рано, не все дела решены, чтобы ещё в романтику с головой прыгать. Тихонько вздохнув, девушка скинула халат и забралась под одеяло, смежив веки.
Стоило подумать над тем, как составить план поездки и вписать его в уже существующий, чтобы не вызвать у Эстерази подозрений…
Роза не заметила, как уснула за размышлениями, а снова проснулась от ощущения, что рядом кто-то есть. Судя по тому, что подсознание не сигнализировало об опасности, этот кто-то не враг, поэтому Роза не стала вскакивать и размахивать кулаками, защищая свою честь и жизнь. А уж когда таинственный посетитель аккуратно убрал упавшую ей на лицо прядку, и пальцы нежно скользнули по щеке Розы, девушка едва не расплылась в улыбке. Но не пошевелилась, продолжая притворяться спящей - ей было интересно, как её дальше будить станут. Пальцы снова погладили щёку, провели вдоль носа, обрисовали контур губ, и Роза не сдержала прерывистого вздоха.
- Спящая красавица, хватит притворяться, - раздался негромкий, весёлый голос ога. - Я вижу, что ты проснулась. Открывай глазки.
Сердце радостно стукнулось о рёбра, Роза, не торопясь выполнять просьбу, томно потянулась и мурлыкнула:
- А если не открою?
Тёмный князь хмыкнул, и его ладонь провела по лицу девушки - ей тут же захотелось потянуться за рукой, как кошке за лаской.
- Тогда начну будить другими методами, - понизив голос, сообщил Элмор, и по тёплому дыханию на своих губах Роза поняла, что он наклонился. - Например, поцелуями.
Она всё-таки смутилась, но спрятала замешательство за фырканьем и зарылась лицом в подушку - Элмор успел только мимолётно коснуться в намёке на поцелуй. После чего наследница услышала тихий смех.
- Нет, ну я, конечно, не против провести эту ночь в твоей постели, Рози, но жалко упускать возможность прогуляться, - с наигранным сожалением произнёс ночной гость.
- Прогуляться? - наследница перестала ломать комедию и откинула одеяло, сев на кровати.
Элмор устроился на краю, и когда девушка выпрямилась, их лица оказались очень близко. А отодвинуться она не успела - пальцы князя мягко обхватили её запястья, удерживая.
- Ну да, я же обещал тебе романтику и прогулки под луной, - Элмор улыбнулся, в полумраке спальни блеснули его зубы.
- И даже не расспросишь, как мой день прошёл? Сразу гулять? - хмыкнула Роза, не торопясь высвободить руки.
Ей нравилось сидеть вот так близко, скользить взглядом по лицу князя, рассматривать каждую чёрточку и вдыхать тонкий, приятный аромат его туалетной воды… По-честному, ей не хотелось никуда уходить из уютной спальни, ведь там, в парке, существовала вероятность, что их могут заметить и помешать. Но с другой стороны, Элмор наверняка уже подготовился к этой прогулке, и отказывать ему тоже не хочется.
- Вот пока будем гулять, и спрошу, - кивнул князь. - В такую чудную ночь о делах лучше говорить на свежем воздухе, - и он подмигнул с хулиганской улыбкой.
- А может, вообще о делах не будем? - задумчиво протянула Роза. - Я и так весь день о них только и делаю, что думаю и разговариваю…
- Ты наследница, так что привыкай, - с наигранной строгостью оборвал её Элмор. - Сначала дела, потом развлечения.
- Ага, и исключительно по ночам, - снова фыркнула насмешливо Роза.
- Именно, - подтвердил Элмор и вдруг чмокнул её в кончик носа. - Всё, поднимайся, капризуля, пойдём.
Девушка возмущённо пискнула и, нащупав подушку, стукнула ею не успевшего увернуться тёмного.
- Я не капризуля! - заявила Роза, одарив его выразительным взглядом и попросила. - Отвернись, встану.
Щеголять перед ним в одной полупрозрачной ночнушке она всё же стеснялась, несмотря на то, что Элмор ей нравился. А точнее даже, именно поэтому и стеснялась, и волновалась от мысли, что гость узреет её в таком пикантном виде. Князь же, откинувшись на спинку кровати, закрыл глаза и невозмутимо отозвался:
- Я не смотрю. Одежда на кресле, - добавил он к лёгкому удивлению Розы.
