Харшоу поманил к себе Ларри. Закрыв рукой микрофон, он прошептал:
- От нашего передатчика толку не добьешься. Я не знаю, когда он пустит новости, и пустит ли вообще. Может, он пошлет новых легавых. Ты потихоньку выйди, позвони Тому Маккензи и скажи, пусть включает технику, иначе пропустит величайшую сенсацию со времен падения Трои. Будь осторожен: в саду могут сидеть легавые.
- Как звонить Маккензи?
- Спроси у Мириам, - на экране вновь появился Дуглас.
- Доктор Харшоу, я принимаю ваше предложение. Сообщение будет в основном звучать так, как вы его сформулировали, с небольшими дополнениями, - Дуглас улыбнулся, это он умел. - Я добавил, что Человек с Марса открыто обсудит с представителями правительства некоторые вопросы межпланетных отношений, когда отдохнет от путешествия.
Улыбка Секретаря стала холодной, он не был больше старым добрым Джо Дугласом.
Харшоу восхитился: как ловко старый вор превратил поражение в победу!
- Отлично, господин Секретарь. Именно об этом мы собирались объявить.
- Спасибо. Теперь об этом вашем Кэкстоне. Переговоры будут открытыми, но он туда допущен не будет. Пусть смотрит стереовизор. Ему этого хватит, чтобы сочинять сплетни. Он не должен присутствовать в зале переговоров.
- Тогда не будет переговоров.
- Вы меня, кажется, не поняли, господин адвокат. Присутствие этого человека оскорбляет меня. У меня есть личные привилегии.
- Вы правы, сэр, они у вас есть.
- Значит, не будем больше об этом говорить.
- Сэр, вы меня не поняли. Личные привилегии есть и у Смита.
- Что?
- Вы вольны подбирать членов своей делегации, зовите хоть самого Вельзевула - мы не имеем права возражать. Смит имеет такое же право подбирать членов своей делегации. Если на переговорах не будет Кэкстона, мы от них откажемся. Мы будем говорить с кем-нибудь другим, кто станет возражать против вашего присутствия, даже если вы скажете, что вы переводчик с хинди.
Харшоу верно рассчитал, что Дуглас уже не в том возрасте, чтобы вспылить. Дуглас долго не отвечал, наконец заговорил, обращаясь к Человеку с Марса: Майк стоял тихо и неподвижно, как Беспристрастный Свидетель.
- Смит, почему вы настаиваете на этом смехотворном условии?
Поспешно вмешался Харшоу.
- Не отвечай, Майк, - и, обернувшись к Дугласу. - Т-с-с, господин Секретарь! Нельзя! По закону вы не имеете права спрашивать моего клиента, почему он дал мне то или иное распоряжение. Тем более, что мой клиент только недавно научился изъясняться по-английски, а вы не можете обратиться к нему на его родном языке.
Дуглас нахмурился.
- Я могу спросить вас, на какие законы вы ссылаетесь. Но мне некогда. Мне нужно руководить правительством. Я уступаю, но не надейтесь, что я стану здороваться за руку с этим вашим Кэкстоном.
- Как пожелаете, сэр. Вернемся же к исходным позициям. Я не могу разыскать Кэкстона.
Дуглас рассмеялся.
- Вы выговорили себе привилегию, осуществление которой я считаю для себя оскорблением. Я согласен: приводите кого хотите. Только собирайте их сами.
- Вполне справедливо, сэр. Однако я надеюсь, вы сможете оказать Человеку с Марса милость?
- Какую же?
- Мы уже договорились о том, что переговоры не начнутся, если на них не будет присутствовать Кэкстон. Этот вопрос не подлежит дальнейшему обсуждению. Но я не могу найти Кэкстона. Я всего лишь частное лицо.
- Что вы хотите этим сказать?
- Я неуважительно отзывался об офицерах и солдатах Особой Службы - припишите это раздражению старика, которому помяли клумбы и выломали дверь. На самом деле я признаю, что они достойно выполняют свои обязанности. Кроме того, с ними повсеместно сотрудничает полиция. Господин Секретарь, если бы вы позвонили Коменданту Особой Службы и сказали бы ему, что вам нужно найти человека, он отыскал бы его в течение часа.
- Ради чего я должен поднимать на ноги всю полицию? Чтобы найти какого-то скандалиста?
- Сэр, я прошу вас об этом, как о милости для Человека с Марса.
- Это абсурд, но я это сделаю, - Дуглас посмотрел на Майка, - как одолжение Смиту. Надеюсь, что в ответ на это вы тоже пойдете мне навстречу - во время переговоров.
- Могу вас уверить, что ваш шаг значительно разряжает ситуацию.
- Но я ничего не могу гарантировать. Вы говорите, что Кэкстон пропал. Он мог попасть под машину, а я не умею воскрешать из мертвых.
- Я надеюсь, что этого не случилось, иначе все пропало.
- Что вы имеете в виду?
- Я уже говорил моему клиенту о возможности такого исхода, но он и слушать не хочет, - вздохнул Харшоу. - Если мы не найдем Кэкстона, переговорам грозит полный провал.
- Что ж… я постараюсь, доктор, но не ждите чудес.
- Сэр, я вас понимаю. Я не верю в чудеса. Но мой клиент воспитан на Марсе - у него другая точка зрения. Будем же уповать на чудо.
