- Он… - Дзирт произнес слова медленно, обдуманно, - Бренор.
- А разве ты не знаком с ним, король Эмерус, - поинтересовалась женщина рядом с Дзиртом, - И разве ты не признал меня?
- Да как бы я это сделал… - спросил Эмерус. Почти спросил: окончание фразы застряло у него в горле, стоило ему внимательней присмотреться к рыжеволосой спутнице Дзирта.
- О, боги… - пробормотал он.
- Кэтти-бри? - выдавил Рваный Даин, забыв дышать.
- Именно, боги, - подтвердила женщина, - Миликки, в основном.
- Хотя и с благословения Морадина, Думатойна и Клангеддина, уж поверьте! - добавил Бренор, - Говорю вам, я сидел на их троне в Гонтлгриме. Думал, что буду пировать в их чертогах, но они рассудили иначе.
- И вот в час нужды мы здесь, - завершила Кэтти-бри.
Собравшиеся оживились, но король Эмерус прервал их, коротко бросив:
- Не может быть.
Затем он продолжил:
- Я познакомился с тобой здесь, давно еще! Я знаю тебя, Малыш Арр Арр! И когда я навещал твою мать, то смотрел, как ты учишься биться…
Король Цитадели Фелбарр внезапно прервался, вспомнив кое-что удивительное. Он взглянул на Парсона Глейва и Рваного Даина. Оба с улыбками закивали, тоже припоминая, как совсем молодой сын Реджинальда Круглого Щита играючи расправлялся с воинами куда старше и опытней.
- Все это не может оказаться враньем! - напирал Эмерус, - Ты рос на моих глазах!
Твой отец - друг мне и капитан моей стражи! Не можешь же ты его так опозорить!
- И не позорю, - заспорил Бренор, качая головой, - Я сделал то, что должно. Но не мог тебе рассказать, хотя, поверь, хотелось!
- Какое кощунство! - заорал Эмерус.
- Погоди, - перебил его Рваный Даин, и как раз вовремя: старому дворфу нужна была передышка, чтобы остыть. Рваный Даин кивком попросил у Эмеруса прощения и, когда тот велел продолжать, обратился к Бренору:
- Так ты говоришь, это Бренор бросился на великана в Раувинских горах? Король Бренор с готовностью отдал бы жизнь, чтобы товарищи могли спастись?
- Увидел великана - прибил великана, - как ни в чем не бывало пожал плечами Бренор, хотя болезненные воспоминания заставили его вздрогнуть, - Кстати, как там Мандарина Яркий Поплавок? - поинтересовался он, глядя на Эмеруса, - Она спасла меня, понимаешь. Она, да еще твой советник, славный Парсон Глейв.
Рваный Даин и король Эмерус вместе посмотрели на верховного жреца Цитадели Фелбарр.
Тот стоял с открытым ртом, ошарашено глядя на них.
- Правда, - почти беззвучно прошептал он.
- Ну, а я что сказал! Мандарина обо мне позаботилась, а Даин с парнями притащили назад, хотя о той части пути я не многое помню.
- Нет, - промямлил Парсон Глейв, - Я про то… Ты… Ты и есть Бренор, и тогда ты был тоже!
- Всегда им был! - возмутился Бренор, но король Эмерус махнул ему, прося замолчать.
- Что ты знаешь? - потребовал он ответа у верховного жреца.
- Когда ты, уже в Фелбарре, очнулся после битвы в Раувинских горах, - говорил Парсон Глейв Бренору, - И я сказал тебе, что ты можешь скоро встретиться с отцом… Я Арр Арра имел в виду, ясное дело, он ведь отходил к Морадину! Но ты, почти ничего не соображая, пробормотал…
- Бангор, - подтвердил Бренор.
Король Эмерус пару раз моргнул, повернулся сначала к Бренору, потом обратно к Парсону Глейву.
- Так значит, ты знал, - прошептал Рваный Даин.
- Всегда знал, с самого рождения.
- Всегда знал и мне не сказал? - возмутился Эмерус.
Бренор встал и поклонился:
- Не желал волновать, - все, что он мог ответить.
- И был собой, когда направился в Мифрил-Халл тренироваться с "Веселыми Мясниками", так? - добавил Рваный Даин.
- У-ух! - ввернул Бангало Тамп.
Трое из Цитадели Фелбарр переглянулись, и Парсон Глейв заявил с полной уверенностью:
- Клянусь всеми богами, это он.
- Слава богам! - закричал Оретео Шип, а с ним и остальные из Адбара, король Эмерус и Рваный Даин. А затем все как один вскочили на ноги, трясли бородами, хлопали друг друга по плечам и спинам, восклицая "Ура королю Бренору!"
- Да, надежда вернулась, темные небеса уже не столь мрачны! - провозгласил король Эмерус, - Бренор, старый друг, и как же все так вышло? - он перелез через весь стол, чтобы сначала крепко пожать Бренору руку, а затем и вовсе подтащить того ближе, прямо в широкие объятья.
- Выпивку! Несите выпивку! - проревел он собравшимся, - У-у-у, раньше, чем через десять дней мы их не отпустим! Ура Бренору!
Веселье разразилось с новой силой, все толпились и толкались, пенилось пиво, и угрюмый совет в мгновение предстал какофонией тостов, одобрительных возгласов и пожеланий. Бренор дал немного попраздновать, но спустя время попросил снова рассесться по местам.
