Он замолчал и всмотрелся в лицо Сарибель. Ничто в нем не намекало, что та собиралась спорить со сказанным. Подумав об этом, он вспомнил несчастную, сломленную Далию. И осознал, что и сам не видит другого конца истории. Далия была дарсиёр, эльфийка с Поверхности.
То, что ее сделали Верховной Матерью Дома До'Урден - всего лишь жестокая шутка Верховной Матери Квентл над Правящим Советом. Насмешка над всеми традициями дроу, над их бесконечной ненавистью к родственникам с Поверхности. Квентл вознесла Далию лишь для того, чтобы продемонстрировать - она способна на такое. Чтобы убедиться - остальные Матроны не в силах ничего предпринять.
В порядке вещей, что Сарибель, благородная дочь Дома Ксорларрин, займет трон Дома До'Урден, когда жалкая Далия станет не нужна.
- Ух, отлично вписываешься в королевскую династию Боевых Топоров! - сказал Рваный Даин королю Коннераду, пока тот шел к Залу Собрания Цитадели Фелбарр, таща за собой избранную свиту. В группу входили генерал Дагнаббет и Бангало Тамп, а также Малыш Арр Арр и еще один крепкий чернобородый дворф, которого Рваный Даин не знал.
И Дзирт До'Урден с девушкой-человеком.
- Эти проклятые Боевые Топоры вечно ведут себя не как положено, - и дальше шутил Рваный Даин, - Даже когда старый король Бренор ходил возвращать Мифрил-Халл. Хах, да он вообще был единственным дворфом в компании, что нашла крепость!
Коннерад рассмеялся над добродушной подколкой, хотя знал, что в ней была своя правда.
Век назад, в войне с первым Обальдом, Бренор пал в битве. Тогда на отца Коннерада, великого Банака, просто не обратили внимания, пусть тот и занимал видный пост. Нет, по приказу Бренора, управление Мифрил-Халлом перешло к хафлингу.
К хафлингу! Когда это место мог занять любой из целой армии уважаемых, отличившихся в бою дворфов.
Коннерад не удержался и кинул взгляд в спину того, кто, как он знал, и был Бренором.
Сто лет назад тот оскорбил его отца, думал король. Банак Браунавил замял происшествие и напомнил сыну, что Реджис долгие годы был приближенным и близким другом Бренора. Вряд ли кто-то знал старого дворфа лучше него.
А молодой дворф из их группы заметил взгляд Коннерада и понимающе подмигнул. И вся злость Коннерада, без того небольшая, испарилась окончательно. Бренор оказал огромную честь и отцу, и всему роду, когда возвел Браунавилов на трон Мифрил-Халла.
- А ты, Малыш Арр Арр? - спросил Рваный Даин, когда они вошли в зал, - Ты прямо хорошо для себя поступил, что ли? Ты с кем остаться собираешься - с Боевыми Топорами или со своими из Фелбарра? А мать свою, любезную Увин, ты навестить когда собираешься? Ты хоть слово ей написал? Сказал, что вернешься?
Дворф кивнул:
- С Боевыми Топорами, - твердо сказал он, - Мое место, прежде всего, там.
- А твоя мама не согласится, - поддел Рваный Даин.
- Маме и так будет над чем поломать голову, не сомневайся, - ответил рыжий дворф, фыркнув.
Все семеро прибывших от Мифрил-Халла заняли места на их стороне треугольного стола.
Стол этот король Эмерус придумал специально для собраний трех цитаделей. По правую руку от Коннерада сели Генерал Дагнаббет, Бангало Тамп и Бренор, по левую - Атрогейт, Дзирт и Кэтти-бри.
Вскоре пришел король Эмерус и опустился между Рваным Даином и Парсоном Глейвом.
Последними прибыли шесть дворфов-командующих из Адбара. Вел их свирепый Оретео Шип, что из племени жадных до битвы Диких Дворфов.
После должных приветствий, обещаний вечной дружбы и взаимной поддержки, а также изрядного количества эля, король Эмерус призвал собравшихся к порядку и обратился к Коннераду:
- Так какие там новости из Мифрил-Халла? - спросил он более молодого товарища, - Ты обещал рассказать что-то невероятное, так выкладывай!
- Ага, и хотелось бы, чтоб хоть часть известий оказалась радостной, - добавил Оретео Шип, подняв кружку в приветствии.
- Как видите, давний друг, Дзирт До'Урден, вернулся к нам, - начал король Коннерад, и замолчал, посмотрев на следопыта-дроу.
На двух других сторонах стола дворфы немного насупились, но кружки за Дзирта все же подняли.
Коннерад кивнул ему говорить:
- Я сражался, защищая Несм, - начал Дзирт.
- Несм пал, - перебил король Эмерус. Выражение лиц, как сторонников Боевых Молотов, так и дворфов из Адбара ясно показало - этого никто из них точно еще не слышал.
- Опа! - фыркнул Атрогейт, - Мы так и знали, что он долго не протянет.
- Поддержать орды Многострельного прилетел дракон, - разъяснил король Эмерус, - А сидел на нем темный эльф, называющий себя До'Урденом.
Услышав это, адбарские дворфы возмутились еще больше. Никто из Фелбарра не отреагировал - они уже прояснили для себя ситуацию.
- Ничего не могу возразить, - честно ответил Дзирт, - Из Дома До'Урден, что я знал, не уцелел никто. Но в родном городе я не был уже лет сто кряду, и не горю желанием когда-либо вернуться.
