- А все ли герцогства были представлены во время присяги?
- Навряд ли, - отозвался Ход. - От Ирлака никого не было.
- Ну разумеется, - пробормотал Ламорик.
- Отсутствовал еще Гирет. И Монервей, - закончил Ход.
- Я должен предупредить отца, - заявил Ламорик. - Пусть посоветуется с Монервеем. Должен ведь быть способ все уладить. Ну не может король воевать с собственным Великим Советом!
- Давайте для начала хотя бы сами отсюда выберемся, - охладил его пыл Гермунд.
Ламорик не стал больше противиться.
Вел, как и прежде, Ход. Он открыл дверь, из-под которой сочился свет, и беглецы под гром непрекращающейся бури двинулись в путь. Они двигались по узким лестницам, ступали по пыльным коридорам, скрытым в толще дворцовых стен, крались по галереям для музыкантов под самым потолком пиршественного зала, где, сбившись в стайки, о чем-то перешептывались скворцы.
Когда беглецы в очередной раз спустились в самые темные глубины дворца, Дорвен вновь нарушила молчание:
- Мастер Ход, откуда вы знаете столько тайных путей? По-моему, вы ни разу не ошиблись и не перепутали поворот.
Ход с хмурой улыбкой качнул лампой, словно отдавая честь.
- Госпожа моя, некогда я был наставником принцев Бидэна, Эодана и Рагнала - и прочих знатных юнцов, сколько их ни приезжало ко двору. Мне по долгу службы приходилось зачастую проходить этими коридорами в поисках моих очаровательных маленьких подопечных. Бидэн не раз заставлял меня поломать голову. И брал я с собой на поиски вот эту самую лампу.
Он поднял глиняный светильник, в котором подрагивал язычок пламени.
- Ах да, тот принц, что исчез… - припомнила Дорвен.
Ход покачал головой.
- Больно видеть, как сыновья Карломунда перессорились меж собой. Эодан вовсе не является ко двору. Рагнал глумится над ним, постоянно напоминает, что их отец умер в землях Эодана. Да и Эодан слишком горяч, чтобы молчать в ответ. Бидэн, сдается мне, пытается все уладить: со времени Кровавой Луны он уже трижды приезжал в Уиндовер. Но примирить Эодана и Рагнала - задача немыслимая. Эодан не явился даже на совет в Тернгире. Недаром говорят, что дети великих мира сего учатся зависти и ревности еще у груди матери… Но мы пришли. - Ход поклонился с печальной улыбкой. - Далее я бесполезен для вас так же, как для моего короля.
Пред ними виднелась только рассыпающаяся каменная стена. Потолок обрушился, в помещение не пробивалось ни лучика света.
- Пришли - куда? - удивленно проговорил Гермунд.
- Если только вы не пожелаете спрыгнуть со стен замка - а я не позволю вам так дурно обойтись с дамой, - то лучшего пути из Орлиной горы, чем эта вот норка, не придумаешь. Бидэн всегда был своенравен и после смерти матери постоянно куда-нибудь сбегал. В тот раз мы его искали повсюду. Я даже просил главного псаря пройтись по переходам под крышей с собаками. Но этого места так и не нашли.
Спутники Хода молча глядели на груды битых камней.
- Я совершенно уверен: где-то там есть лаз. - Ход поднял лампу, и над камнями проявилась черная полость. - Принц объявился в верховном святилище через три дня после своего исчезновения. - Толстячок показал на черный проем. - Полагаю, верховное святилище находится в пятистах шагах отсюда, вот в ту сторону… Впрочем, я никогда не проверял свою теорию.
Гермунд кивнул, раскидывая ногой битый щебень. Протянув руку за лампой, он, в свою очередь, заглянул в темноту.
- Ход! Кого ты, по-твоему, спасаешь? Хорьков?
- Лаз ведет в некое ответвление древней сточной трубы - или тайный ход, каким в древности патриархи ходили к королю. На этих камнях я нашел обрывки черных нитей. После смерти матери мальчик носил черную тунику. Он точно тут пролезал.
Кивнув, беглецы принялись карабкаться по камням. Сердце у Дьюранда так и застучало, когда он увидел, как узок лаз, по которому им предстоит ползти. Но что делать? Надо выводить Ламорика и Дорвен из этого жуткого места.
Из проема бил поток холодного воздуха.
- Я первый, - вызвался Дьюранд, усилием воли подавляя страх. Лезть туда - все равно что в печную трубу.
Однако остальные у него за спиной мялись в нерешительности. Пухлощекий Ход глядел на них снизу.
- Идем с нами, - позвал его Гермунд. - Давай!
Ход ответил не сразу.
