Но он лишь спел ей в ответ:
"Начнёшь меня благодарить -
Умчусь, сверкая и скользя.
Со мною можно говорить,
А удержать нельзя.
Стоят деревья в тишине
И серебром сверкает лес…
И шепчут люди в сладком сне -
Оле-Лук-Ойе здесь…"
* * *
Наутро медсестра делала обход. Когда она заглянула в палату, ей показалось, что Мария Ивановна всё ещё спит. Она не стала будить старую актрису и тихонько прикрыла дверь, не заметив при этом крошечного разноцветного зонтика, что лежал на подушке.
31/12/2000
Спасение драконов - дело рук…
Спасение драконов - дело рук… (2001)
Не бывает маленьких людей и маленьких драконов.
Тропинка, виляя меж деревьями, точно зеленый ручеек, бегущий среди валунов, исчезала в тенистых дебрях лесопарка.
Маша ловко перепрыгнула через ствол поваленного по зиме деревца. Сохранив белоснежные гольфы в чистоте, она зашагала дальше, изредка отводя в сторону как-то быстро, буквально за последнюю неделю, позеленевшие ветки.
Пятнисто-полосатая Аська горделиво шествовала впереди, воро́ны беспокойно покаркивали, разглядывая кошку с высоты уже совсем было свитых гнёзд. "Зверь, конечно, мелковатый, но вредный", - рассуждали птицы.
"Уши бы мои вас не слышали, каркуши старые!" - фыркнула кошка и ускорила шаг, так что маленькая хозяйка слегка приотстала.
- Аська! Ты куда!? Вот мы выберемся на нашу поляну - там и порезвишься.
"Струсила! Струсила!" - доносилось сверху.
"Щаз прям!" - оскалилась кошка.
Тропинка была заветная, девочка нашла её прошлой осенью. Мало кто, видать, путь этот знал, разве Машины подружки, впрочем, и они не ведали, куда же ведёт тропа. Потому что и впрямь трусихи, все бы им под присмотром строгих мам во дворе… Никто не знал, кроме девочки и её кошки.
Там, уже совсем близко, вниз по склону и только раздвинуть последний раз ветки орешника, с робкой порослью листочков, да звонкий ручей перепрыгнуть по скользким камушкам…
Кошачий хвост, в точности повторив изгибы юркого тела, мелькнул, как жезл регулировщика, за бревном и пропал.
- Аська! Ну, вылезай, маленькая! Куда спряталась? - cпросила девочка.
- Мяу! - обиженно отозвалась кошка издалека.
Ещё как обиженно! Маша знала до последней нотки голос своей воспитанницы, но такую досаду распознала лишь во второй раз.
А первый был, когда досталось Аське промеж ушей, чтоб с кактусами не воевала зазря, да горшки с подоконника не скидывала. "Зря" - это мама так считала, а вот девочка пожалела бесстрашного зверёныша, сперва - из-за колючек, потом - за мамину несправедливость.
Кактусы - дело житейское. И хотя, по слухам, они папе помогали бороться с компьютером, люди - вон какие большие, кактусы - вон какие колючие, а вот Аська - маленькая и пушистая.
- Мяу! - ещё раз досадливо мяукнула кошка.
Едва не поскользнувшись, девочка миновала ручей с коварными мокрыми камнями, и быстренько вскарабкалась на тот, другой, невысокий берег, где начиналась её поляна, её страна, полная всяких разностей и неожиданностей.
Но в этом-то, как пели на заезженной пластинке про девочку Алису, и прелесть!
Среди жёлтых, ещё мокрых, цветков куриной слепоты, на задних лапах сидела Ася, задрав мордочку кверху. Стремительный выпад когтистыми лапами, шлепок, снова промашка, и опять разочарованное "мяу".
В метре над кошкой в воздухе порхало что-то крылатое, слегка поблескивающее, переливающееся от зеленого - к лиловому, и совсем, ну, просто совершенно, неправдоподобное. Оно то взмывало вверх, когда усатая охотница силилась достать добычу, то вновь опускалось к самой Аськиной морде…
Сперва Маша подумала - наверное, это большая бабочка, но движение крыльев было столь стремительным, а мнимая бабочка казалась очень уж большой, что девочка решила - нет, всё-таки птица. Да, оно было не крупнее пичуги, но заметно больше ба…
Изловчившись, точно заядлая баскетболистка, кошка высоко подпрыгнула и ударом лапы смахнула добычу на траву в красно-синие медуницы. Но и девочка была проворна, она успела накрыть летучее создание ладонью, потом второй.
