- Ну, как видишь, - Аглас долго молчал Его машина ловко обходила другие, более медлительные автомобили, пару раз проехалась по дворам, зато не вляпалась ни в одну пробку, несмотря на то, что сейчас их в городе было больше, чем обычно. - Понимаю, трудно принять все это Трудно осознать Однако это реалии твоего нынешнего бытия.
Через полсотни лет и ты сможешь спуститься к Истоку К другому способу, надеюсь, ты никогда не прибегнешь Со своей судьбой надо уметь смиряться. Поверь мне, тех, кто проживает чужую жизнь, в конечном итоге ничего хорошего не ждет
Глава 9
В Уинхалл Илья вернулся с таким ощущением, с каким обычно возвращаются домой. Он был очень рад снова видеть Мирним, друзей, школу, магический мир, в конце концов.
Здесь ему не приходилось ничего придумывать, что-то скрывать - в Ночном мире он мог быть честным И даже то, что задача, стоявшая перед ним, так и осталась не выполненной, огорчало мало. В самом деле - ведь он же нашел девушку! Он же добрался до нее так, что никто этого не заметил, и сумел поговорить! Значит, все остальное тоже получится.
Главное теперь - заполучить какую-нибудь вещицу Ильды, младшей из двух сестер, чтоб повторить поиск Наверное, мама пропавших девчонок вряд ли поверит ему, так что добывать вещицу надо окольными путями Может быть, даже через Мирним.
- Да, конечно, я это могу, - заверила та. - Я переписываюсь с мамой Андисты, я у нее попрошу что-нибудь. Под каким-нибудь предлогом… Например, на память, - девушка смотрела на него выжидательно. - Но ты - как думаешь - сможешь ее найти?
- Надеюсь.
- Идеи-то есть? Боюсь, если ее спрятали, то найти будет не так просто…
- Но и не невозможно. Андисту тоже прятали, но я ж нашел, причем запросто То есть не совсем запросто, но нашел И Ильду найду. Она на сколько лет младше сестры?
- На три года. Не такая уж и малявка. Я понимаю, чего боится Анда Ведь в обряде ее вполне могут заменить сестрой. Конечно, для тетки, которой нужно новое тело, пятнадцатилетняя девушка интереснее, чем двенадцатилетняя… Но - сам понимаешь.
- Блин! Уроды! Мне раньше и в голову не приходило, что такое возможно.
- Ну прямо, можно подумать, у тебя на родине не совершается подобных преступлений!
- Мда… Ну, прямо подобных все-таки нет… Хотя ты, конечно, права…
- Если бы у твоих богатых соотечественников была возможность отнимать чужие жизни, чтоб продлить свою, они б наверняка это делали.
- Они б еще при этом и не платили Наверняка.
- Как же им тогда удавалось бы договариваться?
- А нашли бы способ Если б и платили, то очень мало, не всегда и не всем… С ума сойти! Если только задуматься, сколько грязи на самом деле и в Ночном, и в Дневном мире.
- Ну да! - воскликнул проходивший мимо Ферранайр. - Пока такие торчат в нашем мире, без грязи не обойтись!
- Иди на хрен! - огрызнулся Илья - Да ладно… Раз являешься дерьмом, так чего уж теперь… Это только могила исправит - Эк тебя на дерьмо-то тянет…
- Ты готов себя дерьмом признать, лишь бы выплюнуть какую-нибудь гадость?
- Заткнулся бы ты, а?
- Выродок, - презрительно скривился одноклассник-аргет И поспешил уйти - Как они меня достали! - выдохнул Илья Мирним мягко коснулась его локтя - Плюнь на них Куда важнее возможность стать магом, чем необходимость стукаться локтями с этими чванливыми придурками Ну, в самом деле - они же просто тебе завидуют! Ты из немагического мира, а у тебя вон как дело пошло - Слушай! - Искра поспешила пересечь всю залу для самостоятельных занятий и взяла Илью за локоть. И даже понизила голос, что было ей несвойственно. - Нам надо поговорить, и именно на эту тему! Ребята нападают на тебя несправедливо. Но ты должен понимать - это все по старой памяти Они рано или поздно сообразят, что все изменилось Я и сама сперва, признаюсь, решила, что ты обыкновенный оболтус, как почти все мальчишки Просто лентяй. Ну и хорошо, что это не так Теперь твой долг - помочь мне вправить мозги остальным нашим соотечественникам! Мы должны всем в этом мире доказать, что в Дневном мире живут люди, способные стать хорошими магами Давай-ка обсудим, как возьмемся за лодырей, в том числе и за твоего приятеля Сергея!
Илья не выдержал и расхохотался.
- Слушай, Искра, ты такая бойкая девчонка. Тебе б каким-нибудь делом заняться.
Крестиком повышивать, например.