Он замолчал, и все взгляды обратились к королю Эмерусу. Тот торжественно кивнул, принимая объяснение.
- Моя команда возвращалась в Мифрил-Халл, тогда мы увидели странное потемневшее небо, - продолжил Дзирт, - А затем мы наткнулись на западную границу орочьего лагеря вокруг Несма.
- Неплохо мы их потрепали, - вставил Атрогейт.
- Так неплохо, что они заполонили город, ага, - сухо отозвался король Эмерус.
- Эй, зато у них ушло на это немало времени! - Атрогейт проревел в ответ, - Знаешь, там все поля покрыты дохлыми орками!
- Раз сказали, что город пал, значит, так и есть, - перебил Дзирт, - Но когда мы с друзьями уходили в Мифрил-Халл по туннелям Верхнего Подземья, он еще держался. Поверь, Несм ордам Многострельного легко не дался. Тысячи орков и гоблинов перерезаны под стенами, пока мы еще были там, и среди их трупов воняли гниющие туши забитых огров и великанов. Они день за днем напирали на стены Несма, и день за днем их отбрасывали.
- Такое я слышал, - кивнул Эмерус, - И ты сыграл в этом роль?
- Да, - кивнул Дзирт, - Как и Атрогейт из Фелбарра, что тоже здесь.
Он хлопнул сидящего рядом дворфа по плечу. Тот округлил глаза и взглянул на Дзирта почти с ужасом.
- Из Фелбарра? - явно удивился король Эмерус. Он взглянул на Парсона Глейва, но тот лишь недоуменно пожал плечами.
- Я в разы старше, чем выгляжу, - подтвердил Атрогейт, - Я ушел из Фелбарра, когда его занял Обальд. С тех пор не возвращался.
Фелбаррские дворфы с сомнением переглянулись.
- Да неважно все это, - отмахнулся Атрогейт, - Два поколения дворфов пришло и ушло с тех пор, как я звал домом это место. Теперь всего лишь Атрогейт. Просто Атрогейт.
- Мы с тобой вдвоем еще поговорим, - сказал ему король Эмерус. Атрогейт кинул кислый взгляд через плечо на Дзирта, но тот лишь снова ободрительно его хлопнул.
- Атрогейт - герой Несма, - произнес Дзирт. Затем он отошел и встал рядом с Кэтти-бри, положив ладони ей на сильные плечи, - Как и эта девушка, моя жена.
- А ты прям большой любитель огненно-рыжих человеческих девиц, ух! - провозгласил Рваный Даин, отсалютовав женщине кружкой.
- Действительно, - подтвердил Дзирт, - Думаю, скоро объяснят. Вероятно, этим как раз займется четвертый из нашей компании, кто тоже сегодня здесь.
Отойдя от Кэтти-бри, он нагнулся над столом и кивнул рыжему дворфу, что сидел на другом конце ряда Боевых Топоров. Тот кивнул в ответ.
- Малыш Арр Арр? - удивился король Эмерус, - Так ты, оказывается, с ними, а не с Боевыми Топорами?
- С обоими, - ответил Бренор.
Эмерус фыркнул и покачал головой.
- У меня уже голова кругом от этой истории, - донеслась с адбарской стороны жалоба Оретео Шипа.
- Ой, да ты еще ничего и не слышал, - заверил его король Коннерад. Заверил их всех, поднял с пола мешок и бухнул его на стол перед собой. С благоговением открыл и извлек на свет весьма известный однорогий шлем.
- Видели уже такой? - спросил он Эмеруса.
- Похож на шлем Бренора, - отозвался король Фелбарра.
Коннерад кивнул. И внезапно отправил легендарный предмет скользить вдоль стола направо, мимо Дагнаббета и Бангало Тампа, прямо в руки ожидавшего это Малыша Арр Арра.
- Что? - одновременно вырвалось у короля Эмеруса и некоторых других.
Малыш Арр Арр повертел пойманный шлем в сильных руках, осмотрев со всех сторон. А затем, глядя Эмерусу прямо в глаза, нацепил древнюю корону Мифрил-Халла на голову.
- Узнаешь меня теперь? - хитро спросил Бренор, - После всего, через что мы вместе прошли?
На лице Эмеруса отразилось замешательство. В поисках ответа, он повернулся к Коннераду.
- Тот, кто сейчас перед тобой и кого ты знал как сына Реджинальда Круглого Щита и Увин… - начал Коннерад, но замолчал, чтобы вдохнуть поглубже. Он покачал головой, будто и сам с трудом верил в то, что говорил.
- Меня зовут Бренор! - не дал ему договорить молодой дворф в однорогом шлеме, - Бренор Боевой Топор, Восьмой и Десятый король Мифрил-Халла. Сын Бангора, и моего папу ты, друг Эмерус, вроде неплохо знал. Да, я - сын Бангора, ясно?
- Не позорь свою мать! - прорычал Рваный Даин, угрожающе вставая из-за стола. Бренор и глазом не моргнул.
- Но также и сын Реджинальда Круглого Щита, - продолжил он, - Я родился вновь у Увин, моей матери, и она замечательная женщина, не сомневайтесь.
- Чушь! - настаивал Рваный Даин.
- Кощунство! - добавил Оретео Шип.
- Чистая правда! - прикрикнул Бренор на них обоих, - Бренор - имя, что дал мне отец, Бангор!
- Вы же не можете в это верить? - спросил Эмерус Коннерада, и тут же повернулся к Дзирту, - Ты-то должен знать лучше всех прочих!