- Это Джейсон, не так ли? - произнесла она.
- Если госпоже угодно, - сказал я.
- Это то, что нужно, - молвила она, рассматривая меня.
Казалось, госпожа не замечала, что я был один в зале. Очевидно, она не видела в этом ничего необычного.
- Тебя должны были прислать ко мне в комнату сегодня вечером, так ведь?
- Да, госпожа.
- Входи, - приказала женщина. - Сними тунику и встань на колени около кушетки. Закрой дверь за собой.
- Да, госпожа, - ответил я.
На ней были позолоченные сандалии и длинное красное одеяние с высоким, богато украшенным воротом, застегнутым серебряной пряжкой.
Я вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Снял шелковую тунику, которую мне выдали, и, сложив ее, положил на пол. Затем, нагой, в ошейнике, встал на колени поблизости от кушетки.
Госпожа нагнулась над низким столом, спиной ко мне, и занялась бумагами. В правой руке она держала перо.
- Я разбираюсь в деталях завтрашних вечерних торгов, - сказала она.
- Да, госпожа.
Леди Тайма работала спокойно, вдумчиво. Иногда забирала одну бумагу из стопки и добавляла к ней другую. Время от времени делала какие-то пометки пером.
Прошло несколько часов. Я не беспокоил ее. Я знал, что госпожа работает. Она была деловой женщиной. Мне было интересно, не относится ли что-то в этих бумагах ко мне? Спросить, конечно, не осмеливался, так как хорошо усвоил: любопытство не подобает рабу. Если меня собираются продать завтра, я узнаю об этом, когда хозяева или хозяйки сочтут нужным, возможно лишь в последний момент, когда бирка для продажи уже будет привязана к моему ошейнику.
- Налей мне вина, Джейсон, - рассеянно сказала она. - Как рабыня.
- Да, госпожа, - ответил я.
- Мне кажется, ты недоволен? - не поворачиваясь, спросила леди Тайма.
- Нет, госпожа.
- Хорошо. Ты настоящий мужчина с Земли. Подходящий раб для женщины.
- Да, госпожа, - согласился я, нашел вино и налил ей немного. Потом, как это делала Лола, прижал кубок к животу, затем поднес к губам, повернул голову и поцеловал его. Опустив голову, стоя на коленях и вытянув руки, я подал кубок госпоже.
- Великолепно, Джейсон, - похвалила она.
- Спасибо, госпожа, - ответил я.
Леди Тайма отпила вина и, разглядывая меня с презрением, сказала:
- Иди на свое место.
- Да, госпожа.
Я пошел назад к кушетке и снова опустился на колени. Она повернулась, поставила чашу с вином на низкий стол и через мгновение снова глубоко погрузилась в работу. Думаю, она забыла, что я нахожусь в комнате.
Я молча стоял на коленях позади нее. Время от времени она отпивала вино из чаши. Меня не замечали и игнорировали. Меня позовут, когда я понадоблюсь.
Взглянув на большую, покрытую мехом кушетку, я увидел, что там были цепи, прикрепленные к кольцам.
Наконец леди Тайма устало отбросила бумаги и положила перо, поднялась на ноги и повернулась, чтобы посмотреть на меня.
- Ложись на кушетку, - велела она. - На спину.
- Да, госпожа, - отозвался я.
Она подошла, деловито и обыденно подняла кандалы на цепи и защелкнула их на моей правой ноге. Затем обошла кушетку и слева зафиксировала мою левую лодыжку. После, как я почувствовал по движению моей левой ноги, вытянутой слегка влево, госпожа прикрепила цепь к кольцу. Потом подошла к изголовью и, взяв мое правое запястье, надела на него наручник. Еще раз обойдя кушетку, она взяла мое левое запястье, также надела на него наручник и плотно застегнула.
Леди Тайма проделала это с таким же привычным видом, с таким же отсутствием интереса и внимания, с каким бы она вешала свой наряд или перекладывала бы расческу и щетку на туалетном столике.
- Ты помнишь меня, Джейсон? - спросила она.
- Думаю, да, госпожа, - ответил я. - Вы были в числе работорговцев, которые осматривали меня в доме Андроникаса?
- У тебя хороший глаз на женщин, Джейсон. Я была в покрывале, - заметила леди Тайма.
- Спасибо, госпожа…
- Я напугала тебя, Джейсон? - задала она вопрос.
- Да, госпожа, - ответил я.
- Как я презираю слабость в мужчинах!
Я молчал.
- Ты ведь с Земли?
- Да, госпожа, - ответил я.
- Леди Джина говорила мне об этом, - сказала она, - в доме Андроникаса. И это также есть в твоих бумагах.
Она посмотрела на меня сверху вниз, на меня, мужчину с Земли, прикованного перед ней на кушетке.
- Разве женщины в твоем мире не презирают слабость в мужчинах? - спросила она.
- Нет, госпожа, - ответил я, - они жаждут ее.
- Откуда ты знаешь это?
- Нас так учили, - объяснил я.
- Интересно, - заметила леди Тайма. - Неужели они так отличаются от других женщин?
- Возможно, госпожа. Я не знаю.