- Не особо радостно будет, если падут Серебряные Пустоши, - предупредил он.
- И ты вновь король Мифрил-Халла? - спросил Эмерус Бренора, как только все сели.
Затем король Цитадели Фелбарр кинул взгляд на Коннерада. Он задал опасный вопрос.
Бренор, в свою очередь, также посмотрел на Коннерада. Тот кивнул. В этот момент всем показалось: Коннерад согласится, что бы Бренор не решил. Король Эмерус и Рваный Даин подавились воздухом: от них такая покорность тоже не укрылась.
- Нет уж, - сказал Бренор, - Лучшее мое решение как короля было передать корону Банаку Браунавилу, да его мальчишке Коннераду. У Мифрил-Халла есть король, лучший король, что он видел. Что ж я негодяем неблагодарным буду, если потребую трон обратно!
- Но что тогда? - поинтересовался Эмерус.
- Я был в Несме. И ушел как раз перед его падением, так ты сказал? - ответил Бренор, - Вот мы с друзьями и пришли, чтобы повытаскивать вас из нор. Время пришло, медлить нельзя!
Земли кишат орками, и забиваться обратно в их дыры они не намерены. Нет, они все себе заберут, как пить дать!
- Гонцы от Рыцарей в Серебре многое нам рассказали, - добавил Коннерад.
- Ба, да какое нам дело до человеческих владений! - возмутился король Эмерус, - Они во всем обвиняют нас, тебя, если ты тот, кто говоришь и тот, кто мы думаем!
- Я именно тот, и меня не волнуют их претензии! - воскликнул Бренор, - Мне виднее.
Я подписал проклятый договор, да, но и другие королевства меня поддержали тогда, сто лет назад. И ты, друг мой, помнишь правду!
Король Эмерус кивнул.
- Не время для обвинений! - продолжил Бренор, - Тысячи орков поубивать надо, ребята! Десятки тысяч! Или весь Луруар объединится, или он не устоит!
- Плевать на Луруар, - прервал Оретео Шип. Он поднялся и медленно обошел острый угол стола, направляясь прямо к Бренору, - Просто кучка эльфов и людей, копошащаяся между тремя дворфьими твердынями. Да они всяко не выстоят, - заявил он, встав ровно напротив Бренора. Он внимательно оглядел странного дворфа, - Все падут, и у нас нет вообще ничего, чтобы этому помешать.
- Мы трое объединим силы и выбьем орков… - начал Бренор.
- Да мы выйти не можем, - объяснил Оретео Шип, снова осматривая непонятного дворфа сверху донизу, как будто ища улики, что тот самозванец. Сложно было его обвинять. К представителям трех осажденных, потрепанных крепостей выходит очень молодой дворф, объявляет себя давно погибшим королем и велит вылезать из-за неприступных стен.
- Но мы пытались! - продолжил Оретео Шип, направившись вновь на место, - Король Гарнот не желал оставаться внутри: так горевал о брате, Бромме, которого убили в Стылой Долине. Я видел, как тот погиб, как же: моего короля дыхание белого дракона в лед превратило!
Самого настоящего дракона, говорю, а потом уродец-орк, вождь Гарстук из Крепости Темной Стрелы, снес Бромму голову. Так вот, юный Бренор, если это, конечно, твое имя, - прибавил он и посмотрел мимо Бренора на Дзирта, - А верхом на твари сидел эльф-дроу, смахивающий на того, что ты сюда притащил.
Он вперил взгляд опять в Бренора:
- Мы больше половины дворфов потеряли, пытаясь вырваться из Адбара. Треклятые орки не в силах войти, но и мои парни не могут выйти - половина погибла, пытаясь! Или ты именно этого хочешь?
Неприкрытое подозрение в голосе Оретео заставило Бренора и прочих из Мифрил-Халла напрячься.
И опять-таки, сложно было его обвинять.
- Понимаю тебя, - заверил его Бренор, торжественно кивнув, - Мое старое сердце щемит при мысли о твоем короле Бромме. Он был хорош, как я слышал, но я лучше знал его отца, поверь.
Взглянув в сторону Коннерада, Бренор влез на стол и заговорил, обращаясь ко всем сразу:
- Ни я, ни кто другой, не призывают вас высовываться и терять большинство парней. Уж точно не ради Серебряных Пустошей. Но лучше бы нам постараться сохранить то, что осталось, и не отдать земли наверху проклятым оркам.
- Это ж как? - поинтересовался Оретео Шип, - Из Адбара нельзя выйти, кольца вокруг Фелбарра и Мифрил-Халла сжимаются все плотнее.
- Кто-то должен начать, - объявил Бренор, - Один прорвется наружу и пойдет на подмогу следующему. Правильно продумаем защиту и нападение, и мы оттесним орков и ударим с двух сторон.
- А потом вдвоем пойдут освобождать третьего - Адбар, полагаю, - и все окажутся снаружи на марше, - понял король Эмерус.
Бренор согласился.
- Да, только кто? - спросил Оретео Шип, - Кто выйдет первым? Этой крепости наверняка достанется так, как не доставалось никому с тех, пор как Обальд впервые спустился с Хребта Мира!
Эмерус угрюмо кивнул на его довод и медленно повернулся оценивающе посмотреть на Бренора.
- Этим займутся ребята из Мифрил-Халла, - Коннерад опередил Бренора с ответом, и все трое удивленно обратили взгляд на него.