Таких мест оказалось немало: ботанический сад, пара музеев, даже что-то вроде оперы и театра! Это что касается самых культурных мероприятий. Из того, что попроще - подобие зоопарка и даже что-то вроде дискотеки. Правда, там я так ни разу и не побывала…
Что говорить, тут каждый дом был достоин отдельного описания., будучи миниатюрным подобием замка, и всё же немного другим. Но описывать всё великолепие форм, красок и материалов, от песка и камней до кораллов и перламутра, не хватит всей бумаги мира.
Во время наших путешествий, Дор (ну, Иллидор, это я так сократила) тоже не оставался в стороне. Он показал мне морских тварей, самой разной величины и формы. Кстати, с его же лёгкой руки я узнала, почему замок настолько ненадёжен.
- Нам не с кем воевать. - Просто пояснил он. - Даже я и находящиеся под моим командованием воины практически не пускаем оружие в ход. Да и то, только против зарвавшихся чудовищ. Но и это мы делаем с большой неохотой и в самых крайних случаях, предпочитая приручать их.
- То есть ты хочешь сказать, что у вас фактически нет врагов?! - я просто не поверила. Да быть того не может!
Он кивнул.
- Так и есть. Друг с другом мы не сражаемся никогда, ни при каких обстоятельствах. Это глупо, в конце концов. Любой конфликт можно решить миром.
- Невероятно… - я ошарашено замотала головой. - Что, совсем-совсем нет врагов?!! И все существа вам служат?!
Иллидор пожал плечами.
- Даже если опасность появляется в виде какого-то гигантского, страшного зверя, с которым не справится наша магия, мы натравливаем на них наших животных.
Я выдохнула. Вау… А я-то думала, что такой мир - утопия!
- Да, насчёт вашего оружия. Что-то я ни у тебя, ни у других не увидела ничего, что могло бы его напоминать. А?
- Я же сказал - магия.
Он остановился. Особым образом сложил руки… и в них неоткуда появились длинный одноручный меч и треугольный щит. Они отливали белым серебром и немного светились.
Я даже немного окосела. Ничего себе!
- И что, так можно призвать любое оружие?!
- Да. Но оно будет с тобой, пока у тебя есть хоть капля магии.
Я завистливо вздохнула.
- Эх, вот бы и мне так…
- А что тебе мешает? - вдруг вмешалась Зерлесса.
- Ты что, смеёшься?! - ей-богу, я чуть не обиделась!
- А что? - искренне удивилась она.
Я хотела рассмеяться ей в лицо, но… вдруг задумалась.
А вдруг?.. бывают же чудеса!
- Знаешь, Лес, - медленно проговорила я. - Проблема в том, что я даже теоретически не представляю, как это - колдовать… но попробовать я, в принципе, не против. Только на берегу, хорошо?..
Глава IV
…- Нейра-а-а!!! Ну я же просила - ЛЕГОНЬКО!
Истошный крик Лессы заставил меня вздрогнуть и отвлечься от созерцания довольно большой части пляжа, метров этак пятнадцать на пятнадцать, покрытую толстой коркой льда. Чуть меньший по площади клок моря тоже побелел и застыл, сохранив очертания волн и пены… и буквально замуровав в себя хвост Иллидора, дёргающегося от такого приключения и обещающего мне самых "весёлых" перспектив, как только освободится.
Я прижала уши и втянула голову в плечи. Даже хвост поджала, ожидая заслуженного наказания. Ведь мне надо было всего лишь заморозить мокрый камушек…
Уф… почти два месяца я уже пытаюсь овладеть магией Воды. Может, стоило мне тогда сдаться, а Зерлессе - не просить меня попробовать снова?
"Ней, я уверена, у тебя получится!"
Угу… Получилось. На русалку выплеснулся целый фонтан воды. Тогда она не имела ко мне претензий… сильных… но сейчас, когда, убедившись в моих способностях, она стала учить меня магии холода…
Сначала я долго не понимала, что от меня требуется. Да, послушно повторяла пассы руками и пыталась представить себе, чего добиваюсь от капризной стихии. Но, видимо, плохо представляла.
Зато когда у меня абсолютно случайно - от отчаяния, наверное - вышел тот памятный водопад, я на всю жизнь запомнила свои ощущения. Хотя бы потому, что фонтан вышел арктической температуры. Лесса, похоже, закаливания не любила…
Я торопливо забормотала извинения и замахала руками, концентрируясь на антизаклятье. Дор заорал, но уже по другой причине. Я спрятала лицо в ладонях. Кажется, я опять перестаралась, превратив лёд в кипяток. Хорошо ещё, что он мой хороший друг, иначе убил бы… насмерть.
На его, да и моё счастье, исцеляющие чары у меня удавались не в пример лучше. Поэтому он мне быстро всё простил, а Лесса продолжила учения, предусмотрительно стоя на берегу на безопасном расстоянии и где-то сбоку.
…Эти два месяца были самыми спокойными во всей моей жизни. Причём включая жизнь прежнюю.
Никто меня не грузил заботами, если я сама не предлагала своей помощи по доброй воле, хотя это было нечасто. Ну, там, Риле сбежавшую домашнюю рыбку найти, или Лессе с нехитрым домашним хозяйством помочь.