- Никак, попугай! - обрадовалась Маша, она знала, что если эту птицу посадить в клетку и повторять каждый день одно и тоже, попугаи начинают разговаривать.
- Сама ты попугай! Чуть хвост не оторвала! - пискнуло из-под ладоней, в которые кошка уже тыкалась холодным мокрым носом и трогала их лапкой, мол, отдай, я его поймала первая.
- Говорящий попугай! - ещё больше обрадовалась Маша.
- Сейчас укушу! - прошипели ей в ответ.
- Ой! - только и вымолвила девочка.
Птица была велика и для воробья. Маленькое перепончатое крыло, распластанное на земле, слегка подрагивало, а между пальцев, тонких детских пальцев, извивался хвост. Почти такой, как у ящерицы, может, и длиннее, с зубчиком на самом конце.
Ящерок Маша ловила в пионерлагере не раз и не два, так что не боялась она желтопузых, да и лягушек, не в пример некоторым мальчишкам, брала голыми руками.
- Только кусни! - храбро возразила она, сгребла добычу в ладони вместе с травинками и цветочками медуницы, и поднялась на ноги.
- Хорошо, не буду! - согласился пленник, высовывая наружу змеиную плоскую голову с небольшим гребешком на затылке, или что там у него было.
Кошка тёрлась у самых ног, Маша знала, что надо бы её похвалить - не каждый день такая удача, не мышь - понимает Аська, и даже не летучая мышь! Но руки заняты.
- Молодец, молодец, киска! Моя умница! - возможно более ласковым, вкрадчивым голосом успокаивала она Аську.
- Мррр! - кошка всё так же настойчиво тыкалась острой мордой в гольфы.
- Ррррр! - передразнивал её пленник, посматривая сверху на хищницу.
- Ты кто такой? - cпросила девочка, слегка разжимая пальчики.
- Кто? Дракон, разве не видишь! - прошипело существо, подбирая крылья и хвост, а гребень на змеиной головке взъерошился и стал торчком.
- Драконы… - задумчиво протянула Маша, - они большие, а ты совсем крохотный. Может быть, ты карликовый дракон? - предположила она.
- Может быть, - согласился дракон. - Но там, где живёт моя стая, есть и большие, и очень большие драконы, которые могут и тебя, да и кошку твою, слопать, и не облизнуться.
- Где-то, конечно, есть… Но сейчас ты не "где-то", а тут, - резонно заметила Маша, - И это я спасла тебя от моей Асеньки, которая кушает таких, как ты, мелких в один присест. Зачем ты задирал мою киску?! - спросила она и легонько стукнула дракончика по гребешку.
Он смешно встрепенулся, будто воробей в пыли, нахохлился и пробурчал:
- А зачем рыцари всякие ездюют на драконов охотиться?
- Э, рыцарей давно нет на свете, они перебили друг друга, - грустно сказала Маша.
- Вот здорово! - воспрял духом дракончик.
- … но и драконов настоящих у нас тоже нет, - ещё более грустно продолжила она.
- Значит, я буду первым и единственным! - обрадовался собеседник.
- Как тебя зовут? Меня - Маша, - представилась девочка.
- Очень приятно… Но у меня ещё нет имени, - еле слышно ответил маленький дракон. - У нас, настоящих драконов, как у ваших, ну этих, истреблённых рыцарей, прозвище надо заслужить.
- Ты такой мелкий, но храбрый! - сказала Маша, - Ты не испугался моей Аськи, хотя всем на Свете известно, что нет зверя страшнее кошки.
Ася, ходившая кругами, поняла, что речь снова зашла о ней, и мурлыкнула согласно.
- В самом деле? - изумился дракошка, подозрительно глянув вниз.
- Сэр дракон! Я нарекаю тебя Горыней! - гордо вымолвила девочка и пожала изумрудному от свалившегося на него счастья дракону переднюю правую лапку.
- Это потому, что когда я совсем вырасту, буду, как гора, ну, или хотя бы, как полгоры! - подумал дракошка.
- Это потому, что горемыка! - подумала Маша и вытерла набежавшую слезу.