- Я украл связку тростниковых лучинок. - Тростниковые лучины - ободранные и обмазанные жиром стебли тростника - заменяли крестьянам свечи. - Надеюсь, мастер свечных дел их не хватится. - Ход одну зажег, а остальные протянул Дорвен. - Мне будет интересно услышать, прав ли я касательно маленького Бидэна. - Крохотное пламя затрепыхалось на сквозняке. - Скорее, пока эти дьяволы не осознали, что произошло. Они начнут прочесывать улицы, расставят людей на причале. Помогите моему королю, - добавил он, повернулся и зашагал прочь.
Гермунд поморщился, глядя на посланцев, жавшихся друг к другу перед лазом в туннель. Огонек лампы покачивался, удаляясь.
Лампа Хода исчезла во мраке. Никто не произнес ни слова.
10. ПЫЛЬ ТРОПЫ ПОТЕРЯННЫХ ПРИНЦЕВ
Обрушенная часть тянулась футов пятьдесят, может, чуть-чуть побольше; Дьюранд все это расстояние буквально продирался между острых камней, стараясь не загасить сальную, брызжущую искрами лучину и на чем свет стоит проклиная безумную затею. Грести, точно одержимые, через весь Эррест - и ради чего? Рагнал обезумел, Орлиная гора полна невнятного шепота, а они теперь ползут, точно какие-нибудь червяки в подвале.
Наконец высвободившись, Дьюранд соскользнул вниз по куче щебня и очутился на полу пустого туннеля. Огонька лучины хватало на то, чтобы освещать дорогу примерно на дюжину шагов вперед - а дальше начиналась кромешная тьма.
- Чудесно, просто чудесно, - пробормотал молодой человек. Где-то над головой тянулись растрескавшиеся плиты Королевского проспекта. А ведь понятно, что потолок тут запросто может обвалиться.
Остальные съехали по щебню вслед за ним. На носу Дорвен чернел грязный подтек.
- Силы преисподней! - выругался Ламорик. - Надеюсь, здесь есть другой выход. Если нам придется возвращаться, можете меня прямо тут и похоронить.
Дьюранд улыбнулся.
- Сколько у нас лучин? - беззаботно спросил он, приподнимая ту, что держал в руке. Она уже наполовину сгорела.
- Дьюранд, ты поклялся мне в верности, - напомнил Ламорик. - Как сейчас помню. Ты стоял на коленях в грязи, а вокруг все со смеху покатывались.
Дьюранд кивнул.
- Не нравится мне это место, - пожаловалась Дорвен. - Не будем терять времени.
Высоты прохода хватало ровно настолько, чтобы Дьюранду не приходилось нагибаться. На стенах не было и следа налета, характерного для сточных канав.
- Не понимаю, зачем Рагналу брать заложников из верных ему домов, - проговорил Ламорик. - Монервей и Гарелин в жизни не бунтовали.
- Ах, - отозвался Гермунд. - Равенство. Всех одной меркой.
Ламорик ударил кулаком о стену.
- Этак он добьется того, что герцогства, еще не встававшие ни на чью сторону, присоединятся к лагерю Ирлака!
- После того, как они столь неохотно приносили присягу? Ход его мыслей очевиден. Можно ли положиться на клятвы сомневающихся? Куда как лучше заточить кого-то из их родни в башне. Если с одной стороны - близкие, а с другой - данное слово, кровь всегда перевешивает. Какая идея!
Дорогу им преградила дверь. Дьюранд прищурился, разглядывая сеть длинных трещин, испещрявших каменный потолок. Лучина зашипела, заплевалась искрами, и молодой рыцарь поморщился. Когда он подошел ближе, огонек выхватил из темноты щель - слишком узкую даже для Дорвен. Над самой дверью трещин было еще больше - похоже, не подпирай она потолок, он бы давным-давно тоже обвалился.
Дьюранд предостерегающе поднял руку.
- Не подходите.
- Наверное, стоило все же попытать удачи со стражами, - посетовал Ламорик. - Кто знает, вдруг бы удалось найти такого, который вывел бы нас через ворота.
- Если бы такой там был, подозреваю, мастер Ход нас бы с ним познакомил, - возразил Дьюранд. Маленький человечек и так скорее всего заплатил за их спасение собственной жизнью. - Мы должны уйти как можно дальше, пока они еще не поняли, что нам удалось сбежать.
Похоже, дверь лучше всего толкать в верхнюю часть - которой она упиралась в косяк…
Гермунд коснулся его плеча.
- Если тебя расплющит, надеюсь, ты не станешь возражать, коли мы попробуем план Ламорика.
Дьюранд протянул лучину Гермунду. Глаза Дорвен были широко распахнуты. Дьюранд не мог понять, о чем она сейчас думает, - но видел в них отчаяние.
- Дайте мне чуть больше места.
От первого же удара с потолка, точно снег, посыпалась пыль. После второго - высыпалось с полмешка песка.
С третьего пинка дверь поддалась. Беглецы промчались через проход - и потолок обрушился у них за спиной.
- Хвала Небесам! - выдохнул Дьюранд, насчитав позади себя троих живых.