- Если что-нибудь выяснится, я дам вам знать. Больше ничего обещать не могу.
Харшоу, не вставая, поклонился.
- Ваш покорный слуга, сэр.
Когда экран погас, Харшоу поднялся - и очутился в объятиях Джиллиан.
- Джубал, вы великолепны!
- Рано радоваться, девочка.
- Больше, чем вы сделали, сделать было невозможно, - она поцеловала его.
- Отпусти меня! Ты еще на свет не родилась, а я уже зарекся целоваться! Прояви уважение к старости! - тут Джубал сам поцеловал Джилл. - Это, чтобы забить вкус Дугласа - до ужаса тошнотворный тип. А теперь поцелуй Майка, он заслужил: мужественно терпел мое вранье.
- С удовольствием! - Джилл отпустила Харшоу и обняла Человека с Марса. - Вы прекрасно врали, Джубал! - и поцеловала Майка.
Джубал наблюдал, как Майк отвечает на поцелуй: торжественно, но довольно привычно. Харшоу оценил на отлично старание и на посредственно результат.
- Сынок, - сказал он, - ты меня удивляешь. Я, признаться, думал, что ты испугаешься и уйдешь в себя.
- В первый раз так и было, - серьезно ответил Майк.
- Прекрасно! Джилл, прими мои поздравления! Представь подробный отчет об эксперименте.
- Джубал, вы вредина, но я вас все равно люблю и не разозлюсь. В первый раз Майк действительно немножко расстроился, но теперь все в порядке - сами видите.
- Да, - подтвердил Майк, - это хорошо. Это сближение братьев по воде. Я тебе покажу, - он отпустил Джилл.
- Нет, - жестом остановил его Джубал. - Это хорошо, когда брат по воде - молодая хорошенькая женщина, как Джилл. Я тебя разочарую.
- Правильно ли ты говоришь, брат мой Джубал?
- Я говорю совершенно правильно. С девушками можешь целоваться, сколько душе угодно. Это как карты: попробуешь - не остановишься.
- Прошу прощения?
- Это помогает сближаться с ними. Гм… - Джубал оглянулся. - Интересно, повторится ли эффект первого поцелуя. Доркас, мне нужна твоя помощь научного эксперимента.
- Идите к черту, босс. Я не морская свинка!
- К черту я оправлюсь, когда придет время. А ты не будь упрямой девчонкой. Майк не заразный, иначе я не позволил бы ему плавать в бассейне. Кстати, Мириам, когда вернется Ларри, скажи ему, что бассейн можно почистить - пора выводить всех на чистую воду. Ну, Доркас!
- Вы уверены, что это будет наш первый поцелуй?
- Проверим. Майк, ты когда-нибудь целовал Доркас?
- Нет, Джубал. Я только сегодня узнал, что она мой брат по воде.
- Она тоже?
- Да. И Энн, и Мириам, и Ларри - твои братья, брат мой Джубал.
- Ну что ж, в сущности, правильно.
- Да. Сущность - не в разделении воды, а во вникновении. Я правильно говорю?
- Совершенно правильно.
- Они твои братья, - Майк задумался, подбирая слова. - Значит, по свойству транзитивности, они мои братья, - Майк взглянул на Доркас. - Для братьев сближение - хорошо.
- Ну, Доркас, - подстегнул Джубал.
- О Господи! Босс, вас хлебом не корми, дай кого-нибудь подразнить. А Майк все воспринимает серьезно, бедняга.
Доркас подошла к Майку, поднялась на цыпочки, протянула руки:
- Майк, поцелуй меня!
Майк поцеловал. Несколько секунд они "сближались".
Доркас потеряла сознание.
Джубал подхватил ее на руки. Джилл пришлось прикрикнуть на Майка, чтобы он не ушел в себя. Доркас очнулась и заверила Майка, что чувствует себя хорошо и готова к дальнейшему сближению. Вот только надо отдышаться:
- Ф-фу!
У Мириам были круглые глаза:
- Я тоже хочу попробовать.
- Сначала я, по праву старшей. Босс, я вам больше не нужна как Свидетель? - сказала Энн.
- Пока нет.
- Держите плащ. Хотите сделать ставку?
- На что?
- Десять долларов против одного, что не потеряю сознание.
- Идет.
- Майк, милый… давай сблизимся.
Энн не хватило воздуха. Майк, благодаря марсианской выучке, мог бы продержаться без воздуха еще столько же. Энн судорожно вдохнула и сказала:
- Я плохо подготовилась, босс. Дайте мне еще одну попытку.
Она повернулась было к Майку, но ее похлопала по плечу Мириам:
- Ты выбыла, голубушка.
- Не торопись, успеешь.
- Я сказала, выбыла! Не жульничай!
- Черт с тобой, - Энн отступила.
Мириам подошла к Майку, улыбнулась и ничего не сказала. Они сблизились и продолжали сближаться.
- Ближняя!
Мириам оглянулась.
- Босс, вы видите, я занята!
- Хорошо, но дай хотя бы мне пройти к телефону.
- Я не слышала, честное слово!
- Еще бы! Однако давайте соблюдать приличия. Вдруг это звонит Генеральный Секретарь?
Звонил Маккензи.
- Джубал, что происходит? Чертовщина какая-то!