В целом же это действительно был курорт. Даже лучше.
Окружающие относились ко мне вполне дружелюбно, несмотря на мою принадлежность к другой расе. Я же наоборот, при встрече с незнакомцем впадала в настороженность и, как следствие, глухую оборону.
Просто… просто я однажды поставила себя рядом с Мерроданами и посмотрела со стороны. Меня чуть не передёрнуло! Прекрасный народ, каждый второй из которых хоть сейчас отправляйся на вселенский конкурс красоты, а каждый первый - на мировой. И я рядом. Такая вот "и не мышка, не лягушка, а неведома зверушка"… Фрр!
Но по крайней мере, теперь мне стало понятно их любопытство. Я для них была как диковинный зверёк. Да, говорящий, да, разумный… и всё же. Теперь-то я поняла, почему меня называли "существом".
Розерилла, Зерлесса и Иллидор относились ко мне чуть теплее, поэтому я старалась общаться большей частью с ними… хотя так и получалось.
Кстати, теперь понятно, почему я не посещаю местную "дискотеку"?..
…Рай раем, и всё-таки не рай…
…Почти каждую ночь снились друзья. Не раз просыпаясь утром - особенно поначалу - я в горячке собирала манатки и собиралась бежать к ним. Только длительные уговоры и уверения, что самостоятельно я до них не доберусь ни за что, слегка охлаждали мой пыл…но не тоску. Ту удавалось чуть заглушить лишь новыми впечатлениями, которых, надо признать, было выше крыши…
Но мои друзья оказались достаточно проницательны, чтобы заметить, что меня что-то удручает. Поэтому однажды они решили немого меня развлечь.
И это им удалось очень даже неплохо!
А началось всё с того, что, однажды утром я проснулась, и первым, на что упал мой взгляд, оказался гигантский змей, с любопытством выглядывающий из воды.
Пару минут я таращилась на него, а потом завизжала и, мигом приняв вертикальное положение, рванула в пустыню, подальше от воды. Но уже через несколько метров меня остановил заливистый смех.
- Ней, прекрати кричать! Ты моего Сомика перепугала!
Я обернулась. И в самом деле, из-под воды выглядывали только испуганные глаза того самого змея, а за ними выглядывала лукавая мордашка Зерлессы.
- Да тьфу на тебя! - рассердилась я. - Тоже мне, придумала развлечение. Это твой… кто?!
Я поперхнулась, сообразив, что означает его имя.
Лесса похлопала зверюшку по голов, и та вновь настороженно высунулась. Хм… ну, какое-то сходство, конечно, имеется… Усы так точно сомовьи. Но вот насчёт остального…
Но зачем, скажите на милость, такое уменьшительно-ласкательное прозвище?!
Я и в своём мире со скрипом верила в рыбачьи байки, которыми исправно потчевал меня папа, и в которых сомы весили по шестьдесят-восемьдесят килограмм.
Но сейчас я готова была проглотить и их, потому что ЭТО на первый взгляд должно было бы весить шестьдесят-восемьдесят тонн!
- Ну, да, это моя личная коняшка. - Русалка почесала его между глаз, отчего С…Сомик (нет, ну имечко - слов нет!) зажмурился и затрещал, как…дельфин. - А здесь он для того, чтобы свозить тебя в оч-чень необычное место. Но тебе там понравится, обещаю!
- Э? - я удивилась. Странно, обычно меня оповещают за… какое-то время. Не за пять минут! А уж о каких-то поездках… тем более о таких далеких, что пришлось брать "коняшку"…
Но она меня заинтриговала. Поэтому я сглотнула все свои претензии и только спросила, как на него забираться.
Ну что ж, прогулка по утреннему ветерку - это то, что надо, чтобы проснуться. Или получить удовольствие. Сомик старался держать голову над водой - причём на приличной высоте метра в полтора-два -, но всё равно плыл очень быстро. Я даже сначала опасалась, что меня будет сдувать. Но всё оказалось не настолько страшным, и я даже могла бы похвастаться относительным комфортом.
Голова рыбины была настолько широкой, что там спокойно сидели мы вдвоём. При желании, там мог бы поместиться и третий, который, кстати, появился очень скоро.
В какой-то момент Лесса по особому сказала "лошадке" "тпру!", и та беспрекословно повиновалась, остановившись через какие-то несколько метров. А слева из воды вынырнул немного недовольный Дор, которого я не замечала до тех пор, пока он не подал голос.
- Ну что вы так долго? Я уж заждался.
- Дамы обязаны опаздывать! - парировала Мерроданка, демонстрируя неплохое знание "земных" женских обычаев. - К тому же, тут с одной полосатой проблемы вышли. Представляешь, она моего Сомика напугала!
- Она напугает кого угодно, - беззлобно усмехнулся он, лихо забираясь на голову твари. Зря он так…
Я не злопамятная, я - долгопомнящая.
Надувшись, я незаметно обвила ему хвостом ноги и дёрнула. Он только вскрикнул, полетев в родную стихию. Лесса адресовала мне укоряющий взгляд, но я показала ей язык.