- Тогда интересно, если это правда, почему же женщины, доставляемые сюда с Земли, становятся такими фантастическими источниками удовольствия и покорности для горианских мужчин?
- Я не знаю, - признался я.
- Безусловно, ты знаешь, что они, раздетые и закованные в ошейники, превращаются в рабынь, приносящих фантастическую прибыль.
- Я не знал, - уверил я ее.
Я действительно ничего не знал о рабынях с Земли, кроме слухов, что они ценятся на некоторых рынках и приносят неплохие прибыли. Я полагал, что должно быть какое-то объяснение их экономической ценности.
Думая о бедной Беверли Хендерсон, я надеялся, однако, что ей удалось как-нибудь избежать жестокой судьбы женщины-рабыни. Как жаль, если она, такая очаровательная и изящная, оказалась выставленной на продажу. Какое унижение для ее интеллекта и личности!
Я сразу же испуганно выбросил из головы мысль о том, какая это была бы радость - владеть ею.
- Я нахожу тебя интересным, Джейсон, - сказала леди Тайма.
Она прошла к шкафу и, открыв его, вынула оттуда плеть для рабов. Я напрягся.
- Когда я первый раз увидела тебя, - сказала она, - то почувствовала на мгновение, глядя в твои глаза, что они могут быть глазами мужчины. Я думала так, хотя знала, что ты - землянин.
Я молчал.
- Какое-то время, глядя в твои глаза, - продолжала леди Тайма, - я думала, таких глаз женщина должна бояться, чувствуя, что все отличительные черты ее внешности, несмотря на покрывало, ясно видны тому, кто рассматривает ее так… Конечно, пока его взгляд властно, небрежно скользит по ней, она должна опасаться, что ее красота, ее желания, несмотря на прикрывающие слои ткани, могут быть безжалостно выставлены перед ним, как это бывает с рабынями.
Я продолжал молчать. Она нежно касалась моего тела хвостами плети, частично лаская, частично обучая рабской зависимости.
- Пожалуйста, не бейте меня, - попросил я.
- Но затем я обнаружила, что ты не мужчина, а раб. Тот, кто презренно слаб, - проговорила она.
- Пожалуйста, госпожа, - умолял я, - не бейте меня!
Леди Тайма отложила плеть в сторону.
- Не бойся, Джейсон, - посмотрев на меня, сказала она. - Ты не достоин плети.
Госпожа подняла руки к высокому, богато украшенному воротнику и расстегнула пряжку. Позволила платью упасть с плеч и оставила его лежать на полу. Она была поразительно красива.
- Я не буду долго забавляться с тобой, Джейсон, - успокоила она, - я скоро пошлю тебя назад, к твоим цепям.
- Что вы собираетесь делать со мной? - спросил я.
Она засмеялась и сама наполнила кубок наполовину. Затем подошла и села рядом со мной.
Попытавшись приподняться на локтях, я откинул голову назад. Поддерживая мою голову, леди Тайма поднесла кубок к моим губам.
- Пей, хорошенький Джейсон, - велела она. - Это снимет лишнее напряжение.
Она наклонила кубок и влила вино мне в рот, капля по капле. Затем встала с кушетки и поставила кубок на маленький стол.
Ощущая действие вина, я все еще держался на локтях.
- Что вы собираетесь делать со мной? - снова спросил я.
- Хочу обращаться с тобой, как ты этого заслуживаешь, землянин, слабак, находящийся во власти горианской свободной женщины, - ответила она.
Я со страхом смотрел на нее.
- Ляг на спину, Джейсон, - приказала леди Тайма.
Я лег, чувствуя кожей мех и сталь на ногах и руках.
Внезапно легко, как кошка, она скользнула на кушетку рядом со мной.
- Я не понимаю, - сказал я, - что вы собираетесь делать?
- Овладеть тобой. Использовать тебя для своего удовольствия, - прошептала леди Тайма.
Я с ужасом посмотрел на нее. Она улыбнулась и засунула плеть мне в рот, между зубов. Затем она возбудилась и изнасиловала меня.
11. КОМНАТА ДЛЯ ПОДГОТОВКИ К АУКЦИОНУ
- Бедный раб, - сказала девушка. - Как жестоко госпожа обошлась с тобой!
Я слегка оторвал голову от плоских камней. В комнате было довольно темно. Мои ноги оказались закованы цепью, пропущенной сквозь кольцо в камне. Я был обнажен и в ошейнике.
- Лежи спокойно, - сказала девушка.
- Да, госпожа, - ответил я, почувствовав лбом прохладную тряпицу, смоченную водой.
- Я не госпожа, - засмеялась девушка. - Я тоже только бедная рабыня.
- Что произошло? Сколько сейчас времени? Где я? - спросил я.
- Прошлой ночью, - ответила она, - тебя послали в комнату госпожи.
Я молчал.
- Держу пари, она хорошо показала тебе, что ты - раб.
- Да, - согласился я.
Девушка продолжала смачивать водой мой лоб.
- Сколько сейчас времени? - снова спросил я.
- Ранний вечер дня, следующего за тем, когда ты был послан в комнату к госпоже.
- Как такое может быть? - не поверил я.