- Да самое важное дело, которое стоит перед нами - доказать, что…
- Слушай, ничего я никому не собираюсь доказывать - Интересное дело! Тебя только что назвали дерьмом только потому, что ты родился в нашем мире, и ты не хочешь доказать, что можешь быть магом?!
- А мне плевать, что обо мне думают те, на кого мне плевать И отстань от меня, ради Бога. Я не горю желанием никого дрючить на тему учебы - Ну и очень жаль! - вспыхнула девушка. - Из-за таких, как ты, о нас и будут думать, что мы просто тупицы!
И, развернувшись, вылетела из залы. Она, похоже, хотела как следует хлопнуть дверью, но створки не были для этого предназначены, и хлопка не получилось Юноша снова рассмеялся - Искра показалась ему такой забавной, что неприятное чувство после "беседы" с Ферранайром почти совсем развеялось После каникул учеба пошла своим чередом. Уроки занимали добрую половину всего времени, на домашние занятия оставалось не так уж много времени, а еще приходилось посещать фехтование и верховую езду. Илье приходилось прилагать немало усилий, чтоб найти возможность заниматься поисками и читать книги о традициях, связанных с продлением жизни при помощи особых обрядов, а также об Истоках.
О последних можно было найти много разных сведений - и легенд, и сказок, и околорелигиозной литературы Выяснилось, что единобожие, существовавшее в Ночном мире, было связано именно с этими таинственными озерами, которые даровали избранным чародеям новую жизнь. Разобраться в чужой религии с налету было затруднительно, да юношу это и не интересовало. Он хотел знать только, как и почему происходит омоложение чародея, как это все выглядит и как обставляется А также обо всем, что связано с обрядами, лишающими жизни юных магов и отдающие их молодость старым.
И узнал, что, оказывается, проведение подобного обряда однозначно и навсегда закрывает виновнику путь к Истоку. Достаточно было одного-единственного раза.
Илья не понял, в чем тут дело, но след на энергетике чародея оставался, и священники это видели сразу "В самом деле, тут пойдешь на совершение обряда только в самом крайнем случае, - подумал он. - Только тогда, когда тебя отверг Исток, и ты знаешь, что у тебя нет другого шанса А этот лорд Инген, похоже, просто маньяк, раз начал сразу с обрядов"
Прежде школьник-аурис не обращал внимания на то, чем в свободное время занимается Санджиф, куда он ходит и почему. Но в первое же воскресенье, когда друг с утра пораньше поднялся с постели и стал собирался, встал и сам.
- Ты куда? - спросил Илья - В собор, - сын лорда сосредоточенно застегивал старомодно выглядящую куртку. - Как всегда - Можно с тобой?
- Можно, - помедлив, ответил тот. - Хочешь посмотреть на Исток? Но к самому Истоку тебя не пустят. Туда спускается только тот, кто уже готов.
- Да я и… Я просто хочу посмотреть. Если это, конечно, можно.
- Конечно, можно. Если хочешь, - Санджиф подождал, пока друг оденется, и протянул ему широкую белую накидку длиной чуть выше колен. - Держи - Что это?
- Этот плащ положено надевать поверх одежды, входя в храм, - на сгибе локтя он держал такую же накидку. - Идем Внизу ждет автобус, довольно многие учителя и школьники посещают один из трех соборов - Собор в Уинхалле?
- Нет. В Эйбевере Но здесь неподалеку есть портал, до него пятнадцать минут езды, и от него - минут пять Быстро Небольшой автобус не походил на школьный, в том числе и потому, что был лишен колес - он не ехал по шоссе, а скользил по полуметровой прослойке воздуха над ним, поэтому двигался очень мягко В нем оказалось всего двадцать шесть мест, и учителя с учениками школы рассаживались вперемежку Илья заметил и учительницу истории, закутанную в длинную белую накидку, Мирним с ней не было Женщина посмотрела на юношу очень сдержанно, и стало ясно - она знает, что этот молодой человек ухаживает за ее дочерью Собор, перед которым остановился автобус, сперва показался Илье традиционно-готическим, потом - вырубленным прямо в скале, хоть и старательно, искусно, однако сохранившим природные очертания горы. Ощущение монолитности, незыблемости, естественности, исходящее от этого титанического строения, рядом с которым и Исаакиевский собор показался бы не таким уж большим, произвело впечатление на уроженца Дневного мира.
На входе он схватился за накидку, которую до того держал в руках, сперва запутался с непривычки. Завязки были длинные, и Санджиф остановился рядом с другом - помочь ему завязать их так, чтоб они его не душили Внутри собора было просторно и полутемно, горели сотни, если не тысячи больших толстых свечей (на подставках, поднятых высоко над головой, а значит, ставили их не посетители, как в православных храмах), а также крохотные масляные лампадки, каждая из которых поместилась бы на ладони. Аромат благовоний, совершенно не похожих на ладан, карабкался по каменным выступам и мешался с холодным зимним воздухом, проникавшим через двери.
Было свежо Монотонное, едва слышное пение исходило откуда-то из глубины собора.