Но переспрашивать она не стала: раз принёс, значит, так надо, ведь наверняка благодаря Максу Элмор в курсе, какой именно гардероб у наследницы и есть ли там подходящая одежда для ночной прогулки. Что же до возможности подглядывания… Девушка осторожно покосилась на безмятежное лицо князя и быстро встала. Ладно, в спальне достаточно темно, вряд ли он что-то сможет рассмотреть детально. Роза подошла к креслу и взяла стопку одежды, поспешив в ванную. Развернув принесённые вещи, она невольно улыбнулась: они явно были не отсюда. Узкие брюки и куртка чёрного цвета, серебристо-серая водолазка с воротником под горло, удобные полусапожки на плоской подошве и на шнуровке. Такую одежду местные женщины уж точно не носили. Быстро переодевшись, Роза окинула себя внимательным взглядом. Всё сидело отлично, ровно по фигуре, подчёркивая все изгибы - в некоторых местах даже слишком, по мнению наследницы. Допустим, брюки можно было и не такие обтягивающие…
Бросив на себя последний взгляд, она вернулась в спальню.
- Я готова, - улыбнулась она пересевшему в кресло огу.
Он тут же поднялся, его глаза скользнули по Розе, и девушка заметила в них знакомый огонёк восхищения, отчего по телу прокатилась тёплая волна.
Да, ей нравилось видеть интерес тёмного князя к своей скромной персоне, и врать себе она не собиралась.
- Через дверь или окно пойдём? - спросил Элмор с улыбкой, протянув ей руку.
- Через окно интереснее, - сразу ответила Роза и вложила пальцы в широкую ладонь.
Тёмный одобрительно кивнул, одарил ещё одной быстрой усмешкой и подвёл её к окну. Распахнул створки и с поклоном торжественно заявил:
- Прошу, ваше высочество, следуйте за мной.
После чего легко вскочил на подоконник и исчез снаружи. Роза тоже забралась и выглянула из окна, оценить, как именно придётся спускаться, и её ждал приятный сюрприз: плющ, увивавший стену, удивительным образом сложился в удобную лестницу. Понятно, без ога тут не обошлось, хотя её подготовка позволяла спуститься, пользуясь только завитушками лепнины и карнизом. Второй этаж не представлял для Розы серьёзного препятствия. Она быстро спустилась, легко спрыгнула на землю, попав прямо в объятия ога, и он приложил палец к губам, кивнув кудато вперёд. Прислушавшись, она уловила звуки шагов, негромкие команды - видимо, менялся караул. Тёмный князь тихо щёлкнул пальцами, и плющ принял свой естественный вид, а они, взявшись за руки, быстрым шагом направились вдоль одной из дорожек. По траве рядом, чтобы не хрустеть гравием.
Ощущая тепло ладони ога, Роза ловила себя на том, что улыбка не сходит с её лица. Наследница успела соскучиться за то время, что они не виделись, хотя прошёл всего лишь день. Когда дворец достаточно отдалился, тёмный князь отпустил руку девушки и обнял за талию, привлекая к себе.
- Ну, и как твой день? - невозмутимо поинтересовался он, неторопливо шагая дальше.
Она поморщилась и вздохнула, совсем не возражая против действий ога.
- Эстерази пытается изо всех сил строить из себя душку и даже согласился предоставить мне план мероприятий перед коронацией, - поделилась она. - Более того, милостиво разрешил вносить в него изменения, если мне захочется. Настораживает, - призналась девушка. - Поможешь, с кем мне нужно обязательно встретиться и куда съездить?
- Естественно, - кивнул Элмор, прижав её чуть крепче и коснувшись виска мимолётным поцелуем. - Передашь через Макса список Эстерази, посмотрим, что он там запланировал.
- Угу, - Роза помолчала, потом продолжила, чуть нахмурившись. - И ещё, мне бы надо подробнее узнать об одной моей фрейлине. Гвенера, она вроде как на Эстерази работает, но я наблюдаю немного другое, - пояснила наследница.
- Хорошо, проверим, - снова согласился Элмор.
- И куда мне лучше в первую очередь поехать? - Роза вернулась к теме предстоящей поездки.